“不知道應當家親自上門，有失遠迎�！彼桃鈮旱吐曇粽f道。
“沒想到花當家居然知道我是誰。”應炎隆冷冷說道，卻沒有落坐。
原來她知道他是誰，那么今日特意無禮的原因，果真是為他拒婚一事。那么當初她又為何同意考慮與他弟弟的婚事？
“應當家請坐�！被髯永^續用著與平時不同的聲調說話。
應炎隆依然沒坐下，反倒緊盯著她，一步一步朝她走去。
花明子不自覺地屏住了氣息——她所坐的主位特意設在高臺上，好讓她說話時能較有氣勢，可看著他朝她走來，就讓她備感壓迫了。
“應當家可是有什么不欲為旁人知的秘密想告訴我？若是，我屏退左右便是了�！彼首鬏p松地笑著，手掌卻已緊握成拳。
“并無秘密。”應炎隆感覺到了她的緊繃姿態，覺得她沒被他的舉動嚇到驚慌失措，確實有幾分膽識。
“請應當家人坐�！彼齼A身向前一擺手。
“我以為花家的待客之道不同于一般，我這客人自然也就得入境隨俗，不隨一般人入座了。”應炎隆唇角一揚，依舊文風不動地站在她面前。
花明子看著他臉上的笑容，心口莫名一窒。她沒見過應學文，但她不認為應學文會有如應炎隆的風采，那是一種比面貌更吸引人的自信與威儀。
她深吸了口氣，卻聞到了他身上的藥香，忽而煩燥了起來。
“來人！替應當家上茶�！被髯拥秃鹊�。
翠軒立刻端著茶盤上前。
“不用。”應炎隆冷聲說道。
翠軒不由自主地停下腳步。
“花當家長坐不起，顯然并無待客之意，又何必茶水招待。今日前來，不過是來詢問前日當家拒絕舍弟婚事的真正原因�！彼p眸透著冷意，一瞬不瞬地看著她。
“真正原因我已寫在回函內——應家家大業大，規矩必然也多。我細想之后，自認粗野慣了，別人家規矩，我適應不來�！被髯诱f。
“既是我弟要人贅花家，便該由他來適應花當家�！睉茁≌f。
“應當家說得這般痛快，然則您弟弟自小由您栽培長大，看法應與您無太大差別，八成也認為女子無才便是德，我何苦找一個處處為難我行事作風的夫婿呢？”她皺眉看著他，不明白他為何要為此跑這一趟。不就是婚姻買賣不成嗎！
“我不認同此言。像花當家如此才干勝須眉的女人，我亦是衷心佩服。只是我與舍弟不同，我要的是一個能專心照顧家，讓我無后顧之憂的女子，舍弟需要的則是一個能讓他衣食無虞的娘子�！睉茁《⒅价砟抗庀袷悄芡高^面紗看進她眼里似。“重點是，花當家掌管幾十間花記食鋪，做事向來明快果斷。你當時既已同意與我討論舍弟學文的婚事，自然是早已將所有利弊得失全考慮過了才是，怎么會在事后反悔呢？”
花明子旋即回身朝他做了個長長的揖，朗聲說道：“多謝應當家，那就有勞您和瞿大夫了。先前諸多失禮，實在是情非得已，多謝您大人不計小人過，來日必當親至府上致意�！�
心系父親的花明子才說完，立刻轉身快步往外走。
應炎隆看著她的動作及背影，驀地蹙起了眉。這花當家拒絕學文的理由，不會是因為她和“她”……
只是，現在不是苦思此事之時，應炎隆喚來一名仍站在一旁的婢女，讓她去請府內管事派人去接瞿大夫。
第4章(2)
不一會兒，吳管事走入廳里，對著應炎隆長長一揖后，說道：“應當家，已派人到府迎請瞿大夫。只是我們老爺身體不佳，我們當家怕是不能再出來見客了。小的先代當家謝過您的大恩，請應當家回府休息，當家日后必親自前往答謝您相救之恩�！�
“應家既以藥鋪成名，自然有一些不為外人知、只能由我發落的丹藥。像是不能對外聲張的‘一日仙’�！睉茁〉f道。
吳管事一聽到“一日仙”三字，眼睛立刻睜大——他還以為那只是傳聞中的仙丹妙藥，沒想到是真的存在。
“我立刻去向花當家報告，請您在此稍待�！眳枪苁掠质情L長一揖。
站在一旁的翠軒，也跟著長長一揖。
“你們各自忙去，不用招呼我了。”應炎隆坐下，開始喝茶。
他今日一定要查清楚花當家是否和傾城山莊所見的“她”是同一人。若花明子不是“她”，面對這樣事親至孝的花當家，他自然是要為學文求得這門親事的。
若花明子當真是那日他在傾城山莊所見的“她”，學文的親事自是不必再提，因為伊人確實讓他牽掛，他甚至認為自己應當為她重新更改娶妻條件。先前不娶能干妻，是因為前車之鑒；但他認為她與前妻不同，她在待人處事上的身段較柔軟，也懂得變通，或者會愿意讓他代為扛起花記食鋪，并為他撐起應家內務。這樣對一個女人家來說，也比較輕松不是嗎？
無論如何，關于她爹病重一事這個忙，他是幫定了！
＊＊＊
花明子沖進她爹房里時，看見這一個月來都住在府里的岑大夫正在為他針炙。
她扯下面紗，看著爹灰白的臉色及半閉的混濁眼神，恐懼煞時涌上心頭；她揪著爹的衣擺低聲說道：“爹,我是明兒，您聽得到我的聲音嗎？”
花廣仁一動也不動，只是掀動了下唇片。
“方才喚老爺起來用膳用藥，卻是怎么也喚不醒，奴婢立刻就去請大夫……”侍候花廣仁的婢女秋香說道。
花明子看向岑大夫。
岑大夫看著她，只是搖搖頭。
花明子背后泌出冷汗，雖然岑大夫幾個月前早就說過爹氣虛體弱，隨時都有可能離開，但她以為還可以再撐一些時日、以為分別那一日絕對不會這么快到來。
“爹……”花明子握住爹的手，哽咽地喚道，“我是明兒，您聽見我喚您嗎？您有什么話想告訴我？爹……您醒來，我好告訴您我今天招婿的經過……”
花明子就這么喚著喚著，直到她爹終于勉強睜開了眼。“爹！”花明子緊握住他的手。
“……成親……應家……”花廣仁勉強吐出話來，只記得她先前提過的應家。
“爹，您再撐著一點。應家的人就在外頭，我待會立刻出去把親事談好。”她擠出笑臉說道。
“應家……當真……”花廣仁瞪大眼，只是呼吸仍急促著。
“真的！您若不信，可以喚翠宇來問。我原本是想談成之后，再來跟您報告好消息的。所以，您得好好休息……”
花廣仁擠出一抹笑。“……跟爹說說他的模樣……”
“他比女兒高了一顆頭，身形修長，面貌儒雅，無論氣質或氣勢皆極為出眾�！被髯酉胍膊幌氡惆褢茁〉耐饷舱f了個詳細。
“好……”花廣仁微笑著，費力地點著頭。“叫他進來，爹要見見他……”
“好，我即刻去找人……”
吳管事于此時進門，朝花明子一點頭后，在她耳邊傳達了應炎隆所說的話�；髯狱c頭，一顆心緊揪成一團。
或者她爹還有救，畢竟應炎隆身上有傳說中的“一日仙”能應急，且應家藥鋪有那么多千金不換、不對外販賣的藥方，加上應家的御醫翟大夫，也許父親還有救。
“……應家女婿�！被◤V仁緊抓著女兒的手問道。
花明子幾日來第一次感受到父親的力氣，眼眶霎時一紅。“我立刻去喚他。”
“快快，叫他來讓我看看……”花廣仁睜眸看她，臉上竟有了生氣。