“我不相信將軍會這么做！”他一拳捶在書案上。
“將軍失蹤是事實，而馬房外還死了十幾位兄弟，我們必須好好推敲這到底是怎么回事�！绷执笥岩粧咂匠５拇蠖�，面容顯得冷靜。
“沒道理啊，將軍對朝廷有多忠心，這是眾所皆知的事，何況之前根本一點跡象都沒有，打死我都不相信將軍會敵前棄職！”李龍固執地說著。
“這我也知道，我們是將軍身邊的人，整天跟著他操練，如果他具有什么異狀，我們應當感覺得出來�！绷执笥腰c頭附和。
“將軍的衣物一件都沒少，也沒帶雷霆一塊兒走，加上這封字跡用詞都草率的留書，這一切太不像將軍的行事風格了，尤其是就算將軍要走，也不可能殺了自己手下的兄弟�！崩铨埜械椒艘乃�。“這件事情非同小可，敵前棄職是殺頭重罪，而最重要的是軍中不可百無帥，我們得從長計議，一方面趕緊找出將軍的下落，一方面想法子穩定軍心，就算將軍不在，我們也不能辱沒了風家軍長久以來的名聲。”林大友低頭沉思，片刻后又開口，“你會不會覺得一切似乎有點巧合？”
“你的意思是？”李龍詢問地望著他。
“咱們酒量一向好，沒道理醉得這樣糊里糊涂的，而且還是大伙兒一塊兒醉得不省人事。再者，那個苗族姑娘又怎么會一起失去蹤影？她一個弱女子，不可能一個人離開營區，一定有人帶她離開，而這個人，我想絕不可能是將軍，而是策劃這一切陷害將軍的人�！绷执笥验_始分析著。
“你是說將軍是被人給設計俘擄了？”
“沒錯！”
“那最有嫌疑的應當就是苗族嘍。他們先送來姑娘，然后在將軍壽辰時又送來水酒，原來一切都是有目的、有計劃的�！崩铨埢腥淮笪�。
“目前無法確定此猜測是否屬實，得找出證據來，我們不能打草驚蛇，更不能破壞了西南邊境好不容易得來的和平，所以，一切得小心行事。
“將軍失蹤可不是件小事，表面上，我們還是得先回報朝廷和東北的風家堡，得有人來坐鎮指揮風家軍；暗地里，我們再透過多方管道，想辦法找出將軍的下落來，才能讓一切真相水落石出�！绷执笥颜f出心中的計劃。
李龍點點頭，“你說的有道理，咱們就分頭進行吧！”
“怕只怕皇上會降罪啊�！绷执笥巡幻鈸�。
“我想一切會沒事的，真相會還將軍清白�！崩铨垖︼L擎揚有信心，跟著他征討多年，他的為人和能力，他是最清楚的了。
“我已經按照約定，幫忙你們順利把風擎揚擄來苗族，你們也應該要按照約定，放了我父母！”寧柔冷著一張臉對闕炎說。
闕炎瞪大一雙賊眼直盯著她瞧，只差沒流下口水，“小美人兒別生氣嘛！我闕炎一定會遵照約定，放了你父母、解了你兄妹兩人身上的蠱毒，讓你們一家團聚的，只是，我還有一個要求�！�
“你還有什么要求？”她蹙緊眉頭，眼神中毫不掩飾對他的厭惡。
闕炎可不在乎她的反應，他陰狠地說：“我雖然在風擎揚身上種了三月蝕髓，可是，要讓一個英雄低頭聽話不是那么容易的事，所以我決定再種失心蠱，這種蠱陰毒至極，得在宿主動情之際才能種下，而要讓風擎揚那樣鐵錚錚的漢子中這種蠱毒，非得倚重寧姑娘這樣的美女不可。”
失心蠱是一種可控制人意志的蠱毒，闕炎打算借此控制風擎揚，要他為他效命，屆時統一西南各族的野心將不再是遙不可及的夢想。
而失心蠱可怕的地方，在于中蠱者一旦不聽蠱主的命令，蠱毒發作起來，不只肉體痛苦難當，還會有幻聽、幻覺等精神上的折磨，最后血液逆流、筋脈斷裂、內臟破裂、七孔流血而亡。
“什么意思？”
“我要借重姑娘的美貌，利用美人計在風擎揚體內種下失心蠱�！�
“你做夢！我為什么要聽你的？”寧柔憤怒地瞪視著他。
“那可由不得你不答應！”闕炎陰狠地站起身走向她�！皠e忘了你父母還在我手上，而你們兄妹兩人身上的蠱毒若是沒有解，不出一個月，這蠱毒發作起來，可是會要人命的�！�
寧柔又驚恐又氣憤，“你怎么能言而無信？卑鄙陰險！”
“無毒不丈夫！為了成就我統一西南邊境的志業，為了對抗漢人皇帝，再怎么卑鄙陰險的事，我都做得出來！”他一步步逼近她，“不答應，你們一家人就只有死路一條，你好好考慮考慮吧！”
“你……”寧柔的心像是被利刃劃過一般，汨汨地淌著血。
