“娘，你鬧夠了沒呀!蘋兒只是回家小住，你這是在干嘛?我可還沒有把她休掉。”華述看著母親一頭熱的樣子，不難想像她對莊蘋說過什么。
“你們連休書都寫好了還想騙我，你瞧這是什么?今兒個才從你書房里搜出來的�！�
華述看清楚母親手中拿的正是莊蘋當初承諾他的休書，這份文件他一直收得好好的，怎么會被找到?
“這只是寫著好玩的，娘，你快還給我，我是不會放蘋兒走的，你也別再替我找婚配對象了。”華述將母親手中的休書搶了過來，隨手丟到火堆里。
“你這個不孝子，枉費我把你拉拔到這么太，你這么做要我拿什么面目去見華家的列祖列宗，你爹地下有知也不會原諒我的，嗚……”華夫人呼天喊地的對著祖宗牌位哭訴。
“娘，我可以不要個孩子不也一樣。你好不容易才盼到個媳婦，我們深愛著對方，你忍心拆散我們嗎?何況你當初不也口口聲聲的贊她好，別為了這種事鬧不愉快嘛!你看你把蘋兒嚇得都不敢待在這了�！比A述將母親扶到一旁坐下，遞了條手絹給她拭淚。
“你這是在怪我啰!我這么做也是替你們華家著想，蘋兒生不出來不代表你不能，我想抱你生的孩子，管那孩子是哪個女人生的。我知道她是個識大體的好姑娘，但不讓你納妾就太說不過去了，我不過是要她讓你納個妾，誰曉得她脾氣倒是挺大的，竟然就說要你下休書給她然后再娶�！比A夫人當然也很不高興莊蘋下這個決定。
想當初自己還夸莊蘋知進退，想不到私底下反而在枕邊煽動兒子替她出頭。
“娘，這件事她跟我提過了，是我不答應，我絕對不休妻也不會納妾的。我好不容易才遇到一個這么讓我心動的女人，你瞧她讓我收斂了愛玩的心性，這不是你最煩心的事嗎?難道你希望我一天到晚流連在外不回家嗎?”華述的確是改變了許多，這些轉變家里大大小小都看在眼里。
“那你在外頭總有幾個私生子吧?”華夫人又有了新的希望了，兒子在花國的聲名可響亮了，應該多多少少會在外面遺留幾個種。
“拜托，娘，她們那行業的有藥引子避孕，就算有了也會想盡辦法打掉的。真要生下來，我看親爹是誰連當親娘的都不知道�！比A述真不曉得母親怎會這么異想天開。
“唉!真可惜。述兒，你就納個妾替我們華家留個后吧!要是你想把蘋兒接回來就聽我的話，你要是怕她不高興可以到外頭去生，只要記得把我的孫子帶回來認祖歸宗就行了。等孩子生了我自然會讓她回來，不然你們就一輩子這么偷偷摸摸的好了。別以為我不曉得你每晚都溜到哪兒去了，以后不準你再上她那了，我會派人盯著你�！比A夫人目前只能以孫兒為重，要是繼續讓他們在一塊，述兒肯定更沒心思去找女人生孩子了。
“娘，你別逼我好不好?我說過了不會做這么荒謬的事，況且我們沒有偷偷摸摸，她是我的妻子，我是光月正大的去看她�！比A述無奈地看著母親不悅的臉色，也就沒聽過丈夫探妻子也不行。
“從現在開始不準你再光明正大去看她，你先把心思維我放在傳宗接代上，孩子生了我才懶得管你們的事呢!”華夫人蠻橫的態度一點也不輸給從前那個刁鉆的蘋公主。
“娘……你別走呀!娘……”華述一直以為母親是很明理的，這會兒他有點不確定了。
“少爺，請。”奉命來監視他的是個武功高強的衛統。
“搴韜，怎么連你也這么對我……”華述和搴韜可以說是芽同一條褲子長大的哥兒們。
