只是……唉!能說嗎?
真說了，他怕會因此毀了他們父女二人長久以來維持平和的假象，而這一切只能怪他這個爹了。
從年少開始，苗得富為了擴展苗家的事業，便常冷落苗翠滟她母女二人，她們想見他一面當是難上加難，就算大過年闔家團圓的日子，他也常常拋下她們不顧。
苗得富一直都非常清楚女兒對他這個失敗的父親有多少的埋怨，只是嘴上不說，藏在心里頭罷了。
尤其讓她最無法原諒的是，他這個做爹的，竟連她娘親病重垂危只剩下最后一口氣時，他仍未守在她的身邊，以致釀成這輩子永遠地無法彌補的遺憾。
等苗得富察覺事態嚴重時，苗翠滟已然成為兩種個性截然不同的女孩。
在他的面前，苗翠滟將名門閨秀的大家風范表現得可圈可點，大門不出、二門不邁，嚴謹烙守女子三從四德的美德。
而在他的背后，她嬌俏活潑、聰明慧黠，調皮得讓周遭所有人皆為她頭疼、替她擔憂，就怕她那不知天高地厚的性子會為她惹來災禍。
就像現在這般。
想到此，苗得富不由得望女興嘆。就嘆自己到底該怎么做，才能找回父女倆失落已久的親密感。
一番感慨之后，苗得富振作了精神，把視線轉回坐在他面前的唐聿。
喝!瞧他，竟然還瞪著一雙大眼直盯著自己的女兒瞧。
眼看有人正覬覦著自己美麗的女兒，相信天底下沒有一個做爹的會感到愉快，口一開，苗得富便想狠狠地給這逾越的護衛一頓教訓。
哪知他話都還沒出口，便見唐聿倏地瞇起雙眼，神情一片焦慮，渾身散發出一股威不可擋的氣勢。
看他如此，苗得富倍感不解，不由得再回頭一瞧。
天啊!他怎也想不到這一眼竟差點讓他肝膽俱裂。
只見街上一片慌亂，一匹口吐白沫的瘋狂駿馬往前狂奔，擁擠的人潮紛紛走避于兩側。
它夾帶著雷霆萬鈞之勢，有如鎖命的夜叉直奔那只顧著與賣畫小販爭論不休的苗翠滟。
"危險!小姐。"喜兒焦急的吶喊，雖已喚醒渾然不覺的苗翠滟，可卻挽救不了她所面臨的危機。
眼看那無情的馬蹄就要踐踏在自己女兒的身上，苗得富不自覺地閉上雙眼，臉色蒼白的不想接受女兒可能慘死于馬蹄之下的殘酷事實。
他這個做爹的就算有心想救女兒，也是愛莫能助。
倏地，耳邊傳來一陣風聲，苗得富張眼一瞧，方知原先落座于他面前的唐聿竟無視街上的人潮，縱身往下一跳。
那矯健的身軀有如翻翔于天際的黑鷹一般，準確的鎖住那嬌俏纖細的女子，在千鈞一發之際攫起她瘦弱的身子，避開那足以致命的瘋馬。
跟著是一片喧嘩，人人歡欣鼓掌，就為了唐聿的“英雄救美”。
精采!真是精采!好俊的功夫哪!
看到自己的女兒平安的躲過這一劫，苗得富難掩興奮的笑了。
他暗暗心忖，這唐聿對女兒還真是有心。
既然他如此有心，他也許應該……
*****
"危險!小姐。"
正忙著與小販爭論不休的苗翠滟，雙耳才接受到喜兒驚慌失措的嘶吼，隨即抬頭一看。
瞬間，她俏臉刷白，纖細的身子抖動得彷若迎風飄搖的柳絮，顫魏魏地不知該如何是好。
她覺得自己就像站在陰陽相隔的奈何橋般，而那匹口吐白沫的駿馬便是勾魂使者直逼向她而來。
眼看那殘酷的馬蹄就要踐踏在自己身上，苗翠滟當然也懂得要躲，無奈沉重的雙腳就像綁了鉛塊一般，怎么移也移不動。
面對這要命的情況，苗翠滟唯一能做的就是閉上雙眼，靜靜地等待死亡來臨，口中大喊："娘，救救滟兒!"
