擱下進帳本，花葵皮笑肉不笑的問：“三位大駕光臨油鋪，有事？”他一派悠的瞧章氏三兄弟個個面色凝重，簡直像死了娘似的。
章硩、章錫、章遠三人進到油鋪，面對花爺那副得意的高姿態，頓覺矮人一截。
即使百般不愿來此看人臉色，為了章氏紡織的未來，長兄章硩開口表明來意：“咱們是來請花爺高抬貴手�！�
花葵連瞧都懶得瞧對方一眼，翹著二郎腿，只手托腮，勾勾小指頭，喚：“小老鼠，泡茶來。”
“哦。”郝古毅應了聲，“葵等一下，油賣完了，我要換新油�！�
話落，郝古毅看見葵走進柜臺內，搬開架上的空油桶，更換滿桶的新油上架。
不費吹灰之力，花葵將空桶塞往他手里抱著，同時催促：“好了，你快去泡茶，我很渴�！�
郝古毅聽話的點點頭，“葵好辛苦。”他知道如何泡茶，葵有教過。
轉身往后門走，他將空油桶放入倉庫后，就去燒水。
妖美的眼藏笑，花葵步出柜臺，大剌剌回座，完全不將章氏三兄弟當一回事。
等待許久……
花爺偶爾起身應付進門買油的客人，除此之外，根本不搭理誰。
章遠等得不耐，問道：“花爺，咱們的事……”
花葵立刻打斷他未竟的話，“我等人奉茶，再談�！北∏榈拇焦雌鹨荒◥嘿|的笑，“三位坐啊，凈杵著干什么，當我不懂待客之道么�！�
章氏三兄弟各自拉開椅子入座，暗壓下不耐的情緒，忍氣咽下看人臉色的滋味。
“我的小老鼠來了�！倍喙郧桑瑹裉砘鹋輭夭�，伺候他可真到家�；ǹ那橛淇斓膯枺骸澳阌蟹挪枞~嗎？”
“有。”他抓了一把茶葉放進杯子里。郝古毅說明：“我有記住葵的話。”他也有數數－－喝茶的大爺有三個，加上葵……有四個。
一一將磁杯放在客人和葵的眼前，郝古毅偏頭想了想，要說：“慢用。”
他眨巴著眼，等待客人跟他說‘謝謝’－－
花葵掀開杯蓋，目光刻意忽略泡開溢出杯緣的茶葉，道聲：“好香�！�
郝古意臉上立現淺淺的小酒窩，期待客人也會稱贊�！拔矣泻霉�、好聽話�！�
章氏三兄弟臉上一陣青、一陣白的，賣油的傻子弄出個什么鬼？三人勉強端起茶杯，品嘗滿滿的茶葉滲出苦水。
“如何？我的小老鼠手藝不差吧。”花葵獻寶似的推薦，“僅此一家、別無分號�！�
“這……”
“是不錯�！�
違心之論說得勉強，他們可不像花爺喜歡這賣油的傻子。
清澈的眼瞳映入三張很像的臉孔有絲嫌惡的表情，郝古毅斂了笑容，手持托盤轉身離開，沿路想著葵就不會嫌棄他泡的茶。
花葵待人走遠，放下磁杯，“呿”了聲，罵：“這茶還真難喝。”
章氏三兄弟一瞬愕然，花爺前后態度怎說變就變？！
花葵挑眉問道：“怎么，你們不以為然？”
章錫立刻反應，“不，這茶是難喝�！�
“嗯。你們的臉色也挺難看的。”花葵笑問：“近來，傳言四起，聽說章氏紡織快倒了，這下可糟。”他像事不關已般的調侃。
章氏三兄弟聞言，忍著受人取笑的難堪，互望了一眼，由章硩開口交涉：“花爺，您心知肚明這個中原因，咱們就是來求您放章氏紡織一條生路。這其中牽涉到倭緞的原料，我們有意以高價收購。不知花爺肯不肯賣出？”
“當然肯。”花葵答應的干脆。
