勇敢的人或者堅強的人擁進購物中心和商業區，物色圣誕節禮物，選擇鮮艷的包裝和飾帶。郵件里送來了假日賀卡，廚房里飄出燒烤的香味。
波士頓人冷得發抖，揮著鏟子，望著老天爺又下了六英寸厚的雪。
勞拉裹著一層又一層的御寒衣服，手里拿著一把雪鏟，走出門來清掃車道。陽光從白色的大地上反射過來，刺痛她的眼睛，于是她從口袋里掏出一副太陽眼鏡戴上。寒冷的空氣刺痛她的臉頰，扎痛她的喉嚨。她真是高興得不得了。
她在紅色的滑雪帽下面戴著耳塞，音樂在她的耳朵里回旋。圣誕音樂，像她的心境一樣，那么美好，那么愉快。她一邊鏟起第一鏟雪，一邊心里在想，她的生活已經完美無缺了。
一個星期之前，她打贏了第一場官司。只不過是一樁小小的財產損壞案件，對法律界來說簡直是無足輕重的，她認為�？墒牵鎸Ψü�，擺出她的論點，她贏了。她有了兩個新的客戶，他們要寫遺囑。
她才剛剛開始啊。
圣誕節快要到了。在她的記憶里，她從來沒有那樣迫切地等著它的到來。她喜歡看房子上閃閃爍爍的彩燈，喜歡看傻乎乎的圣誕老人騎著馴鹿飛過草坪，瞥見窗戶后面裝飾得光彩奪目的樹叢。
她甚至盼望擠進人流，瘋狂地進行假日采購。她時而放聲歌唱，時而若有所思地望著窗外，不在乎朱莉婭和格溫朝她翻眼睛。她對“勞拉在戀愛了”之類的話付之一笑。
她沒有在戀愛，她只是喜歡跟一個激動人心的男人進行又刺激又浪漫的冒險活動。那是完全不同的。如果她是在戀愛，她就會感到很擔心。她就會守在電話機旁邊，咬著指甲等著他來電話。她就會分分秒秒地想著他，籌劃每天晚上待在他身邊，情緒波動很厲害。
根本沒有那回事，她認為。她又干著自己的活兒。嗯，也許她經常想著他，在零星的時間里，幾乎在所有的時間里。但她并沒有守著電話機，她沒有不吃飯，她的情緒也很高漲，很穩定。
他沒有接受邀請到海尼斯港來一起吃圣誕晚餐。她有沒有因此生氣?當然沒有。她想念他，當然希望他來，但她既沒有拼命要求，也沒有不停指責，更沒有連哄連騙。
因此，勞拉一邊把雪拋到肩后，一邊得出結論，她并沒有在戀愛。
突然間，一雙手捏住她的屁股，她的鏟子飛出手去。她還來不及直起喉嚨發出一聲尖叫，已經被人旋過身來。接著，她發現自己正盯著一雙非常惱怒的藍眼睛，原來是羅伊斯。她注意到他滿頭是雪，肩膀上也是一層雪。他的嘴巴在顫動。
“什么?”
他搖了搖頭，深深地吐了口氣，然后拉掉她耳朵上的一個耳塞說：“我說，你到底在干什么?”
“清掃車道。”
他用手耙過她的黑發，抹掉頭上的雪說：“我不是瞎子�！�
“那鏟子雪是不是打在你身上了?”她竭力忍住，以冷靜的口氣說，“對不起�！彼�哈哈一笑，不過裝得不像，倒像是一聲咳嗽。他瞇攏了眼睛。“真的，我不知道你在后面。”她認輸了，伸出胳膊摟住他的腹部，坦然笑起來，“真對不起，可是你老是偷偷地挨近我�！�
“要是你耳朵里不在放那震天價響的音樂，你本來聽得見世界上的別的聲音。你干嗎在這兒鏟雪呀?”
