“老身這就先恭喜您的弟弟能夠娶到花當家這么出眾的女子。接下來，我們就該來為您的婚事傷神了。您這般身家背景怎能沒有妻子替您延續香火呢！這主母之位茲事體大，我依照您先前的要求，替您選出了十名秀外慧中的妻子人選——”
“如果沒有其它的事要說，你可以走了�！睉茁“櫭即驍鄤⒚狡诺脑挕！澳挠惺裁词卤鹊蒙匣橐龃笫轮匾∏颇@大忙人，根本就是為公忘私啊。您弟弟要辦婚事，您難道就不用辦了嗎……”劉媒婆繼續口沫橫飛中。
“送客�！睉茁☆^也不抬地拿起他讓人跟著不識字的老藥工所寫下的每日紀錄——老藥工是寶，這些藥草及煉丹紀錄則是應家藥鋪最大的珍寶——繼續批閱，并記下每回的試驗成果。
“別別別！我再說幾句就成�！眲⒚狡帕⒖炭炜谡f道：“我已經跟傾城山莊聯絡完畢了，三日后會替您在那里辦一場賞花宴。這時間可是我問過你們朱管事，他說您沒事我才安排的。我在那為您挑選了十名名門閨秀，等著您好好地鑒賞……”
“嗯�！睉茁∵B眉頭都懶得抬，只覺得那聽起來倒像是酒樓一般�！斑�有其它事嗎？”
“有有有！這些姑娘都是——”
應炎隆抬手打斷劉媒婆的話，揚聲喚來朱管事，簡單交代了幾句后，才又抬頭對劉媒婆說道：“你把跟賞花宴有關的事全告訴他�！�
“應當家，且慢！我還有事要跟您說……”
劉媒婆聲未落，應炎隆已經抓起桌上藥草紀錄薄冊及賬本，一陣風似地離開了廳堂。
劉媒婆追了兩步，才到門邊，哪里還有應炎隆的身影。
“這樣是要我怎么做事�。 眲⒚狡拍弥C帕壓著額頭冒出的汗水，兩道細眉都擰了起來。
“我們當家的交代了，您要說的若是和那些姑娘的個性、家世有關之事，便請直接告訴我，我會再同當家說明�！敝旃苁抡f。
“這……”劉媒婆傻了眼，搖著頭走回座位上。“你們當家這做事的方式，怎么跟花當家一個樣子呢！兩人都是急驚風個性，談婚事也弄得像辦公事一
般，這可是終身大事呢……”
“對我家主子來說，生意上的事也是他的終身大事。您就算再叨念幾天，他仍是不會改變的。您還是快點把那些姑娘的背景都跟我說清楚，方便我屆時跟當家說明�！敝旃苁逻呎f邊備了紙硯，在劉媒婆面前的桌旁坐下。
劉媒婆看著朱管事國字臉上的嚴肅表情，還能怎么著，只能深吸口氣，在心里告訴自己她最愛作媒了、她成就的姻緣數以百計、她的熱忱無邊無際啊。
“我才提起你們當家有意娶親，京城里所有待字閨中的哪個不是眼睛一亮！話說我這賞花宴邀請的第一位姑娘是錢府布莊的千金錢盈盈，年方十八，這品貌自是上上之選，一手剌繡功夫更是無人能敵……”
朱管事認真地記錄，但當他記到第五個，發現劉媒婆仍是千篇一律形容對方品貌才華皆是上上之選時，他忍不住在心里嘆了口氣。
這京城內哪來這么多上上之選��！他什么時候才能回去記賬啊……
這些姑娘家的事情，實在應該交由二少爺應學文來承辦，相信二少爺必然會樂在其中、記載得眉飛色舞吧。朱管事在劉媒婆口沫橫飛中，認命地寫下第五次“品貌上上之選”……
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兩日后，當花明子從外地回到府內，才跟她爹報告完祭祖情況，并向大夫詢問過她爹的身體狀況后，花記食鋪的諸多事務便又讓她足足在書房里耗去了半天。正準備叫人送拜帖去應家說明日要去拜訪時，負責府內事務的吳管事卻稟報有人來訪。
