“再兇也沒有我們二妞的牙尖嘴利，快把銀子收好了，阿娘把它存著給你當嫁妝�！迸⒆娱L很快，眼看著還是小孩子，一下子就長大了，哭哭啼啼要嫁人了。
她很臭屁的一撇嘴�！敖o阿姊吧！她比我先用到，我的我自己賺，要十里紅妝那么多。”
“少說到我身上來，愛說大話的小丫頭，有幾畝地陪嫁就該偷笑了，咱們村子里有誰家的屋子裝得下十里紅妝的嫁妝�！甭牭矫妹玫娜⌒�，朱小春在屋外反笑她異想天開，想多了。
“沒人有那就自己蓋大屋呀！誰說一定要嫁人，我就不嫁，陪著阿爹阿娘，奉養他們到百年。”嫁得不好還不如不嫁，她不是能容人的人，在這個三妻四妾的年代，男人一有錢就想納妾，他不納人家還拚命送，尤其是永遠和媳婦不合的婆婆送得最殷勤，一塞通房二塞妾，塞得不亦樂乎。
“對，二姊不嫁，陪著柱子，以后我長大了養二姊�！币瞾頊悷狒[的柱子嘴上叼了顆肉丸子，嘻嘻哈哈的笑著。
“就養二姊不養爹娘了，你這不孝的兒子�！崩铐樐锖眯τ趾脷獾赝鶅鹤雍竽X杓一拍。
“哈！哈！不疼，我都養，阿娘不吃味�！彼嗳嗄X袋瓜子，一蹦一跳地滿屋子胡鬧。
“你這小子，誰吃味，快上桌，再不吃年夜飯就要涼了�！毙量嗔艘徽辏偹隳苓^個象樣的好年。
年糕，象征年年高升，紅燒魚，年年有余，雙拼涼盤，上湯鵝筍，茄汁腐丸，板栗燒雞，清炒山菌，火腿燉甲魚，三鮮鴨子，鹵一鍋蹄膀肉，蒜子燒黃鱔，冬瓜排骨燙湯，香炒沙蟹，豉汁鳳尾蝦……滿滿的一桌菜肴。
李順娘把一家的碗筷排好，端上最后一道雞絲粟米羹，比往年豐盛許多的年菜讓人口水直流，等不及的柱子已跳上長椅坐好，捧著空碗眨巴眨巴地望著隨后坐下的朱大壯。
朱小春、李順娘依序坐下，最后入座的是藏好銀子的朱小蟬，五口人圍著坐不滿的桌子，滿心歡欣，誰也不去想老宅那邊的朱婆子竟然沒喊他們一家過去圍爐，似乎已不把他們當家人看待，放任老二家的自己過年。
“趕快吃，還發什么呆，一會兒吃完了，阿爹帶你們去放鞭炮�！边^年要有過年的氣氛，開開心心才好。
朱大壯的話一說完，幾個孩子果然露出歡喜的笑臉，幾雙筷子齊下的大快朵頤，吃得好不快活。
只是剛吃沒多久，門外走進一位佝僂著背的男人，兩手像長癖似的搓呀搓，一臉涎笑的沖著朱大壯叫二哥。
“哎喲！吃得比我們那邊的還要好，有魚有肉還有豬蹄膀，你們日子過得真不錯，看來你們真的賺得不少……”
不等朱家老三說完，朱小蟬反應極快的一應�！笆琴d來的，我們跟人借錢過年�！�
他們不能吃一頓好的嗎？非要來壞人好心情。
朱實一聽，噎了一下。“你們還能跟誰借錢？”
他言下之意一家子窮鬼，身邊也全是一堆苦哈哈的窮親戚，除了朱婆子外，誰會借錢給他們。
而他娘那兒的私房也被他挖得差不多了，哪有銀子借人，朱大壯有沒有去借錢他最清楚了，朱婆子是不可能有錢借老二家的，即使有也不會借，她向來不喜老二一家人。
“我姥姥家。”她外婆家也窮，但比他們好過些。
“喔！你姥姥家呀！”朱實不問自取的以手指當筷，拿走柱子正要夾起的雞腿大門撕咬�！翱墒俏以趺绰犝f你們在鎮上賣什么狀元餅、黃金片的，還賺了不少。”
