轎子里的柳下師聽到外面喧嘩大作，正要問人出了什么事，乍聽到兒子的嗓音，又是欣慰動又是生氣，掀開簾子，不由分說斥道：“你怎會在此？為父不是說過，這段日子都要待在京城，不準你到處溜達？”
“對不住，爹�！绷律贍幪鹉槪⑿Φ�，“讓你擔心了，我有事想單獨說�！�
“你先進來�！绷聨燑c頭，對外面的人馬吩咐道：“原地待命�！�
“是，大人——”
一聲令下，呼延皇朝的人馬停止進發，綿延在山路上歇息。
柳下少爭上了車隨手把簾子拉下，擋住后面投來的好奇目光，開門見山道：“爹，你是不是奉圣旨前來問罪？”
“這么說，也不是不可以�！绷聨熆戳丝此�，“這件事和你有什么關系？”
柳下少爭把在雙城的見聞向柳下師講述一遍：“爹，朝廷覬覦雙城已久，苦于沒有出師之名，而若讓雙城被皇上掌握，天下怕是再無可敵。”
柳下師一震，驚愕地盯著柳下少爭，“你、你知道多少？”
柳下少爭微微一笑，“爹，兒子的本事，你心里該是最清楚不過，就算是你不說，我一時無法知悉全部，也會拿捏一個大概�！�
“你——哎——”柳下師沉重地嘆了口氣。
“爹，少爭從小就很納悶，你教我忠臣不侍二主，教我男兒威武不屈，可你卻是人人口中的‘大降臣’，若無天大的理由，那爹的教誨不就成了柳下一族最大的笑話？”柳下少爭淡淡地說，伸手摟了一下父親日漸蒼老的身子，“后來我終于想明白了，爹這么做只有一詞可解釋，那就是——‘蟄伏’。”
“你大了�！绷聨熡行o奈地搖頭，“本想這些事由為父著手就好，你可不必涉獵那些陰謀詭譎，開開心心當個公子哥兒也好……”
“怎么可能？讓爹孤軍奮戰，兒子不是畜生不如？”柳下少爭搖著扇子道，“更何況對少爭來說，也是很有趣的事，爹，只要你把始末緣由都告訴我，我保證，給你一個你想要的結局！”
“少爭，你把事情想得太簡單了�！绷聨熆嘈Φ溃叭羰侨詢烧Z就能解決，為父何必臥薪嘗膽二十年？”
“爹是不信孩兒？”柳下少爭掌心的折扇在指尖打轉，“呵，這天下，無我柳下少爭不能之事，只有愿否而已�！�
“你，真的這么有信心？
僅僅一瞬，柳下師在柳下少爭的眼底、臉上仿佛看到了一張多年不見的面容——那也是如斯的貴氣霸道，如斯成竹在胸。
那是柳下師無法抗拒的人，勢必臣服。
柳下少爭鄭重其事地說：“有�！�
柳下師低頭又思索片刻，終是承認：“沒錯，當年投降呼延皇朝，爹是為了保住即將徹底分崩的星之域，而且這件事……也并非到爹這里為止，在皇朝之外依然有星之域的人在暗中積攢實力，等待時機�！�
“爹可知曉他們是誰？”柳下少爭的心底浮現出幾個組織的名字。
“嗯，本來還不甚清楚，但——”
柳下師忽然向他投去一抹異樣的眼光，讓柳下少爭一凜，“莫非和我有關？”
“哦，這倒不是，只不過你在月城之時，可遇到過什么特殊的人事？”柳下師問地十分神秘。
“有�！绷律贍幜⒓绰撓氲搅四蠊芗夷煞�，“莫涇陽的府邸有一個大管家，這人我認為決不單單是管家而已，他有武學根基，雖稱不上絕代高手，卻也是數一數二，而他的氣質更是沉穩過人，尤其是——”
“尤其是什么？”柳下師一抓兒子的肩胛。
柳下少爭被那股力道抓痛，“爹，我在管家府邸看到一個水墨屏風，而在屏風上面，竟發現暗藏九廊五門�！�
“九——五——那是帝王之數！”柳下師幾乎要在馬車廂內站起來了。
柳下少爭說道：“而這屏風就是那位管家所畫�！�
“是他——絕對是他——”柳下師喃喃地重復同樣的話。
瞅著失神的父親，柳下少爭有一絲了悟，又有一絲模糊，較之在一起時難說清此刻的想法。
“少爭，星之域的域主沒有死�！�
平地一聲雷！
柳下少爭的扇子敲了一下額頭，輕笑道：“爹，這話的意思不是孩兒所想的吧�！�
“你認為呢？”柳下師的臉上卻無絲毫笑意。
“若他就是星之域的域主，為何這么多年沒有和你聯系？”柳下少爭還在思考，猛地一抬頭，“難道他在不久前主動與爹聯系上了？”