花明子一聽來者名號，便讓吳管事領人進來。
她面帶微笑快步走到小廳，吩咐翠軒送上餐點——她正好利用用膳時間跟來者小聊一事。
“花姐姐！”錢盈盈一進小廳便扯下冪帽面紗，直奔花明子面前，一把抱住了她�！澳懵犝f賞花宴的事情了嗎？”
若無外人在場便不戴面紗的花明子柳眉一挑說道：“愿聞其詳�！�
“姐姐事不關己，一臉看好戲模樣呢！”錢盈盈跺了下腳，嬌嗔地說完應炎隆的明日賞花宴招親之事后，頻頻搖頭說道：“我一點都不想參加那個賞花宴，我不想嫁給他！聽說他好生嚴厲、做事不留情面，整天都埋在銀子堆里。那樣的人，要我怎么跟他過一生啊�！�
花明子用手指輕捏了下錢盈盈的粉嫩臉龐，笑說道：“你以為你想嫁他就會娶嗎？我當時找人上門向他提親，他可是當下就回絕了呢�！�
“回絕花姐姐的人，腦子肯定有問題。我才不要嫁一個腦子有問題的老頭。”錢盈盈摟著花明子的手臂，激昂地說道。
花明子笑著摸摸錢盈盈的頭，拿了顆松子玫瑰糖喂到對方嘴里。
她與錢盈盈相識于一年前，那時她正在錢家布莊替食鋪的伙計挑布料，準備做一批衣服——花記食鋪的伙計一律穿著她所設計的衣服，春夏秋冬各有不同。
那時，她正跟店內掌柜詢問短褂的材質時，錢盈盈正好進店里，一聽那短褂要縫很多口袋以方便做事，便好奇地挨了上來。知道她便是花明子之后，更是頻頻流露結交之意。
最后，錢盈盈免費送了她幾十匹布料，那類布料拿來做衣服太粗糙，但若拿來做成短褂，卻是既耐臟又實用。且她的收獲不止于此，錢盈盈或許不諳世事，但心腸好，沒壞心眼，交代要守口如瓶的事，也向來不漏半點口風。她喜歡有這樣的一個妹妹，二人因此成了好友。日后二人外出時，甚至會以表姊妹相稱，花明子偶爾也會摘下面紗透氣——橫豎沒人知道花明子的真面目。
“花姐姐，你怎么不說話了？難道你也覺得我應該要嫁給那個只懂得賺錢的‘老’藥商？”錢盈盈扁著嘴說道。
“應炎隆可是眾人口中的青年才俊，哪里老了？況且，傳言他雖然氣勢威嚴，但面貌儀表卻甚為出眾�！被髯悠讼洛X盈盈的腮幫子，揶揄道：“你不想嫁應炎隆的原因，無非就是他大你十二歲，對吧？”
“唉啊，姐姐你是知道我的嘛……十二歲真的差很多��！”錢盈盈扭捏了下身子后，抱著花明子的手臂撒嬌道：“況且我向來喜歡的就是那種粉嫩美少年，就像唱戲的那個花倌，他那臉那手指都比女人的美，那樣才是整天都看不膩的好郎君啊。不然，像是傾城山莊的梅公子也成啊，那眉眼如畫的天仙模樣……”
花明子看著錢盈盈一臉陶醉的模樣，不免好奇地想著應當家會想娶盈盈這么天真爛漫的妻子嗎？而對盈盈來說，對方長得好看就能當飯吃嗎？
傾城山莊的梅以文梅兄是美得足以傾城了，可她與他雖然私交甚好，卻從沒動心過啊。不知他近來身體如何？因為一個月前她與梅兄之間有了些不自在，加上她最近忙著看顧爹惡化的身子，當真是不知道梅兄近況了。
“反正，人家就是不要嫁應炎隆！偏偏我娘已經在替我趕工賞花宴要穿的衣著、要配戴的首飾。我娘說既是賞花，人便得素雅，首飾也以高雅為宜；還說要給我一套我想了很久的羊脂白玉簪鐲，害得我去也不是，不去也不是。姐姐，你說這該怎么辦啊……”