屋里極靜，架在燭臺上過火消毒的三棱針，燒紅了三寸針頭，偶爾滋滋地響著幾聲，而房中的四個男女，誰也沒說話。三娘坐在床沿，凝神搭著床上人兒的脈搏。碧素問抱著沉香沖進來時，她已當機立斷在病人的天泉、曲澤和間使三穴下了釘，此刻，沉香睡沉了，但她的脈象既浮又虛，細微到捉摸不定，三娘嘆著一口氣，秀眉攏緊。
“以往發病、從未猛烈如此；她心痛的毛病……真無法斬革除根嗎？”碧素問話中有絲緊繃。自進房，他便一直立在那兒，覺得心懸空而起，沒法安定。
他不喜歡這樣，要平靜無波就不能有太多牽掛。三娘將沉香的手放回軟被中，掉過頭來，睨了厚著臉皮跟進的凌不凡一眼，然后望向大哥，“并非無藥可救�！彼蛑剑烈髁藭䞍�，再度啟口，“醫理上腑臟各有其味，辛人肺，酸人肝而苦人心。沉香的心疾主要是陰寒過盛，沒有至苦至陽的藥相抑，則體內的寒虛交搏，心痛徹背，背痛徹心，而絡脈漸空，屆時，唯有死路�！�
“唯有死路……”碧素問深深呼吸，仍無法淡釋胸臆間的悶塞。他閉上眼淡下臉色，再次睜開時，某部分的感情已隱入靈魂的深淵，只有音調里帶著輕啞，低低地議：“三妹既尋出病因，自然能對癥下藥了�！�
未料，三姐苦惱地搖頭，“大哥，三娘不瞞您，沉香的心疾……三娘沒十全把握�！北趟貑柭勓�，擰了擰劍眉卻不出聲，等待三娘給他答覆。接著，三娘又說：“藥物合用，截長補短，互助療效以相須，互促療效以相使，每件處方皆有一味藥材作引，讓藥效相須相使。對沉香的病思量斟酌。我心里頭有一處藥方，可惜藥引不知何處得尋�！�
“哪一味？”碧素問迅即一問�！按宋侗仨毷谴笮链鬅幔軠仃柹⒑�，且可引出其他藥性者，思量之下，唯有‘赤松脂’能勝任�！薄俺嗨芍俊绷璨环餐坏夭遄�，“藥材中有這味嗎？”“那是是歷代醫書上才有的記載�！比锲诚蛩�，沒好氣地回答。凌不凡這個人也怪，說是大哥的朋友，大哥對他卻冷冶淡淡，他亦不以為意，還三不五時上碧煙渚走遛，不知葫蘆里賣什么膏藥？三娘美目細瞇，懷疑地閃爍著�！傲璨环�，你可空閑得很，又上碧煙渚討頓便飯嗎？”“嘿嘿，若府上方便，凌某感激不盡�！彼种煨Γ菬o害的笑容與超俊少男碧靈樞有幾分相仿，掩蓋眼中銳利的精光。“一頓飯嘛！碧煙渚還請得起，不過光唱段蓮花落來聽聽，唱得奸，說個定還有雞腿吃哩！”“唉……三娘子，我怕了你的伶牙俐齒了。誰不知道玉面華倫除醫術高明，斗起嘴來亦饒不得人�！绷璨环才e起雙臂投降，斂下玩笑神色，仍是好言好語的說：“其實這次登門拜訪，是專程為閻王寨送禮而來。上回素問兄助我三哥尋得解藥后便匆匆離去，我受了寨主所托，將三千兩白銀奉上，望素問兄笑納，別要嫌棄才好�！�
嫌棄？！她怎么可能嫌棄呢！三千兩白銀那，碧煙渚可以吃香喝辣好一陣子。又能供給那些貧病者免費的藥材，嘻嘻……這送上門白花花的三千兩當然得收，她可沒法兒視錢財如糞土。
