“咳！”荷夫人心疼兒子，微微發出一記干咳聲，才教眾人驀然回神。
“平身�！被侍筮B忙道。
“謝皇太后�！边B駿這才起身，再度昂首面對眾人。
“過來讓哀家仔細瞧瞧�！笨∶赖哪信l不愛看？皇太后一個招手就要連駿走得更近一些�！班�，你長得可真好，和小荷小時候真像�！�
“皇太后您這可是拐個彎贊美小荷？”荷夫人一句打趣的回應引起一陣不約而同的笑聲，無形間讓氣氛再度活絡起來。
連駿成為滿殿最受矚目的焦點，除了眾賓客或贊賞或好奇地打量著他外，連在旁服侍的太監及宮女眼角余光都悄悄跟著他打轉，幾名小宮女更是不覺羞紅了雙頰，整座宮殿里更是洋溢著看不見但是能確確實實感受到的盎然生機。嗯，春天真的來了。
第4章(1)
春光是明媚的，春夜卻是惱人的悶熱，在這種時候，最享受的一件事就是——
“呼……真舒服！”
小小的合院里沒有澡間，僅能在灶房里備浴桶沐浴凈身，起先連駿總覺得此處太過窄小而不習慣，但日子一久也就安之若素，如同此時此刻般已習慣這種沐浴方式，甚至頗為樂在其中。
“駿少爺，水夠熱嗎？需要奴婢再為您加些熱水嗎？”灶房的另一端，正在看顧著爐火的辛海棠側首揚聲問道。
“不用了，水溫剛剛好�！�
聽見這聲回答，辛海棠便將爐火調整至不需時時看顧的程度，再起身走向浴桶，繞到連駿的身后輕輕跪下，為他清洗頭發。
閉上雙眼，連駿反而對身后的動靜更加了若指掌，他知道辛海棠為他洗發的每個步驟，首先，她會以一勺水澆濕他的發，輕輕搓揉，接著才以皂莢清除發上的油膩臟污。
“累死了，早知道就不該答應奶奶及娘進宮去�！边B駿渾身放松，嘴里吐出一句咕噥。
“此次乃皇太后六十大壽，您亦為皇家一分子，理應赴宴向皇太后慶賀�！毙梁Ｌ幕貞B駿的話，洗發的動作卻沒有絲毫疏懶。“而且那種場合您只需祝壽、飲宴就行了，又會累到哪兒去？”
“祝壽和飲宴是不會累，可是被所有的人盯著吃東西可就累了�！边B駿嗤了一聲道。
原來皇太后及錦氏皇帝、皇后對連駿十分驚艷，不僅將連駿召向前“欣賞”一番，皇太后對他有禮且不卑不亢的回話態度很是喜歡，錦氏皇帝更是親開金口問他可有差事在身，大有當場封個官職給他之意。
但是面對這青睞有加的賞賜，連駿卻含笑堅定地謝絕了。
“感謝皇上美意，不過，微臣已經正為皇上效犬馬之勞。”
“什么？喔，你身上穿的是……”錦氏皇帝錯愕之余，才注意到他身上穿的正是官員服飾。
錦氏皇朝的官員服飾以顏色作為主要分別，文員為青，武員為皂，其官階上朝時的冠帽同為區別，但見連駿僅著官服而無冠帽，那
代表著他僅是個最低階的小吏。
“是的，微臣乃兵部文書生員。”連駿神情從容地道。
“什么，你只是個文書生員？”錦氏皇帝又是一驚。
文武各部均設有文書生員之職，此職僅負責長官所交代的文書謄寫，或整理各部間所往來的公事行文，既無實權又事務繁忙，依連家的背景，連駿再怎么樣都能撈個兵部司侍郎的職位才是。
“是的，微臣憑靠自身能力，半年前考上文書生員一職，就任亦已滿四個月。”連駿遲來赴宴，也是因為先趕著去兵部公府處理一件昨天尚未處理完畢的文卷。
“你何必如此屈就？只需跟朕提一聲，朕馬上可以讓你當上軍司侍郎。”那是僅次于兵部尚書的官位。
