「長老，我來了。」西神恭謹地望著發須幾乎全白的雪豹族長老。
「噢，你來了閥閩閡合，坐吧。」長老抬起清癯嚴肅的臉，看了他一眼，又繼續低下頭看桌面上的星象圖，笑說：「我剛剛才交代完云黛，讓她準備好迎接云翎公主的事，她前腳走，你后腳就來了。這樣也好，她人在這里我也沒辦法好好跟你說話。」
西神笑了笑，隨意找了張椅子坐下。
他就是受不了云黛咄咄逼人又充滿個性的脾氣，所以才刻意等云黛離開以后再進來。
那張星象圖是他從人界帶回來給長老的，已經足足讓長老研究好幾個月了，每次來找長老，就看見他在看那張星象圖。
雪豹族長老和其它族長老很不相同，他對于人界的態度不像其它長老一味的排斥和拒絕了解，對于「人」或是混種豹人也從不用鄙視的眼光對待，遠比其它豹族更愿意接納他們。
所以當長老無意間得知他有穿梭人獸兩界的異能以后，不但立刻收留他，甚至非常倚重他的異能，時常要他去人界搜尋一些獸界沒有的東西回來，然后一樣一樣的探索研究。
對于人界的地理環境與歷史數據，長老都充滿高度興趣，幾乎可說是求知若渴，幾年來一直不斷接觸人界的事物，竟讓他的身上多了些「人」味兒，行事風格也和「人」愈來愈相似了。
長老石屋里擺著許多瓷瓶、書畫等等，都是他從人界帶回來的，不細看，會誤以為走進人界的文人雅士房里。
「西神，我聽云黛說你帶了一個女人回來？」
長老一面收起星象圖，一面抬頭問他。
西神正盯著架上一只三彩花瓶出神，聽見他問，立刻收回游離的思緒。
「是，長老。」他其實早預期到長老會問他流金的事了。
「這個女人有什么不同？為何你要帶她回來？」
長老深深看他一眼，語氣并沒有質疑，倒是比較好奇。
「她……并沒有什么不同，就只是普通的尋常少女�！刮魃竦�。
「沒有什么特別的身分？不是皇室的人？也沒有特殊的才能？」
長老每提一個問題，西神就只有搖頭。
「這可真奇怪�！归L老困惑地皺了皺他的白眉。「你一向怕豹族把『人』當奴隸役使，所以只要撿到了人就會立刻把他們送回去，怕他們在這里吃苦受罪，怎么這次沒這么做了？我還聽云黛說，你把那個叫流金的女人丟到屠宰室受苦了三天，這實在不太像是你會做的事啊！」
西神垂眸苦笑。那的確不像是他會做的事。
「流金那個女人對獸界充滿無知的幻想，所以我才會做出讓她幻想破滅的事。」
他身上有半人血統，所以他對『人』一直都存在著一種特殊的情感，不忍心在他的世界里看見有「人」死去。
一直到遇見流金，她拒絕他送她回去的好意，對獸界的無知到了一種天真的境界，所以，他才會用最直接的方式戳破她的幻想。
但是，當他從屠宰室把奄奄一息的她救出來時，他才恍然理解過來自己到底做了什么殘酷的事？他差點害死了她。
長老望定他，識破了他的心情。
「我知道你恨豹族王朝�！�
「我沒有�！�
西神立刻反駁，但如此激動的反應更像刻意要掩飾什么了。
「純種豹族幾百年來奴役著混種豹人，到現任的新王更下令要你們絕種，你有痛恨之心才是正常的，若沒有反倒奇怪了�！归L老若無其事地說。
西神沉默不語，也不做任何反應。
「西神，以前混種豹人能夠擁有穿梭人獸兩界異能的很多，但是慢慢地愈來愈少了，到你這一代，只留下你一個人有此異能，你有沒有想過這或許是一個征兆或者是一個端倪？」長老饒有深意地向他一笑。
西神震住。
「我不明白長老的意思。」
雖然跟隨長老這么多年，但他仍不敢在他面前全盤剖析自己，偏偏長老卻總像能看透他的心思，令他不寒而栗。
「曾經，在七百多年以前，有一個男人闖入了獸界，這個人是軍事奇人，有遠見卓識，被當代君王重用，并與雪豹族公主生下后代�！归L老緩緩說道。
「我知道。」西神接口�！傅且驗槟莻�男人太過聰明了，漸漸對當代君王造成威脅，后來君王借機刺殺了他，自此后，混種豹人便成了下等奴，一直到現在都無法翻身�！惯@段歷史他非常熟悉。
