它一直是中國古代先后一千多年來與西方交流的主要古商道，藉著這條宛如珠光寶帶般的絲路，中國的綢緞、綾絹、瓷器、鐵器、青銅、火藥、五彩紅布等，得以源源不斷傳至西亞各國；西亞諸國的宗教、胡樂、毛皮、黃金、奇禽猛獸等，亦得以輾轉傳入內地。
古老的絲綢之路上，商賈絡繹，車馬鞭驅，恰似大漠中的駝鈴聲，叮當悅耳，隨風陡轉，幽無止境……
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“駕！”
玫瑰色的夕陽映照著天馬（汗血馬）背上的戰士，隨著他們的馳騁奔騰，余光移轉如火如荼地投射在他們身后的黃沙地面上。
他們依著新疆境內的大路，風馳電掣，刻不容緩地往南騎，奔向那條�；筱y蛇──千年不化的天山。
巍巍天山，乃一冰川區，冰川共有六千多條，不僅是天山以南遍布著無數大小綠洲城市，天山北面亦不例外，引水灌溉田圃，放牧十萬牛羊的群居民族處處可見。
馬匹的急喘與馬腳下踩踏的蹄聲，此時呼應成一條蒼龍，卷起漫天風沙飛舞。
其中一名漢子大喊：“騎過這片原野就到了！”
為首的男子聞而不應，陰沈地瞇起眼眸，夾擊馬腹，馬兒立即加快腳步，一路往前沖。
“駕！”
大伙兒揮鞭跟進。
漸漸的，眼前這條平坦老路在愈沈愈暗的紅色斜光中，拖出一場不祥的夢境，網住眾人在瞬間凝結成冰的感官神經。
東英突然勒住韁繩，呆站在小村莊入口，抬頭眺望不遠處的樹蔭下，所懸吊著的三具令人毛骨悚然的男性尸首。
他痛心地瞥開眼，刻意不去看這幅慘無人道的景象�！鞍阉麄兎畔聛��！�
“是，將軍�！�
身后的軍士倏地下馬。
他則沿著圍籬再騎進村內，然而放眼所見盡是流血燒掠的狀況，村民非死即傷。
在馬匹步行間，他幾乎可以想見這場搶掠是如何的進行……
突然蜂擁而至的暴徒宛如出閘猛獸，他們伸出赤裸裸的手臂快刀殺人；而伴著狂妄的笑聲，他們更涌進屋舍奸淫擄掠。
純樸的百姓從未見過這樣的流血暴亂，更不相信這場噩夢居然會降臨在他們身上！
他們求救無門、無處躲藏，只能任憑喪盡天良的劊子手對他們予取予求、恣意殺人放火，直到徹底毀了這座曾經充滿了無限生命力的綠洲小村。
東英眼底怒光一閃，赫然重喝：“回伊犁！”
※※※
伊犁，塞外江南，三面環山，西部開放，晶瑩冰川與皚皚白雪群出蜿蜒，并有滔滔不息的伊犁河孕育出肥沃的土地和遼闊的草原。
將軍府
“玉靈？”東英一下馬，思緒立即被一張意料之外的花容月貌打斷。“你怎么來伊犁了？”
“我們好幾年沒見了，一見著我就擺出一張臭臉，這就是你的見面禮？”年約二十的姑娘抿著淺笑，聲音不高不低地說，從門前輕步走下臺階。
東英將馬繩交給小侍，逕自進屋�！斑@張臉不是針對你。”
“不是針對我？”
“是針對近來聚眾成群、專門打劫天山北面綠洲城鎮的哈薩克人，玉靈格格�！币慌哉勍潞弦说闹心昴凶�，對她微微一笑，和悅地代將軍解釋著，畢竟有誰會在看了血淋淋的暴動后還笑得出來？
“你好呀，丁牧�！闭J得這人是東英的副將，玉靈揚起眉毛，向他點頭致意。
“哈薩克指的是伊寧一帶的族人？”
“是的話就好辦了，偏偏不是�！�
“哦？那究竟是哪里的哈薩克族？”她問，亦隨著眾人的腳步進了將軍府邸。