三兄弟登時大喜望外，異口同聲的說：“花爺，您開個價？”
花葵立刻搖頭，糾正：“這事兒不是由我開價，是你們該衡量令堂價值多少？若是來摘星樓賣肉，一個晚上能為我賺幾個子？”
“碰！”章硩當場捶桌，起身怒喝：“花爺，你在耍我們，擺明羞辱人！”
花葵慢條斯里的站起身來，勾唇冷笑：“你們是不是搞不清楚狀況？咱們都是生意人，何不來算算這椿買賣究竟誰吃虧。倭緞的原料價值不菲，令堂可是生了你們這幾個沒用的東西，那身價還能跟黃花大閨女比么？”他估計沒幾個瞎了眼的醉漢肯去上那老女人。
“嘖嘖……這生意若是成交，我可虧大了�！彼f得挺委屈。
喝！
章氏三兄弟當場氣炸，面色鐵青得難看，一一拂袖而去。
須臾，郝古毅回到油鋪內，發現客人通通不見了，望著葵，問：“是不是我泡的茶很難喝，所以客人都走掉了……”
花葵隨手抄起帳本，踱至他眼前，瞪著，罵：“你泡的茶簡直不是人喝的，真是沒長進的傻東西！”
“……”郝古毅低垂首，等著葵繼續發脾氣。
花葵伸指彈了一下他的蠢腦袋，待他仰起清秀的臉龐，賞給他愉悅的好臉色，輕聲哄：“茶難喝，是因為茶葉放多了。但是我喜歡你好乖的為我做任何事。記住了沒有？”
郝古毅點點頭，漾著甜笑，“就像葵會幫我蓋雞窩、換油桶，我也好喜歡�！�
油鋪外的街道－－
段玉望著、想著、自我折磨著……不甘心賣油的丑傻子搶走該屬于他的寵愛。
回過身來，段玉一把推開自作多情的樊爺，“走開，你跟我干什么，只是出門拿件衣裳，莫非怕我跑了不成？”
“我沒攔你。若真要走，你不用覺得欠我什么�！彼谎跃哦Γ詴袷睾突數慕灰�。
“哼，別以為我恢復自由就會感激你。若不是你有讓花爺可利用的價值，我會落在你手上么。”別笑話了，樊爺當他的眼光和花爺一樣差么。
段玉憋著一肚子火氣，愈走愈急，甩開那惱人的男人。
樊爺溫和老實的臉上難掩失望之情，在原地猶豫了兒，終于選擇反方向離開－－61
熟客上門，制衣鋪的老板熱絡的招呼：“段公子來取衣裳是么，您稍等，我馬上去拿�！�
段玉瞧老板入內后，須臾取出兩套衣袍，“您套上是否合身、滿意。”
“不用了，我這身穿著出自您的手，很合身�！彼幌：狈疇斀o的任何物品，瞬間赤紅的目光瞅著老板高掛在墻面的衣裳，那料子眼熟，是花爺為賣油的丑傻子所訂制。
“老板，您等花爺上門拿衣裳是么？”
“是啊�！崩习逵终f：“花爺也是我鋪里的熟客，這交貨日期一到，花爺肯定會來拿�！鄙庾隽撕脦啄辏u的是制衣功夫和口碑。
“老板，花爺不會來拿衣裳了，他托我取回去�！�
老板不疑有他，思忖段公子是摘星樓的小倌兒，花爺托付順道拿衣裳也是可能。
于是，老板將衣裳交給段玉。
手緊緊一揪，凝聚于心的恨意又增添了一筆，段玉冷艷的面容隱露殺機，朱唇緩緩勾起一抹笑，丟下樊爺為他制訂的衣裳，頭也不回的離開。
小銀子送油回來，眼看精明的主子正要出門，郝主子又在交代：“葵要回家吃飯。”
“好�！被ǹ愿溃盃敔數乃�，讓小銀子出門去拿�！�
“哦，好。爺爺去下棋，回來的時候可以吃藥�！彼屑逅帲驮谠钌蠍炛�。