「這就是獸界最大的毛病。因為太害怕比自己強的『人』，也太畏懼『人』的聰慧和才智，為了保護王朝，只要有任何潛在的威脅就一舉殲滅，因此才會造成現在混種豹人翻不了身的處境�！归L老慨嘆著。
西神不知道長老真正想說的是什么？
「所以長老才會努力研究『人』嗎？」他半開玩笑地說�！钢褐耍魏问轮灰髁私庵缶蜎]什么可怕了，長老不愧是長老�！�
「別油嘴滑舌。」長老笑了笑，端詳了他半晌，語重深長地嘆了口氣�！肝魃�，你時常到人界，看了人界的種種，你難道沒有什么想法嗎？」
「如果可以，我倒希望去人界居住，至少我的模樣和他們相似，不會那么容易被看出與他們的不同之處。說實話，人界比起獸界有趣太多了�！�
西神隱約知道長老想問的是什么，但他假裝不明白，顧左右而言他。
「但你無法在人界生活，說這些也無用�！�
西神無奈地聳聳肩。
他的確不能在人界生活，因為他到了人界后，只有清醒時才能維持人的模樣，一旦睡著就會變身成雪豹，萬一被人發現，就有可能遭到被獵捕的命運，他還不敢冒這種險。
「那個叫流金的女人你打算把她藏起來多久？」長老問道。
「她的傷應該好了，這兩天就可以送她回去。」
「若是先王還在時，把她留下來倒也無妨，但是新王心狠了點，又有對混種豹人趕盡殺絕之意，你還是早早把她送回去比較好，免得無端害她喪命在此�！归L老沈聲說道。
「我知道�！刮魃顸c頭。
「明日云翎公主就要來了，她到時定要你服侍，你可要把流金藏好，不能讓皇宮里的人發現她�！归L老正色地說。
「我知道�！刮魃裨俣赛c點頭。
「有件事順便再跟你提一提，就是你跟云黛結合的事�！归L老笑道。
西神微微一怔，雖然長老先前也提過一次，但他只是敷衍過去，沒有直接答應，想不到長老又再提了。
「我是壽命不長的混種豹人，長老真的愿意讓云黛與我結合？」
他對云黛沒有強烈的感情，但是對長老一直毫無保留地接納他非常感激。
「西神，我從來不曾輕視過你，你應該清楚。」長老道。
面對長老的誠懇真摯，西神打心底深深感動。
「但是新王下令不許混種豹人生育，云黛與我結合也無法傳下后代，這對雪豹一族來說并非好事，何況云黛還是長老的女兒，長老還是慎重考慮吧�！�
他有他的盤算，并不想害了長老。
「這么多年來，我一直視你如半子，既然云黛喜歡你，愿意放棄生育后代，那是她自己的選擇，我也不能阻擋。我不用慎重考慮，還是你慎重考慮吧，要不然云黛老是怕你會被云翎公主給搶走，我也很難應付她�！归L老苦笑了笑�！肝蚁肽阕约盒睦飸撘裁靼�，云翎公主這次大陣仗回『雪村』來，多半是為了你，而不是真心要來看我這個舅舅的。云黛這孩子一聽見云翎公主要來，整天脾氣大得很，誰都不敢惹她，我看你還是早點跟云黛定下來吧，可別讓這些女孩子為了爭奪你而翻臉成仇才好�！�
爭奪他？他心中暗暗得意冷笑。
「好，和云黛結合的事就請長老安排�！�
如果因此可以讓他更早一步達到目的，那就點燃這一場爭奪戰吧！
為了迎接云翎公主回「雪村」，「雪村」里每一個人都忙碌得不得了。
流金被關在房里，只能透過臥房的窗戶看見整個「雪村」忙碌的景象。
聽說今天云翎公主就要回「雪村」了，而她回「雪村」似乎是大事一件，因為這幾天西神幾乎天天被叫到雪豹族長老的屋子里商議街待云翎公主的事。
聽西神說，云翎公主的母親是雪豹族長老的親妹妹，所以，云翎公主這次回「雪村」是為了探望舅舅而來。
但云黛并不相信云翎公主是為了看她的父親才來到「雪村」，她認為云翎公主絕對只是為了西神才來的。
據聞，云翎公主對西神的迷戀在豹族王朝中盛傳多年，一直是王朝中津津樂道的話題。
如果傳言是這樣，那多少有幾分真實性吧？
云翎公主迷戀西神，那西神呢？
那天西神說的那句話一直令她耿耿于懷，像一根針扎在她的心頭上。
在西神的心里，她誰都比不上。
她原是與他們不相干的人，自然不用在意這些，反正過幾日她就不會在這里了，西神究竟比較喜歡誰又與她何干？