不論她多么不愿意，為了她的家人，她沒有選擇，終究得聽命于闕炎，昧著自己的良心，違背本意去接近陷害風擎揚！
“好，我答應你�？墒牵惚仨毾确帕宋腋改�，然后解開我阿哥身上的蠱毒，我會留在這兒，直到風擎揚中了失心蠱為止�！彼囊粰M，點頭答應。
“真是個勇敢又聰明的女人！我就依了你的要求。你乖乖按照計劃去接近風擎揚吧！”闕炎得意地大笑著。
身不由己參與了這樣陰毒的計劃，寧柔覺得萬分痛苦，她緊蹙眉頭聽著闕炎告訴她接下來要進行的所有步驟，心頭更是不斷地淌著血，總覺得自己已經陷入一個萬劫不復的地獄。
“這三顆藥你先服下去，可以延緩一個月蠱毒發作的時間�！标I炎拿出三顆朱紅色的丹藥給寧柔。
她遲疑地看著他，“我怎么知道這不是另一種蠱毒？”
“哈哈哈，你會這么懷疑也是合理的，不過，你這次的懷疑是多余的，你身上如果有太多蠱毒，你那美麗的臉蛋將迅速枯老，豈不壞了我大計，我還需要你去幫我色誘風擎揚呢！”
色誘！寧柔打從心底對闕炎這個人厭惡至極。他到底把一個女人的名節當成什么？再怎么說她也是僮族的公主啊。
“你為什么不挑一個苗族美女去誘惑風擎揚？總比以蠱毒控制身為僮族人的我要容易多！”她不禁說出心底的疑問。
“風擎揚是何許人也，他不會把平庸之姿放在眼底的。所以，我只好利用身為西南第一大美女的你，來助我一臂之力了�！标I炎一副理所當然的樣子。
“利用？你為了完成自己的野心，竟然不惜犧牲一個女人的清白，我看你應該改名叫‘缺德’！”她毫不客氣地怒斥。
“哈哈哈，我不介意你罵我什么，只要你乖乖合作聽話，事成之后，我不但會解了你身上的蠱毒，還會彌補你所有的損失�！�
“彌補？你要怎么彌補？一個女人失去了清白，可以彌補嗎？”
“我會娶你，讓你當苗族的族長夫人。不！該說是苗國的王后。我不會嫌棄你這個大美人的，放心，我會好好善待你，好好疼你�！标I炎輕薄的伸出手，他以為她早已是風擎揚的人。
“你做夢！”寧柔氣憤地推開他的手，“我就算是孤獨一生，也絕不會委屈自己嫁給你這種禽獸�！�
他無所謂地笑一笑，“你現在不答應嫁給我也無所謂，等我統一西南自立為王之后，你可別后悔啊，傻女人�！�
“哼！”她撇過頭去不看他。
“這解藥愛吃不吃隨你，總之，你明天就按照計劃去接近風擎揚，要是讓我知道你故意露出馬腳，或是有不配合的地方，可別怪我沒事先警告你，我多的是讓人生不如死的蠱毒巫術，可以用來對付你的家人，甚至是族人！”闕炎把三顆丹藥放在桌上，殘酷地丟下這幾句話后便離去。
片刻后，寧柔含著眼淚吞下丹藥，她真想一死了之，不必聽命于卑鄙小人，違背良心去害人，可是為了家人、族人免于受迫害，她只能選擇忍辱負重。
風擎揚被關在土牢中，除了些許的水以外，幾天來，他滴食未進。
原本壯碩的身材顯得清瘦許多，全身上下滿鞭打過的傷痕，皮膚感覺有不自然的皺摺，散亂的發絲和胡碴，讓他俊逸的臉顯得憔悴，惟一不變的是仍舊炯炯有神的雙眼。
寧柔遠遠瞧著，忍不住心生憐憫。
雖然自己與他只是兩個陌生人，卻曾有過親密的接觸，他那夜待她的溫柔，她一直記在心上，尤其是他不強人所難的體貼，讓她既感動又感謝。這么好的一個人，要她如何忍心陷害呢？
正當她如此猶豫的時候，闕炎悄悄來到她身后，在她耳邊輕聲威脅著，“別忘了你的家人和族人�！�
寧柔沒有回頭看他，心底卻忍不住打了個冷顫，她是沒有選擇的。提著手中裝了食物的提籃，她深呼吸一口氣，鼓起勇氣走進土牢。
假裝塞了些錢到早被告知的獄卒手中后，她走向關著風擎揚的柵欄。
“將軍！”她輕聲叫喚著。
風擎揚抬起憔悴的臉，訝異的問：“怎么是你？”
“進去吧，記住啊，你只有一刻鐘的時間。”獄卒刻意囑咐過后便走出土牢。
“我是瞞著他們偷偷來看你的�！睂幦嶙呦蛩�，放低聲量。
“你也被帶回苗族了？什么時候的事情？苗族人也將風家軍其他人給擄來了嗎？”風擎揚有點擔心風家軍的安危。
“不，我是跟將軍同一天被帶回苗族的。”她開始按照腳本說著謊話。
“他們有為難你嗎？”他詢問著，臉上盡是關心。