“因為雪在那兒，我的車也在那兒，我得去辦公室。”
他摘掉她的太陽鏡，塞進她上裝的口袋，說：“用一把十塊錢的鏟子能把車道里的雪鏟干凈?我認為哪個小伙子也辦不成�！�
“我自己完全能辦成�！彼尚闹刂氐匚掌鹑^，擱在屁股后面，“要是你想說一些侮辱人的話，比如這是男人干的活兒，我就拾起鏟子把你打得頭破血流�！�
他抓住她的下巴，把她的臉拉近他的臉。然后，他微微一笑，向她發出挑戰，“這就是男人干的活兒�！�
她發出一陣壺里水開時的絲絲響聲，迅速旋過身去。但是，他先把鏟子奪到手。“進屋去吧�！彼铝钫f，“暖和暖和身子。讓我來干這活兒�！�
“我自己會于�！彼プ＄P子的柄，展開了一場拔河比賽。但是，她輸了，感到很泄氣�！斑@是我的車，是我的車道�！�
“我不會袖手旁觀，望著你鏟雪�！�
“哦，我覺得我應當去廚房，給你煮點熱巧克力�！�
“好主意。”他用鏟子鏟滿雪，完全清楚自己在干什么，在冒什么險，“留著那個糖稀泥吧�！币粋�雪球在他后腦勺上爆炸，但他沒有退縮，“等我干完這活兒我們再玩�！�
“我不會給你煮熱巧克力。”
“咖啡也行啊。”
“難道你沒有事于了?難道你不工作?”
“才七點半。我還有時間。”
他想要見她，事情就那么簡單。他對自己說，他早點兒去辦公室。接著，他的車不知怎的停在她的房子前面。他坐在車里望著她，只是望著她。她穿著那件紅色的長大衣，頭上戴著紅色的帽子，在白雪的襯托之下看上去像一根火柱。
他就那樣坐在車里望著她，想要她。這使他感到很擔心。
第二枚飛彈擊中他的腰背部。他沒有理會，繼續鏟雪。
朱莉婭和格溫鼻子貼著玻璃，從樓上的窗戶里看著這一幕。“還要過多少時間，他才會抱住她，把她按倒在地?”格溫心里想，說出口來。
“還要再挨三下，最多吧�！�
“同意。最多十秒鐘她被按翻在地以后，他會一股腦兒地吻她�！�
“最多五秒鐘�！敝炖驄I宣布說，“他干得很快�！�
“要過多久她才會意識到愛上了他?”
“哦，打得好，勞拉!滑進他脖子里去了，那一定是冰冷冰冷的。我要說，她會欺騙自己，直到圣誕節，不過那只是截止時間�！�
“我認為她已經知道�！备駵厝粲兴嫉匦π�，“她只是太固執，不愿意承認罷了�！�
“他呢?”
“哦，他迷上她了。難道你沒有發現他看她時的那種神色?老是那種神色?”
“即使整個兒波士頓沉入海灣里去他也會那樣看她？是啊�！�
格溫嘆了口氣，“是啊。哦，快看�！�
她們兩人笑著望著窗戶外面，只見羅伊斯飛快轉過身來，勞拉后退一步�！斑@將會是一次了不得的接吻。”朱莉婭預言。
外面，勞拉停止后撤，站住腳跟說：“我要那把鏟子。”
“你要鏟子?這把鏟子?”他把鏟子一扔，讓她望著它飛出去，以轉移她的注意力。然后，他將她一把抱住，在她倒地之前的最后一刻自己墊在底下，兩個人滾倒在積滿白雪的草坪上。
“傻瓜�！彼斐鲆粭l胳膊，抓起一大把雪。她還來不及將它抹到他的臉上，他已經抹了她一臉雪。那雪順著她的領子滑落下去，又冷又濕。她氣喘吁吁，渾身哆嗦。接著，他發現她嘴巴里罵個不停。
他吻著她，要把冷氣吻出她的身體，把思想吻出她的腦袋，把力量吻出她的手腳。她發出一陣低沉的抗議聲，但不過是裝裝樣子，然后用胳膊抱住了他。
她不知道草坪上的雪是不是在融化，形成一個湖泊；不知道那湖泊是不是在咝咝作響，就像噴泉那樣。
“要是你認為那樣就斗得過我……”她喘過氣來以后開口說。
“我已經制服你了�！彼肿煨πΓp輕地吻著她，“你的鼻子紅了。”
“很高興你還提起這件事。”這次，她抹了他一臉雪。接著，她格格地笑個不停，趁他咒罵的時候想要扭脫身子，“瞧，你整個臉都紅了。非常迷人。”
他跟她搏斗著，將她的臉按在雪里。她抓到多少雪就抹他多少雪，因此扭打了還不到兩分鐘，兩個人都已經濕透，渾身是雪，上氣不接下氣。
“讓我起來，你這惡霸。”她一邊推他，一邊笑得連說話聲音都在發抖。
“先是罵我傻瓜，現在又罵我惡霸。”他抓起一把雪，用一只手把它捏成團。
她眼睛轉向一邊，盯著那團捏得不勻的雪，然后又望著他的眼睛說：“抹吧，你要付出代價的。”
他把雪團拋起，穩穩地接在手里說：“哎呀，我現在在發抖呢�！彼{皮地把雪團順著她的下巴抹去，一直抹到她的臉頰；她一動不動地躺著，下頜抬起，眼睛瞇攏，等著最糟糕的事情發生。
他臉上的笑容漸漸消失。隨著他的眼睛失去笑意，目光在她臉上移動，手指摸著她的臉，她的脈搏開始怦怦亂跳。
“羅伊斯?”