花葵掏出藏在衣袖的糖，重復每日的話題，“有沒有好喜歡我？”
“有，好喜歡葵……”郝古毅低頭剝開糖衣，塞了滿嘴香甜的滋味。
花葵淡笑－－
喜歡看他清澈的眼眸散發溫暖的光，無形的令他迷戀，聽不膩他簡單的關懷話語重復又重復。
究竟是誰傻得戀著小傻瓜；每天不厭其煩的叮嚀瑣事，特地換錢來給，不間斷的買糖。“會冷就多穿衣，今天，我會去拿制好的衣袍回來�！�
“好，我會等葵回家�！彼麜蹇矚g吃的雞蛋，里面沒有小雞。
“我走了�！彼脤}庫的倭緞親自運至紡織坊，以免出差錯�；ǹ鲩T前，回頭吩咐：“小銀子，等會兒去藥堂拿老爺爺的藥回來�！�
“好�；�，您慢走。”
郝古毅跟至油鋪門口，癡傻的呆杵著，直到沒見到人影，才回身到柜臺賣油。
第二次踏入油鋪，段玉就沒打算離開。
放眼環視鋪內，只見丑傻子在忙，尚未發現他的存在。
忽地“碰”一聲，郝古毅赫然吃驚，抬眸望著被關上的大門邊，站著好漂亮的人�！澳恪I油嗎？”他傻傻的問。
“呵……”段玉踱至柜臺前，臉上露出猙獰的笑，回道：“好啊，丑傻子，給我ㄧ桶油。”
郝古毅倏地驚慌失措猛搖頭，“不……不要賣�！�
“你怕什么……”
段玉從身上摸出火摺子，點燃手中的衣裳，隨手一拋，任它燃燒。
“啊，起火了。”
郝古毅立刻奔出，卻被好漂亮的人擋下－－
他手足無措、東張西望的節節后退，段玉步步向前逼近……沿著柜臺邊走邊說：“都是因為你……花爺才會對我不屑一顧，我想不透你是憑哪一點吸引人……”
段玉一一轉開伸手觸及的油桶活栓，任油泛流至架上、地上……
“啊！不可以浪費�！焙鹿乓懔⒖躺锨巴崎_好漂亮的人，連忙將漏油桶子的活栓拴緊，好心疼浪費好多油，好漂亮的人好壞……
段玉跌出柜臺外，坐在地上不斷冷笑，“來不及了，你果然很蠢�！彼貌坏降�，丑傻子也休想得到！
郝古毅不明白好漂亮的人為什么罵他，赫然轟的一聲，柜臺內開始起火燃燒，郝古毅一瞬驚得呆了－－“啊啊－－”他驚叫，立刻爬至最里邊，雙手攀著柜臺試圖爬出去。
瞠然驚恐的眼瞳映入不知何時站在前方的人，聽他似發狂的詛咒他死翹翹……
油鋪內迅速彌漫陣陣濃煙，段玉不慌不逃，他要睜眼看賣油的傻子活活被燒死，“呵……花爺，你萬般料想不到喜愛的人會死在我手里，從今以后，你會一輩子都記得我……咳咳……”掩住口鼻，腦海驀然竄出一張溫厚老實的臉，段玉赴死前思忖－－從此也擺脫掉他了。
郝古毅順利的爬出柜臺外，一屁股跌坐在地上，心慌的叫：“燒起來了、油桶燒起來了……”
四周濃煙密布，看不清鋪內擺設，他揮揮眼前的濃煙，捂住口鼻，沒頭沒腦的匍匐在地上爬－－轟！
鋪內油架傾倒，火勢開始蔓延，陣陣濃煙飄出門縫、后院，引起屋外的人注意－－“起火了、起火了，不得了，油鋪起火－－”
騷動四起，周遭的商家鄰居、包括對面街道的人紛紛出來湊熱鬧，當下提水的提水、用桶子裝泥土、沙子的群眾想盡辦法一起來滅火，防止火勢蔓延燃燒整條商街。
花葵在不久前才離開，隱約聽見似有人喊起火，他回眸一探，前方烏煙密布，登時心下一驚，發覺那是油鋪所在的方向竄出濃煙……
