每年的這時候，慕容府總會有位小嬌客來訪并住上一整個月，她便是慕容流云的表妹施竟芳。
施竟芳可說是天生麗質，才十三歲就已出落得美麗動人，除了她那艷麗的外表，那豐滿的嬌軀也讓人格外地賞心悅目。
「二表哥，人家要上閣樓賞花燈。」她嬌聲朝十七歲的慕容流云說著，并拉著他的手步上通往閣樓的階梯。
「走慢一點，妳可別摔跤了。」慕容流云柔聲說道。
「二表哥，一年不見，我有沒有變得更漂亮啊？」施竟芳的手由慕容流云的手掌滑上他的手臂，更加貼近他。
慕容流云偏頭注視著她，據實以答：「是變漂亮了，也更加成熟了。竟芳，妳是我見過最美的女孩�！�
施竟芳一聽，笑得好媚，忍不住繼續問道：「那我們一年不見，你想不想我��？我可是很想你的。」
慕容流云頓了下，寵溺地說：「我很忙，每天忙著學做生意，還得練武，我沒有特別去想著妳；不過，我盼著妳來�！�
盼著她來？那就夠了，施竟芳笑得益發嬌媚，偎緊著慕容流云。
慕容流云也伸手摟住她的腰，領著她一步步的上了閣樓。
對施竟芳這個表妹，慕容流云極為寵溺，在眾人眼中，他們是郎才女貌的一對，只可惜慕容流云早已和別人指腹為婚。
「好美！比去年還美呢！」一上了閣樓，一眼盡覽長安城的璀璨夜景，施竟芳驚呼著。
「是很美，不過，還不及妳的美。」慕容流云說道。
施竟芳一聽，臉色略顯沉重的說：「二表哥，你知道嗎？有人上門來跟我爹娘提親了。」
慕容流云一聽，不禁沉默了。
「你為什么不說話？難道你希望我嫁給別人？你不是說你喜歡我嗎？」施竟芳嘟著嘴問。
慕容流云黯然回答：「我是喜歡妳，可我已經和別人指腹為婚，沒辦法給妳一個名分，除非……妳愿意當妾�！�
「我才不要當妾！我要當正室。你叫那個任什么的女人當妾！」施竟芳口氣不悅地說：「不行、不行，你不能有妾，你是我一個人的。表哥，你一定要想辦法退婚，人家要嫁給你啦！」
施竟芳可以說是被眾人給寵壞了，而這當中也包括慕容流云，不管她跟慕容流云要什么，只要能力所及，他就給她什么，這也養成她予取予求的驕蠻個性。
「竟芳，這婚約不是說退就退的，妳都這么大了，應該知道無故毀人婚約，我就得背負背信毀約的臭名，而女方也會因此而毀了名節�！闺m然才十七歲，慕容流云已知道其中的嚴重性。
「那你真的打算眼睜睜的看著我嫁人？」施竟芳嬌橫地問。
「我不能�！鼓饺萘髟茻o奈地回答。
「那你要我怎么辦？」
「竟芳，妳才十三歲，雖是到了可以嫁人的年齡，可是還是早了點，不要這么早嫁，好不好？」
「既然不能嫁給你，我早嫁、晚嫁又有什么分別？」她氣急敗壞地嚷著，跺著腳遠離慕容流云的懷抱。
慕容流云跟了上去，將她摟進懷里，「當然有分別，要是妳早嫁了，我們就再也沒有機會像現在這樣了。」
施竟芳推開他，負氣地說：「那我偏要早嫁！而且還是要拋繡球成親，我要讓你知道，有多少人愛我施竟芳！」
「不可以！」慕容流云再度拉她入懷，并低頭覆上她的唇親吻著，這個親昵的動作征服了施竟芳。
她溫馴的偎在他懷里，不甘心地說：「二表哥，你想想辦法，一定有辦法可以退這婚約的。」
「竟芳，要我退婚，真的說不過去。」慕容流云嘆了一口氣，說道：「世事難料，或許我們會有機會，只要妳不要太早成親�！�
施竟芳一聽，抬眸瞅著他，神情雀躍地問：「我們會有機會？真的嗎？那我就等著嫁你啰！」
「竟芳，我是說或許，并不是肯定。」慕容流云解釋著。
「這是……什么意思�。课也欢�！」一會兒說有機會，一會兒又說不是肯定，施竟芳的心情也被搞得紛亂。
「我的意思是，人有旦夕禍福，也許那任家千金……我不是在詛咒任家千金，只是世事難料�！�
「我懂了�！顾牰饺萘髟频囊馑剂耍�
「妳懂了就好�！�
「二表哥，那我們一起請神明保佑我們締結良緣，然后讓那任家千金有什么意外，好不好？」
慕容流云一聽，不由得愣住。
施竟芳見他的表情古怪，忍不住地問：「表哥，你怎么了？」
