漢漠，亂紅時節蝶不休，蟬聲初啼，轉過幾江秋，冬雪紛紛落，春寒料峭春又漠。四季交替，物換星移，江上的碧煙隨時節變化，時而輕融溫和，時而翠綠渺茫，伴著渚邊的孤單墓嵏，任時間流轉。等待如此漫長，這一年半載，沉香如過去模樣，少言少笑，安分地醫病養身，她成了最合作、最聽話，也最消極的病人。雖嫁入碧煙渚，她延續著丫頭的身分，跟著其他“三香”一同打理渚上事務，做一切丫頭該做的事，仿佛所有事皆不曾改變。
可，只有她內心知道，那總結苦痛的日子就要到來；身上的病痛一點一滴消失，她的肉體得到重生，靈魂卻早已筋疲力盡；這么苦苦支撐，不讓自己瘋狂。
是的，她絕不能瘋狂，只為在結束生命，墜入六道輪回之前，她要堅定意志，讓魂魄追尋到心心念念的人，與他相逢。今年的冬，特別寒冷。這些天，三娘夫婦帶著滿周歲的女兒和甫出生的小兒回碧煙渚，一是探望碧老，二則為了沉香的病，三娘替她下針做最后一回的抽絲拔病，待飲下最后一劑藥汁，便大功告成了。
房里，三娘將金棱針細心地收入袋內，她已是兩個個孩兒的娘了，頭發綰成少婦模樣，臉龐一樣的嬌美動人。她邊收拾，側過頭對沉香和那女娃兒笑了笑，“瞧，這小古靈精怪的，她纏著你不放了�！�
“她好……圓呀�！崩蠈嵉卣f出感想，沉香眼中閃著好奇，斜靠在躺椅上，興味地打量爬在她身上的小女娃。她伸手撫摸女娃的嫩嫩粉頰，逗得小娃呵呵笑，肥肥的兩只手握住她的手指，端詳了一會兒，直接送入口中舔得津津有味，還發出嘖嘖的聲響。
“羽衣！”三娘見狀，聲音不由得提高，喊著女兒的名字，“你這壞習慣，見著什么都往嘴里塞�！毙∮鹨乱娔镉H的“魔掌”已伸了過來，兩只肥臂連忙抱緊沉香的頸項。
“快放下哪！你把你舅娘壓得喘不過氣來了！”三娘懊惱地想扳開她，沒想到小羽衣固執得很，兩只肥腿也派上用場，緊緊夾住沉香不放�！靶〗�，沉香很好，沒關系的�！背料闳崧暟矒嶂�，心中漲滿感動和眷戀。她喜歡小孩兒啊，多么多么喜歡他們，如果她也能擁有一個小孩．像她也像大爺的小孩兒……溫柔無比地拍了拍小羽衣的背，沉香輕輕地說：“讓她待著吧……她喜歡我，我也好喜歡她�！�
“我擔心她壓傷了你�！比飺u搖頭，對著女兒扮鬼臉，那女娃精靈的眉服與她一模一樣。“我剛替你下了最后七針，幾個時辰里，會有臂麻的現象，侍會兒喝下藥，你好好休息一番，讓藥效發揮出了汗，你體內的陰寒氣息必得調和……希望這近兩年來的醫療不是白費心血�！�
沉香抬起頭接觸三娘的目光，不說什么，只是淡淡笑著，手掌一下下輕緩地撫著女娃兒的背。然而，小羽衣是安靜不了多久的，見“危機”解除，又開始不安分了。她大剌剌地坐在沉香的肚子上，一頭烏亮的長發引起她特別的注意，小肥手捉住一綹，先是聞了聞味道，滿意地笑著，一張口將沉香的發含進嘴里吸吮起來。可能是發絲搔得鼻頭好癢，小羽衣舉起圓圓小手蹭了蹭鼻子，還是忍不住，連打了三個噴嚏，口水流滿了臉。