三娘直直走向凌不凡，攤開手心伸至他的面前，開門見山地表明，“拿來！”“拿什么？”他瞪著三娘粉白的掌兒�！叭砂�！你不會患了失憶癥吧？”“哦……”搔了搔頭，凌不凡才由懷中掏出三張銀票，每張票面恰值千兩白銀，略帶猶豫地遞了過去。三娘一把搶在手里，詳細地檢視銀票上面錢莊的印記，然后朝他笑彎了嘴角，“這才像話嘛！瞧你上碧煙渚叨擾了幾回，終于有些實質的回饋，以往失禮之處，我也不同你計較了。這銀票三娘代大哥收下了，若無其他，凌公子早早回去吧，晚了渡頭的舟只全歇息著，就沒地方下宿了。”她邊說著，邊順手將銀票塞入衣袖中。明擺著趕人嘛！可他還未弄清楚那病姑娘到底是何方神圣，竟教碧素問暴露顯然可見的感情，此等狀況耐人尋味，豈能輕易讓人打發了。凌不凡內心思索著咳了咳又哼了哼，打商量地說：“受人之托，忠人之事。還是凌某親自把銀票交給素問兄，這才顯得誠意�！薄鞍�，不必不必�！比镉质遣荒蜔┑哪槪瑩]了揮手，“我大哥沒空閑理你。不信，你自個兒瞧�！苯徽劦膬蓚�人同時望向碧素問，他真沒法兒理會周遭的事物了。碧素問佇立于床邊，深沉的眼看顧著床上那小小人兒，雙眉微結，仿佛心中有難以選擇的決斷。沉香再次由混沌的夢中蘇醒。病，對她來說太過慣常，她已不以為意：如今雖說能下床走動，卻覺身子比過去更弱幾分，隱約間，她心頭也有些自知了。大爺不再要她離開，反倒時時出現在她的身邊，他不曾開口道破，但她知曉，自己仍是大爺的貼身丫頭了。他不讓她做任何粗重工作，連藥圃和醫堂也禁止她去打理幫忙——事實上，她也無法做這些事了，經過此次心疾之痛，她的身體一日不如一日，能做的僅是替大爺摺衣梳頭。
救急不救窮，醫病不醫死。沉香自然知道，任三小姐醫術怎般高明，也改不了她的宿命。但，她不會恐懼悲傷的，會默默珍惜與大爺之間靈犀相通的感情，將他的一切保印腦海里，不要忘記；若這世上真有輪回，來生、來生的來生、無數個來生，她都不要忘記。
從轉醒后，思緒沉淀得透徹，她的心底極是平靜。然后，是一件不大不小的事，在沉香靜止的心湖上掠過波瀾。這一天，天空澄清，冬陽難得露臉，風里帶著一幾許暖和，沉香的四肢吸取不進暖意，依舊冰冷冷的，她呵了口氣在掌心里，搓動著僵硬的雙手，徒勞無功地想汲取熱氣。
大爺今早又出了碧煙渚，她猜想，他將要遠行了。這些天，大爺可能接下某人所托，要替人尋藥，才會出渚與對方碰面或打聽消息，等確定后，他會把碧煙渚的一切都丟下，直至東西追尋到手為止。那時，已過了多久？三個月？半年？抑或更久？
唉……沉香緩緩嘆氣。她怕呵，怕自己活不到那時了。遠遠地，一陣腳步聲由模糊而清楚，嘹亮的嬌聲打斷她剛萌生出來的哀愁�！俺料�，沉香……你你……”麝香丫頭上氣接不了下氣，顯然經過劇烈的跑步，她扶住門邊，只手還不住地指向外頭。“慢慢說啊。”沉香迎向她，細聲靜氣的�！澳恪⒛愕湍隳飦砝�！從很遠、很遠的江南看你來啦！還不快點兒出去！”沉香臉蛋陡地雪白，然后是掩上一層喜悅的紅潮。她身子震了震，連忙也扶著門邊穩住，咬著唇，覺得熱潮涌入眼里，微微而不確定地喊著：“爹……娘……”
“是�。∵�帶了成堆成堆的禮品哩！”望見麝香奮力的點頭，她咧嘴而笑�！鞍�！”麝香尖叫一聲，跟在她背后跑去，“沉香，別跑這么快，會摔倒的！我扶你吧，你摔倒了我可賠不起……喂……”☆☆☆不只爹娘，青弟也來了。沉香心中有無比的歡喜，平靜臉上閃爍著少見的激動，握住爹娘的手，千言萬語在心頭，竟不知從何說起。目前，碧煙渚已是三娘管理，碧老過著半隱居的生活，又專心在藥物研究，早不管事了。所以這晚，托沉香之福，三娘作主特意撥出客房供練府一家人過宿。
用完晚膳，沉香一直就待在客房里，爹和浪有千萬句的噓寒問暖，有數不清的話要告訴她，聊著聊著，夜已經深了，讓爹娘去歇后，她輕輕合上門，發現青弟在門廊下等著。