“主母的命令我不敢不從。華述，主母這次可是為了你們夫妻的事專程叫我回來，我衛統的職位還晾在那等著呢!”搴韜根本不知道這到底是怎么一回事，聽來好像婆媳不和的癥結在于生育一事。
“娘實在有夠番的。走吧!到翩躚坊，我們兄弟好好喝一杯�！比A述不得不對莊蘋抱歉了，搴韜要真硬起來阻擋他也沒辦法。
搴韜小時候住過華家，自然對里頭的院落很熟悉，不用人帶就找得到翩躚坊，好些年沒來了，外頭沒啥變，倒是里面變多了。
“娶了妻就是不一樣，多了些女人家的色彩，以前房里好像沒這么有生氣�！卞喉w環顧了一圈說出他的感覺。
“我成親的時候你人還在馬陵為盟會之事忙呢!你大概還沒見過她，但肯定聽過她的名號�！比A述那時本來也該去參與的，但國君體諒他要成親，故而另外派人去了。
“聽過，嫂子的事主母跟我說了不少，沒想到你這小子竟能娶到蘋公主，光她娘家那一大串的姻親就夠嚇人了，你可真是有本事�！卞喉w知道的事還真是不少，但這次回來究竟是為了何事他不太清楚，只知道要他監看華述。
“那時我可沒半點高興的感覺，但我們現在是真的很好，偏偏我娘為了蘋兒一直沒懷胎的事對她頗有微詞，我好不容易才安撫她讓她回娘家小住，這會兒娘又把你找了來，我真是不知道該說些什么�！比A述知道搴韜十分服從母親的命令，要他幫忙是很難的。
“你就聽主母的話到外頭找個女人替她生個孫子嘛!她這么做也是為了你們華家好，她不也說了，到時自然不管你們�！卞喉w試著替華夫人說服華述。
“我要真這么做蘋兒肯定不會原諒我的，她那硬脾氣一上來我們之間就沒了指望。我想等娘氣消了些后再跟她提過繼孩子的事，這是目前最好的辦法�！比A述知道母親還在氣頭上，不能提這件事。
“主母會答應嗎?”
搴韜的問題正是華述的煩惱，他也覺得很難說服母親應允，瞧她剛才強硬的態度，真的是不太好說。
“唉!娘這次仿佛吃了秤坨鐵了心，我也不知道會不會又吃閉門羹，這件事到底要煩到幾時才能了呀?”華述真是被搞得頭昏腦脹的。
“別煩了，事情總有了結的時候，船到橋頭自然直。”搴韜也只能這么安慰兄弟了。
“蘋兒，你這幾天老是一副失魂落魄的樣子，干嘛，你家相公沒來看你就害起相思啦?”失蹤許久的莊苣總算是讓人找回來了，連帶的也順了她的心愿嫁給自小暗戀的錢中，這會兒她幸福的摸樣更襯托出莊蘋的悲苦。
“四姐，你很煩耶!去找你家相公撒嬌啦，別在我面前展露你甜蜜的笑容。真搞不懂錢大哥怎么會三兩下就被你蠱惑了，該不會是你硬把人家給怎么了吧?”莊蘋賊賊的瞄了瞄莊苣。
“喂!你是我妹妹怎么這么說話，本來我是想幫你們小兩口卜個卦的，不過嘛……”莊苣一副打算撒手不管的樣子。
“四姐，你別這樣嘛!人家雖然鐵齒，可也是很相信你卜的卦，你這么難得肯為了我這點小事卜卦，我收回剛才對你的一切不敬，你就好心點嘛!我可是你唯一的妹妹耶!你不幫我還幫誰呢?”莊蘋急忙擋住莊苣的去路撒嬌。她四姐可是不常幫人卜卦，通常都只為國事占卜而已。
“我又沒說不幫，瞧你急的，來，坐下來喝口茶聽我說。”莊苣實在看不過去小妹的憨傻。
“快說嘛!你是不是知道了什么?”莊蘋從沒信過神，卻對莊苣的神算功力堅信不移。
“你之所以成親這么久未受孕，絕不是因為你對婚事的強求，我早算過你們本就是命定的夫妻，所以你千萬不要胡思亂想�！鼻f苣拍撫著小妹的頭。這傻妞老這么自以為是。
