始影躺在床上輾轉難眠，她隱隱期待著什么事情的發生，卻又害怕著事情的發生。
她知道自己不該有、也不能有太多妄想。
回想家宴上見到管朗，他的目光一凝視著她，她就覺得內在的空洞都被填滿了，像枯萎的花忽然得到了水的潤澤。
窗戶突然傳來細微的喀喀聲響，她從床上翻身坐起，心劇烈跳動著。她知道那不是夜風吹窗的聲音，是她期待的人來了。
他真的來了？
她不確定，躡手躡腳地來到窗邊，側耳傾聽窗外輕得幾乎聽不到的腳步聲。他正在試每一扇窗，她跟著他的腳步來到他試的窗前。她知道他打不開，他不可能打得開的，因為她已經把所有的門窗都閂死了。
她期待他來，又害怕他來。
“影兒。”隔著一扇窗，他的低語幽魅地穿透她的心。
她深深吸氣，淚水瞬間模糊了視線。一年的別離，有太多的心情凝結在這一刻，除了爹娘，只有他是這樣喚她的名。
“影兒，讓我進去�！彼膽┣笕缒е湟话銤B進她的心底，掀起陣陣漣漪。
“不、不行……”她額頭倚在窗前，抑不住潸然而下的淚水。
“我想見你，讓我見你。”
他的低喃懇切得讓她心疼。
“我們隨時可以見得到面�！彼龔娙讨豢蕹雎暋�
“影兒，讓我進去，把門打開好嗎？”他的聲音里有著強烈的壓抑和渴望。
“我們不能這樣見面，我們不能……”
窗外傳來長長的嘆息。
“是因為大哥嗎？”
“我怕……我怕對不起他……”她對自己沒有把握，害怕真的見到了管朗之后會管不住自己。
“好�！彼讌f�！凹热徊豢弦娢遥悄憔瓦@樣陪我說說話。”
“我們連這樣說話都很不應該的。”她凄然苦笑。
“影兒，你難道真的想守寡一輩子嗎？為了一個你并不愛的男人�！彼甭实卣f出口。
“愛是什么？”她悲哀失笑�！霸诿\和禮教的面前，愛什么都不是。我不能有愛，我有的只是道德和責任，那會像千斤重擔一樣壓在我身上一輩子，我這一生都沒有選擇愛的權利了�！�
“死者已矣，生者何堪？影兒，你不能這樣過一輩子�！�
她無力地掩面搖頭。
“我不在乎了，我一點都不在乎了。”她已經嘗夠了絕望的苦果，早已心如死灰了。
“你不在乎，可是我在乎。我不想看你過得不快樂。”為什么有人會做出背叛良知，違背道德的事情來，他總算明白了。因為現在的他，就沖動地想這么做。
如果可以什么后果都不管，帶著始影私奔，離開所有惱人的凡俗牽絆，不知道該有多好。
“你不用擔心我。”她深深吸氣，幽幽低嘆�！澳愕钠拮邮侨嵫悖銘摱嚓P心她才對�！�
“我對柔雁沒有感情，不知道如何關心起。”他很清楚柔雁是他對父母之命、媒妁之言的婚姻反叛之下的犧牲品。
“你對妓館的姑娘們都有感情嗎？”她隱隱動怒，為柔雁抱不平�！盀槭裁茨憔涂梢詫λ齻儭�
“柔雁不是妓館的姑娘，她們不會在一夜溫存纏綿之后要我對她們負責任。”他平靜地解釋。
始影啞然。
“不管怎么樣，她已經是你的妻子了，也已經成為你的責任了，你就……”她的胸口突然如遭重擊般劇烈地悶痛著，她捂住心口，疼得緊緊蹙眉。
“影兒？”他看不見她的異狀，奇怪她怎么話只說了一半。
“……讓柔雁成為你名正言順的妻子好嗎？”她虛弱地繼續說道。
管朗默然不語。
“你不是對女人都很有一套的嗎？你只要用一點心在柔雁身上就行了，對你來說不算難事吧？”
“是不難，只是我不愿意�！彼幌矚g這種被迫屈服的感覺。
“算我求你，給黃家傳下子嗣后代吧。不要再為我費神了，我知道你心里有我，就已經夠了。”這一年來，她比誰都清楚柔雁心里的苦，如果她的乞求有用，她愿意幫柔雁求他。