“陪我看看月光吧，丫頭。碧煙渚的月色很不錯。”“青弟。”朝他一笑，她步了過去。分隔了十載歲月，以往那個流著淚瞧她離家，身子嬴弱的男孩，已長成眼前健朗的十七歲少年。沉香抬頭看著他，欣慰之情漲滿胸懷�！澳汩L大成人了，我好歡喜。”“我們都長大成人了。”他追加一句。與姐姐一同步入中庭月下�！暗f，你把家業打理得很好，又獨立又肯實干，爹爹他老人家后繼有人了。青弟……”沉香溫柔地叫著，“你很爭氣啊。”她忽覺心是這么安定，若有朝一日她無法活著回江南，她的老父與娘親還有青弟可以托付，能替她盡孝。“再過兩年，我來接你回去�！本毲嗤粋�頭的姐姐，想起童年相依相扶的時光，眼底起了笑意，“小時，你總臥病在床，后來又離家到了北方；江南很美很美的，尤其是夏天，有湖便有蓮花，我帶著你駕舟采蓮去�！�
那樣的圖像很動人，但沉香不敢著想，上彎的唇變得些許勉強�！昂��！狈笱艿貞�，沉香主動握住他的手，轉移了話題，“多告訴我你的事吧！你長得又高又壯，跟師傅學了武功嗎？”練青沉靜地打量她，目光似乎想洞察什么；他反將她冰冷的小手裹進掌里，不答反問，“談談你的想法吧！我知道爹娘這回上碧煙渚的目的。方才在屋里這么久，他們一定告訴你了，我想聽聽你怎么想�！�
沉香愣了愣，小臉暗淡下來。沒錯，這一整夜，爹和娘不下一次提到，他們想替她找個乘龍快婿，一來她年紀已不小，二來亦可以沖喜。憑練家在江南的實力，多得是上門求親的才子名士，若她首肯，就先訂下婚盟，兩年后等她二十，應了那大師傅的預言，便能回江南作花嫁娘了。
“丫頭，你怎么想？”他又問。她不愿想，刻意去忽略，卻熱烈地仰起臉龐，“你是男子，爹娘該先擔心你的婚姻大事。我的青弟長得相貌堂堂，想必已有許多姑娘家心儀于你了。告訴我，你中意怎樣的姑娘？”
“丫頭！”練青忽地握住她的兩肩，嚴厲地低喊，“別再說些無意義的話！打從頭，你就不愿談到自己，不讓話題沾身，你到底在害怕什么？！”
“我沒有……”沉香囁嚅著，垂下眼瞼�！皼]有才怪！”哼了一聲，練青堅定地說：“分別十年又如何？我們該是無話不談的，我相信那樣的默契依舊存在，你瞞騙不了我，一定有事發生！”
沉香咬著唇，眼光在他臉上細細地游移…俊目朗眉，堅毅的嘴型與下顎，她的青弟已長成能獨當一面的大人了。“青弟，將來……你要替我好好盡孝，我怕，我活不到回江南的那一天。”“你胡說什么？！”練青粗魯地打斷姐姐的話。斯文的臉龐起了怒容。沉香朝他安撫一笑，冰冰的手觸摸著他的臉頰，仍然輕聲細語，“我的病己入膏盲，大羅神仙也難救，能拖這十年全賴碧煙渚給的恩惠，但終不是解決之法。我心里清楚，自己時日已不多，又怎能對任何人允訂婚嫁，而拖累了別人？”
練青胸膛急速起伏，目光如炬。“我問碧家小姐去。我要知道你真實的病情，不是這樣的……當年那位出家帥傅不是這樣說的，你會好起來！等到你滿二十歲，我們一家便團圓了！不是不是……不是的……”
“青弟！”沉香突地抱住他，不想讓他傷心，她輕輕地安慰著，幽幽的音調溫柔至極，“你不要難過呵，人總是會死的，誰也無法避免，況且三小姐仍為我的病努力著，還不到絕望的地步。我仍然懷著一個夢、和你在荷蓮滿滿的明江采蓮……”合上雙眼，她想像那幅美景，蓮葉分向兩邊開，青弟劃著一葉小舟過來，她對著他招手，然后，轉身回過眸去，一個男子為她掌舟兒，正朝她笑得寵溺憐愛……那人，是大爺。