“安靜一會兒�！彼唤浶牡卣f，一個指尖仍在順著她那如冰般棱角分明的顴骨移動。然后，他低下嘴去，用嘴唇擦過她的顴骨。即使她的生命危在旦夕，她也說不出話來。
他想要相信，這是因為她漂亮，因為她的臉異乎尋常，非同一般，她的身體線條明快，引人人勝。但是，他知道，此刻不是欲望在他體內起作用。他懂得激情、需要和饑渴，這比那更多，這是一切。
他的嘴輕掃了一下她的嘴，仿佛在嘗試某種新的味道。然后又掃了一下，然后停在那里不動了。
他從來設有這樣吻過她。誰也沒有這樣吻過。她已經慣于那種貪婪，那種迫不及待的要求，甚至渴求等等。但是，這種深不可測的溫柔卻是新的，這摧毀了她。
她的手軟綿綿地滑到地上。無論她是什么，她擁有什么，在他，他們，他們共同創造的東西面前屈服了。
他意識到她在發抖，便抬起身來。他吃了一驚，揮手抹去她頭發上的雪�！澳闵砩虾芾洹！彼p輕地說，“這也難怪�！�
“羅伊斯……”
“你還是進屋去，讓身上干一干�！彼麕缀鯂槈牧耍X得無論如何得離開她了。他得控制自己。他一躍而起，把她從地上拖起來，“你的頭發有一碼長，全濕了。我來把這打掃車道的活兒干完�！�
她覺得天旋地轉，肚子里很難受。“好吧�！彼芟脒M屋，坐下來讓兩條凍僵的腿恢復過來，“啊，我去煮點兒熱巧克力�！�
“改日吧�！彼麖乃磉呑哌^，拾起了鏟子，“不管怎樣，你的車道快清掃完了。我還有好多事要干呢。”
他們不會去談論已經發生的事，她知道，輕輕地吐了口氣。還是不談為好，等她把過去發生的事搞個明白以后再說�！昂冒��！彼笸巳�，“歡迎你到里面來，暖和暖和身子�！�
“我沒事兒。再見�！�
“再見�！彼氐杰囎痈�，小心翼翼地繞了一圈，然后飛奔而去。
她氣喘吁吁地進了屋，連忙脫去外套，從脖子里解下圍巾，拉掉帽子和耳塞。
她覺得屋里太熱，又猛地剝掉穿在高領羊毛衫外面的背心。她坐在樓梯平臺上脫去靴子，拉掉了外面的一雙短襪。
她仍然覺得太熱。她渾身發燙。她覺得有點發燒。也許她得了什么毛病。不是正在流行感冒嗎?感冒總是流行的。她或許感染上了什么病菌，因此她覺得頭重腳輕，渾身發熱，肌肉酸痛，手腳想要發抖。
她要吃點什么藥。她要戰勝它。
接著，她抬起一只手，用指尖摸了摸嘴唇。她的嘴唇仍在為他搏動，舔上去仍是他的味道。
她合上眼睛，將頭靠在膝蓋上，承認最糟糕的事情已經發生。她連震動的感覺都沒有就已經墜落下來，甚至沒有想到要抓住什么東西。
她一頭墮入了愛河，愛上了羅伊斯·卡梅倫。