“沒有�！彼龘u搖頭，心里因為他的關心而難受。
風擎揚像是想到什么，突然狐疑的問：“該不會你就是他們安排來誘惑我的吧？”
寧柔被他的猜測結嚇得心驚膽戰，她作賊心虛地低下頭，“我也是后來才知道，族長的確是利用我，好轉移你的防衛心，進行俘擄你的計劃。”
“難道他們沒有要你接近我，竊取邊境重兵部署圖嗎？”
“沒有。我若真的知情，他們大可以等我把你說的那個什么圖偷到手以后，再來接我走就好了，何必要如此大費周章地將你給綁來呢？”她表面平靜的向他解釋著，其實心里緊張得七上八下。
“那你是怎么進來的？我可是個重犯，而你不過是一個表演歌舞的舞姬，如何能進來這土牢？”風擎揚打量著寧柔。
“我的一個表親負責管理獄卒的，我聽他說將軍被關在這兒，特地拜托他，花了些錢買通看管的獄卒，這才能給將軍送食物來�！�
“你為什么要這么做？你是個苗女，應當仇視我才是，為什么還要送食物來給我？”
“我知道你是個好人，一直持我很好，我沒道理仇視你。”
“好人？你別忘了我差點奪走你的清白。”他戲謔地說。
寧柔紅著臉低下頭，“我本來就是將軍的人，怎么能說是奪呢？”
“你現在回家鄉了，自由了，不需要這么想。往后你還是別來這兒，免得被我連累，那可就不好。”風擎揚盯著她的眼神是溫柔的。
“將軍……”她心底掠過一陣溫暖，他是這么懂得為他人著想的男子，自己卻要心口不一地陷害他，思及此她不禁難過起來。
看著他身上大大小小的傷痕，明顯消瘦的身軀，她忍不住鼻酸，拿出隨身的巾帕，輕輕擦拭他臉上的汗水和未干的血跡。
“他們怎么把你折磨成這樣？”寧柔聲音哽咽。
“這沒什么，我撐得住，你別難過�！�
“我喂你吃點東西。”她拿出提籃中的食物，用手撕成小塊，一點一點往被綁著的他口里喂去�！爸x謝�！憋L擎揚看著她專注喂食的神情，心底漾著感動。
喂完手中的食物，她不忘體貼地喂他喝些水。
“喂！時間到了，你該走了。”獄卒回到土牢中，對著她大聲吆喝著。
她趕忙附在他耳邊輕聲地說：“我明天再找時間來看你，你要保重。”
“別勉強，我擔心你受連累，我不會有事的。”風擎揚有些不舍。
“我會小心�！彼蛩c點頭。
寧柔提著提籃走到柵欄外，回過頭看著凝視著她的風擎揚，突然覺得那樣真摯的眼神讓她心痛。
兩人隔著柵欄相互凝視著彼此，時間跟距離仿佛不存在了，彼此關心的情意在眼神交會中流轉。
“好了沒啊你？別這么拖拖拉拉的，要是讓人發現，我可是吃不完兜著走啊�！豹z卒不耐煩的對寧柔吼著。
“這位大哥，麻煩你多關照風將軍，別太為難他�！彼剡^神，看闕炎已走，又拿出一些錢塞給他，低聲拜托著。
獄卒拿了錢，抓抓頭皮，“我知道他是條漢子，這些天的折磨沒聽他吭過一聲痛，我心底也是挺敬重他的，但族長交代我每天幾頓鞭刑伺候他，我可不敢不聽啊�！彼m不是很明白她為什么額外又塞給他錢，但不收白不收，他迅速將錢收進懷里。
“那就下手輕一些吧，你瞧他全身上下沒一處是完好的，舊傷未愈、新傷不斷，怪可憐的。往后該給大哥的好處，我是絕對不會少給，就拜托你了�！睂幦岬吐曊埱笾�。
“那好吧，我就做做樣子，反正他身上的傷痕多到讓人數不清，大概也沒人知道我少打幾鞭�！�
“謝謝大哥�！彼_心的直道謝。
聽見寧柔這樣替自己苦心安排，風擎揚的心底充滿前所未有的感動，他以眼神向她傳達謝意。接收到他的眼神，她輕輕一頷首。她能做的也只有這樣了。雖然接近他是有目的，但這分關心卻是真切的。
“我走了，你……多保重�！�
寧柔邁著沉重的步伐走出土牢，一步一步消失在他的眼前。
“很好，我看他已經完全掉進你的溫柔陷阱里了。”闕炎在土牢外等寧柔，看她走出來，他攔下她，一臉滿意的神情。
“他是這么一個頂天立地的英雄好漢，你這樣陷害他不覺得自己很無恥嗎？”她不客氣地指責他。
“你為了自己的家人、族人，答應我去色誘他，不也是為了一己之私利嗎？說到底，你我也沒什么兩樣!”
閱炎的話讓寧柔心頭一震，是啊，她和他有什么不一樣？
她覺得悲傷，覺得自責，卻仍舊得面對這殘酷的事實。