管朗冷笑。
“我想見你一面都求不得，你卻為了柔雁求我？影兒，你是在為難我�！�
“不，是你在為難我。柔雁是你的妻子，而我，只是你的寡嫂。”她的淚水從眼角滑落至臉龐上，在月光的映射下透著憂傷哀怨。
他仰起臉咬了咬牙，望著天上那一輪圓滿的月，只覺得像一種嘲弄。
“如果你答應我的要求，我就答應你�！彼麣埲痰卣f完后，在月色中離去。
始影靠著墻緩緩癱滑在地，雙臂緊緊環抱住自己，泣不成聲。
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管朗回到黃府之后，大宅里總算有了笑聲傳出來。
黃昭瑞和夫人不再日日愁眉不展了，府里久違的消遣娛樂也從黃夫人開始打破了，她總是拉著管朗、始影和柔雁陪著她玩牌、聽戲、游園、賞花。
這天，黃夫人心血來潮，想到大佛寺進香，兒子媳婦們照例得奉陪。
大佛寺，始建于宋朝，依山傍水，地處幽靜，寺內主祀觀世音菩薩，救苦救難非常靈驗，遠近的人無不慕名參拜。
此時正是春暖花開的季節，大佛寺人煙稠密，善男信女絡繹不絕，黃府兩輛馬車被人朝擠得寸步難行。
管朗攙扶著黃夫人進殿，陪著上香。
“求菩薩保佑珍兒早日超生極樂世界，保佑柔雁順利懷下男丁……”黃夫人虔誠地向菩薩喃喃乞求著。
管朗、柔雁和始影三個人，手里拈著香，面無表情，不發一語，各自心中卻是五味雜陳。
上完了香，飲用了寺內沙彌送上來的香茶素果后，黃夫人嫌人多心煩，便決定打道回府。
管朗先將黃夫人送上馬車，回頭看始影和柔雁正打開馬車車門，突然，這時從草叢中竄出兩只野狗來，狂吠聲立刻驚嚇了馬兒，兩匹馬頻頻發出嘶鳴聲！
始影和柔雁嚇得不敢坐上馬車，但是已經在馬車內的黃夫人卻來不及逃不來，馬兒驚慌地不停蹬踏四蹄，嚇得黃夫人驚叫連連。
管朗和馬夫急忙上前安撫馬匹，卻不料馬兒忽然拾起前蹄直立了起來，馬夫首當其沖被踢倒在地，管朗大驚，急忙扯住韁繩控制馬。
“快把娘救下馬車！”他狂喊。
始影和柔雁驚慌失措地把黃夫人從車廂里拖抱出來，迅雷不及掩耳間，馬從管朗手里掙脫，像陣旋風般翻倒了他。
當始影看見馬蹄就要踏向倒在地上的管朗時，駭然發出一聲凄厲的狂喊！
“不要——”
管朗飛快在地上滾了一圈，從馬蹄下逃出生天，馬兒狂嘶著，橫沖直撞地往前沖出去，路人見馬狂奔，嚇得四處奔逃。
黃夫人見管朗沒被馬蹄踏中，整個人癱軟在地，感激地跪謝菩薩保佑。
管朗撐著上身坐起來，驚魂甫定，正拍著身上的塵上，猛然問，一個小小的身子撲撞過來，跌進了他懷里，狠狠地用盡了全力死命抱住他。
始影！
他震愕地怔住，感覺到她在自己懷里激動地顫栗著。
“不可以……你不可以死……你不可以死……”她呆呆地眨著失神的雙瞳，喃喃的低語。
她受驚過度的無助反應、纖細雙臂環抱住他的力量，都那么真真實實地震撼了他，深深烙進他的靈魂里。
“我不會死，放心�！彼麚砭o她，溫柔地在她耳旁輕輕地說。
始影忘了自己身在何處，沒有看見婆婆愕視她的目光，也沒有發現柔雁冰冷憤怒的眼神，她只感覺到一雙強而有力的手臂緊緊地包圍住她，他熾熱的唇貼在她的耳畔，喃喃地呼喚著她的名字！
影兒、影兒……
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這次的意外，始影在眾目睽睽之下忘情地撲抱管朗一事，當晚就在黃府內掀起了巨大的風暴。