“我知道新疆是以維吾爾族為主體的多民族區，也就是說，除了維吾爾族外，尚有漢族、回族、蒙古族、柯爾克孜族、錫伯族、塔塔爾族等等，多達十數個民族。哈薩克族是其中一族，但它自大清開國以來，在中央亞細亞一帶，尚分為三個地域性集團：小帳、中帳、大帳。你說的是哪一邊呢？”
“女娃兒家，不需要知道那么多�！睎|英評了一句，逕自盤腿落坐在希臘式氈毯上，并招來了仆役奉茶服侍。
其他軍士則各據一角坐定。
“若是我和你條件交換，你說不說？”
玉靈不是矯揉造作的小閨秀，見大家坐得舒服，她也泰然自若地屈膝側臥在絲織靠枕中。
“什么條件交換？”東英問，一邊則喚來了士兵隊長，指揮他們以最快的速度前去救援村民。
“襲簡親王爺及福晉請我捎來的消息�！�
她神態優雅地抬起眼看他。
“如果是雞毛蒜皮的小事，就免了�！彼擅Φ煤堋�
“諸位，對于近一個月來綠洲頻遭攻擊的事件，你們有何看法？”他進入正題。
一名年輕軍士首先發言�！皩傧抡J為，伊犁地處東西陸路重要孔道，因此在伊犁附近發生的攻擊事件恐怕不單純！”
“攻擊事件不單純，我這千金小姐走了七、八個月的路到西域，一樣事有蹊蹺�！庇耢`硬是要插嘴。
“又惹了什么麻煩？”東英問�！澳闶钦f他們的真正目標可能是伊犁？”
她神色詭異地頓了一下，而后淺淺地笑說：“我一個弱女子，能有啥麻煩？”
“大家都十分確定這幫哈薩克族并非伊寧一地的哈薩克族，也就是說他們其實來自境外�！倍∧聊贸鲕娛聢D，熟稔地指著圖上一隅。“小帳占據在哈薩克西部草原一帶，勢力雖然強大，但一直向我朝釋出善意，要求通貢。屬下認為不可能是他們�！�
“這次遭殃的人是你。八個月前王府來了一名高人，幾個卜卦下來，已經斷出你的將來�！�
東英道：“中帳也不可能，他們的態度甚至比小帳還謙卑。”
“肯定是大帳！”丁牧斬釘截鐵�！按髱さ娜占s王不久前仙逝，新王繼位就像新官上任，三把火胸中燒，極可能私派部屬掠奪諸城財富，以供應大帳本部。”
“高人說，依斗數，星分于十二宮，數定乎六十位。十二宮為夫妻宮、子女宮、財帛宮、疾厄宮等等；六十位即十四顆主星組合的星系……”
東英道：“如此一來，他們就無須表示臣服，因為只須拿下伊犁，大清與中亞各國貿易的重要孔道從此便落入他們的手中；這一天一旦來臨，可觀的財富自然涌入他們荷包。雖然鋌而走險，但確實值得一搏。”
“就算計劃失敗，他們也大可否認那幫哈薩克人與他們有關系�！倍∧两涌诘�。
“看來，他們要自尋死路，我們也不必跟他們客氣了�！睎|英幽深低語，沉沉殺意穿透空氣，引出一陣森寒詭冷的氣勢。
大伙兒不自覺的對看�！皩④�，你的意思是？”
東英沉然，了無笑意道：“查出他們的藏匿之處，一舉殲滅，我要他們為自己的所作所為付出代價�！�
以牙還牙！
“東英，你根本沒把我的話聽進去，我說你──快要死了！”
玉靈突如其來的溫柔低語，瞬間怔住眾人。
“你說什么？！”
東英以為自己聽錯了。
玉靈詳細說明�！岸窋抵校笙拗魇曛\途，小限主一年之運途。天傷、天使二星，為不吉星曜，此二星，限內逢之，乃主兇災，如無吉神相助，乃死�！�
“這是什么鬼話？”
“不是鬼話，是警告。”她揚著笑，平鋪直敘。“加上命盤所推，巨門化忌沖照你小限命宮，怕是要大難臨頭�！�
這怎么得了？軍士們聞言血色盡失�！皩④姡 �
滿意五、六雙眼睛此刻總算專注在她身上，玉靈盈盈笑道：“總之，高人指示──你身上的暴戾之氣太重，勸你別再大動干戈，否則后果不堪設想�！�
東英鎖眉咕噥一陣，再開口便是沒好氣的咆哮�！盎闹嚕∥沂俏鋵�，配刀不捍衛自己的疆土，難不成殺雞宰羊？！”
玉靈毫不理會他的怒氣，逕自冷冷地道：“孺子不可教也，差不多就是這個意思�！�
東英倏然瞪她。
“早猜到你會是這種反應，若不是你的錦晴額娘托付我來，我還寧可待在京城看你入殮�！庇耢`立刻禮尚往來地回敬回去，她向來吃軟不吃硬。
“入殮？玉靈格格，你這話未免說得太──”一旁的丁牧忍不住開口道。
“丁牧，我和東英間的感情有多微妙，你是知道的，前一句話當然說說而已，否則我就不會坐在這里了�！庇耢`斜睨丁牧一眼，表明自己和東英的交情匪淺，自己會大老遠趕來這里也是出自關心。
不過，她也不會時常待在這里就是了，因為……
她還有別的事忙，一件她必須全心全意投注的事。玉靈心想。
“是……”丁牧支支吾吾地應道，心里卻在嘶喊：哪有人拿這種事來開玩笑！
玉靈于是繼續對東英說道：“我來這里除了知會你死定了之外，你額娘還命我帶來了破解之術�！�
“有破解之術？！”
眾人喜出望外，這種事應該早點說嘛，害他們一顆心七上八下的。
東英卻沒空去評定她的驕縱作風，他了解他額娘的個性，此事若不是非同小可，她不會派玉靈來此撒野，可想而知，事態嚴重。
他真的注定客死他鄉，在劫難逃嗎？
忽然得知自己死期將近，東英實在說不出一剎間猛然涌入心頭的復雜感，但誰都想活命不是嗎？
事已至此，他只好板著臉問：“什么破解之術？”
玉靈啟開細膩花唇品茗。“有什么難的？不就是找吉神嗎？”
她幽魅地笑著。
※※※
疏勒城
“我們不是什么富裕人家，但阿卓是好青年，不僅靠自己的力量栽培出一大片的葡萄園，還在湖區養了兩百多只鴨子、五百多只綿羊，松羽嫁到我家雖不至于大富大貴，但肯定苦不了�！�
一位母親、一位兒子，外加帶上兩份薄禮──一看就知是在提親。
“阿卓的成就，大家有目共睹。”擁有一半維吾爾血統、一半滿人血統的華發老父，溫和地道。
眸光與女兒短短一觸，顯得格外的溫柔。
落落大方的女兒，唇角始終鑲著淡淡的微笑，柔順地正跪在矮桌前，聽著大家一來一往的談話。
婦人的笑意加深了�！八捎鸷桶⒆繌男【褪青従�，成了婚之后，感情一定非常融洽�！�
“這我明白�！崩细肝⑽Ⅻc頭。
“老爹，你放心，我絕對不會辜負松羽的。她對我而言，就好比疏勒城中的一顆明珠，我一定會珍惜她，不會讓她吃苦的�！卑⒆渴箘艙P起聲音，努力展現自己誠懇的態度。
老父被他純憨的表情逗得笑不攏嘴。
“你這些話已經講了六遍了，你對松羽的用心我看得出來。不過，松羽不僅是你的明珠，她也是我的明珠，我一向疼愛她，這件事……我得尊重她的意思�！�
婦人在一旁等不及的問松羽：“既然如此，松羽，你覺得如何？”
“是啊，松羽，我是否有幸能娶你為妻？”
母親、兒子，全一個樣。
“他們這么急，松羽，你就給他們個答覆吧！”
松羽緩緩抬起晶瑩柔美的臉蛋，將視線移至婦人身上。
“我不討厭阿卓，而且對他刻苦耐勞的人生態度由衷敬佩，我想……這樁婚事，我同意。況且，我們兩家住的這么近，只距離兩條街，我若想探望我阿爹，也隨時都能回來，再沒有比這更好的了�！�
聽到松羽的回答，阿卓嘴角的笑意掩飾不住他眼神里的狂喜。
她繼續文雅地說：“男大當婚、女大當嫁，我相信自己能成為合格的妻子與母親，唯一令我放心不下的，是爹�，F在事情既然能兩全其美，我又有什么理由反對呢？”
“太好了，松羽！”阿卓樂到眼都笑歪了。“只要你肯嫁給我，就算把你爹接來和我們一起住，我也不反對！”
“阿卓，注意一下自己的樣子，瞧你樂成那樣，小心剛贏得松羽的芳心，馬上又把人家嚇跑了！”
“啊，對哦，失禮了�！彼⒓挫t腆的猛搔頭。
松羽柔柔地笑彎了眼。
她那燦爛迷人的模樣足以令全天下的男人為之神魂顛倒，阿卓真是越看越傾心。
就在全場沉浸在和樂融融的婚喜氣氛中時，一名四歲男童跑進來屋里，一股腦就沖進松羽懷里。
“姊姊，剪羊毛！”男童指著外頭說。
老爹解釋道：“那是隔壁家的小孩，這里附近的幾個男孩子都喜歡纏著松羽。阿卓，若他們早出生十年，你勢必得和他們來場殊死戰�！�
阿卓頓時面紅耳赤�！拔艺媸翘疫\了�！�
松羽笑著說：“阿爹，那我出去了，你們慢慢聊。”
“我也去！”阿卓正想跟上。
“坐下。”婦人揪住兒子的衣角，避免他像個呆子似的跟在女人屁股后面跑。難看啊！“你猴急個什么勁兒？喝茶吧！”
“是、是�！卑⒆狂R上驚覺自己的失態。
老父莞爾地道：“年輕人嘛！”
“我……又失禮了�！�
阿卓臉紅如霞，局促不安地跪坐在位置上反省。
※※※
屋外的北面是一片迷人、旖旎的遼闊天地，林木蔥綠、芳草如茵，碧玉般的湖面上，棲息著各種水鳥、沙鷗。
披著白黃色毛皮的肥羊，像極了天空中一團團流動的凝云。
“松羽，在這里！我們在這里！”
三個十來歲的小少年驀地從羊群中央冒出頭來，朝她活蹦亂跳地揮手叫個不停。
松羽展顏而笑。
“哥哥──”
娃兒此時掙出松羽的懷抱，一溜煙地跑向自己的哥哥。
“你們把羊趕進柵欄，是準備替它們剃毛嗎？”松羽問。
鼻梁上布了不少雀斑的大哥點頭�！坝值搅松藤Z購買羊毛的季節，早點替它們把毛剃掉，可以賣到好價錢。你也來幫忙吧！”
一把剃刀遞到她面前。
松羽接過刀子。“可是我剃得不好�！�
“沒關系，只要你別把我家的羊弄死就可以了�！�
少年才開朗的說道，瞬間一個豪邁的動作，霍地逮住一只羊兒，他以自己右半身的力量猛然將它壓制在地，刀子凌空飛轉，俐落剃起一球又一球的羊毛團。
另外兩個弟弟見大哥開始工作，跟著依樣畫葫蘆。
“松羽，我來牧場的途中，看見那個種葡萄的阿卓和他娘兜進你家，他們去干么？找你談親事嗎？”
“小心！把羊腳壓好，別讓它亂踢！”松羽捏了一把冷汗，剛剛沒注意差點捅了羊腿一刀。“你怎么會曉得？”
“全疏勒城的人都曉得，因為你是老姑娘了�！�
大男孩說完話，便哈哈大笑。
“別開大人的玩笑�！彼捎鸺僖馍鷼獾卣f。
“大哥剛剛講得更過分，他說你除了吃得多、睡得飽外，再也找不出任何其他的優點，誰娶了你誰倒楣！”一旁較小的男孩接口道。
松羽氣鼓了腮幫子，雙手插腰斥道：“好呀，你居然在我背后說我壞話？”
“本來就是嘛，你幾乎是我看大的……”
“喂！我可比你大！”她提醒。
“你的習性，我還不熟悉嗎？”大男孩胸有成竹地說。
“我不是動物，哪來什么習性！”
“差不多啦！”大家都很清楚嘛！