“難道是我們命中無子?”莊蘋不相信自己會這么不幸，怎么到頭來還是這種結果。
“也不算是，其實你們命中雖有子，但很難有機會生下來。你忘了三姐曾說過你的體質很容易小產�！鼻f苣提醒莊萍莊葳說過的話。
“連受孕的機會都沒有哪來的小產，我就算要小產也很難�！鼻f蘋當然沒忘，不然以她的倔性子哪會主動提出要華述休妻，她就是看準了自己根本無法幫華述生個孩子才會下這種決心。
“這也不全是你的問題，你之所以一直無法懷孕是因為華述的關系，他以前太亂來了，所以……很難，你懂嗎?”莊苣不好批評自己的妹夫，但這的確是他個人的一個大問題。
“你是說他有那種不入流的病?”莊蘋的疑惑伴隨著緊張。
“他沒得病，但多少影響到受孕的機會，所以你不要一直苛責自己，就算他找別人，也不大可能成功傳嗣的�！鼻f苣的話讓眉頭深鎖的莊蘋終于露出釋然的笑容。
“四姐，我真是太喜歡你了，我好愛你喔!”莊蘋摟著莊苣的頸子歡呼。原來不是她一個人的問題。
“小鬼，你快放開我啦!我快喘不過氣來了�！鼻f苣被晃得頭昏眼花。
“干什么，干什么，吵死了!蘋兒，你又哪根筋不對勁啦?我就知道你一在家準熱鬧得不得了�！闭谖缢那f愛連忙出聲抗議。
“二姐，你在家才吵呢!那個什么國王的干嘛不快點把你娶回去，省得你在家里浪費米糧�！鼻f蘋亦不甘示弱。她和莊愛向來是一碰頭便斗個沒完沒了。
“是邾國，不僅就別說，要不然別人還以為你沒知識呢�！鼻f愛嘲弄莊蘋。
“是啊!就你有知識，連人家的名字也說不出個所以然來，真不曉得誰比較丟臉�！鼻f蘋其實對那個人的名字也不是挺會念了。
“那是因為我沒念什么書嘛!你厲害還不是一樣念不順，還好意思取笑我�！鼻f愛冷哼一聲。
“你們安靜點行不行?還有人在休息耶!”莊苣真是怕了這兩個吵鬧高手。
“二姐，四姐夫還在休息，我們就安靜點吧!”莊蘋馬上就把炮口對準發言阻撓的莊苣。
“是啊!有人心疼了，我們可別惹人家生氣，母老虎生起氣來很嚇人的�！鼻f愛調侃著溫婉外表下擁有剛毅性格的莊苣。
“你們都給我閉嘴。”莊苣真是火大，這兩個人連她都敢調笑。
“苣，你不要生氣嘛!這樣嘟著嘴、叉著腰好像母夜叉，要是讓錢大哥見到多難看。”莊愛朝莊蘋猛打暗號，告訴她有人來了。雖然她們很會斗嘴，但感情倒是不錯�！八慕�，你只會在我們面前兇，在四姐夫面前倒像只溫馴的小貓咪，你這樣不可以喲!”莊蘋故意要讓莊苣發飆；
“誰說我像小貓咪的，我在他面前也是這么……錢中，你來啦!”莊苣的身影飄逸地飛了過去，溫柔的語調跟剛才的訓誡口氣宛若兩人。
“還說她不是小貓咪�！鼻f蘋嗤之以鼻的對莊愛說。
“唉!沒搞頭了，閃人吧!”莊愛看這樣子也知道此地不宜久留。
“四姐、四姐夫，我們走了，你們別客氣，盡管談情說愛去�！鼻f蘋禮貌地告退，同時又感嘆起自己的孤單。
“她們兩個怎么一看到我來就急著走?”錢中困惑的看向嬌妻。
“觸景傷情嘛!看我們恩愛覺得刺眼。華述那小子很久沒來了，該不會真的到外頭找女人生孩子吧?”莊苣對這個花名在外的妹夫沒啥信心�！安粫�，他對蘋兒一片真心，你難道看不出來?”錢中可是把那個癡心人的模樣瞧透了。
