“小聲點！”背后偷襲的男人連忙放手和警告。
回過身，珠兒和香兒立刻認出來人是誰。“總管……”
“剩下的兩個字，就不用再說了�！笨偣芄珦挠腥送德犓频仡櫯�。
“總管，你怎么會在這兒？”他鄉遇故人，香兒顯得無比雀躍。
“你們跟我來。”總管公公一個勁兒地往前走，珠兒緊隨其后。
香兒一臉的不明白，邊走邊追問：“要去哪里？”
“不會被人看見的地方�！笨偣芄f。
“總管，你怎么長了胡子？”來到僻靜處，香兒伸手一抓。
總管公公皺著眉，拍開她的手�！靶∈謩e亂摸，這是假胡子，黏上去的�！�
一直靜默不語的珠兒，跟一臉什么都不懂、什么都好奇的香兒相比，顯得穩重多了。她陷入沈思中，把眼前的蛛絲馬跡一一匯聚在腦里，仔細地抽絲剝繭，眼中的疑云逐漸散去，黑眸立刻變得晶瑩剔透。
“我懂了，總管就是賈員外，那么賈姑娘豈不是公主？！”
“還是珠兒聰明。”總管公公捋著假胡子，眼里迸出欣賞的目光。
“公主臉上的麻子怎么消失的？”香兒心里很不痛快，但又不得不認輸。
“公主因禍得福，不小心吃到‘銀芙蓉’，麻子全消……”總管公公從頭說起。
原來麻子公主在吃了“銀芙蓉”之后，昏迷片刻，悠悠轉醒，一醒來看到溪水里自己的倒影，大吃一驚，耳中又聽到村人在叫她的名字，眼見點點火把逐漸靠近，她意念一轉，躲了起來，直到村人找到她掉的那只鞋子，跑去告知元靖，她當下決定，在村人散去后要回宮靜一靜。
皇上一開始還不相信她是麻子公主，直到她拿出隨身佩帶的寶玉──
寶玉是云妃的遺物，皇上睹物思人，父女倆相擁而泣。雖然皇上幾次追問公主婚后的情況，但公主都笑而不答，只說身體微恙，想見太醫一面。
見過太醫之后，公主精神一振，說是要帶總管公公替皇上來找“銀芙蓉”。
途中，公主告訴他一計，要他假扮賈員外，公主扮他女兒，兩人在京城外，先買下一棟華宅，然后召募丫鬟和男仆，等人手都到齊后，再浩浩蕩蕩地來到東村，然后大費周章地收買各村的土地……但是他始終不明白公主的用意。
說到這，香兒不像珠兒一副老神在在的模樣，仍是一臉的茫然無知，并且按捺不住地問：“既然公主平安無事，人又回來了，為何不跟駙馬相認？”
“公主是在刺探駙馬對她的愛意堅不堅定？”總管公公說。
“還是總管了解男人本色�！毕銉阂慌商煺鏌o邪。
“豬腦袋，我了解的是女人心�！笨偣芄豢蜌獾丶m正。
“總管，你這模樣頂威風的�！毕銉河懞玫卣f，卻又踢到鐵板。
“扮男人真累，不僅走路要走八字形，還要天天忍受三姑六婆的騷擾�！�
說什么都不對的香兒，決定當啞巴。她倒要瞧瞧，珠兒那張利嘴，能不能讓在氣頭上的總管公公，止火消氣？
珠兒似乎明白她在想什么，索性露一嘴舌粲蓮花的本領讓她聽聽。
“總管，你真偉大，為了公主，犧牲色相�！敝閮号鸟R屁地說。
才一句話就逗得總管公公笑逐顏開�！斑�是珠兒懂事！”
香兒氣急敗壞地大叫�！拔夷睦锊欢铝�？”
“你別漏了口風，壞了公主的大計�！笨偣芄�。
“我會守口如瓶的�！笨偣芄痪嫠蝗�，香兒氣得眼角掛著淚珠。
“總管別擔心，香兒知輕重�！敝閮簬退姥砸痪�，化解兩人的心結。
總管公公想起什么似地問：“對了，你們有沒有聽村人提起‘銀芙蓉’？”
“完全沒有�！敝閮簱u頭，香兒聳肩，兩人一起表示莫可奈何。
