二月，紐約市。
鞭炮聲震耳欲聾，人聲鼎沸。
時值中國春節期間，黑壓壓的一片人海幾乎將中國城給淹沒，聽說今天晚上會有傳統舞龍舞獅表演，中國人來解鄉愁，外國人則來看熱鬧。
入夜后，天空開始飄下細雪，卻絲毫不減現場的狂歡氣氛。
然而，天下之大，總會有那么幾個人沒有心情歡度佳節。
孫蓓蓓便是其中之一。
她必須用盡吃奶的力氣撥開人群，并且用力向前擠，她才有辦法自那群觀看表演的人群里殺出一條行進的血路。
“抱歉、借過……”
“對不起，讓一讓�！�
時而英文，時而中文，這句話她已說了不下二十次。
“借我過一下�！�
“不好意思，請、請你—讓開！”
用盡最后一絲力氣，推開某位全身滿是汗臭的肥壯男子之后，她氣喘吁吁、披頭散發，簡直可以說是狼狽至極地抵達目的地—劉記臺式餐館。
她抬頭看著招牌，再從大衣里摸出一張皺巴巴的字條，打開、攤平。字條上只有短短幾個很歪、很丑的中文字—
大年初三，晚上七點。中國城，劉記，CarloMancini。
卡羅．曼契尼。
聽說他很冷漠，聽說他很殘酷，聽說他的手段兇狠，聽說他這個人簡直沒有人性。
但，她也聽說，如果是這個男人的話，救出她的摯友只是小事一樁。
所以她趕來了，憑著一股好傻好天真的沖勁，以為這個男人見她下跪磕頭就會答應幫忙。
思緒流轉至此，她深吸一口氣，顯然已經沒有時間害怕了，因為她的好友可能連一秒都不能多等。
于是她硬著頭皮，一鼓作氣推門踏進了餐館里。
她直沖柜臺。
“請問……卡羅．曼契尼是哪位？”
坐鎮收銀臺的中年男子冷眼打量了她幾秒，然后面無表情地伸出手，指向了餐館里的某個角落。
她順著對方的指尖望去。
熱鬧的餐館里，唯有那個角落被隔離出來，格外顯眼，而在十人座的圓桌上，只坐了一個男人。
她幾乎是在瞬間就辨別出了哪個人是卡羅．曼契尼。
然后，她只覺得背部一涼、眼前一黑，完蛋了。
因為早在半年前，她曾經在這個地方，對著那個男人—是的，就是那位聽說很冷漠、很殘酷、手段極其殘忍的黑手黨高層，當面拍桌還外加破口大罵。
她發誓，如果當初她知道對方是黑手黨的話，肯定早早避開……
就在她足足愣了有三十秒之久后，如夢方醒的她，逃避現實般地再問了一次，“你確定那個人真的是卡羅．曼契尼？”
男人瞪了她一眼。
“呃……”好吧，她懂了。
最后她摸摸鼻子，握緊那張紙條，心想，如果她現在沒有勇氣走過去的話，那么自己的摯友可能明天就會橫尸街頭。
這個想像倒是給了她很大的動力。
瞬間她像是吃了熊心豹子膽似的，沖到卡羅的身邊，突然撲跪下去，呈現出超級虔誠的姿勢—
“拜托你救救我朋友！”
她的超大嗓門嚇到了餐館里的所有客人。
卡羅也被她突來的行徑給嚇了一跳，身旁的保鏢差點拔槍出來，是他即時伸手擋下。
確定女孩無害之后，他這才開了口，“先把頭抬起來�！�
孫蓓蓓抿抿唇，一副準備領死似地把頭抬了起來，露出臉孔。他見了，果然露出微微訝異的眼神。
“是你？”他依稀露出了一抹很淺、很淺的微笑，“我見過你，就在這個地方。”
“那個……”她垂下眼，已經不太確定自己到底是心虛還是害怕了，“上次我……心情很糟糕，所以冒犯到你……對不起……”