也許是娘親冥冥中的護佑，也許是天降神跡，苗翠滟竟感覺自己的身子莫名地
騰空飛起，在最緊要的關頭避開勾魂使者的拘捕。
這是怎么回事?為解開心中的疑惑，苗翠滟放大膽子緩緩地睜開一雙水瀅瀅的美眸。
她意外的竟會看到平坦壯碩的胸膛，而她整個人就被那胸膛包覆其中，直到雙足踩地，她螓有一抬，小嘴一開，便想對眼前的救命恩人道聲感謝。
哪知迎視的竟會是雙如深潭般幽深的眸子，他專注得令她的心志忑不安，灼熱得令她渾身不自在。 "現在已經沒事，不知你、你是否能……"面對這雙眼眸，苗翠滟直覺的就想逃開，越遠越好。
"放開你嗎?"唐聿明知故問，就愛看她此時困窘羞赧的神情。
"對。"在他的視線的關注下，苗翠滟益發不自在，恨不得能趕緊逃開這個“恩人”。
薄唇一掀，唐聿看懷中的女人越不安，他笑得越愉快，壞心的想乘機逗她一逗。"我記得我好像還未聽到你道聲謝字，這樣就想走，未免太不懂情理了吧?"
要她說謝，還不簡單!只是，這男人的臉皮太厚，使得苗翠滟忍不住想與他較勁一番。
"大恩不言謝，這話壯士是否聽過?"
曬然一笑，唐聿的神情更是邪佞。"不言謝也無妨，那就……來個以身相許如何?"只要她敢開口說個“好﹂字，他絕對樂意接受。
"同為男兒身，如何以身相許?壯士這話未免荒唐。"
不只荒唐，更是可惡!苗翠滟怎么也想不到這看起來還長得人模人樣的男子，開口說的話竟是如此下流、無恥。
"你當真是個男人嗎?"唐聿問得犀利，更放肆的以一雙精銳無比的眸子緩緩打量被他緊壓在懷中的芙蓉臉。
他的質疑，令苗翠滟心虛不已，但又氣得說不出話來，只能張著一雙怒眸冷冷的與他對視。
只是時間拖得越久，對她越是不利，圍觀群眾的竊竊私語不絕于耳，揣測著這兩個公然當街緊抱的男子到底有何關系�！ ∶绱滗傩闹@樣下去不行，干脆小腳用力往他的腳一踩，迫使他不得不放開她為止。
"好痛!你這人還真是忘恩負義，這樣用力踩，是存心想把我的腳給踩斷嗎?"其實她那點力道對唐聿來說根本是不痛不癢。
他之所以配合，不過是為了不想再鬧笑話讓眾人觀賞罷了。
"你活該!哼!"苗翠滟說完便甩袖轉過身子，決定不再理會這厚顏無恥之徒。
豈知身子一轉，意外的竟看到一位矮胖的男子氣喘吁吁的往這方向跑來，還不斷喊著："我的馬、我的馬……"
原來方才差點害她喪命的馬是他的!
她認得他，知道他乃城東富商之子，名喚朱恭濤，曾來苗府向她爹提親，不只遭她惡整，還被她取了個外號“豬公”。
苗翠滟心忖，好啊!這叫作不是冤家不聚頭，這下子惹火她的人全都齊聚一處，這筆帳不討怎成?
烏瞳一轉，她隨即想出一招“一箭三雕”的絕妙好計。不只能給那頭豬公一個教訓，還能讓那賣畫的小販知曉她絕非空口說白話，更能訓那不懂得恥字怎么寫的混蛋，何樂而不為呢?
