“我跟她一度論及婚嫁，并不是陌生人�！绷_繼才說。
“就我所知，你與她之間并不是這么一回事�！�
“當家有所不知，之前京城里都以為您拒絕了花當家的婚事，我也已經準備好要向我爹稟報想娶花當家為妻的意愿，如今聽聞她受傷，實在無法安心，所以一定得看她一眼，求應當家允了我這個愿�！绷_繼才覺得自己這話實在說得漂亮，忍不住挺直背脊，目不轉睜地看向應炎隆。
應炎隆冷笑兩聲，笑得羅繼才坐立難安了起來。
“羅家怎么可能允許你娶一名商賈之女為正室�！睉茁≌f。
“這這……我爹那邊當然有點困難……但那不代表我和花當家一定無緣——”
“你有心探望她，我在此代她向你致謝。為了你這份心意，我就好心告訴
你我所聽到的傳聞，說是有幾間賭場再過幾日便要到你府上追討銀子了。”應炎隆打斷他的話，愈看他怒火愈熾，恨不得當場打得他頭破血流。
羅繼才一聽，臉色頓時一沉，完全忘了想探望花明子一事�！八麄兏襾�，我就叫護院把他們全抓起來�！�
“他們手里有你親筆寫的借據，聽說若是再追討不著，就要告上衙門了。”
“你你……怎么都知道？”
“我應家藥鋪既是圣上欽點的藥鋪，需要的藥物既多，自然會有消息靈通的人來通報諸多大小事。我還聽說賭坊那里找人畫了百余張你的畫像，準備在京城里張貼大官之子欠債不還……”他要讓羅繼才自亂陣腳。
“應當家，既然你知道賭坊的人要對我不利，那你得救我��！”羅繼才走到他面前，不住地躬身揖禮。
“你是死是活與我何干？”應炎隆瞪著他。
羅繼才抬頭看向應炎隆，背上再度泌出一陣冷汗——應炎隆的眼神滿是恨音心，是不是猜到了是他對花明子下的手？搞不好賭坊那些催債之事也和應炎隆有關。
羅繼才想著這兩人的婚事，愈想頭皮愈發麻，但還是陪著笑臉說道：“應當家，你對我是不是有些誤——”
“滾�！睉茁〉馈�
羅繼才臉色一沉，握緊了拳頭�！澳銘B度客氣點，我可是”
“你什么都不是�！睉茁∧樕怀粒D身大步走出正廳。
他原以為自己可以掛著面具應付羅繼才一陣，但他沒法子！他只想掐死這個卑鄙小人！
一離開正廳能見范圍，他喚來護院總管交代道：“讓賭坊在羅宅后門先張貼幾張羅繼才欠錢的畫像，并加派人手盯住羅繼才，凡從他手中流出的古玩珍寶,我都要知道買家是誰、來處為何。”
羅繼才債務太多，如今娶不到花明子還債，又借不到足夠的錢，只能冒險賣掉他從宮里得到的珍寶。只是，宮中珍寶多半都是御賜，羅繼才若真的鋌而走險隨意買賣皇上御賜，那就是自找死路。
況且，就算羅繼才沒在變賣古玩珍寶這件事上露出馬腳，他也還有另外兩件事可以讓羅繼才再沒法子在京城里為所欲為。其中一件與羅左相的野心有關，另一件則是來自于羅繼才那群酒肉朋友的口耳相傳……
不論是哪一件，都足以讓羅家再也翻不了身�；髯颖缓Φ萌绱似鄳K，他不會放過羅繼才的。
“當家�！币幻o院趕了上來，低聲說道：“羅公子在正廳里拿了一、兩件小東西放在衣服里�！�
“由他去�！绷_繼才能藏在衣服里的，無非就是些應家隨處可見的藥囊或是玉器，他就不信那些小東西能賣到什么錢。
他會讓花明子很快看到羅繼才的報應！應炎隆一忖及此，原本打算朝藥院走去的身子突然一停，既而轉往花明子所在的院落而去。
每回前去都只能見到她的睡顏，現下雖然仍不得空，但突然覺得很想跟她說上幾句話，或者被她瞪上一瞪都好啊。