***
火勢一發不可收拾，郝古毅因吸入濃煙而嗆咳不止，耳聞屋外吵雜，甚至聽見爺爺在叫他出來。
突的一只燃火的桶子滾地而來，他嚇得連忙躲開，抬眸隱約看見大門出口，眼前卻橫梗著倒塌的油架，火舌烈焰阻擋了生路。
“燒起來了、燒起來了……好多火……”他驚慌失措的喊，憑著本能躲開高燙的火苗侵襲上身，想著自己不要死翹翹，會看不見葵、見不到爺爺，還有大雞、小雞……
“葵、葵……”明知葵不在，好希望能夠看見葵，“我不要死翹翹……不要死翹翹……”抬手抹抹溢出眼眶的淚水，四周景象變成一片火海，他驚傻在原地，等死……
驀然，火海之中似有一名紅衣女子，若隱若現的模樣好像葵……
她來到眼前對他笑－－郝古毅傻傻的隨著女子移動，漸漸爬往后院的方向－－同時間，花葵和樊爺兩人前后出現在人群之中，眼看群眾們列成一條人龍接水、接泥沙往油鋪大門和周圍潑灑，大伙發揮團結就是力量的精神試圖熄滅不斷燃燒的火勢。
花葵瞧見老廢物哭得一把鼻涕、一把眼淚的喊他的小老鼠，當下如五雷轟頂，耳膜嗡嗡作響－－猛烈的火舌由大門竄出，仿佛和記憶中的影像重疊，花葵像得了失心瘋驟然一吼：“小、老、鼠－－”
他竄出人群外，刻不容緩的翻墻而過，直奔三合院內連接油鋪的后門入內找尋－－樊爺則是由民眾手里搶來一桶水往身上潑，一瞬丟開水桶，就在人們驚愕的當口，奮不顧身的沖進油鋪內，須臾消失在熊熊火焰之中－－花葵一腳踹開悶燒的木頭，隨即聽見一聲悶喊：“葵……”
“小老鼠－－”他吼。瞇縫著眼在火光之中探尋，心急如焚，就怕失去唯一的在乎。
“葵……”郝古毅在濃濃煙霧之中終于看見葵，他三步并做兩步爬去拉住葵的衣袍。
抓住的瞬間，花葵立刻抱緊他的小老鼠奔出后門外，回憶霎時回到腦海；連夜逃出豪宅，瘋了般的見人就喊娘，獨自在黑夜找尋已經失去的親人，他瘋了、瘋了……
徘回在勾欄院外，好心的老鴇花娘將他收留，當他是親生子般養育，他才能有今天……
“別離開我，別離開……”
郝古毅緊緊摟住葵的頸項，悶呼：“好漂亮的人放火，我好怕死翹翹�！�
感受到他渾身發抖，花葵輕聲哄：“沒事了。”
雙手托高他的身體，“抓好圍墻�！被ǹ�。
郝古毅整個人掛在圍墻上，等著葵再回來的時候，手中抓了好幾只雞，通通丟出圍墻外。
放所有的雞自由，花葵立刻翻墻將小老鼠帶離危險。
眼看油鋪的火勢未減，花葵吩咐小老鼠和爺爺閃遠些，便加入滅火行列。
須臾，樊爺緊抱著已經昏迷不醒的段玉奔出油鋪外，顧不得對花爺多加解釋些什么，他立刻趕去找大夫－－
火勢至半夜才撲滅，油鋪已毀也波及兩三戶鄰房，造成一筆損失。
花葵負起所有賠償責任，安撫鄰居商家，同時也感激大伙幫忙滅火。心知釀成這起災禍的是段玉，花葵暫壓下找人算帳的沖動，當務之急是該安頓往后的生活。
“葵，油鋪燒光了。”郝古毅抱著幾只小雞，一臉淚汪汪的說：“沒有家了，也沒有油了�！�
花葵提袖為他抹去臉上污漬，安撫道：“別擔心，我們先到摘星樓住一陣子。房子燒光了，我再蓋一個新的，也蓋雞窩，好嗎？”