這么一想，苗翠滟隨即轉向那早已嚇得說不出話的小販說："借用一下文房四寶。"
"呃……喔……好、好。"全身冰寒、臉色發自的小販別說開不了口，就連腦子也遲鈍許多，想他沒多想，直接將自己吃飯的工具外借他人。
"喜兒，磨墨。"
"是，小……呃……公子。"基于習慣使然，苗翠滟命令一下，喜兒立刻領令的動作起來。
苗翠滟將畫紙攤開，也不管身旁之人心里作何感想，滿街人潮怎么好奇的看著，提筆沾墨，馬上在白紙揮灑著……
須臾，便見白紙上畫著一個豬頭人身的男子，氣喘吁吁的追著馬跑；跟著又見另一個男子笑咧了嘴，口中卻無長牙；再見一個神情復雜的小販，瑟縮著身子一副膽小的模樣，空白之處寫著『嘩眾取寵”四個字。
雖然只是一幅調侃意味的畫作，卻將意境表達得淋漓盡致，不只令人嘆為觀止，還有逗人大笑的奇妙功效。
完成之后，苗翠滟也不管他人的看法，率性拉著早已被自己的畫作逗得捧腹大笑的喜兒轉身便走。
當真是瀟灑、自在任性得過火。
當苗翠滟一走，所有親眼目睹方才之事的人，無不爭相看她所留下的畫作，好奇著那位翩翩美公子到底畫了些什么。
那爭先恐后的情景，形成一幅少見的奇景；而看過畫作之人，無一不捧腹大笑。
現場只有三個人的反應與眾不同。小販看了滿臉羞愧。
朱恭濤連喘氣都來不及，又怎有那個心思看畫，只是奇怪怎么每個人看了畫之后就對著他訕笑不已。
而唐聿則是一臉苦笑，搖頭暗忖，沒想到才一出師，便遭遇如此慘敗的結果，往后……唉!前途堪憂啊!
不過就算前途堪慮，他也不懼不怕，正所謂烈女怕纏郎，只要他不放棄，相信終有抱得美人歸的一天。
一番自我安慰之后，唐聿身子一轉就走回客棧。
*****
男大當婚，女大當嫁。此乃千古不變的定律。
對自己的終身大事，苗翠滟非常大方的應允苗得富，不管販夫走卒或富商豪門，只要敢上門求親者，皆來者不拒。
但唯一的條件是──兩人必須在侍女陪同下共同相處一個月。
一個月后若求親者乃沒改變主意，才可論及婚姻大事。
這條件看似簡單，其實也沒啥困難。
只是令人感到疑惑的是，求親者不在少數，但就是沒人能堅持到最后關頭。
真是奇哉怪哉!
水眸一瞟，苗翠滟纖手一落，手中棋子隨即定位。
看似隨意，其實這盤棋已使得坐落于她面前的曲煬滿頭大汗，一臉赧然，只因他已前進無門、后退無路。
"我又輸了。"曲煬這下可真是不悅了。從一開始他便居于敗方，連一次都沒贏過，這情況對好面子的他來說怎受得了?
"勝敗乃兵家常事，曲公子千萬別太在意才好。"其實苗翠滟的心里是希望他越在意越好，最好來個惱羞成怒，從此不再踏進苗家大門。
再說，對手這么弱，她也顯得意興闌珊，說起話來更是有氣無力，嗓音聽來更添幾分柔弱。
曲煬聽了之后，就算真有火，也不好在她面前發脾氣，只得委屈自己承受。
眼看曲煬想惱卻又不敢表露的神情，苗翠儲滟櫻唇微微一笑，勾出一抹燦爛如花的美麗笑靨。
"曲公子還想再來一盤嗎?"看來要打發曲煬的方法已然奏效。
若是這招依舊趕不走他也無妨，她后頭還有更厲害的招數，絕對能整得這姓曲的家伙叫苦連天、哭爹喊娘的。
再來一盤?天啊!干脆殺了他還來得痛快些。
"不、不，苗姑娘，我想……呃……今日就到此為止，我突然想起家中尚有急事，先走一步了。告辭。"匆匆告別后，已經感到夠丟臉的曲煬身子一站，半刻也不敢拖延，不只走得匆忙，還走得狼狽萬分。
"曲公子、曲公子……"看他逃得如此驚慌，苗翠滟壞心的再喚幾聲，直到那慌慌張張的身影完全隱沒，她才露出本性譏諷的說:"哼!算你聰明懂得跑，要不鐵定教你好看。"
一旁伺候的喜兒與樂子對視一眼，搖搖頭。她們一致認定──小姐已經無藥可救了。
"唉!小姐，你已經夠讓曲公子難看的了。想他最在乎的就是那張臉皮，今日被你這么一整，別說面子沒了，怕是連里子也丟盡了。"這樣的他，不逃行嗎?
"怎么?聽你們的話，似乎對本小姐頗有微辭是嗎?"
水眸一瞟，她那冷凜的威勢，當場把兩位小婢女嚇得臉色發青。
"不、不，我們怎敢如此不敬。"又不是不要命了!