但是，從云黛一提起云翎公主就醋勁大發，那么在乎云翎公主的程度，又讓她非常好奇在西神的心里是如何看待云翎公主的？
她很想知道西神把云翎公主放在心中什么樣的地位，讓云黛如此在意。
不過，云黛的醋勁也實在太大了，自從那天她在西神的床上醒來后，她就嚴厲要求她搬到西神臥室隔壁的偏房住，不許西神與她朝夕相處。
礙于「人」的身分，西神為了避免她受到雪豹族的欺負，所以嚴格晉止她外出，命令她每天只能待在房里，什么地方都不能去，什么事也不能做。
她的手傷不到三天就愈合得差不多了，可是西神始于沒有提起何時可以帶她回人界的事，每天把她一個人孤單地關在臥房里，而他自己則幾乎天天都在雪豹族長老的住處。
西神人在哪里，云黛自然也就在哪里，所以也沒有再來找她的麻煩。
雖然沒有云黛的刁難，輕松許多，但悶死人的日子實在痛苦難捱。
她不知道這種日子還要過多久？還得撐多久？
連響刺繡打發時間，這個地方都還沒有繡線這種東西，她感覺自己像被囚禁在牢房里，焦躁無聊得快要發瘋了。
這里的食物毫無美味可言，布料和款式也絲毫不講究，她好想念家里廚房做出來的美味菜色，也好想念她衣箱里那些漂亮的絲綢衣裳。
她好想回家。
可是回家以后就算可以吃到好吃的東西，穿到漂亮的衣服，但靈魂一樣被囚禁著，她真會快樂嗎？
為什么她的人生總不能如意呢？她趴在窗臺上，沮喪地低嘆。
西神的屋子建在一塊高聳的巨石上，她可以居高臨下看著「雪村」的部分樣貌。
這里的房舍干脆簡單，都建在高高低低的巖石上，街道雖然寬敞，卻沒有熱鬧的店鋪街，她沒有看見有人開店做買賣。
「雪村」很奇特，所有的村民可以共同分享食物、衣物和武器，連澡池都是共有的，他們有很強的向心力，卻非常排外。
她猜測豹族王朝里有很多這樣的族群村落，「雪村」是一個，另外花豹和黑豹都有各自的聚集地，這是她這幾天所觀察到的現象。
如此排外的族群，連混種豹人都無法接納，更不可能接受她這個「人」了，所以西神嚴厲地警告過她，最好不要在「雪村」里隨意亂走動，更不要讓其它豹族發現她，否則一旦她被抓走，當了其它豹族的奴隸，或者干脆直接將她凌虐殺害，他就救不了她了。
忽然，她看見遠方一列車隊，迤邐而來，一大群衛兵簇擁著一頂金黃燦爛的轎輿，轎輿內坐著一個盛裝女子，雖然距離太遠，看不清她的容貌，但那一頭燦金色的長發十分明亮耀眼。
她就是云翎公主嗎？流金怔愕地呆望著。
轎輿一進入「雪村」，街道兩旁立刻涌來村民，大家爭先恐后地擁擠著，誰都想親眼一睹云翎公主的美貌。
流金好驚訝，如果是「人界」的皇室公主，絕對不可能拋頭露面讓平凡百姓圍觀的，但是豹族王朝卻完全相反，云翎公主的轎輿是四面開放的，村民可以清楚看見她的容貌，而云翎公主也絲毫沒有遮遮掩掩，大方和村民們揮手，接受他們的歡呼。
萬頭攢動的人群中，她看見了西神獨一無二的黑發，和一個百發白須的老者站在一起迎接公主到來。
當她看見公主把雙手伸向西神，并且無視眾人的圍觀，如一只小鳥般飛進他的懷里時，她的心口像被槌子擊中，悶得她喘不過氣來。
這里的女子和人界的女子差別太大了，她們可以對喜歡的男子坦率表達情意，讓對方明明白白感受到，如果人界的女子在眾目睽睽下對男人做出這樣的事來，一生都會被羞辱到死了。
盡管距離太遠，她無法看清云翎公主臉上的神情，但是從她緊抱西神的模樣也感受得到，她對西神的迷戀絕非謠傳。
那西神呢？她好想看清楚他此時此刻的反應。
突然，她看見西神將云翎公主抱起來，就這樣一路抱著她穿過一座石雕拱門，踏上深藍色的地毯，然后走進一幢完全敞開的石屋內。
宴會開始。低沈的鼓聲歡快地響起來。
村民的喧囂聲淹沒了她的思緒。
為什么看到西神抱著云翎公主這一幕，會讓她的心口細細地抽痛了起來？
她驀然關上窗，把自己鎖進黑暗中，雙手用力按著胸口。
為什么、為什么會心痛啊……