一股柔情涌入心頭，引誘著她將深藏的秘密托出。她緲緲地逸出一聲嘆息，“我不要任何婚盟，我的心里……早有一個人了……”練青聞言，將她的鼻子推出一小段距離，瞧著姐姐微微泛紅的臉蛋，才欲詳細詢問，一聲絕惡的低喝突地響起，感受兩逍銳利的目光由身后射來。
“沉香，過來！”碧素問雙手負于后，半身隱在黑暗中�！按鬆�，你回來了�！背料汶p頰仍紅撲撲的，自然而然地漾出淡笑，想走近他，青弟卻握緊了她的小手。碧素問首次體會到何為醋海翻騰。為了那味藥引，他這幾日委托江湖上的朋友廣探消息，方回碧煙渚，練府上渚探望沉香的事已傳進他耳里，再知竟是為了沉香的終身大事，他心頭便翻覆著莫名的怒氣。回房見不到沉香，一路尋來這里，花前月下男女相擁的一幕全落入眼底，而沉香雪白頰上竟現出女兒家的羞澀，讓他緊握拳頭，心中滿不是滋味。
“放開她�！彼俣壬昝�，眼底已起風暴�！拔胰绻灰�？”練青不知打什么主意，突然變得吊兒郎當，當著碧素問的面，一只手臂勾搭在姐姐肩上。瞇起眼，碧素問的額角青筋跳動如豆。是同練家一起上渚的人吧，說不定還是練家二老中意的女婿人選，特地帶來讓兩人熟識熟識……他忍不住要這樣想，心里酸得很，冷哼了一聲，不怒反笑，“你膽子不小，敢和我的貼身丫頭糾纏�！�
他肯定是誤會了……沉香吶吶地喊了一聲大爺，正要說明練青的身分時，碧素問猛然移形換位，也不知道他使什么招數，練青反射動作手臂一揮，卻讓他扣中腕穴，再稍用力，練青一條膀子便癱脫了。
“大爺！”沉香被突如其來的狀況嚇得尖叫，不顧一切地撲了過去，由后頭緊緊抱住碧素問的腰身，拼命地往后扯，“別傷他�。∏竽灰獋λ�！”
他怎么會有這般強烈的感情？直想將對方大卸八塊再剁骨揚灰！碧素問壓住少年，胸口急速地震蕩，耳邊傳進沉香替別人求饒的聲音，整個喉頭就酸澀了起來，理智全滾得遠遠的。他不可理喻地咆哮，“才相識多久？你竟這么在意他！你是我的貼身丫頭，你是我的！”
“沉香當然在意，他是我的親弟弟！”此話一出，碧素問登時松了力道，沉香越過他急急奔向練青，跪在弟弟身邊，不住地揉著他的臂膀，小臉嚇得血色全無，聲音抖抖的，“青弟，你哪邊痛了？快活動活動手臂，別傷了筋骨才好呀！”“沒事的，我沒那么嬌弱。”練青安慰著姐姐，佯裝無所謂的榜樣，其實真的是痛徹心扉。他感覺得出，眼前這男人是存心要卸掉他一邊臂膀。抬高頭，練青正式打量對方，和碧素問的目光對個正著。
掩飾尷尬地咳了咳，碧素問緩慢開口，發覺腦筋能再度靈活運轉了�！拔也恢滥愕纳矸郑�以為你欺負了沉香。”他的眼飄向那張凈白小臉，又轉了回來，“方才，多有得罪�！�
“算了，看在丫頭的份上，我不會記仇的�！鼻屏怂粫䞍海毲嗾酒鹕硭室恍�，“我是練青。”“碧素問，”簡單地報出姓名，他的臉又罩上一貫的淡漠。練青拍掉衣衫上的灰塵，等視線再度對上碧素問時，嘴角閃著促狹，“碧大哥，若我沒聽錯，你方才說什么丫頭是你的……你叫得好響哩�！�
“青弟�！背料憷死艿艿囊滦洌麄�臉發熱起來。“我姐姐雖說是碧煙渚一名小丫環，但她終是練家的女兒，爹娘已打算為她招親選婿，過兩年再將她接回。碧大哥，她不會永遠是你的。”練青的話中帶點挑釁，他沒有忽略掉眼前男子注視姐姐時，眼底一閃即逝的光芒，直覺間，一切變得曲折有趣。
