如喪考妣的哭饒聲從人群里傳出，水沁泠便靜靜地站在遠處看著，面無表情，“陸寅……”她緩緩撫摸著那個藍布扎成的小人，自言自語，“你知不知道……”
半個月前她曾扎了一個同樣的小人，在上面寫了一個人的名字，然后被一針穿心。
那個名字叫——
陸寅。
夢魘深深，水沁泠重又回到那年的盛宴，她站在曲回的延廊上，看著那個中年男人牽著小女孩的手從她面前走過。她恍惚地跟在他們后面，但他們看不見她。
“爹來考考沁泠的記性好不好？”中年男人的聲音溫和慈愛。
“好啊，爹要怎么考呢？”小小沁泠眨著一雙烏黑明亮的大眼睛，眉睫飛舞。
“等一下爹會帶你去見很多叔叔，你把他們的模樣和名字都記下來好不好？”男人聲音溫柔含笑，卻藏著一絲不易察覺的悲涼，那樣隱晦的情緒卻是小小沁泠聽不出來的。
“可是，我不喜歡總記著一個人的臉呢�！毙⌒∏咩霭櫚櫛亲樱苁乔纹た蓯�，“他們肯定不像爹娘和大哥那樣好看，記住了會做噩夢的�！�
“就算會做噩夢也要記住他們，記在骨頭里，靈魂里，化成灰也不能忘�！敝心昴腥松焓謸嵘吓畠旱陌l，他垂了眼簾，身后的水沁泠瞧不清他眼底的神色，卻可以猜到……當年被他掩蓋的情緒，并非怯懦，或許是悲憤和無奈吧，“絕……不能忘。”
小小沁泠疑惑地抬起眼，今晚的爹爹很不一樣呢。不對不對，其實爹爹從兩個月前就變得跟以往不一樣了，但是究竟發生什么事了？“爹？”
便聞遠處傳來一個男人的爽朗笑聲，“水兄，別來無恙啊�！�
“這是陸寅陸叔叔�！敝心昴腥诵χ畠旱念^，“快喊陸叔叔�！�
小小沁泠抬起眼便看到那張陌生男人的臉，那張臉，今生不忘，一如那個名字——陸寅。
“陸叔叔！”小女孩嘴甜喊道。
……
水沁泠再也移不開步子，只能眼睜睜地看著三人的背影消失在漆黑的延廊深處，不——不能過去！那里是萬劫不復的深淵，他們都是想要害您的人��！爹——爹——
“爹！”一聲疾呼，水沁泠猝然從噩夢中驚醒，脊背冷汗濕透。
還是那個夢，糾纏了她十幾年，那一張張丑陋猙獰的面孔，一直，一直，不能忘卻。
水沁泠疲憊地按住額頭，“借刀殺人究竟能不能成功呢，一切，都要看修大人的意思了�！彼哉Z，遂起身披了外裳，往屋外走去。
此時天已經蒙蒙亮了，隱約可以看見遠處亭臺樓榭的輪廓，盡管殘月還在枝椏梢上窠著，靡靡的一點收斂的光，“對了，上次那本《孝漣太后秘史》還沒看完呢�！彼咩雒腿幌肫饋恚憧觳匠瘯S的方向走去。
“吱呀——”小聲推開書齋的門。
水沁泠前腳還未邁進，卻已呆在那里。為何竟是……這樣一番情境——
男人依舊支著單膝倚坐在窗檻上，望著窗外一群撲棱棱飛過的白鴉。熟悉的場面，或許唯一改變的只是光影的效果罷了，或許，這光線也是極擅長故弄玄虛的，它可以將世間的人和物統統縮小成極細微的一點，卻也可以將之擴大成不容忽視的寬度厚度，生生地，將寂寞拉長，變形——
那日她們都站在亮處，談笑風生面不改色。而今日——她越過一室的黑蒙望過去，那個男人的背影，陡然延伸出一種悲涼的意味，所謂“孑然孤老”四個字，真真便是這世間最殘忍的結局——而他一直，像這樣，孑然一身。
心里某個地方酸疼了一下。水沁泠閉了閉眼，不——又是那種迷離情亂，不該有的！她應該裝作看不見，然后就這樣悄無聲息地退出，不驚不擾，是再好不過的了。
水沁泠才一轉身——
“小女子�！甭曇衾餄M滿的戲謔調笑。
