朗六一說完，黑臣虎下巴一抬要人轟走他，隨后一轉身。進了金家主廳報訊去了。
金當家是個五十開外的肥胖老頭，長得方頭大耳，乍看是挺富態，但壞就壞在他那雙眼，賊溜賊溜，一看就知居心叵測。
金家老爺發起脾氣。“我說臣虎啊，你前前后后拿了我那么多銀子，少說也上千兩了，遇到這情形，你難道只能雙手一攤說沒轍？”
黑臣虎嘴巴沒說，心里卻想著，使個千兩銀就想跟寧家堡斗，開什么玩笑！
“我說金老爺，您也別凈怪臣虎不爭氣。您自個兒算，自您說要拿下時家，臣虎哪回不是幫忙到底？可現下問題，時家多了個靠山——寧四爺，臣虎自認還惹不起！”
金老爺皺起胖臉�！澳阋馑际菦]辦法了？”
“要說辦法，也不是沒有，但就是——”黑臣虎捻了兩下指頭。
金老爺知道他想要什么。
不怎么情愿的，金老爺掏出三張百兩銀票。
“就這么一點？”黑臣虎表情不怎么高興。
“這是訂金�！苯鹄蠣敍]那么傻�！笆鲁晌以傺a你七百兩�！�
“爽快�！焙诔蓟墒忠慌摹！安贿^有件事得先跟金老爺您商量，如果您想拿下時家，時家小姐那兒，得先死了這條心�！�
“怎么說？”
“您想也知道，時家所以能撐到現在，同是因為有那丫頭。您沒聽左捕頭說，那丫頭多悍，連左捕頭也沒放在眼里，所以要散了時家，一定得先除掉她�！�
“不能想個計策，把她關起來就好？”金老爺還巴望著時恬兒能當他第五個姨太，一直舍不得對她下重手。
“太遲了�！焙诔蓟⒄f。“現在時家有寧四爺守著，誰敢動她一根汗毛？”
“這個……”金老爺沉吟，“做或不做，您只能選一個。再拖，小心寧四爺發威�！�
“可除掉時恬兒，往后誰來釀酒？”這也是金老爺另一個顧忌。
黑臣虎一嘆�！拔艺f金老爺，時家都幾代了，怎么可能手邊沒藏個幾本酒譜面譜？再不濟，時家還有江老頭，您要拿下時家，他能不跟您磕頭要您賞他口飯吃？”
金老爺被說動了。“好。就按你意思去做。記得。做得干凈俐落點，別讓人想到種們頭上�！�
黑臣虎一拍胸脯�！袄显捯痪�，我辦事，您放心�！�
五日后傍晚，時家酒鋪。
“來來來，各位大爺大娘里邊請——”酒鋪掌柜站在店前大聲吆喝�！敖裢碇幌粌摄y，就能吃遍十余道由我們當家掌杓精心烹調，保證諸位以前從沒嘗過的功夫菜，機會難得，今晚您要是錯過，往后可再沒機會了。來來來，大伙兒擠擠擠擠，哪里有位子就先坐——”
為了一炮打響王叔學來的新菜，寧獨齋和恬兒特意安排了場別開生面的時家宴。一般人吃宴總是一群相熟的人鬧著一張桌子，但酒鋪這回打破慣例，把所有菜色擱在同一桌，由手腳麻利的伙汁負責盛盤，來客們想吃什么就拿什么，要吃多少就拿多少。
恬兒窖里一忙完，馬上換了件衣裳到灶房采看情況。前頭鋪里實在太多人，時家宴已經過了快一個時辰，還是絡繹不絕，感覺前腳才剛送出一盤盤熱騰騰的菜肴，眨眼間又盤子全空地送了回來。
瞧灶里忙乎的饃樣，恬兒心里不無感慨。自金家找來官府做靠山，封了鋪里的酒牌之后，這里已好一陣沒這么熱鬧了。
說來，全都得謝謝他。
她雙眼往灶前一挪，見寧獨齋跟王叔分據一個灶頭，一柄鍋，杓舞得虎虎生風。
一旁幫手的三廚一把蔥段兒撇下，他立刻翻起鍋杓舀來秋油、蒜辦跟辣椒，激起的焦香連她也聞得到。等三廚放進發好的鮑脯，他一點頭，要腳邊雜辦把火催猛，接著順風順水翻攪數分，一道熱騰的紅燒鮑脯便燒好。