沉香怔怔地瞧著她憨憐模樣，接著竟笑出了聲，那個笑好輕松。無牽絆，純純粹粹為歡喜而笑，聲音清鈴鈴的。“你天天這般笑，那有多好！”三娘嘆了一口氣。沉香的唇仍彎著，她掏出小帕細細擦拭女娃兒的臉蛋，幽幽地說：“小姐別再苛求沉香了……”“我擔心你。不是病情，而是你的想法�！薄俺料阒赖�，你們對我都好�！笔掷锏呐羶罕恍∮鹪趽屓チ�，她愛憐地瞧著，抬起頭面對三娘，緩緩地喊：“小姐……”“別再叫小姐了�！比锇欀肌！鞍�，沉香習慣了，改不過來的�！彼o謐地笑，接著又說：“不管將來如何，也不管沉香作出什么決定，我只想說，沉香一輩子感激小姐、感激碧煙渚上的每一個人�！�
“沉香，我不喜歡你的語氣，聽起來好教人心慌。自大哥……”三娘頓了頓，才接著說：“走了之后，你就不快樂了�！比镞�想說些什么，小羽衣卻得寸進尺，兩只肥手捧著沉香白皙瞼蛋，圓滾滾的眼對著沉香的，含糊地喊著：“姨姨……”反正，只要是年輕貌美的，一律稱呼為“姨”。
“不是姨，要叫舅娘�！比锬罅税阉哪垲a。再不管管女兒不行，那兩只肥腿快把沉香勒昏了。小羽衣躲開娘親的手，對著沉香憨憨地咧嘴，“舅……”“不是舅，是舅娘�！薄澳铩毙∮鹨掠诌肿煨χ��！澳锸俏��！比锓籽郏曇舨挥傻冒胃�。“嗚嗚……”她吃了娘一記小爆栗。眼看母女倆要大戰，沉香無可奈何地笑著，然后，她略微費力地抱下羽衣，讓女娃兒在自己身旁，安慰地撫摸著她，“乖乖，別哭呵……舅娘疼……”
三娘嘆了一口氣，“每個人都寵她，就怕以后會無法無天了。”沉香還是笑，哼著小時候娘親哄她入睡的輕緩曲調，小羽衣靜了下來，眨著大眼瞧向沉香，不一會兒，眼睛愈變愈小，眼皮欲振乏力了……突然之間，一股巨大的罪惡感涌上三娘心里。見著沉香的模樣，她猜測得出她有多寂寞又多傷心……他們聯手起來，將她騙得多么凄慘！而那個始作俑者不知流浪至何方了？把這爛攤子留下，害苦了一個女子，教沉香意難求死，又不得不生。
咬咬牙，三娘心中有了計較。若大哥再不回來，她什么也管不了了，選個良辰吉日，她要把所有的陰謀全數抖出來，做個大公開。屆時，誰也怪不得誰。夜里，房中燈還未熄，風琉由妻子懷里將睡熟的小羽衣接了過來，愛憐地親親女兒的嫩頰，才輕手輕腳地放在床上，替她蓋妥小被。接著，他步至搖籃旁，瞧著剛出生的小兒，亦忍個住伸手摸了摸他。
三娘來到他身邊，風琉握住她的小手，順勢將她報進懷�！澳阌衷跓⿶懒恕！眱A向前去，他吻吻妻子微皺的眉心�！拔覔某料�。覺得大哥對她很殘忍、很不公平。”風琉嘆氣，雙臂力追加重，“這事，你不早打算要管到底了？”三娘靠著他的胸膛點了點頭�！澳阌X得如何？”“我？”挑高一邊眉，風琉低低笑道：“焉能不幫你？”他頭靠了過去，嘴才要印上三娘嬌艷的紅唇，外頭卻傳來一聲響，很輕很輕，不細聽根本察覺不出。風琉靜止動作，突地劍眉一擰�！霸趺矗�！”二娘睜大眼�！皣u……”他安撫著，朝她笑了笑，“你待著．先另出來。”江琉奔出房門，利眼掃視廊前的小園，心中警戒增高。對方不知是敵是友，但肯定是個高手，他很難追蹤到那人的氣息�！芭笥�，既已來訪，何不現身一見？”靜默了半晌，那黑影終由角落走出，定定地立在陰暗下，那張臉教人瞧不清明，只覺得一對眼炯然有神，直勾勾地盯著風流。兩個男人相互評估著，忽然，他的視線由風琉臉上抽離，靜靜打量著風流身后的女子，暗啞地開口，“別來無恙，三妹�！彼叱鲫幱�，月光灑在他身上和臉上，仍是一身青色的衣衫�！薄按蟾纭比镥e愕地怔了怔，接著，撲過去抱住那青色身影，輕笑地喊著：“你回來了！呵呵，算你還有點兒良心……老大爺，你終于回來了�！�
“都當娘了，怎么性子一點也沒改？”碧素問嘆氣，推開了三娘�！拔蚁搿@輩子，她永遠是這模樣了�！憋L琉接了話，攬住妻子的肩膀。碧素問看了風流一眼，靜靜地說：“你很好�！憋L琉微笑，“你和三娘有許多話要談吧。外頭說話不方便，進屋再說�！薄班拧！北趟貑桙c點頭，跟了進去。他的確有話要問。在外頭飄蕩了多少日子，那個牽絆一直在他心中，不會一刻忘懷。他掛心那女子的病，卻不愿去瞧她，只想由三娘這兒采得消息，知道她平安無事，這便夠了。
進了屋，風琉回身關上房門，一只吊頸白額的大蟲擋在搖籃和床前，對著碧素問低咆。那巨獸是風琉夫婦由嘯虎堡帶來的，以保衛那對稚齡孩童為己任。見了陌生臉孔，它全身皆處于備戰狀態。
“沒事的，是朋友，”三娘安撫地搔搔虎頭金毛。那大蟲通靈性，銀鈴大眼瞪了碧素問一眼，才緩緩踱開，在角落尋個舒適的姿態趴了下來。
碧素問不以為意地笑了笑，步近熟睡的孩兒。“大哥，這是你的一雙侄兒。女娃娃名喚羽衣，這個小于取名為彎弓�！比餃厝岬卣f，嬌美的臉上有幸福的顏色。她不動聲色瞄了瞄兄長專注的神情，眼波轉了轉，掠過一抹狡黠的光芒，輕聲地說：“自你出走，三娘又遠住嘯虎堡，碧煙渚著實冷清，這次帶他們回來，頑皮歸頑皮，卻添了不少歡笑。每個人都寵他們，尤其是沉香兒，已把羽衣寵得無法無天，我瞧隔不了多久她準成了混世魔王，連我這作娘的都管不住。想來……她是極喜愛小孩兒的，把羽衣當成自個兒的骨肉一般疼著�！�
“碧素問面容突地一僵。太陽穴上，那根青筋微微抽動。他不想去思索三娘話中的意味，伸手從懷里掏出一個小包，將它遞給三娘，“給他們的見面禮，你為這對孩兒好好保管著�！�
三娘揭開那包裹的絨中，里頭是兩柄短刃，成對兒的，以狼皮作鞘，柄頭上各鑲著一顆碩大寶石。“沉香也送了見面禮，她親手繡了兩個小香包。你瞧——”三娘把話再兜回來，翻開彎弓的小衣，由里邊拉出一個褐色小包�！八谙惆锶麧M驅蟲的香料，放在孩子身上，便不怕蚊蟲了�！�
微微一笑間，沉靜遙香。碧素問抿了抿唇，那過往的記憶漫上心頭。他轉開身，深深地吸了一口氣，驀然問：“她……如何了？”“你這般算計她，她又能如何？”三娘自顧坐了下來，而風琉并不插口，只是靜默地靠在床邊，撫著小女兒的柔軟發絲。“三妹，你明知我的用意……”他低低嘆息�！安�，三娘不懂�！彼\實地說，決意將想法與不滿盡數表達�！澳憧傉f這樣做全為了沉香，要她回江南，過更好的生活�？赡茄绢^心眼是死的，一輩子就認定了你一個，你口口聲聲為她好，卻使出這殘酷的手段，她執意入碧家門，嫁給你的靈位守寡，你竟不聞不問的離家出走，要沉香一生一世苦痛，這便是你的用意嗎？三娘真的不懂�！�
碧素問又變了一次臉色，忽青忽白的，眼瞳似要冒出火來。他胸部急速起伏，雙手握成拳頭，悶悶地，他勉強啟口，“我不是回來聽你指責的。”
三娘一聽，心頭也怒了，“那你回來做啥？左右你已將沉香推入死口，事情再糟也不過如此，還來關心什么？”男人都這樣冥頑不靈嗎？三娘瞟了瞟風琉和大哥，美目里盡是怒氣。