“嗯，在為父前往日城的途中，有人在夜間向馬車遞信。”柳下師謹慎地說，“為了避免節外生枝，信已燒了，不過，為父認得主公的字跡，決不會錯，而他在信上所提便是于雙城之中蓄勢待發，目前臺面上除了日城的城主楚山孤以外，最有可能是他的就是你所提到的月城莫管家�！�
“楚山孤——”柳下少爭說，“爹排除他就行�！�
“此話怎講？”
“楚山孤年紀輕輕，不可能是星之域的域主�！绷律贍幉]把楚山孤詐死，誆騙涇陽的事攤到臺面上，決定先靜觀其變，“但也有可能被域主收為麾下，成為日后復興大計的重要依托�！�
“那你在外面說要找我究竟是為什么？”
“我想爹在見過日城的城主之后直接回朝……”柳下少爭探過身，在柳下師的耳邊一陣喁喁私語。
聽罷他的話，柳下師陷入一陣沉默。
柳下少爭搖著扇子給父親扇風，仿佛剛才所說的事與他半點關系也沒有，直到柳下師對他點了一下頭，才真正露出噙在嘴角多時的笑。
要玩就玩大，柳下少爭奉陪到底。
日城迎接柳下師的正是扮成楚山孤的莫涇陽。
在此以前，雖沒接到一個確定的信兒，但涇陽對她拜托柳下少爭之事，仍是有著很大的信心。
日城府里暫收起靈堂，一切擺設如常，下人們各司其職。
初見面，涇陽心底就是一驚，這位柳下大人似曾相識，而又決不是因他與柳下少爭是父子的關系。不過眼下不及多想，她把柳下師迎到正廳，吩咐左右退下，這才問：“大人這次前來，是否關于兩城供品被劫之事�！�
“不錯。”柳下師放下茶盞，“雖然雙城不屬朝廷所轄，但當年兩位城主投誠送表也是事實，供品意味著貴方的誠意——老夫這番話，城主應該明白。”
“雙城的確難辭其咎�！睕荜栴h首道，“聽說朝廷已派百里大都督領人馬前往玉峽關，如果在下沒料錯，這件事和供品有莫大關系，朝廷希望雙城怎么做？”
柳下師淡淡地說：“城主果然對時局拿捏有度，不錯，朝廷收到密告，玉峽關外的修羅淵就是這次劫持供品的禍首，雖然百里都督久經沙場，但修羅淵與塞外的飛天境素好，兩方一向行事詭譎，又有天然屏障作為依托，著實難辦�！�
涇陽挑起英眉，站起來背手走了兩步，“柳下大人，朝廷可以確定是修羅淵所為？這個組織在江湖上頗為神秘，加上還有飛天境在后撐腰，就算動用了百里大都督的沙漠之鷹為主力軍，也難占到上風……”
“是修羅淵無疑�！绷聨煹拿嫔埠苣兀俺侵骷戎獏柡�，是否能在此役助朝廷一臂之力？”
“也算是將功補過么？”涇陽苦笑道，“大人來得不巧，日城與月城本要聯姻，在下按父輩約定迎娶月城大小姐莫涇陽為妻，奈何福薄，佳人數天前不幸病逝，兩城都在為此焦灼，至少也要半個月后才能脫身�！�
“哦……”柳下師想起了柳下少爭交待的事，不由自主多看了涇陽兩眼。
涇陽心緒雖然波動，表面不動聲色。
柳下師長嘆道：“城主節哀，老夫回去自會向皇上交待，也希望城主盡快振作，前往京城一遭�！�
“我會�！睕荜栂蛩还笆�，“在下的未婚妻亡故，按當年長輩們的媒妁之言，雙城依舊合并，屆時楚某將代表雙城助朝廷一臂之力�！�
“雙城一家人更好。”柳下師順勢而為，起身道，“老夫在途中耽擱許久，也急于回報朝廷，諸多事宜有勞城主知會月城�！�
“應該，大人請。”
涇陽將柳下師送出日城城主的大宅府邸，直到呼延皇朝的一行人馬消失在官道上，才輕輕地松口氣。此刻時近傍晚，夕陽揮灑，大片大片耀在護城河面，漣漪泛起碎金的光澤，令人無法直視。
“你在想什么？”
不知何時已繞過身邊的諸多侍從，柳下少爭悄無聲息來到涇陽跟前。
涇陽背著手眺望河面，“我在想，怎么謝你�！�
“這嘛——”柳下少爭的扇子在下巴上輕點數下，“確實是一個值得思考的問題�！�
涇陽扭過頭微微一笑，“不如讓我先欠著吧。”
“好，我就讓你欠，不過，少爭的這份利息可不低。”柳下少爭笑道。
涇陽眸子的視線落在他分明的眉目之間，薄薄的唇略微一抿，“慢慢來還，我想你并不急著索取�！�
“我是不急�！绷律贍帗u著扇子，意味深長地說，“世上還有很多事，不是一蹴而就便能成功，你說是吧？”
“嗯……我明白你的意思。”涇陽正色道，“等晚點和府邸的人安排一下，我就隨你前往虛懷谷。”
“嗯——”
柳下少爭點頭，與她一起回城。