“好�？f什么，我會聽話；葵要去哪，我也跟著。”
折騰了好幾時辰，全身疲憊皆因他的話而一掃而空�；ǹ冻鲆荒ㄐΓ愿溃骸澳愫蜖敔斣谶@等著，我去跟別人要一個大竹籃，把你養的雞也帶去。”
“嗯，葵好好�！焙鹿乓愕拖骂^來數數，大雞、小雞沒有少。
郝爺爺在旁兀自嘆氣，思忖幸虧有花爺在，保住了憨傻的孫子一命。這往后的生活，一切隨遇而安。
卓錦文得知縱火事件后，立刻為郝爺爺準備幽靜的廂房住下，以及吩咐下人除了送食之外，若無任何差遣皆不許打擾。
至于賣油的小哥所養的雞群全部安置在廚房，也交代廚子不可殺來食用。
一切安置妥當，卓錦文等花爺出現在偏廳，看得出來花爺今夜的臉色可不好，只是尚未發作脾氣。
“錦文，明日到樊爺的布莊去看段玉死了沒有�！�
俊美的臉龐顯露隱隱怒意，冰冷的眼神透出殺機，花葵惡咒：“他若沒死，我也會令他不得好死�！闭嫠棠痰模曳呕馃弯�，存心致小老鼠于死地，好狗膽！
卓錦聞言一驚，“花爺，您當真要報復……”段玉激烈的手段都是因花爺而起，老鴇勸說多次，人仍執迷不悟。
他立刻求情道：“請爺息怒。試想段玉對爺迷戀得緊，那性子恐怕是無法接受爺另有所愛，才會做出傻事。”
“哼！”花葵不以為然，隨即冷嗤：“我可不記得有騙過誰的感情，以前那群小倌兒，誰不知道我只是玩樂，無需多久就膩。”別人愛他，干他屁事。若真要為別人的感情負責，他能有多少精力去應付。嗟！
花葵碎了句：“我就喜歡那睡在我房里的蠢老鼠，到死都不會改變。感情就是這么簡單一回事，喜歡就是喜歡，不愛就不愛，誰又能勉強。”
段玉接二連三的誘惑只是令他厭！“沒本事獲得我的注意就該閃遠些，竟敢來油鋪玉石俱焚，這事就算樊爺求情，我也不饒他�！�
話落，花葵甩袖離去。
卓錦文心下一凜，暗叫聲糟！
為了保住段玉一命，卓錦文徹夜趕去探聽消息，就在錦纖布莊外，遇見樊爺送走大夫。
眼看樊爺的面色凝重，擺手示意他入內。
“是花爺派你來的么。”
卓錦文毫不隱瞞，事先警告樊爺，道：“花爺是有吩咐我來看段玉死了沒有，倘若沒死，花爺不會饒過�！�
樊爺早就預料會有這樣的結果�！坝駜鹤龀鰝酥拢乙搽y辭其咎。今日在外，我若繼續跟著玉兒，可免去這一場災難發生�！�
他失望的離開之后，一路猶豫著，騙不了自己能割舍對段玉深植入心的情感，隨后跟去制衣鋪，才知段玉丟了他給的衣袍，卻拿走花爺的。
前后之差，遲了一步，段玉已做出傻事。“那油鋪……”
“燒毀了�；斶@陣子會住在摘星樓�！�
樊爺將卓錦文領至內室，他上前掀開雕花大床的紗帳，道：“卓公子，躺在床上的人就是段玉，他的命就掌握在你手里，卓公子將如何回復花爺？”
喝！
床上的人面目已非……
卓錦文吃驚萬分的踉蹌數步，望著樊爺憂郁的眼眸透著乞求意味，卓錦文撇過臉龐，道聲：“請樊爺辦場喪事，掩人耳目。至于段玉是生是死，聽天由命�！�
不敢久留，卓錦文立刻離開錦纖布莊，抬首無語問蒼天－－萬般無奈，只因情字傷人……