碧素問唇線略略僵硬，剛剛的情緒失控，他爆出了不理智的語句，而面對練青一番話，他的心底深處沒來由的浮躁，覺得壓下的怒氣又要突破冷漠。
這樣的心緒，連他又己也感到陌生。不表態亦不回答，靜默一會兒，碧素問脫下披風步近他的小丫頭，在練青面前，將披風緊實地系在沉香身上。沉香被動地立著，留有大爺體熱的披風裹住了她一身冰涼，她汲取著，兩眼卻怔怔地瞅著他，唇兒動了動，仍未成句。
“早點回房，別聊得太晚。”碧素問忍不住叮嚀，回看了練青一眼才掉開頭，大踏步地地離去。“哼！”練青故意沉下臉，“這人冷冰冰的不近人情，又自大又高傲，瞧不出什么真才實學還一副唯我獨尊的神態。丫頭，這些年，他一定給你苦頭吃了？”
“青弟，你胡說什么？你、你分明是欲加之罪，你、你……”沉香想為大爺辯駁，偏不擅言詞，心頭一急，瞪得大大的眼眶里竟蓄滿淚珠，“世間，再也找不到對我這般好的人了，青弟……你不要錯怪了他……”
“唔……”練青摸摸腦袋，他只想開個玩笑罷了，沒料及會惹姐姐傷心掉淚�？伤闹杏薪z不以為然，清清喉嚨問：“爹娘和我，難道就對你不好嗎？”．沉香微仰著頭，輕聲說：“那是不一樣的感情。”他沉吟著，忽地清朗音調，“是他了？”“嗯？”沉香不解他話里意思。“你不嫁任何人，因為你心中有了他？”沉香凝視著眼前和自己無話不談的弟弟，臉蛋快速陀紅，咬了咬唇，女兒家的羞澀全涌了上來。然后，就聽見她溫軟而堅定的語調，蕩在微微一笑間，“青弟，他說對了一件事……不管此生是長是短，我始終是他的了。”
溶溶月華中，她小臉上一片圣潔與安詳。練家兩老與練青隔日未過午便出了碧煙渚，在渚邊渡頭，沉香和家人情別許久。練母握住女兒纖細的手腕，套上一只碧玉環，叮嚀的話有千萬句，哽在不舍的淚水里。“好好戴著，它會保你平平安安，往后當成嫁妝，將福分帶進夫家�！�
一整天，這句話不斷在沉香腦海中反覆。瞞下自己的病情，她延續了爹娘的期望，卻怕有朝一日她不在了，爹和娘會如何傷心。夜風吹開木窗，她起身關上，又無聲坐回躺椅旁。上頭橫躺著的人濃眉微斂，呼吸順長平緩，她不知大爺是睡著抑或醒著，那張臉看來竟是心事重重。
沐浴過，他的長發微濕，隨意披散。怕他著了涼，沉香拿來凈布輕輕拭干他的發，緩緩地替他梳理，這是目前她能做的“粗重”工作了。外頭蟲鳴卿卿，她不覺困頓，只想珍惜相聚時刻。一定是特別的緣分，她同他飄零到了這世，兩個不相干的人，因緣際會地相遇一起，她認定了他，卻成為難以割舍的枷鎖，縱使去離人世，她的魂魄依舊相同。
心思短暫飄離，回過神來，她發現手中握著結發，一股他的發，一股她的發，編成同心結。他發里的濕氣沾染上她的，同般地黑澤柔軟，已分不出誰是誰了。
結發。心弦一震，沉香怔忡了，握緊那個發辮，深埋著的冀望脫緩而出。多想多想在他身旁，成一對結發夫妻……“怎么還不回房歇息？”那男音略微沙嘎，震撼了沉香。她的視線與他交纏，這一刻，再也不能幽靜無波了，燎潮滾滾而起，衍生著、澎湃著，為了那個奢望，她心痛已極。
望向她異樣的神色，碧素問似有感應，他卷起上半身，忽覺頭發一緊，調回目光，他看見握在她手心里的結發，他與她的同心結。“你……”碧素問微微愣住，接著，深吸了一口氣，扯動自己的發，想將那同心結打瀲�！笆谴蠊媚锛伊�，還玩你大爺的頭發�？旎胤咳グ��！�
他嘴角僵了僵，聲音里夾帶不易察覺的匆促，仿佛有絲不安。而沉香動也未動，小手感受著發絲的溫暖，深幽幽的眼眸一瞬也不瞬地睇著他，這么欲言又止的，讓碧素問的平穩氣息全亂了。
“晚了，回房吧，我也要就寢了�！彼俅未叽�，有意無意地躲避沉香的目光，一邊翻過身子，想由躺椅坐起。心里頭的事，他一直不愿細想，隱約間有所體會，他對她的感情起了變化——或者是從未改變，在第一次懷抱她一身贏弱時，心就浮躁至今？
忽地，一只小手兒拉住他的衣袖，不讓他趁身。仿若受雷電貫穿心脈，碧素問渾身震動，所有的知覺和感官緊繃至極處。此時，他竟害怕同他的小丫頭獨處，他不愿傷害她，但她再不走，他不知道自己會對她做出什么事來。
“大爺……大爺……”沉香一句一句的呢喃叫喚，聲音破碎而低啞。碧素問狠不下心，無奈何地低聲輕嘆，還是掉回了頭，望向那張雪白的、楚楚可憐的容貌。“大爺……”她不說別的，卻一逕喊著他，淚水在眼眶中滾動，一顆顆不停不停地涌出，橫波自已成流淚泉。脫離了軀體，那魂魄可有自主？能否永遠伴在他身側為他守候？若不能，她該如何？她不要離飄他遠去，她要將他牢牢放在心底。似著魔一般，碧素問抬手拭掉她頰上的珍珠淚，眉頭微擾著，手指一下下在她臉上滑動。驀然，沉香握住他的大掌，不讓他逃脫，感覺他痙攣了一下，接著，她將臉偎向那厚實的掌心，滿腹的情意俺沒了她。
“大爺，我喜歡您……多么……多么……喜歡您呵……”碧素問全身僵直，迅速想抽回手掌，但沉香握得好緊，輕合著的睫毛上沾染著點點淚珠，可憐兮兮地顫抖著。他頓了頓，淡淡地說：“我知道……你喜歡碧煙渚的每一人�！�
沾淚的睫毛輕動，沉香直勾勾地望進他的眼底，“沉香從沒這般喜歡過一個人……我心底，終是有了您……”不知如何讓他明了心中對他的萬千情意，不經大腦思考，沉香以行動表達了一切。她趨向前去，在碧素問還未弄清她的意圖時，她的唇已緊緊抵住了他，兩張唇交觸著，同樣情冷，同樣柔軟，彈動了同調的心弦。
碧素問吃了一驚，不假思索地推開她，雙目炯炯有神且嚴厲無比地瞪著，話語一字字、咬牙切齒地迸出：“你在干什么？你知不知道自己在做什么？！”
“大爺，您不喜歡沉香？”不同于他的暴躁，沉香的眸子霧蒙蒙又水盈盈，長睫毛揚了一揚，然后，她微綻輕笑，吐氣如蘭地訴說著，“不打緊的……只想您明白沉香的心意，我不再隱藏，也不想靜默了……我不住地祈求老天，盼能照顧您一生，常伴左右而永世相隨，若天也不允……沉香亦心懷感激。在這病痛的匆促人世，曾遇見一個人，他對沉香千萬般的好，以真正關懷的心待我……雖有不舍，沉香不覺悲傷……”
她傾訴著，眼神在他臉上穿梭，手指禁不住撫摸那男性的面容。這回，換碧素問捉住她的小手，他頭有些暈眩，心兒緊縮著，仍試圖掙扎，“你不知道你在說些什么。”沉香搖搖頭望向他，眼瞳清亮美麗，“我喜歡您，以男女之間的情感喜歡著您，沉香心底……再清楚不過了。”“天啊——”他皺眉嘆息，盯著她全心信任的小臉，用一種低低的、沉痛的聲音說：“你這個傻爪，這十年來，你生活的范圍就只有小小的碧煙渚，能遇到什么好男子？你是我的貼身丫頭，終日以我為重心，而你已十八歲了，正值情竇初開，你對我……那該死的不是情愛，你懂不懂？！往后出了碧煙渚，有多少好男兒將出現在你身旁，你又溫柔又善良，而我……”他的喉結蠕動，企圖將胸口的悶氣壓下，“對你而言，我太老了。”他擠出一個蹩腳的理由。