“始影，你是珍兒的妻子，是管兒的大嫂，你怎么會……你讓黃家丟臉丟盡了你知道嗎？”黃昭瑞氣急敗壞地責備著他一直認為乖巧聽話的媳婦兒。
始影一臉蒼白地跪在地上聽訓。
“還有你，管兒，你當時看到始影不對勁，就該把她推開才是，怎么還能在大庭廣眾之下跟自己的大嫂摟摟抱抱？簡直太不象話了！”黃昭瑞罵完媳婦兒再罵兒子。
管朗站起身想開口，始影卻極盡哀懇地瞥他一眼，懇求他什么話都不要說。
柔雁坐在一旁，臉色如寒冰般陰郁可怕。
“始影，你平日很冷靜穩重的，為什么今天會這樣？”黃夫人從她不顧一切地奔向管朗緊緊抱住他的舉動中，猜出了她對管朗不尋常的感情。“我問你，你是不是把管兒當成珍兒了？”她小心翼翼地試探。
“就算再想念死去的丈夫也不能做出這種事，這不是瘋了嗎？”黃昭瑞狠眼瞪向始影。
“是，我瘋了，我應該是瘋了沒錯……”始影眼神空洞地瞅著地面，眼淚忍不住滾滾而下。
管朗再也忍受不了了。
“她沒有瘋，真正瘋的是你們！”他站起身，不由分說地把跪在地上的始影拉起來。
始影搖著頭掙脫他的手，依舊跪著。
“管兒，你說這話是什么意思？”黃昭瑞怒不可遏。
“如果當初你們把始影許配給我，就不會發生現在這種事了！”管朗完全豁出去，神情不怒不懼，泰然自若。
黃昭瑞和夫人錯愕地對望一眼，同時回想起了當時替他們配對的時候，管朗曾對他們說過的話！你們可曾想過，谷始影心中真心想嫁的人是誰？
“始影……”黃夫人怔怔地看著她�！斑@里沒有旁人在，你老老實實地告訴娘，你心里愛著管兒嗎？”
始影的嘴唇簌簌發抖，喉嚨像有什么東西梗塞著，發不出一絲聲音來。她知道自己不能說，一旦說了，她將對不起柔雁。
“現在問這些做什么？現在她是管兒的大嫂，別說什么愛不愛的了，咱們黃家可不能留下一樁叔嫂亂倫的丑事！”黃昭瑞不耐地揮手怒道。
“就算爹不想，只怕丑事也已經傳千里了�！惫芾实灰恍�。
黃昭瑞氣得怒拍桌子，被管朗一句話給堵得說不出話來。
“老爺，別氣了。”黃夫人連忙安撫。“依我看，眼下最要緊的是要怎么解決這件事�！�
“怎么解決？”黃昭瑞狂怒不已�！拔铱词加安荒芰粼诩依锪�，通知親家把她帶回去，要怎么處置隨便他們！”
始影一聽，渾身血液頃刻凝結。
“我反對！”管朗直言頂撞。
“你有什么反對的資格！”黃昭瑞怒罵。
“我也反對。”黃夫人與兒子站在同一陣線�！笆加耙呀浭窃蹅凕S家的人了，怎么能隨便讓人帶走？”
始影心底緩緩掠過一道暖流，婆婆把她當成自家人的這份心意，讓她內心感激不已。
“我贊成爹的提議。”柔雁冷冷地開口。
眾人目光微訝地轉向她。
始影看見柔雁直直地盯著她看，那目光逼得她不能呼吸。
“為了以后不再發生丑事，只有請我爹把姐姐帶回去住一陣子了。日后如果有更好的人家，我也希望姐姐改嫁，她是我的姐姐，我不希望她守寡一輩子�！�
始影整個人震愕呆了，她不敢置信地看著柔雁，不敢相信她竟然替自己的姐姐安排好人生了。
管朗不語，陰寒冷冽的視線一瞬也不瞬地盯著柔雁看。
“若要始影改嫁，娘不反對�！秉S夫人有些顧忌地看了柔雁一眼�！安贿^始影既是咱們黃家的媳婦，她心中又愛著管兒，何不……”
聽到這里，柔雁已經猜出了婆婆的心思了，她的呼吸漸漸急促起來，眼神既仇恨又痛苦。
黃昭瑞也聽出端倪了。