“他的真心是不難看出來，你對我的情才難懂呢�！鼻f苣抱怨的看著丈夫。
“難懂什么，我愛了你這么久你還沒看出來嗎?”錢中搖著頭笑莊苣的傻，明明就郎有情、妹有意，卻耽擱了這么久。
“二姐，我帶你去個好玩的地方，保證你沒見識過喔!”莊蘋拉著莊愛往外頭走去。
“是什么地方那么神秘?”莊愛任由莊蘋拖著她走，反正她這妹妹總有新奇的花樣。
“你沒去過花街柳巷吧!那地方挺好玩的，那兒的姐妹都很和善�！鼻f蘋想想也不能老窩在家里等華述，要她每天邊這種等待的日子還真難熬。
“你什么時候跑到那種地方去玩的?有好玩的居然不帶我去�！鼻f愛抱怨莊蘋不夠意思，竟撇下她自個兒去玩。
“你去追四姐時我才發現那地方的，我還在那兒上邊一陣子工，挺好賺的，隨便表演個節目，一晚的進帳就夠我們吃喝好幾天�！鼻f蘋準備將莊愛也“推入”火坑，好好撈一票。
“你十項全能當然有得玩，我什么也不會，還玩個屁呀!”莊愛除了武學其他一概不通，怎么混得開。
“放心，你不是懂一些雜耍把戲嗎?偶爾也該讓那些男人開開眼界。我去跟嬤嬤商量、商量，讓你用我的名號上去玩玩。你要知道我那涵貝花魁的名號在這兒挺響亮的，讓你見見我打下的知名度�！鼻f蘋臭屁也不是沒道理，涵姝閣之所以聲名大噪便是她的功勞。
“你那相公怎么放任你胡來不管，他不是挺護著你的嗎?”莊愛真看不出那小家子氣的華述肯讓妻子拋頭露面。
“那時我們還沒這么好，正在交戰當中，我就是利用到這里上工的機會盯著他，免得他在外頭亂搞�！鼻f蘋指點莊菱要如何防著男人的劣根性。
“快帶我去看看，我也要多學著點好預防�！鼻f愛一臉熱切。
“你去玩玩還可以，要想防著你那個國王就免了吧!身為國君后宮自是不會寂寥的，誰讓你這么笨挑這種高級貨色當丈夫，獨守空閨的時候不妨多跟我通通書信吧!妹妹我會多跟你報告趣聞讓你開心的�！鼻f蘋很有姐妹愛的拍拍莊愛的肩以表同情。
“你這么說我才想到，我還是別嫁給這種男人好了，不然也許哪天后宮斗爭會死于非命�！鼻f愛認真的考慮起這樁婚事的可行性。
“你早該這么做了，我也不贊同你嫁給那個國王。不但嫁得遠，還要跟那么多女人分享丈夫，要是受了什么委屈也沒個熟人可以訴說心事，搞不好就像你說的要跟人斗爭，贏了還好；若是不幸輸了被打人冷宮悒郁而終，搞不好更慘，小命就這么完了�！鼻f蘋越說越讓人卻步。
“你早該分析利害得失給我聽了，好在他尚未上門提親，我還有機會拒絕，若具婚事已敲定，我下半輩子就玩完了。你真是我的好妹妹，知道要替我想，我決定不嫁到邾國去了�！鼻f愛越想越害怕，她是個單純沒心眼的憨直人，怎么受得了詭譎的宮闈生活。
“你又沒問我的想法我要怎么告訴你，你一回來就把那個國王說得跟神一樣偉大，誰敢跟你說這道那的。”莊蘋就沒見過憨憨的二姐這么稱贊過人，而這個人偏巧還是個男的，可見二姐有多喜歡他。
“他真的是個好人嘛!即使我不嫁給他還是要贊他一聲好。”莊愛悵然若失的惋借著。
“好好好!他什么都好得沒話說，你到底去不去涵姝閣?”莊蘋也懶得再聽有關那個國王的豐功偉業了。
“去，我當然要去，快帶我上那撈錢玩去。”莊愛拋開先前的話題，挽著莊蘋的手臂央請她帶路。
“好啦，走吧!”