風琉接觸到妻子的眼神，心虛地低下頭。唉，誰教他過去對她不起，害三娘為他受了不少苦。碧素問并未動怒，沉吟了會兒，他推開房門，“替我照顧她，能的話……勸她回江南蘇家吧�！闭f完，他一腳跨了出去。“你又要一走了之嗎？”三娘著急地想拉住他，轉身擋在他前頭，“沉香都嫁進碧煙渚了，你還一意孤行要她回江南？！若沉香兒真改嫁他人，我不信你真受得了！”
碧素問瞪著三娘，喉頭蠕動，偏偏一句反駁的話也說不出。兩個人還僵在門口，這時，廊前傳來細碎凌亂的腳步聲，朝這邊急急過來。碧素問動作迅速，身子門入門扉后的陰影處。跟著，麝香已氣喘吁吁地奔至，見著三娘如遇救星，慌張地喊著，“姑爺……小姐，太、太好了……你。你們還沒熄燈歇息……”
“慢說�！比锱呐镊晗愕谋�，“發生什么事了？”“這個，這個……”她拿著張紙，用力咽著口水。三娘將它接來一看，是今早她親筆開給沉香的藥方，可幫助身子復原，益肝腎而補氣血。這是張再普通不過的紙了，但三娘卻隱約覺得不安。
“怎么回事？”她緊張地問。麝香撇撇嘴，努力將話說明白，“麝香也不知道是怎么了……下午，麝香端著用剩余赤松脂所熬的藥送去給沉香，就見她望著這張藥方發怔，我監督著她將藥汁喝光，還同她說了些許話……”講到這里，她愛哭的本性兒冒了出來，咬唇哽咽著，“可我剛才再去探她時，她人就不見了，不知到哪兒去，圃里也找不到，桌上還留著這張藥單子，我瞧了心驚，不知道怎么辦才好�！�
“她有可能去哪兒了？”三娘邊問，轉頭望了風琉一眼，那個不好的預感愈來愈強烈了。麝香兒還是哭，邊掉淚邊說：“她、她說不定去渚邊了。嗚嗚……她總說要在那兒等大爺回來……明知人家怕鬼，她還要這樣嚇我，都半夜三更了還去瞧大爺的墓冢，難不成鬼迷心竅了……”
突然，麝香張口結舌，一點聲音都發不出來了，她手指著那門扉后頭乍現的鬼影，這么清晰，這么靠近，陰沉沉地瞧著她……麝香胸口急速起伏，臉色慘白，喉間咕噥一聲，來不及尖叫，人已昏了過去，幸好風琉穩健地托住她，要不然秀致的額頭肯定撞出一個腫包。
“這爛攤子你自己看著辦吧！”三娘嚷著，將藥單遞給碧素問，臉色忿忿不平，“若沉香真會死去，那絕不干三娘的醫術，也不是那心疾病痛，而是你這個劊子手，斬斷了她所有活路！”
這些話灌入碧素問耳里，震得他1耳根生痛。他整個人傻了，心魂欲哭地看著那張藥方——白紙上，寫了十五味藥材，標明了分量和煎熬的方法，唯有“獨活”的藥名上畫了一個大叉，那筆法絕裂，看了教人心驚。少了“獨活”，她……不獨活？！冷汗陡地冒了整身，內心怒氣翻騰，碧素問重重地喘息，二話不說，人像風一般飛奔離去。三娘亦要跟去，卻讓夫婿握緊臂膀，她眼光詢問地瞥向風琉，后者只是微笑�！皠e去打擾，說不定……是個轉機。”☆☆☆迎著夜風，沉香走向渚邊的墓冢。這是個月明如畫的夜晚，云讓風吹淡了，月光清澈見亮的，把江面涂成一片瀲艷的銀白。四周不知名的動物啼叫，她不覺害怕，任由寒冷刮過單薄的身子。模模糊糊地，她不清楚自己心里想些什么，只知道所有的苦痛都該塵埃落定了。
“唉……”那聲嘆息幽幽飄虛，幽幽然、綿綿然，傳蕩在黑夜里。停步在墓碑邊，好幾回，她冀望著能感應到大爺的魂魄，為此，她虔誠地祈求上蒼，卻連夢也不曾作過一個，除了她與他拜天地那晚。“東南西北都沒有您……您到底在哪兒了？”沒人可以為她解答她低低輕笑，轉過身面向江水，那片蕩漾著月華的水域吸引著她。隨意識驅策著，她一步步、緩緩地走去，耳邊隱約聽見動物的啼叫：咕咕咕、咕咕咕……