“是賺了一些，不多�！崩铐樐锩嫔⒗涞恼f著，如非必要，她不想和自家小叔撕破臉，他的背后還連著護短偏心的婆婆，朱婆子一鬧起來，這個年也不用過了。
“那就借點來給弟弟過個年吧！今年的收成差，想摸個兩把都沒銅板�！彼芾碇睔鈮训纳焓忠X，絲毫不覺得羞愧，好像人家給他錢是天經地義，不給才是罪大惡極。
一聽他要借錢去賭，朱大壯和妻小都臉色難看的直瞪眼�！拔覀兊募Z食也不多，勉強能夠養活罷了。你就忍一忍，別老是去賭，你也有兒有女，要為他們多想一想……”
賭徒最恨人家叫他戒賭，要不到錢的朱實刷地一下子沉下臉。“二哥，你有多少就拿多少出來，大道理少說一點，大過年的我也不為難你，三、五兩銀子總有吧！”
朱大壯頸子一硬，粗聲的說：“沒錢。”
還三、五兩呢！他女兒隔三差五的上山摘野菜，拾果子，拎一、兩只小獸回來，弄得一身是傷，兩腳浮腫，小小身子如今還沒桌子高呢！老三一開口就想要走她的辛苦錢？
沒門！
“二哥，我是好聲好氣跟你要，你別給臉不要臉，有銀子不跟兄弟分享，要知道爹娘的奉養不只是我和大哥的事，你也得拿出銀子照顧爹娘�！彼跉庾兊糜袔追植豢臁�
“我的那一份我自會拿給阿爹，你別想沒錢就上我家耍賴，想當初分家時你多得了多少，我有多說一句話嗎？”他咬著牙硬吞不公，當是孝敬兩老了。
“二哥，你不要逼我翻臉，你要是不給，我自己拿�！敝鞂嵕褪菦]臉的，說著說著就要往里頭闖。
“你……”
第4章(2)
“哇——嗚——三叔不給二妞吃飯，二妞會餓死，三叔好壞……嗚——是大壞人，二妞餓，好餓好餓，三叔壞人，二妞要餓死了，我們沒飯吃，餓……”
朱小蟬莫名的放聲大哭，哭得驚天動地，大老遠就能聽見她的哭嚎聲，她一哭，柱子也唏哩嘩啦哭起來。
“你……你們哭什么，不許哭！”
姊弟倆根本不理朱實的恫嚇，照樣哭得好不凄厲，村子里的人都聽到了，紛紛探出頭詢問發生什么事。
“好，好，算你們狠，這筆帳先記下�！敝鞂嵗仟N的跑走了，嘟嘟囔囔著什么喪門嚎。
他一離開后，朱小蟬馬上不哭了，眼淚說收就收。
“阿爹、阿娘吃飯，阿姊吃魚，柱子乖，二姊給你夾根雞腿，快吃，你要快快長大，好防賊防盜防三叔。”
本來朱大壯、李順娘等人還為她收放自如的淚水愕然不已，怔然的望著她，忽聞那句“防賊防盜防三叔”，噗的全都笑了出來，陰郁到不行的心情登時放晴了，可以再多吃一碗飯。
“中了，中了——”
“什么中了？”
“秀才老爺中舉了，這會兒不能再叫秀才老爺了，要改口喊舉人老爺，王秀才中了舉人。”
“��！真中了呀！前不久他的兒子才中秀才，現在老子也上了榜，兩父子都給咱們村子爭光呀！真是雙喜臨門�！�
“是呀！真是雙喜臨門，人家是讀書人，隨便讀讀就能金榜題名，我們家那渾小子呀！還在泥土里翻……”
王至誠進了縣城應考，考上第七名舉人，原本也算有功名在身的他又進了一步，入了省城再考便是進士，那是能當官了，最少是七品縣官，要不就是入翰林院當編修。
不論是舉人還是當官，他都算是爭得頭面了，在這十鄉八里的也是個人物，連縣太爺也不敢小看他。
而舉人老爺的兒子也一樣了不起，才十二、三歲就中秀才，幾年時間把稚嫩少年磨成溫潤兒郎，修長的身子如竹子挺直，清潤的聲音變得低沉，五官多了男子的輪廓。