應炎隆一怔，不禁失笑出聲。誰料得到他應炎隆竟也有這一天。
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那日之后，兩人便不曾再碰過面了——不，是她沒看過他，但他看過她哪。翠宇說他總是不合時宜地在夜半來訪，不讓婢女叫醒她，卻堅持要看她一眼才愿離開。
深更半夜的，若是被人瞧見，她還要做人嗎！只是他忙于煉藥，便連休息時間都不多了，卻不曾有一日輕忽過她的這般用心，她能不感動嗎？可是，每每想起與應炎隆之間的情愫，還有他不許她找羅繼才算賬一事，內心便不由得五味雜陳起來。
宋青蓮看著花明子臉上笑容漸褪，她亦嚴肅了神色�！澳阒牢覙O希望你嫁人應家的。只是，我私下問你一句，你……想嫁的是炎隆還是學文？”
花明子看著老夫人的慈祥臉孔，輕輕咬住了唇。
應學文日日來訪的心意，她不是不懂；只是她雖與應學文同齡，卻僅視他為弟……
“你受傷的這些時日，我瞧我家炎隆待你不同于一般。你傷重那幾日，他的關心都寫在臉上了，若這不是喜歡上了你，還能是什么�！彼吻嗌徴f。
“應當家需要的是知書達理、懂得三從四德的順從女子。我為了花家，是一定要拋頭露面做生意的。”花明子感覺胸口剌痛了一下。
“我知道你為了守護花家那么多口人，用盡心思。但你如今身子不比從前，總是要放下一些�！彼吻嗌徫罩氖志o了一緊。“你這般的好姑娘，炎隆、學文都中意你，也是意料中事，我只是怕以你的聰慧來匹配學文，委屈你了�！�
“他是我的救命恩人�！睕r且，嫁給此人，她才能繼續掌控花家。但……
“是學文自己要救的，總不能以此要求你照顧他一輩子吧�！�
“您……希望我嫁給應當家？可是我……”花明子蹙眉，咬住了唇。
“不能生育？”
“是。”花明子強迫自己看著宋青蓮。
“若說我不想含飴弄孫，那一定是騙人的。”宋青蓮看著花明子臉上的難受，摸了摸她的頭說道：“只是子孫之事豈能強求？炎隆上回成親，和他妻子日日大吵，我根本不敢奢求抱孫。后來兩人分開，他前妻過世，兩人雖然感情不睦，但再怎么說也做了一年夫妻，他心里也不好受，所以我始終不敢催他再婚�？晌椰F在瞧著炎隆喜歡你，就什么也不求了。他太忙太辛苦，有個人能陪在身邊，我便能安心，此外，什么也不求了。天下父母心啊�！�
宋青蓮這一番聲調柔軟的話，聽得花明子淚眼汪汪。
宋青蓮拿出手絹為她拭淚，繼續說道：“況且，若是生下的孩子有德，誰生的都不打緊。若是無德，僅有血緣關系又如何，還不如領養一個，好好栽培，方是應家之福�！�
花明子震驚得連話都說不出來了，只能怔怔地看著老夫人，半天后才說道：“您……真是了不起。哪個名門世家不是一心一意想把財富權勢全留在自家�！�
“其實方才這些話都是炎隆告訴我的，我覺得有理，才記了下來。而他鋪陳了這么多，亦足見他想迎娶你的堅定心意。所以，你可愿嫁給他？”宋青蓮傾身向前問道。
花明子聞言，鼻尖發酸了。
應炎隆不會說好聽話，還拚命阻止她向羅繼才報復，惹得她怒目以對，但他卻不忘在百忙之間持續為兩人的婚事運作著。
只是，依照他之前所開的條件，他要娶的是能在家相夫教子的人，現在竟為了她作這般大幅改變，其心可鑒。但他若是真的憐惜她，怎么可以讓羅繼才逍遙法外？