兩姐妹興匆匆地來到涵姝閣，不一會兒就引來眾家姐妹的關注。
“喲!涵貝，你今兒個怎么有空來看我們大伙啊?怎么，你相公又出外去做買賣了嗎?”月牙熱絡的迎了上去，拉著莊蘋進里頭坐。
“是……是啊!嬤嬤呢?我帶來一位標致的姑娘給她瞧瞧�！鼻f蘋將莊愛拉到身邊介紹了一下。
“這姑娘和你有幾分神似，該不會是你的姐妹吧?”星夜在莊愛的臉上掐了口把，仔細打量這俏妞的模樣。
“你真聰明，這么快就看出來了。這是我姐姐，她也想來跟各位姐妹討教一些迷人的功夫，希望大家能多多照顧她。”莊蘋沒一會兒工夫就替莊愛打好人際關系了。
“涵貝呀!你可來了，自從你退隱以后店里的生意真是大不如前，你的頭腦這么精可要幫我想想法子�！崩哮d還真是假得可以，明明生意已經領先別家店號，還這么“謙虛”。
“嬤嬤，我今兒個就是幫你帶個新人來的。這是我姐姐，她很會耍雜技。涵姝閣要想生意好就得添新血、新花樣，不能老是唱曲、彈琴那一套，你說我講得對不對呀?”莊蘋陪著笑臉給予指導。
“對對對，我完全相信你。什么時候可以上工?”老鴇聽莊蘋的話已經撈了不少銀子。
“今晚就可以上工，也不用再取花名了，就打著涵貝的名號上場吧，這名號在涵姝閣可是響當當的有名，準能吸引老客人上門的�！鼻f蘋忘了其中一個老客人就是她相公，她只顧著讓莊愛一炮而紅，卻忘了有個眷戀涵貝的人。
“好，就依你的意思，我們涵姝閣今晚又要高朋滿坐了�！崩哮d可開心了。
“一切都照以往的慣例吧!我會教她規矩的，你只管放心�！鼻f蘋準備要塑造出一個全新的涵貝。
“華述，你好久沒來找我們喝酒了，怎么，你被悍妻禁足啦廠公孫朗好不容易才找來華述跟他們游園。
“咦?搴韜，你怎么有空回來?”來允笙驚喜的看著搴韜這個大忙人。
“我是奉主母命令回來幫忙的，你們還在混日啊?”搴韜揶揄著這兩個銜著金湯匙出生的王孫貴族。
“我可沒阿朗好命，我爹要我跟在他身邊學著點，說什么身為下任的大夫要有點樣子，我現在可忙得連去花街的時間都快挪不出來了�！眮碓鼠献炖镫m抱怨，但似乎也樂在其中。
“說到花街，我告訴你們涵蛛閣的涵貝姑娘又執壺賣笑了，這回還要刀弄棍的，好不英氣呢!”公孫朗倒還常到那去玩樂，雖然少了志趣相投的伙伴，仍不減他的熱度。
“這是什么時候的事情?”華述眼中冒出銳光，兩手緊捉著公孫朗的前襟。他才幾天沒去看她，這小妮子倒玩得挺高興的。
“就前兩天而已，你還對她舊情難忘啊?別忘了你可是個有家室的男人�！惫珜O朗當然沒那么快忘掉華述對那女人的迷戀。
“你也別忘了她是個有家室的女人，竟然還回去重操舊業實在玩得太過火了，我非好好教訓、教訓她不可�！比A述一想到莊蘋衣著暴露的模樣心中就有氣，都說好了乖乖等他的，這會兒又這么玩他。
“可能她相公不要她了，誰會真娶個青樓名技為妻嘛!”公孫朗猜測著涵貝的夫婿八成不要她了。
“她相公是絕對不會拋棄她的�！比A述大聲的咆哮著他對她的誓言，他絕不會讓其他男人多看她一眼的。
“你不要這么激動嘛!她相公要不要她關我們什么事，我們有女人可以娛樂就好了。”公孫朗真后悔告訴華述這件事，搞不懂他為什么火大。
“走，陪我去找她�！比A述怒氣沖天的領著眾人直搗花街。
“慢點，你別在這鬧事，我讓嬤嬤行個方便讓你們私下會晤�！惫珜O朗現在可是涵姝閣的貴客，自從老鴇知道他的背景后自然巴結諂媚，連涵貝也陪坐好幾次。