「竟芳，怎么可以對神明提出這種要求？那任家千金不是很無辜嗎？」慕容流云當她那番話全然是孩子話。
「你不也是這樣希望的嗎？不然你怎么會那樣想？我娘說的沒錯，男人都是滿口仁義道德，骨子里卻是骯臟不堪的。」
「我不是真那樣想，我只是……算了，咱們不談這個，看花燈吧！」慕容流云不知該如何解釋，索性就不解釋了。
他不是真的要那樣想，世事無常，他只是希望表妹不要這么早嫁，再等個幾年也不遲，也希望屆時事情會有轉圜的余地。
「好，我們就不談這個了，人家懂你的心、你的意思就好。」因為他默不吭聲，施竟芳便認為他的想法是和她一樣的。
此刻，她注視著前方夜景，心里想著，既然表哥不求神明讓那任家千金有個什么意外，那她自己求啰。
可光這樣求有用嗎？
也許她可以扎個布偶，然后在布偶身上扎針……
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七年后──
黎明時分，長安城尚籠罩著云霧，清晨的炊煙緩緩升起，裊裊散進晨霧中，濃霧中隱約飄著食物的香味，有豆漿的黃豆香、包子的肉餡香、粽子的竹葉香、燒餅的芝麻香……
隨著香氣四溢，街道上伴著雞鳴、鳥叫、狗吠，和生意人的呼喝聲，混著來往的馬車聲，漸漸地熱鬧起來。
一輛馬車來到賣豆漿包子的攤位前停下，任映竹跳下馬車，跟老板說道：「老板，來兩碗豆漿馬上喝，十顆包子帶走�！�
「好的，豆漿馬上來，包子馬上打包！」老板隨聲呼喝著，同時抬頭看了任映竹一眼。
這一看，他眼一直，愣了半晌才趕緊舀了兩碗豆漿給任映竹，心里驚呼：好個清靈秀致、楚楚動人的姑娘！
他在這里賣豆漿包子賣了二十多年，美人見過不少，可像眼前這樣清靈秀致、楚楚動人的姑娘，得好幾年才會碰上一個。
任映竹知道賣豆漿包子的老板正在瞧著自個兒，不由得垂首閃過他的眼神，一手各接過一碗豆漿，直接走回馬車。
「哥，你先喝碗豆漿。」任映竹朝車簾說著，待車簾被一只大掌掀開，她再把一碗豆漿遞進馬車內。
馬車內的任翔接過豆漿，輕聲的提醒：「竹兒，妳順便打聽一下，這慕容府怎么走？喝完豆漿，我們得馬上上慕容府去。」
將任映竹送到慕容府后，他的責任就可以卸下，他將可以無后顧之憂的亡命天涯，繼續追查任府慘遭滅門的血案。
七年前，江湖上惡名昭彰的塞外五惡來到中原，無端的滅了任府全家；自從那一夜，任老爺子誓死保護任翔和任映竹逃走，任翔便開始追查塞外五惡的行蹤，發誓這仇非報不可。
于是，他和任映竹開始過著江湖飄泊的日子。
七年來，他已經殺了四個，卻仍問不出當年他們為什么要滅了任府一門？
不過，那四人的口供一徑指出，滅任府是他們老大的意思，想要知道任府被滅的原因得找出他們老大那寇。
而那寇不愧是塞外五惡之首，其行蹤隱藏之好，至今他仍找不著；然而他卻已因殺了四惡被官府通緝著。
當朝的法令絕不容許私下尋仇的，一切得由官府處置，這也是身為堂堂男子漢的任翔為何現下躲在馬車里的原因。
這長安城乃是京畿重地，他的畫像肯定被官府給貼滿在大街小巷的告示欄，他不能大剌剌的行走在長安街道上，生怕拖累了任映竹。
還好，若他沒記錯的話，這慕容府與任府指腹為婚時，曾約定會在映竹滿二十歲時上門迎娶。在下個月映竹就滿二十歲了，屆時也是她和慕容流云成親的時候，他這時候送她到慕容府應該是剛好。從此，他可以亡命天涯找那寇報仇了。
「我這就去打聽慕容府。」任映竹走回賣豆漿包子的攤位前，「老板，請問慕容府怎么走？」
「慕容府？姑娘妳是來參加婚禮的？」老板問著。
「參加婚禮？慕容府有人要成親？」任映竹反問。
「慕容府最近是雙喜臨門，先是慕容大少爺成了親，不到一個月，慕容二少爺也準備在明晚成親�！�
「慕容二少爺要在明晚成親？」慕容二少爺不就是慕容流云嗎？而他怎么會要成親了？他的新娘不是她嗎？任映竹不由得困惑著。