"不敢不敬，就給本小姐安靜些，再多說一句話，休怪本小姐拿你們倆來開刀。"
這一番話，當場把喜兒與樂子嚇得噤聲，還不忘捂住自己的嘴巴，就怕無端替自己惹來橫禍。
懂得保持緘默，算她們還挺識相的。
"對了!老爺今日可在府中?"爹這個詞在苗翠滟的心中是今她憎惡的字眼，因此若非需要，她是絕口不喊爹的。
"老爺……"正當喜兒開口想稟報老爺不在家時，突然……
"老爺不就在此嗎?"當真是說人人到，說鬼鬼就來。
苗翠滟還想倘若爹不在的話，她便可光明正大的出府遛達遛達，哪知心愿難成，才提起爹，他便出現了。
更令她感到訝異的是，跟在爹身后一起進入院里頭的那名男子。
他很面熟，好似在哪里見過?
仔細一看，她才想起──竟是他，前幾日被她謹稱為無恥之徒的男子。
他是怎么認識爹的?還有爹帶著他來，又有什么目的?最重要的一點是，他是否認得出她便是那日的“他”?
不過是眨眼間，苗翠滟心中百轉千回，閃過好多不解的疑惑，一顆心更是惴惴難安，就怕被他認出來。
喜兒認出老爺身后那名男子，便是那日救了小姐的“救命恩人”，她不由得微變臉色，萬分志忑的貼近小姐身邊耳語："小姐，那人不就是……"
"安靜，別自亂陣腳，壞了事，本小姐唯你是問。"低聲的警告之后，苗翠滟隨即落落大方的走向爹親的面前，福了福身道："女兒給爹請安。對了!爹今日怎沒出去“賺錢營生”?"這四個字，她不只說得特別大聲還頗具幾分諷刺的味道。
想她爹，向來以金錢為重，何曾看過他如此優閑?還能帶他人出現在她面前，這情況還真是少見的詭異。
女兒的一番話，當場使得苗得富原本開朗的笑顏晦暗許多。
女兒表面上雖然恭敬有加，語氣也甚溫和，但依舊無法遮掩她心中對他的怨懟與憤怒。
唉!這一切該怪誰?除了他自己之外，還能怪誰?
"對了!滟兒，爹跟你介紹一下。"說到此，苗得富眼神一使，暗示身后的唐聿上前來。"這位是爹新聘進府的護衛唐聿，唐護衛從今天起就跟在你的身邊，負責保護你的安全。
荒唐!這不只荒唐還可笑。"女兒不答應。"苗翠滟連想都不沒想，直接一口回絕。
“不答應也得答應，這件事爹絕不容許你有半點置疑�！币幌氲竭@個女兒一天到晚不曾安份過，整天就曉得往外跑，他這個做爹的又不能隨時在她身邊保護，不請個隨身護衛在旁，要他怎能安心?
“女兒說不答應就是不答應，不管爹怎么說，女兒還是堅持不肯接受爹的安排�！币邮芩陌才乓讶焕щy，更何況這件事間接的還影響到另一面的她，說什么苗翠滟也不可能妥協。
“滟兒，別那么固執，爹所做的一切無非是為了你好，你為何就不能體諒爹的這點苦心呢?”若非為她好，他又怎么會平白無故要個男子在她身邊保護?
“太遲了!”娘親已逝，萬事皆休矣。”爹的苦心來得太遲，恕女兒無福消受。”這番刻薄的話，苗翠滟說得沉痛，神情更是陰郁。
是遲了，當真是遲了，這點苗得富自然知曉，可他就是不肯放棄。
"滟兒，別……"
"好了!"既然已遲，多說無益?"爹若無其他事，請容孩兒先行告退。"長袖一揮，苗翠滟從容的轉身便走，往自己居住的“翠竹樓”而去。
喜兒與樂子一見，趕緊匆匆對老爺打個揖，便急急追上小姐的腳步。
目送女兒走得如此決然，毫無半點商議之處，苗得富不只心痛，更是頭疼。
"唐聿，你說這件事該怎么處理?"
"老爺若信得過唐聿，不如將這件事交給在下全權處理。"只要有心，他自信絕無自己辦不到的事情。
睿智的眸光一閃，苗得富下了決定。"好吧!這件事就交由你處理。"
"是。"有了苗得富這句話，這下唐聿當是恃無恐了。
苗翠滟，等著接招吧!我唐聿可不這么好打發的呢!