她再凝神傾聽——苦苦苦、苦苦苦………不苦了，再也不會有任何痛感了。沉香安詳地望向前方，水浸濕了腳下鞋襪，她繼續往里頭走去，水濕了裙擺，淹上了小腿肚，再走去再走去……水漫至腰際，她的發尾在水面上飄浮開來，多么動人，多么美麗�？嗫嗫�、苦苦苦……不苦了，永遠不苦了……然后，水將她整個人都吞噬了。“沉香！”碧素問的叫喚劃破寧靜，趕到時，就撞見了這最后一幕。
他火速地沖進水里，雙臂胡亂在水面下揮動，試圖要捉起沉香的身子，他臉上表情狂亂得嚇人。驚懼萬分地怒喊著：“該死的！你給我起來！不準死！我不準你死！”
他整個人心慌意亂，覺得全身冰冷——不是因為一江的冬水寒氣，而是發自內心深處的冷意。凍結了體內所有的血液。人生至此，他從不曾這般害怕和絕望過。
眼中充滿血絲，他雙臀發瘋地搜索著，終于捉到了沉香的身子。他用力一提，將她軟綿綿的身子抱起，快速地離開水域�；蛘呤鞘芰苏饎�，沉香吐出幾口水，跟著劇烈地咳了起來，感覺一只男性的手拍撫她的背，身子不覺漂浮，她發現自己坐在堅硬的土地上。“睜開眼！我叫你睜開眼來！”那聲音命令著她，聽起來如此熟悉……一股心發溫柔的情緒捉緊了她，眼皮下濕濕熱熱的，淚珠由眼角悄俏跌落。幽幽地嘆了口氣，沉香撐開眼皮，那個朝思暮想的面孔映入眼瞼。她瞧著他，軟軟地蠕動唇瓣，“大爺，沉香找到您了……”苦苦苦、苦苦苦……為什么還叫苦呢？那苦已經結束。胸腔中暴漲著憤懣的怒氣，壓迫得心臟疼痛不堪，碧素問瞪著她，那一張楚楚可憐的小臉，眼底的依戀如舊……這些日子，她不曾忘懷過他？他瞧著想著，什么氣話都說不出口了，只剩滿心的憐惜。
“大爺……別要生沉香的氣了。”她抬起手撫著碧素問臉上的滄桑，他的眼眉，他的唇鼻，還有他下顎短短的胡須，小手下是冰涼涼的，無一絲人氣。望著他不言不語的神情，沉香唇抿了抿，怯生生地說：“您還是決定要生氣嗎？沉香努力地等了……等了好久好苦……我、我……”說著說著，她心里頭覺得委屈，硬咽著，許多許多眼淚紛紛墜落。
然后，她什么也不管了，顧不得大爺不愛她哭，顧不得大爺讓不讓她跟，顧不得大爺生不生氣，她像小孩似地放聲痛哭，突地撲進他懷里，雙臂圈住他的腰際，頭埋在他寬闊的胸膛，狠狠地汲取著他的氣息味道。
“您帶我走，求您帶沉香走……大爺，我不要一個人呵……”碧素問心一緊，雙手遲疑了會兒，還是環住了她，將那小小身子攬在懷中呵護。聽見她嚶嚶地泣聲，他撫動她的發，任她盡情地發泄。然后，他知道了，他與她皆是固執之人，她一心相隨，他卻執意逃脫，而他……愛她嗎？
碧素問苦苦地扯動嘴角——他若不愛，便不必受折磨，在面對她時，亦能無動無波，淡然靜默。唉，他若不愛呵……“你怎地傻啊！”他的聲音艱澀暗啞，還不習慣感情的支使。沉香的小手鎖得更緊些，哭得迷迷糊糊的，怕他忽地就消失離去．“別離開我……”“不會了。”碧素問回答，一手悄悄地游移到她的腰脅，毫無預警地扣住穴位，下一刻，沉香已軟軟地伏在他胸上，攬腰抱起昏睡中的她，他盯著那張芙蓉面，溫柔地低語：“此生此世，再也不離開你。”