她的身分，也是他給的。
十一歲前，她的命屬于師父，十一歲后，她的命是他的。
她是護衛，他是主子，從兩人初次見面那天起，他便讓她明確了解這件事。
那年，她十一歲，他十六歲，她失去了師父，在江湖游蕩，他則是大病一場，被家人送去臨湖的別莊調養身體。
他在火場里撿到了她，帶她回去，供她吃住，給她縫制了幾套新衣裳，其中大部分部是紅色調。
他說，她是一朵在火焰中誕生的蓮花，最適合穿紅色。
而她站在銅鏡前，左看右瞧，實在不明白自己哪里像一朵蓮花了，也不覺得自己穿紅色比別的顏色好看，即便換上質料輕軟的新衣，鏡里纖瘦的身影，也不過就是一個尋常的小姑娘。
但，既然他說她像蓮花，那就當她是好了。
既然他要她當貼身護衛，她就聽命也無妨。
反正，她也無處可去。
紅蓮淡淡牽唇，坐在窗邊，守著床上正安詳沉睡的男人，思緒卻飄飄忽忽地回到過去。
回到，她與他初識的那一年——
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春暖花開，一道紅影在桃花林里舞劍，花隨風動，隨劍氣旋落，一瓣一瓣，在地上鋪成一條美麗的花毯。
“好劍法！”溫行浪站在一旁觀看，大聲喝采。
紅影不理會他，逕自提劍、下腰，挑起一朵桃花，拋向空中，唰、唰、唰唰，花蕊與花瓣分離，削得干凈俐落。
長劍持平，銀亮的刃面上，安息著慘遭分尸的桃花。
溫行浪挑起一根花蕊，微笑�！皼]想到你的劍法如此精準，我果然沒看錯人�！�
紅蓮靜靜垂下劍刀。“你還要我繼續試演嗎？”
“不用了，你的劍術高強，我已經很明白了�！彼麨t灑地展開折扇，在胸前搖了搖。“唉，我要是能學到你本事的十分之一就好了�！�
“你如果想學，我可以教你�！�
他眼眸一亮�！澳阏娴脑敢饨蹋俊�
她點頭。
他深思地打量她認真的神情，哈哈一笑�！澳阍敢饨涛遥易匀皇呛芨吲d，只可惜我這人天生就不是練武的材料，恐怕學不來�！�
“師父說，只要肯努力，沒什么是學不來的�！�
俊眉一揚�！斑@是在鼓勵我嗎？”
她搖頭�！拔抑皇前褞煾父艺f的話告訴你�！�
不是鼓勵也不是安慰，只是陳述事實。
溫行浪興味盎然地瞧著不通人情的她。“你師父除了教你學武，還教你些什么？”
“還有什么要學的嗎？”她覺得他問得奇怪。
“那當然啦，這世上可學的東西太多了。比方說，你會刺繡、縫紉、洗衣、煮飯嗎？”
她搖頭。
“姑娘家的東西，你一樣也不會啊……”他若有所思�！澳亲x書寫字呢？你會不會？”
還是搖頭。
“如此說來，你的生活里除了劍與劍術，沒有別的了。”他似笑非笑。“原來你師父真把你當成是一件戰斗兵器。”
那有什么不對嗎？
她疑惑地盯著他看來不甚舒朗的神色。
“對了，你還是不肯告訴我你師父的名字嗎？”他忽問。
“我說過，我不知道�！边@是實話。
“至少可以形容一下他是怎樣的人吧？我很好奇呢！”
她垂下眸�！拔野l過誓，絕不能跟外人提起她�！标P于師父的一切，只能是永遠的秘密。
“是嗎？”他語氣似有些嘲諷。“既然你不想說，我也不勉強。”
她默然，靜靜站著，等待他吩咐，忽地，桃花林外隱隱傳來一陣腳步聲，她戒備地挺直背脊。
他則是猛然大咳起來，咳嗽聲響亮得怕是幾丈外都清晰可聞。
她驚愕地揚起眸，望向他咳得鐵青的臉色�！澳氵�好吧？”
“我……咳咳，沒事�！彼陨葥v唇，搖搖手。“紅蓮，你再……演示一套劍法來瞧瞧。”
她猶豫片刻，點點頭。
長劍一抖，她瀟灑地舞起另一套劍法，劍氣森森，瞬間籠罩整座桃花林。