水沁泠的背影僵了半分，深吸口氣然后微笑，幸好，剛才的一切都是幻覺——那個惜花成癡的風流男人根本就與那四個字無關！孑然，孤老——絕不可能是他！“修大人，早�！彼姑悸允┮远Y，端的是嫻靜乖巧的笑容。
修屏遙斜挑了眉，“怎么不自己進來？還需我請你不成？”
水沁泠便依言走了進去，也無需稟明，便徑自從書架上取下那本秘史，“偌大別苑，也只有這里最能讓人靜心了。”她實話道，“哪怕日后離開了，卻還惦記著這里的書的�！边@大個月來她一有空便到這里來看書，書齋里有許多她不曾見過的奇文異史，真真令她愛不釋手。
“只惦記著這里的書？”修屏遙揚眉。
“姐妹們自然也極好的�！彼咩鰷芈曅π�。
修屏遙若有所思地瞇起眼睛，有些事——是時候該同她挑明了，“過來�！彼χ惺�，些許曖昧的口吻掩飾住了眼底一瞬的精光，“再給我謄幾個字�！�
“這次是要抄什么？”水沁泠熟稔地取過筆墨紙硯，便見修屏遙隨手遞了一張名單過來——
“明日要張貼出去的紅榜，可別將名次抄錯了。”
水沁泠心下一驚，抬眼便撞見他眼底云霧沌沌的笑意，長指撫唇，“有機會參加殿試的，唯有紅榜前兩百名，你心里定是清楚的吧？”
水沁泠接過那張名單時手指分明有一絲顫抖。鋪開鮮艷的紅紙，提筆蘸墨，她鎮靜寫下榜首一位：洛時阡。
這洛時阡是何許人物？她心中無底，卻也能猜到，必然是這位右大臣內定的人選。
筆鋒未頓，接著寫下第二位：譚亦。
水沁泠終于忍不住蹙起眉頭。修屏遙有意將譚亦排在第二位，卻是她不曾料到的。當日譚亦被上官歏賞識，修屏遙本是不齒，何況他與上官歏針鋒相對的地位，依他的張揚傲氣理應不買左大臣的賬才對，為何卻——
“切莫忘了，這次會試雖由我主持篩選，但殿試卻是由老骨頭掌權的。”修屏遙看出她眼底的疑惑，唇角勾起一個弧度，“我選的人他不用，他想用的人我不選，兩方都得不到好處，這游戲還要怎樣玩下去？倒不如依了他的意愿，給他一根苗子好了�！�
原來如此。那么譚亦和洛時阡必然也在殿試三甲之內了。水沁泠心下淡淡嘲諷，原來左右大臣之間還有這樣的潛約定，難怪鸞姬太后力整官制卻力不從心。那么最后一個名額……她能不能爭取得到？
暗暗為自己捏了把汗，水沁泠又接著謄寫下去，轉眼已有近百個名字列上紅榜，卻遲遲未見自己的。握筆的手終于有了停頓，還未詢問出口便聞他輕漫的笑聲——
“你道，我該將你的名字放在哪個位置才好呢？”
水沁泠端端竟打了個冷戰。原以為早已習慣他的試探，再怎樣的挖苦和打擊也能保持表面上波瀾不驚，卻從來沒有見過這樣幽暗的，懾人的眼神——
水沁泠抿唇沉默許久。這一回答，或許便是她最后要邁的一道坎，稍有疏忽便極有可能前功盡棄。
“你就那么想當官？”修屏遙輕描淡寫地又問一句，笑笑，“待在閨中描蝶繡花不好嗎？”
猶如冰棱橫生，比當頭潑下的冷水還要冰涼徹骨。水沁泠終于按捺不住，“修大人到現在才說這番話未免太不負責任了吧？”曾經多少次的明探暗訪，難道她的立場還不夠清楚明白？他心血來潮將她留在身邊，而她也不負厚望加深了他的興趣，幾時令他失望過？這場會試，她不求名列前茅，只需入這前兩百名便行——只需入了殿試，她便有足夠的把握博得太后的青睞！
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