“什么話嘛！”松羽不服氣地發嗔�！澳悄愕故钦f說看，我到底什么事情做不好了？”
“可多的咧！比如上次我娘請你幫她縫衣服，結果你竟然把袖子整條縫在襟口上，手根本伸不進去。”
何必要他把話講得這么白呢？
松羽頓時羞紅兩頰，支支吾吾的，企圖扳回局勢�！澳�、那是不小心的，我后來就縫得很好�。�，你現在臀部上穿的那條褲子，可是出自我這雙巧手�！�
男孩不禁搖頭，沒辦法的攤手嘆息，弟弟們聞言則突然放聲笑成了一團。
“你……你們笑什么嘛！”松羽感到奇怪。
“哥哥的褲子第一天穿就變成開襠褲，小雞雞都跑出來吹風了！”
“��？！”她怎么不知道有這件事？松羽臉蛋燙得都快冒煙起火�！翱墒悄恰遣灰欢ň褪俏业腻e，說不定是你太野了，才把褲子穿破。”
“唉，死鴨子嘴硬�！闭媸遣环數呐�！大哥的頭搖得更夸張了。
“誰死鴨子嘴硬？”她瞪眼。
這不就嘴硬了嗎？
事實勝于雄辯�！安蝗辉蹅儊碓囋嚭昧��！�
“什么？”松羽沒反應過來。
“嘿嘿……”
哥哥賊兮兮的咧嘴奸笑，冷不防地突然從羊腹上跳開，松羽根本來不及阻止，用力倒抽一口氣，眼睜睜看著公羊矯健翻起，并罔顧她存在似的，垂頭就朝她迎面沖來──
“不要！”
她尖叫出聲，極度驚恐之余，反射性地護住頭部，在地上蜷成一團，管不得是否會被羊腿踢死，直接消極地讓大肥羊從她身上蹬過去。
盯著她窩囊相的大哥，站在一邊涼涼地道：“唉，就說嘛！”
士可殺不可辱！
松羽賭氣的扁平雙唇，狼狽地從地上掙起，剃刀火大的往地上一扔，拔腳就奔往那只不合作的蠢羊。
蠢羊警覺的移動了，而其他的羊兒也開始不安起來，激動的擠成一團并盲目地四處逃竄。
四個孩子好整以暇站在一旁看她表演特技。
松羽抱著勢在必得的決心，她四肢并用，一下子真教她逮住了那只蠢羊。她伸腿跨到羊兒的肚子上，把它的脖子壓偏在地上，可是羊一用力掙扎，她便倒向另一邊，跌了個狗吃屎。但她毫不服輸，立刻追上前去，馬上又與那只羊兒纏成一團。
“哈、哈……”
孩子們看得過癮極了。
這會兒，她整個人完全按靠在羊身上，雖然模樣滿落魄的，頭上有草、臉上有毛屑，但她確實成功利用自己的重量，制住了公羊的行動。
公羊咩咩叫了幾聲，便放棄掙扎地躺平……
松羽清靈一笑，情不自禁得意的問：“怎么樣？我贏了！咦……咦……啊──”
說時遲那時快，她才得意沒兩秒鐘，那群原本跑得遠遠的羊群，突然像受到什么驚嚇般驀地沖向她，她瞠大眼睛、張大嘴巴，一個不留神，身下的羊兒猛地翻起，她立即被甩拋出去，翻了一個大觔斗──
灰頭土臉，姿勢丑斃了。
然而男孩子們此時無暇注意她，他們在頃刻間啞然失聲地瞪大眼睛看著前方，渾身僵硬的杵在原地，一動也動不了。
松羽忍著痛，吃力地坐起身，正準備開口叫他們時，驚鴻一瞥間，才赫然發現情況不對。
“這是……”
在她咫尺近的面前，三名身材魁梧壯碩的蒙面者，正帶著有如黑夜般冷傲的眼眸，高高騎在天馬背上，一瞬不瞬盯著她。
為首的男子語氣冷酷無情地下令──
“動手�！�
“是！”
她心臟狂跳，聲音硬是卡在喉嚨發不出來，轉瞬間兩名匪徒已下馬向她包圍過來──
一陣混亂。
“松羽──松羽──”
“綁架！有人綁架──”
待屋里的老父聽見騷動、趕出來查看時，廣大的草原上只剩男孩子們無助地對著一方哭喊，空氣中有綿絮在飄浮旋舞……