“好，你去把她給我叫過來�！比A述氣怒的直接坐了下來。這會兒天還亮著，進出涵姝閣的客人稀稀落落。
“華述，你到底在氣什么?剛才你一聽到涵貝姑娘的名字就面色不悅，你可別忘了你心愛的娘子還等著你接她回家呢!”搴韜勸慰著華述要以家事為重，這會兒主母的態度都還沒軟化，千萬別又惹出事端。
“不管了，我今天就要接她回家，娘那我也懶得再說了，整天搞這兩個女人的事都快瘋了�！比A述決定要把麻煩精帶回去，再讓莊蘋玩下去遲早要出事的。
“你家出了什么問題嗎?”來允笙一頭霧水。
“還不就是婆媳問題，主母和嫂子為了沒子嗣的問題鬧翻了，這會兒嫂子還在娘家等著呢!”搴韜簡單地說出華家大戰的主因。
“男人真可憐，老是處在夾縫中求生存，我看我還是別娶媳婦，免得演出拿武行�！眮碓鼠细悴欢碎g的戰爭，這點小事就可以逼瘋一個男人，要能把這精神花在國家大事上就好了。
“華述，涵貝姑娘還沒到呢!要不你就等等，嬤嬤答應今晚一定會讓你見到她的�！惫珜O朗命人送來好酒好菜消消華述的怒火。
“我們哥兒們好久沒聚聚了，趁此機會把酒言歡吧!”來龍笙亦趕緊安撫華述的情緒。
“華述，我難得回來，你也不要飼興了，別老掛意著家里的問題，來，我敬你一杯�！卞喉w知道這幾天華述一直想找機會去看妻子，礙于他的存在而不想讓他難做人。
“搴韜，你可要幫幫我，無論如何我今天都要帶她回去�！币遣荒苊刻焓刂鴲燮蓿麜懿涣说�。
“別說這個了，兄弟有難我不會袖手旁觀的，但你還是要多考慮一下主母的感受�！卞喉w也是兩難，不管他幫哪一邊都不對。
“我知道你的難處，但是起碼也要讓我跟她見個面說清楚，她這次肯定是怪我沒去看她才給我搞花樣的�！比A述猜想莊蘋讓涵貝重出江湖一定是要引他注意，她真是太閑了才有時間搞花樣。
“你可來了，有人指名要見涵貝，我都快急死了�！崩哮d拉著剛進門的莊愛，松了一口氣。
“是誰這么大膽?”莊愛又想訴請蠻力求解決事情了。
“你妹妹今天沒同你一塊來嗎?是她的老主顧華大夫，他一進門就怒氣沖沖的，好嚇人啊。”老鴇被華述嚇壞了。
“是他?他干嘛怒氣沖沖的?我跟他又沒交集，打我上工后就沒見過他來捧場，這會兒我也沒去惹他呀!”莊愛百思不解，真該把莊蘋拉來的，她自己的相公來找麻煩干嘛要她受罪。
“我答應讓你去見他，你可別把場面給搞砸了，他們一道來的可都是有頭有臉的大人物，你別亂說話�！崩哮d要莊愛好生招待，別壞了生意。
“要我去見他可以，今晚的表演先取消，我要趕回去通風報信。你帶我去見他!”莊愛早把莊蘋的氣焰學了個幾分，小妹說擺架子是花魁的特權。
老鴇領著蒙上黑面紗的莊愛到貴賓房見客，華述一見來人便肯定這并非他的妻子，一眼神中雖然也充滿頑皮玩味，但就是沒那么活潑耀眼。
“你是誰?為什么要扮成涵貝到這賣藝?”
華述的敏銳讓莊愛贊賞地仔細瞧了他一眼。
“你搞清楚，我就是大名鼎鼎的花魁涵貝，你別在這胡說八道。”莊愛不懂他憑什么這么篤定她不是莊蘋，蒙上紗巾的她們可是很難辨識的，因為她們姐妹的額頭和眼睛像極了。
“因為我看過她卸下面紗的模樣，你敢拿下面紗讓我確認嗎?”華述終于可以松口氣了，他的蘋兒真的乖乖待在家等他。
“借一步說話。”莊愛不顧其他人驚愕的眼光，逕自拉著華述到另一個房間談話。