「姑娘，慕容府就在前頭不遠，妳往前走就可以看到了。還有，妳的包子打包好了。」
「謝謝�！谷斡持窕亓嘶厣窠舆^包子，從袖袋里掏了塊碎銀遞給老板，轉身上了馬車。
「竹兒，妳問到了嗎？」任翔的聲音透過車簾傳出。
「問到了。」頓了下，任映竹語氣苦澀地說：「哥，慕容流云……明晚要成親了，我可以肯定新娘不是我�！�
「他要成親了？」任翔訝異著，口氣益發沉重，不由得冷哼一聲，「哼，沒想到長安慕容世家竟是不守信用之輩！」
任映竹甩動韁繩，讓馬匹往前走。「哥，他們可以不守信用，我們也毋需太客氣，這慕容府咱們還是要去。」
她以為可以順利和慕容流云成親，好讓她請慕容流云為哥哥免去被通緝的殺人罪名，畢竟那些遭哥哥所殺之人本就罪該萬死，她知道慕容府有這個能耐，更何況自己的要求也不無道理。
自從任府家破人亡之后，她便和哥哥相依為命，她絕不會自顧自的進慕容府享福過安逸的日子，而任由哥哥亡命天涯。
可如今，慕容府欲毀婚，慕容流云要另娶他人，她能不能過安逸的日子并不重要，反正這幾年她已經習慣了居無定所的日子，她可以繼續和哥哥相依為命，過著四海為家的日子，但她不要哥哥背負著殺人罪名遭到官府通緝。
這對兄妹感情甚篤，卻各有各的盤算，只是這盤算全是為了對方。
任翔打算在妹妹任映竹進入慕容府后，繼續亡命天涯追查任府慘遭滅門的血案，并從此不再出現在妹妹面前，免得拖累了她。
而任映竹則打算借著自己成為慕容府的二少奶奶，幫哥哥任翔免去殺人罪名，好重振任家門楣，讓他可以安逸的過日子，同時也要利用慕容府的權勢查出那寇的行蹤。
「竹兒，咱們是該上慕容府去，我不能讓妳繼續跟著我行走江湖的，但妳想怎么做？」任翔問道。
雖說任映竹的外表清靈，模樣縱然不是絕美，卻讓人有眼睛一亮的仙靈氣質，但七年前的家破人亡，讓她一夕之間成長了許多，加上這幾年跟著任翔到處飄泊，將她磨練成一個有主見的堅強女孩。
這也讓她眉宇間有著一股堅毅，而遭受巨大變故，更令她神情之間透著一股委屈，讓她顯得格外楚楚動人、引人愛憐。
她的縝密思維不在任翔之下，也因此任翔才會問她想怎么做。
這些年若光靠他追查，是不會這么快就水落石出的，多虧了任映竹在一旁抽絲剝繭，事情才有了眉目。
「咱們先了解慕容府為何不守信用。」任映竹回應著。
「要怎么了解？」
任映竹胸有成竹的說：「今晚我們夜探慕容府。」
「好辦法。」任翔完全同意她的作法。「今晚我去夜探慕容府，妳先找家客棧落腳�！�
「哥，我要跟你一起去，只要慕容府的墻不要太高的話�，F在，我們先找個地方安頓馬車吧。」任映竹自嘲地說。
跟著任翔這年，任翔為了讓任映竹有保護自己的能力，教了她些防身的功夫，而這些功夫還真的僅只是防身而已。
幾招擒拿術，對付沒有武功的人是綽綽有余，可對方若是有武功，她肯定不是對手；粗淺的輕功，剛好夠她翻墻逃命用，只是高過一般圍墻的高度，她是怎么飛也飛不過去，只有等著被逮的份。
盡管她的功夫爛，只要有任翔在一旁幫她，也會變得很厲害；因此，江湖開始有了兄妹殺手的傳言。
至于為什么被通緝的只有任翔，那是因為任翔不讓她手染血腥，每每查到滅了任府的兇手之一時，動手殺人的一定是他。
「好吧，就依妳所言的�！谷蜗锜o奈地嘆一口氣。
任映竹驅馬繼續往前，經過了建筑宏偉的慕容府，瞧了一眼門口那幾盞貼著囍字的大燈籠，她并沒停下馬車，只覺得自己的心底正泛涼。
在她心底，任翔并不是這世上她唯一的親人，她總認為自己還有個至親，那就是她的未婚夫婿慕容流云。
她不是沒想過任府遭人滅門，慕容府可能因此退婚；她更曾想過，倘若慕容府真提出了退婚的要求，她會同意。
可目前，慕容流云在沒退婚的情況下就要與他人成親，這行為除了不守信用，更是無視于她的存在。
任家遭逢變故，慕容流云要退婚另娶他人，她理當會成全，但他們得為不守信用及無視她的存在而付出代價。
她決定要以此要挾他們，設法幫助哥哥免去殺人罪名。