一套劍法舞畢，原本在林外的人也剛好走進來，是個身材頎長的青年，濃眉俊目，英氣朗朗。
“大哥！”溫行浪爽朗地叫人，后者卻不應，一逕注視著紅蓮，銳利的黑眸掩不住吃驚，將她從頭到腳看個仔細后，才轉向一旁的溫行浪。
“三弟，這小姑娘劍法當真厲害得緊！”
“大哥也這么認為嗎？”溫行浪呵呵笑�！拔也鸥f，要是我……咳咳，能學到她十分之一的本領就好了。”
“你怎么又咳了？病還沒好嗎？要不要請大夫再來瞧瞧？”
“不打緊，我這破爛身子就是這樣�！闭f著，他又咳嗽幾聲�！皩α耍蟾�，我還沒跟你介紹過呢，這位就是紅蓮。紅蓮，這是我大哥溫行風，快叫大少爺。”
紅蓮聞言，上前一步，“大少爺。”
“嗯�！睖匦酗L朝她微微一笑，又轉向么弟�！暗f你在別莊附近撿了個小姑娘，就是她吧？”
“是啊�！睖匦欣诵θ轄N爛。“爹還答應我，留她在身邊做我的貼身護衛�！�
“我聽說了。”溫行風頷首�！安贿^我覺得奇怪，你如果要人保護，家里武功高強的隨從多得很，為何偏偏要這個小姑娘？”
“因為她好玩啊�！睖匦欣说幕卮鸷苊�。“大哥你也曉得，我這人最怕無聊了，家里那些叔伯武功雖然厲害，卻一個個都是啰唆的老頭，紅蓮就不同，跟在我身邊，又不啰唆，又歸我管，隨我怎么玩都行。”
“你都幾歲了，怎么還像個長不大的孩子？”溫行風低聲斥責。
溫行浪只是笑著聳聳肩。
溫行風沉思半晌�！澳慵热幌矚g她，我就不多說了，好好對待人家，別凈想著怎么欺負人�！�
“知道了，大哥。”溫行浪很乖巧地眨眨眼�！皩α�，二哥呢？好幾天沒見他了，他去哪兒了？”
“四海幫的新幫主即位，爹派他送賀禮去了�！睖匦酗L回答，銳眸閃過一道謎樣的光。
“原來二哥闖江湖去了！好羨慕啊，我也想去�！睖匦欣吮砬橄蛲�。
“你��！把自己身子養好再說吧，整天只想著玩。”溫行風半無奈地摸摸么弟的頭。“大哥還有事要辦，先走了�！�
“大哥慢走�！�
恭恭敬敬地送走兄長后，溫行浪笑吟吟地轉向她，星眸一閃一閃，燦亮異常。
“連我大哥都稱贊你劍法好呢！紅蓮。”
那又怎樣？
紅蓮眼睜睜地瞧著他，不明白他為何笑得如此開懷。
“總有一天，你會成為我最好的護身符�！闭f著，他輕輕卷起她束發的紅絲帶，在指間把玩。
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要她成為他的護身符，她是無妨，不過他對她管東管西是怎樣？
紅蓮很快就發現，自己跟到一個麻煩的主子。
他除了要求她日日練功，只要得空，就會強拉著她，硬要她學讀書寫字。
她長這么大，從未拿過筆，如今要她坐在書桌前幾個時辰，握著軟趴趴的毛筆揮來舞去，還真不習慣。
初始，他先教她寫自己的名字，接著要她默三字經，什么“人之初，性本善”，攪得她暈頭轉向。
“這跟我保護你有什么關系嗎？”她很嚴肅地請教。
他卻是笑嘻嘻地解釋：“是沒什么關系。只不過人活在世，不會讀書寫字，就少了很多樂趣。何況萬一以后我有事留字條給你，你總不能都看不懂吧？”
說的也是，萬一他遇上危險，留字求救，她總不能看不出端倪。
她點頭，算是接受這理由。“你要我學寫字，我就學，不過有必要背誦‘三字經’嗎？”又不是武功心法，也不是劍法要訣，實在看不出這部落落長的口訣有何益處。
“這個嘛，是在教你為人處事的道理�！�
“為人處事的道理？”她迷惑。