沉香一如往常，乖靜地聽他說話，可臉上的神情已將碧素問打敗。她由著地說去，那固執而認定的模樣絲毫未改，坦然了心中所想。她整個人感到輕飄飄的，虔誠的、溫柔的、感動的、欣慰的……無數無數的情緒在胸臆間轉蕩，若留在他身旁的時日真已不多，她終是讓他知道了心意。
仰視著他，她淚水未盡的眸里帶著情意，小小的臉龐因方寸激蕩而雪里透紅；她脆弱得如一根小草兒，經不起風雨的摧折，但個性里又有那樣一股強韌的力量，任憑百般阻撓，她依舊執著已認定的信仰，不離不棄，不悔不叛。
碧素問緊鎖眉目，眼前一張小臉令他心軟，可是，他橫了橫心，肅下神色，將頭偏向一邊不再瞧她�！笆篱g這許多好男兒，又干我何事？”沉香軟軟的說著，眉梢眼底飄染羞意，“我偏偏只愛您�！北趟鲉柾蝗换剡^頭，速度之猛，差點撞上沉香的小巧鼻尖。連思考的片段也不留，他俯了過去，吻住近在眼前那張又巧又憐的唇瓣，緊緊地覆蓋著、輾轉著。他的吻并不溫柔，帶著點兒橫霸，將女性特殊的馨香味兒全汲取入口。那是兩張同樣冰冷的唇，卻點燃了兩顆心的熊熊火焰。
第一回，他對她這般親近……沉香多么羞澀而歡喜，小手攀附著大爺寬闊的肩，承受他的狂烈攻勢，存心把自己交付在他手上，不自覺地，她眼淚拼命地奔流，一聲吟喃，那男子的味道探入她的檀口之中，深深與她糾纏。這一刻，她神智迷蒙虛幻，身子癱軟如綿又無病無痛，如煙似霧般地飄渺……
“沉香兒……乖，不哭……噓，不哭了……”他捧著她如瓷的容顏，拇指拭去頰邊的淚濕，唇轉而在她眉宇、耳鬢間游移探索�！按鬆敗背料忝銖婇_口，微微發顫的聲音讓人心疼，“我一輩子……在您身邊，我不走……不走的……”如何——能一輩子不走？然后，是一連串的回想和話語硬闖入碧素問腦海中，逼迫理智抬頭——“都已十八了，再不訂下婚配，怕是耽誤女兒家的青春�！薄俺俏鞯难嗉掖蠊游沂怯H眼瞧過的，面如冠玉又有文才……城東的鄭老也請了媒人替他家的二公子登門求親，八字我找人核對過了，是個天作之合，丫頭配他，足能牽動命中的幫夫運，一生富貴榮華。自小就離開爹娘，受了這許多罪，若要選婿，也要選個能疼她、寵她的對象，不能讓她再吃一丁點兒苦了。
“男大當婚，女大當嫁，這是天經地義的事，丫頭為什么不嫁？！難道真要留在碧煙渚上，一輩子供人使喚？我不允，絕對不允！”碧素問猛地一震，像是從一個沉醉的夢中陡然驚醒。他雙臂不自覺縮緊，摟著身下的嬌軟軀體，他的唇貼在她的額角，閉上雙眼，將那漫天飛舞的思緒捉回，奮力地克制體內的滾滾浪潮，由一次次的沖激、侵蝕里，感應自己本性中的無情無緒。
這些對話，已在他的思維中翻覆了一整日，是練家二老離開碧煙渚的今早，他無意間聽到的。想保持無動于衷是這么痛苦，他忍不住評判自己，忍不住去衡量一切，他無力而心虛。
她不會永遠是你的……練青挑明的話，他再明白不過了�！按鬆敗鬆敗背料阌州p喊著他，螓首偎入他的懷中，逸出一聲綿緲的嘆息，瘦弱的雙臂環住他的腰。“不要趕我走……”他愛聽她喚著他的嬌軟語調，不應聲，抱著她一同靠回躺椅上，讓她的背緊緊貼著自己的胸前，半邊臉孔埋入她柔軟的發絲中。沉香瞧不見他臉上的憂郁，卻能心靈相通。咬著唇，眼淚輕含，她不要為不可知的將來自憐自艾，她要珍惜這時時刻刻——有他，和她的記憶。