一把鍋里菜傾出，他不稍停地繼續攔炒，熱得上衫都濕了，也不見他停下休息一會兒。
她心里一動，眼淚差點又掉了下來。
說真的，酒鋪生計和他一點關系也沒有，就為了幫她，自江邊回來，就不斷扯著王叔研究功夫菜，據王叔說，好幾道菜色都是四爺提供，王叔能做的就是拼命學。
窖里也忙得恬兒走不開身，至多就是用她的舌頭品評味兒和是不和。
她一嘗覺得和的就算過關，不和的，她也能說出到底是缺了哪一味——就靠她這張嘴。寧獨齋和王叔合計出十多樣新菜，幾乎吃過的人都說，那是從未嘗過的絕頂妙味！
一名伙計把紅燒鮑脯送上之后又跑了回來�！八臓敚忸^釀冬瓜鹵香雞已經少了一半，您得快烹了�！�
不斷舞著鍋杓的寧獨齋點頭�！爸�。”
“四爺，發好的鮑脯剩下不多了！”一旁三廚喊道，“那就換別道菜，安東雞的材料馬上備好�！�
“是�！�
恬兒又看了一會兒。才靜悄悄，誰也沒驚動地回起居的閨房。
她過來前已吩咐小灶的婢仆幫她腌兩只雞腿。她知道這幾天寧獨齋忙得沒吃好睡好，打算親手做一道爽口潤味的雞粥，幫他補補身子。
雞粥做法簡單，最費時費勁就是熬煮那綿密順口的粥糜。只見她頭包著包巾，手拿著木杓，徐徐慢攪著白粥。就怕粥底焦了，壞了氣味。熬了近半個時辰，水米融洽、柔膩合一的粥糜終于熬好。接著才卞鍋滾起略腌過的雞腿，再拆絲去骨，加進劫半的松花蛋、一小撮芫荽、一點蔥花、姜絲、蝦仁進鍋里。
那粥品香味之雋雅，連跑來通報的傭仆也忍不住贊嘆。“這味兒真香啊，簡直是沁人心脾！”
她回頭一睇�！八臓斆ν炅�？”
“是啊�！眰蚱突卦挕！靶〉陌茨愿�。等灶上忙完，才湊上提醒。四爺回話，說他回房換件干凈衣裳再來�！�
“知道了�！彼龐屓灰恍Γ瑥澤碜园堤庪绺桌飹读艘稽c腌蘿卜跟醬玉瓜，才解下頭上包巾，差傭仆把粥菜送到庭院去。
碗筷才剛放妥，寧獨齋就來了。
“大老遠就聞到香味�！彼宦沸嶂亲幼邅怼！澳阕隽耸裁�？”
“只是鍋雞粥。”她巧笑占兮地舀了一碗放在他面前。“你聞了一晚上的秋油味，想必早貳了？”
“膩壞了�！彼葤读艘婚T脆蘿卜醒醒舌頭。自他二十歲接掌寧家堡的酒棧飯館，已經好幾年沒像今晚一樣，舞著鍋杓做菜給外人吃了。不過剛才一看備來的材料幾乎用盡了，就知道鋪上生意多好。
一晚的辛勞，總算有了代價。
“我來的路上遇上掌柜，他很驚訝，說他以為今晚鐵定虧本，想不到關門一算。還倒賺了十兩銀。”他笑說。
“是賺是賠我倒不放在心上�！弊源饝k時家宴，她心里已做好準備，營收的事今晚暫先擱到一旁。“我看的是王叔的手藝跟搶來的人氣，我敢擔保，自明兒開始，一定有很多念念不忘時家宴的吃客上門�！�
他點頭微笑�！澳悴皇悄腥�，還真可惜了。”
她瞠他一眼�！澳氵@是夸贊還是調侃？”
“都有。”他拿起湯杓舀了一口雞粥，方才人嘴，眉尖立刻挑起�！昂悯r！你跟誰學的？”
“自己�！彼龥]什么時間好好跟王叔學割烹，只好憑點小聰明，要些調配的花樣。也是剛好她舌頭夠敏銳，才有辦法配出這么多難得的滋味。
“胡說�！边@雞粥入喉的滋味實在太好，米香肉嫩，把他悶了四、五天的胃氣一下打通開來。他吃完一碗，又要了一碗。