“夫人，你的意思是……要讓始影和柔雁共事一夫嗎？”
“這是我的想法，老爺覺得如何？”
“娘，我……”始影急著想說些什么，但她既不能否認愛上管朗，又不能承認愛上管朗，怎么說都不對。
黃昭瑞對這個提議無可無不可，在他的觀念里，為了傳宗接代，男人三妻四妾并無不可，而且始影是很討公婆歡心的媳婦兒，為珍棋守寡一年也令他們疼憐，反正嫁來嫁去都是自己的兒子，也沒什么不可以的。
“這個……我是不反對，我看管兒也是不會反對的吧！”他斜睨管朗一眼。
管朗倒是沒有料到會有這樣急轉直下的變化，始影能嫁他為妻，他高興都來不及了，怎么還會反對？
“不過……姐妹兩個誰要當元配？誰要當妾？這個你們兩姐妹自個兒去商量。”黃昭瑞料想這對感情好的姐妹一定會愿意共事一夫，至于名分問題，相信始影也不會和妹妹計較。
只是，他們沒想到柔雁的反應會那么激烈。
“我不答應！”她悍然拒絕，緊張得顧不得掩飾�！笆裁唇忝霉彩乱环�？我無論如何都不答應！”
“柔雁……”黃夫人微愕地看著她。
“我也不答應。”始影低低地說，豆大的淚珠禁不住滾了不來。
當婆婆提出姐妹共事一夫，而公公也沒有反對意見時，她的心有一瞬間的狂喜，但是柔雁的反應卻令她痛徹心肺。她忘記了自私的人性，即便親如姐妹，也不會愿意分享自己的丈夫。
“你們兩個……”黃夫人長長地嘆了口氣。
“柔雁，就算你不愿意和姐姐共事一夫，可是如果日后你不能為黃家生下一兒半女，為了傳宗接代，延續香火，爹娘還是有可能給管朗納妾的�！秉S昭瑞以為柔雁不肯同意，都是獨占欲和嫉護心作祟的緣故。
然而對柔雁來說，她只覺得姐姐和自己的丈夫一起連手蒙騙了她。
什么時候兩個人就彼此相愛了？
也許……他們兩個人私下早已暗通款曲了，而丈夫從來不肯碰她，最大的原因正是她的姐姐！
她的苦、她的怨已累積到一個難以遏抑的地步，恨意讓她變成了一把刀，她絲毫不覺自己殘忍，因為對她而言，最殘忍的人是她的姐姐！
“要給管朗納幾個妾我都沒有意見，但我就是不肯和姐姐共事一夫！”她毫無保留地沖口說出來，不在乎會傷害誰。
她看見管朗盯著她的表情一片冷然，她整個人從里到外，徹底冷透。
無所謂了，要就一起玉石俱焚，她索性不顧一切了！
“除非我死！否則我絕不答應！我絕不答應！”她嘶啞而顫抖地喊。
始影內在的意志力徹底被擊潰了。
“娘，讓我走吧！我求你，讓我回去！我不配留在黃家，我不配——”她聲嘶力竭地拉住黃夫人的衣衫，哭著懇求。
“始影，你起來，你別這樣……”黃夫人伸手拉起她，卻被她掙開，她硬是跪在地上哭求著�！笆加埃锞褪巧岵坏梅拍阕�，這才……”
“不！讓我走！讓我走——”
“我不許你走！”管朗一把拉起始影，狠狠地將她摟進懷里�！拔蚁肴⒄l為妻不需要任何人同意！我只愛始影，我愛的人一直都只有她！”
柔雁的臉色白得像紙，表情比天空的霾云還要陰沉，像藏著狂風暴雨。
始影崩潰地痛哭失聲，她揪緊管朗的前襟，胸口如遭巨石猛烈地撞擊般，她無力地蜷下身子，翻滾的熱淚模糊了視線。
“影兒，你怎么了？”管朗察覺到她的不對勁。
始影痛苦地捂住口，喉頭一陣腥甜，一口血直吐了出來。
看著始影滿手殷紅的鮮血，管朗震駭得魂飛魄散。
“影兒！”他瘋狂地抱起她�！翱煺掖蠓騺恚 �
始影只覺眼前一片黑暗，整個人像掉入了萬丈深淵，不斷疾速地下墜，無法著地。
她昏厥了過去。