“但那樣就不是微臣辛苦付出所獲得的成就，如此一來，便對不起先父在天之靈。先父的地位也是他以血汗戰功所鞏固的，但微臣天生體弱，無法赴沙場立功，只能另謀途徑，以自己所能展現的成就以告慰先父之靈，請皇上成全微臣微小的心愿。”連駿認真誠懇地表達婉拒之意。
連駿就是不想靠連家的權勢當官，想以自己的能耐在官場上闖闖看。既然他爹生前是以自己的力量在沙場上建功立威，那么他也能以自己的長才建功立業，這才是他該做的事。
也許是連駿如此堅定終教錦氏皇帝動容，錦氏皇帝最后非但沒因為他直言拒絕君上而惱怒，反而對連駿另眼相看，大為激賞。
“有志氣！如你所愿，朕就不干涉了�！卞\氏皇帝哈哈大笑。“真高興荷郡主有此驕兒，賜座！”
聽連駿敘述至此，辛海棠不禁問道：“這又哪兒累人了？”
“這一賜座，我就被迫夾在皇太后及皇上、皇后中間，不但手腳不能亂動，皇太后也好，皇上和皇后也罷，他們隨便哪個人靠近一點，我就馬上得眼觀鼻、鼻觀心，不敢亂瞄，你說這能不累人嗎？”連駿發出夸張的嘆息聲。
“還有呢！”
“還有什么？”辛海棠眼睫低垂，眼瞼下方浮現兩把小扇子似的陰影，語氣平靜依舊，可是微微蹙起的眉心像是打了個小小的結。
“每當我才舉箸，或才吃了一、兩口菜，就突然有個王爺帶著女兒過來向皇太后說些祝壽賀詞，不然就是突然有某位妃嬪前來向皇太后以及皇上和皇后敬酒，再順道與我攀談幾句……這樣我哪有辦法好好吃飯��？”連駿大發牢騷。
“奴婢稍后便為您準備消夜，一碗大鹵面，上頭灑青蔥花？”辛海棠道。“還要鹵蛋！”
連駿這下子可開心了，睜開燦亮的雙眼與她相視。
“好的�！毙梁Ｌ暮粑⒅�，旋即恢復常態。“請您再閉上眼，奴婢要為您沖凈發絲了�！�
連駿依她所言再度閉上雙眼�！昂Ｌ�？”
“是�！彼ㄆ鸬谝簧姿�。
“有位王爺與我談及，他的小女兒與我同年，尚未許人�！边B駿一副試探的口吻。
“奴婢聽見了。”倒下后，辛海棠接著舀起第二勺水。
“還有菊妃，提起她有個待字閨中的妹妹，才貌出眾。”他再度試探，只是這回口吻中曾添了些許不快。
“奴婢聽見了�！钡诙姿瓜拢懫鹨魂噰W啦聲。
“除了他們，還有楠郡王說他的妻妹……泠嬪有個甥女……還有……”連駿嘴中道出的名單愈來愈長，話也愈說愈滔滔不絕。
而與他滔滔不絕的說話聲相互呼應的，是一陣接著一陣的水聲。
辛海棠舀水、倒水的動作不知道從什么時候開始變得愈來愈快，愈來愈粗魯，仿佛因為什么事情而動了怒，導致她無法清楚的思考，所以只好把怒氣一古腦兒全都藉由手中的動作宣泄。
她宣泄得很痛快，承受她怒氣的連駿可就招架不住了。
“哇！你把水潑到我臉上了啦！海棠……海棠兒！”
辛海棠忽地回神，這才發現自己做了些什么“好事”。
“對不起！奴婢不是故意的，請駿少爺原諒！”
“哼！你無緣無故潑了我滿臉的水，還要我原諒你？”連駿重重抹了把臉，水珠隨著他的動作甩離那張俊容，一雙承襲娘親的丹鳳美目微微瞇起，些許邪氣乍現。“除非你吻我。”
“什么？！”辛海棠猛然抬起原本低垂的臉龐，黝黑的膚色迅速泛起嬌柔的羞紅暈彩。
“你沒聽錯，海棠兒。”連駿朝她伸手，長指親昵地朝她勾了勾�！斑^來吻我，吻得我氣消了、開心了、滿意了，我自然就原諒你。”
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