他輕聲一笑�！拔抑滥悴欢贿^就因為不懂，才要教你。這世間說簡單很簡單，說復雜也很復雜，總之就是有一套倫理規矩，不照著做不行�！�
她睜著清亮水眸，不解。
“比方說吧！”他拿扇柄輕敲桌子�！澳闶亲o衛，我是主子，身分上我比你高，所以你得聽我的話，敬我一聲‘主子’�！�
“就像我得聽師父的話一樣嗎？”
“不錯�！彼澰S地點頭�！熬拖衲懵爭煾傅脑捯粯�，對我的命令，也要絕對服從�！�
她聽師父的話，是因為他是她師父，教她養她，但他呢？
“我也一樣教你養你��！”仿佛看透她內心的疑問，他笑道。“哪，我供你吃住，是不是在養你？教你讀書寫字，是不是在教你？”
那倒……也是。
她又讓他給說服了。
她摸摸鼻子，不再抗議，毛筆蘸墨，埋首繼續在宣紙上寫下一個個歪七扭八的字。
“真丑！”溫行浪毫不客氣地評論�！昂喼笔枪懋嫹��！�
她抬眸�！肮懋嫹鞘裁�？”
“鬼畫符你也不曉得？”他愣了愣，接著朗笑。“有趣，真真有趣！”看來他真的撿回一個好玩的小姑娘了。
“像你寫字這樣就叫鬼畫符啦。哪，讓你見識什么叫真正的好字�！彼谒砼宰拢d致勃勃地挽袖，提起毛筆。
力透紙背的墨跡，一筆一捺，圓融瀟灑，自在如意。
寫罷，他得意地擱筆�！澳闱魄�，我寫得好吧？”
紅蓮拿起他的墨寶，很仔細地瞧，很認真地瞧，卻看不出好在哪里。“我看都一樣�！�
“都一樣？”他嘴角一歪�！案l一樣？”
“跟我一樣啊。”她比對著兩人的字跡�！澳氵@里是一撇，我也是一撇，這是一橫，我也是一橫�！�
沒錯，他們是寫相同的字，但寫出來的格調可就差很多。
溫行浪瞇起眼�！澳阏娴挠X得我們倆寫的字一樣？”
她點頭。
對牛彈琴，真是對牛彈琴！他搖頭哀嘆。
“我看書上寫得還比較好。”她又發表高見�！澳闱七@字一個個都小小的，又很整齊，不像你寫得大大的，又扭得亂七八糟�！�
他一筆漂亮的行書被她批評是亂七八糟？
溫行浪先是忍不住懊惱，繼而嗤聲一笑。
“罷了罷了！誰教我偏偏撿回一個毫無慧根的小姑娘呢？”說著，他伸手欲扯她的發。
又來了。
她直覺避開，結果不小心打翻了硯臺，黑色的墨水滲進衣袖里，還有幾滴濺上她的臉。
他哈哈大笑，伸指點她頰上的墨�！扒颇悖闪舜蠡樍��！�
“你不要老是碰我�！彼棺h。
“為什么不？”他偏偏要碰，手指繼續刮她臉頰�！澳悴幌矚g嗎？”
“不喜歡�！彼f得直率。
他聞言，大退三步，手捧住胸，夸張地感嘆。“喔！我被刺傷了�！�
什么被刺傷了？她呆呆瞧著他。
“我說紅蓮，你曉不曉得，從小到大，沒有哪個姑娘家見到我不臉紅心跳的？”
“不曉得�！贝鸬煤酶纱唷�
他一窒�！昂冒�，那我說給你聽。你知不知道那些姑娘送我一個什么樣的稱號？玉面潘安！”
“那是什么意思？”
對牛彈琴，真是對牛彈琴！“潘安是古代一個美男子，這稱號的意思就是稱贊我長得跟他一般好看�！�
“喔�！彼c頭，但仍然一臉疑惑，顯然不認為他跟那個古代美男子有什么相干。
他再次遭到重擊�！澳阏娌挥X得我長得特別漂亮嗎？”
她眨眨眼�！耙粯影��！�
“什么一樣？”
“你有一雙眼，我也有一雙眼，你有鼻子，我也有，你有嘴巴，我也——”
“停！”他抬手止住她，深思凝望她片刻，忽地朗聲大笑�！耙簿褪钦f，你看人跟欣賞字畫一樣，完全沒有感受可言！哈哈哈——”
不知為何，她不喜歡他那樣的笑，蜜桃色的小嘴癟起。
“生氣了嗎？”他好玩地看著她。
“沒有�！彼龕瀽灥貞�。
他又笑了，不知怎地，他就是覺得她很逗趣。“瞧你，臉都弄臟了�！笔仲v地又摸摸她的臉，“我讓下人們替你打水沐浴吧�！�
說著，他吩咐幾個丫鬟在里間拉開一道簾幔，搬來浴桶，盛滿熱水。
紅蓮依命拉開簾幔入內，一見檜木浴桶內滾滾冒出的水蒸氣，駭一跳，退出來。
“水是熱的！”她驚喊，像發現什么奇聞似的。
他愕然望她�！跋丛杷粺�，難道要冷嗎？”
“可我之前都洗冷水啊�！�
“那在別莊的時候呢？”
“一樣啊，我自己到湖邊洗�！彼忉尅！皫煾刚f過，洗澡水愈冰愈好，這樣才能鍛煉身體�！�
“你的意思是，從前至今，你都洗冷水澡？”
“嗯�！�
他胸口一緊。她從前過的究竟是怎樣的日子？連洗澡水都是冷的？
他不愉地皺眉�！澳銕煾敢呀浰懒�，現在我是主子，你得聽我的話，我要你以后都洗熱水澡�！�
“可是……”
“沒可是了，快進去洗�！�
“喔�！彼磺椴辉傅卦俅蜗坪�，站在浴桶前遲疑好片刻，這才卸去身上衣裳，緩緩踏進浴桶。
好溫暖！
她坐在浴桶里，奇怪地注視自己微微泛紅的肌膚。
以前在冰涼的溪水里洗澡，她總覺得不太舒服，尤其是冬天，經常冷到全身打顫，膚色發青。
但此刻，肌膚卻是粉紅粉紅的，在水氣里潤澤。
洗熱水澡，原來不是一件壞事啊！
帶著新鮮的領悟，她不覺在浴桶里浸泡許久，享受著不曾有過的絕妙體驗，直到他不耐煩地在簾外揚聲喊。
“喂！你該不會淹死在里頭了吧？”
她一怔，連忙起身�！拔液昧耍 �
隨手擦干身子后，她套上丫鬟事先為她備好的衣裳，涼涼的絲料貼著熱熱的肌膚，很是舒服。
她走出來，只見桌上擺了一席豐盛的菜肴，而溫行浪倚在窗邊，湛眸不客氣地打量她紅潤的小臉。
她驀地有些羞窘，頰色更紅�！氨�，我洗太久了�！�
“好玩嗎？”
什么好不好玩？她困惑地揚眉。
“洗熱水澡，比洗冷水好玩吧？”俊唇淺淺勾著。
“嗯。”她點頭，感覺到四肢百骸一股難以形容的放松，又補充道：“不過我看我以后還是洗冷水比較好�！�
“為什么？”
“因為好像會讓人變懶，”她蹙眉�！八尚附鋫��！�
“傻瓜！”他走向她，拿扇柄輕輕敲她的頭。“沐浴除了凈身，本來就是為了放松��！你每天練武，肌肉一定很緊繃，得了機會就該好好放松放松。”
是嗎？她怔望他。怎么他教她的，都跟師父不一樣？
“哪，你餓了吧？坐下來一起吃飯�！�
“嗯�！彼聛�，默默地進食。
她用餐的禮儀倒是不錯，一口口細嚼慢咽，頗為秀氣。
總算像個姑娘家了。溫行浪竊笑，舉箸挾起一只雞腿，堆到她飯碗上。“瞧你那么瘦小，要多吃點，才會快快長高�！�
她瞪著那雞腿，半晌，挾起來又放回盤子里。
“怎么？你不喜歡吃雞肉嗎？”
“我不吃肉�！彼暶鳌�
“為什么不？”他愕然，不一會兒，俊眉一擰�！坝质悄銕煾傅姆愿�？”
“不是，是我自己不喜歡吃�！�
“為什么不？”
她不吭聲，慢慢地扒飯吃菜。
他挾住她筷子，強迫她回答問題�！盀槭裁床幌矚g吃肉？”
她垂下眸，許久，方細聲說道：“會想到屠夫手上的刀�！�
“屠夫的刀？”他挑眉，轉念一想，忽然懂了。“你會聯想到自己殺人的情景嗎？”
她手一顫，幾乎握不住飯碗。
他望著她蒼白的小臉，說不出冒上心頭的是什么樣的滋味。
“放心吧，你以后不需要再殺人。”他沉聲許諾。
她驚愕地揚眸�！翱墒俏冶仨毐Ｗo你！”
“保護一個人有許多辦法，不一定非殺人不可，殺人是下下之策�！�
她怔望他，不敢相信。“以后，我真的不用再殺人了嗎？”
“不用�！彼匚⑿Α�
而她覺得，那微笑就好似她方才洗過的熱水澡一般，好溫暖，好……舒服。