總管公公嘆了一口氣。皇命在身是其次，一想到四個月不見他暗戀的宮中侍衛，相思好比小螞蟻，在心頭爬來爬去，卻搔不到癢處�！安桓銈冮e扯了，我要趕快去完成皇上交代的事�！�
見總管公公迅速走遠，珠兒迫不及待地執起香兒的手。“我們也去，搶在總管之前找到‘銀芙蓉’，從丑小鴨變成天鵝�！�
第8章(1)
“天大的好消息！”老夫人興沖沖地從屋外回來。
“是不是貞兒回來了？”元靖眼睛一亮。
“是賈姑娘對你有意思�！崩戏蛉瞬桓南采�
元靖一臉索然無味�！昂簩λ稽c意思也沒有�！�
“貞兒一去不回，你也該為自己的終身大事重新打算打算。”
“娘，孩兒的終身大事早由皇上欽點，跟貞兒是永遠的結發夫妻�！�
老夫人實在搞不懂，那個麻子女人，除了身份之外，哪點比得上賈姑娘？！
賈姑娘模樣嬌、嘴巴甜，人又有禮貌，兩天前在村口遇到時，還親自下轎跟她打招呼，請她代為向靖兒問好，這么有教養的大家閨秀，不嫌棄靖兒只是一名農夫，真是祖上積德，燒了好香。
看到靖兒好端端的一個大男人，成天捧著一只又臟又破的臭鞋子，不是在溪邊發呆，就是卷縮在床上，一點男子漢的氣概也沒有，真是把她給氣炸了！但現在不是生氣的好時機，老夫人連忙吞咽了一大口口水，澆熄心中蟄伏已久的怒火。
“你別傻了，萬一她永遠不回來，你怎么辦？”
“娘，你為何一口咬定貞兒不會回來？”
“娘是依常理判斷，她若是想回來，做鬼也會飛回來。”
元靖聞言瞠目。“她沒死，孩兒相信，她不回來是有難言之隱。”
“你目光兇狠地瞪著娘干什么？”老夫人心一慟，手撫胸口跌坐在椅上。
元靖咬著下唇，似乎在阻止自己對娘說出大不敬的話，但他心中一直有個疑問，貞兒和他相親相愛，沒理由離他而去，除非是被逼！而唯一能逼她不得不做出不愿做的事的人，只有娘……
雖然沒人看見娘當晚的行蹤，不過他百分之百相信娘做了不該做的事！
都是他的錯！要不是他要求貞兒無論如何都要遷就娘，以為這樣娘就會心軟，卻沒料到娘的心是鐵石做的，所以應該是他間接害死了貞兒……
元靖鼓起勇氣，一口咬定地問：“貞兒失蹤的那晚，娘到她房里說了些什么？”
“誰看到我去她房間了？”老夫人聲色俱厲，虛張聲勢。
“老天爺�！痹噶私膺@是作賊的喊捉賊的障眼法。
老夫人回復鎮靜�！澳镏皇侨ヌ酵牟r�！�
“母子連心，娘說謊，孩兒聽得出來�！�
“你這是什么態度！”老夫人心虛地猛拍一下桌面。
元靖眼里盛滿悲痛。“我的貞兒，肯定是被娘逼死的！”
“娘沒有叫她去死，娘只是要她休夫回宮，繼續做她的公主……”老夫人察覺到自己說溜了嘴，卻已經為時已晚。
只見她的寶貝靖兒發狂似地以手捶墻，聲聲如雷；打在墻上，痛在娘心，她自知理屈，但一時放不下做母親的身段，只好自我慰藉一番……
她的出發點是好意，畢竟不孝有三，無后為大！要怪，只能怪貞兒肚皮不爭氣，和她自己想不開，根本不關她的事。
像是一頭被困在籠里的老虎想要逃出牢籠般，元靖不要手似地拚命捶墻，伴隨著摧心裂膽的吶喊，彷佛要把屋頂給叫破、墻壁給捶壞，但是即使如此，也無法消除他心里的痛苦……
悲哀的是，手痛遲早會痊愈，心痛卻永遠都無法治療，而他甚至連替貞兒報仇都不行！他激動得無以復加，直到眼淚快落下來，又不想在娘面前哭泣，這才止住發狂的行徑，整個人癱軟地靠在墻邊，背對著娘，不發一語。