她的歉意令卡羅低笑了聲。
但，那肯定是冷笑，因為她聽了渾身發毛。
“你先站起來吧。”他擺擺手，就像是在揮走一條狗那般，“你剛說什么？救你朋友？”
“是，”她站了起來，不自覺地拍拍膝上的灰塵，“一位對我來說很重要的朋友�！�
“男的？女的？”
“是個女孩子，跟我同年紀。”
然后他沉默，只是側著頭，靜靜地凝視了她許久。
突然，他問：“為了你朋友，你愿意做到什么程度？”
她愣了一下，“你—不先問問她發生了什么事嗎？”
“不需要。反正只要不是已經死了，我就能把她帶回來�！彼f得自信十足。
于是孫蓓蓓回望著他的眼。
“你要抓我去賣淫作為代價嗎？”
“你問得很直，”他笑了。這回他是真的笑了，不是冷笑的那種，“但我不干那種事�！�
“那……”
他從大衣的內側口袋里取出一本冊子，“有筆嗎？”
“啊、有�！彼艔埫y地在身上摸出了一支筆，遞上前。
接著他在冊子的內頁里寫下了一串地址，然后撕下，交給她，道：“從明天開始，每天下午四點到這個地址來�！�
“每天四點”
“有什么問題嗎？”
“可是我有課……”
“那跟我無關�！彼柭柤纾瑢宰邮栈亓舜笠聝葌鹊目诖�，漫不經心道：“如果你遲到的話，你的朋友跟我也無關了�！�
“……我一定準時到�！�
第1章(1)
去年的中國情人節—也就是七夕夜，她最在乎的那個人并沒有準時來赴約。
其實精確來說，那個渾球是直接放她鴿子，在電話里狠狠甩了她。
而那個讓她傷心又失態的地方，正是那間她評價為他媽的貴又天殺難吃的劉記臺式餐館。
見鬼的臺式，她孫蓓蓓這輩子沒吃過這么難吃的臺菜……嗯，好吧，也許當時她的心情是很糟，但也不至于糟到讓她想把整桌菜拿去喂狗—
那一夜，天氣很好、能見度佳，在光害嚴重的紐約市難得能夠看見星星。
孫蓓蓓上網找了一些資料，也參考了不少知名美食部落客的文章，最后，她決定在劉記餐館訂下一桌七菜一湯的臺式合菜，作為情人節的浪漫晚餐。
會訂下這一桌臺菜是有原因的。
她的男友—李斯特．瑞察德是道地的美國人，他倆交往了半年多，對方整天嚷嚷著想多了解她的國家、了解她的文化背景、了解她的家鄉美食。
多么貼心的男人。
于是她特地選在中國情人節的這一夜，花了大把銀子，訂下了在中國城里頗具知名的臺菜餐館；接著，她盛裝打扮，在下午五點三十分的時候，來到劉記餐館的門口。
然后她拿出行動電話，既期待又興奮地撥出了李斯特的號碼。
是的，這一整個計劃都是秘密，為的就是要給對方一個大驚喜。李斯特不知道今夜是七夕，當然也不知道這天是中國的情人節。
終于，電話響了六聲之后，接通了。
“嗨，親愛的，你現在在哪里？”她笑得宛如一朵夜來香。
李斯特的嗓音聽來就和平常一樣熱情如焰、甜而不膩，“哦，Honey，你打來得正好，我才正想去找你�！�
她一聽，心花怒放，原來世上真的有心有靈犀這回事，“真的？你找我干么？”
“是這樣的，這幾天我想了很久，我覺得我們應該坐下來好好談一談。”
�。孔聛砗煤谜勔徽�？怎么這句話聽起來好像有點不太對勁？
“談一談是……什么意思？”她問。
難道他想邀她同居？還是—他打算向她求婚？不、不可能的，這太瘋狂了，她甚至連大學都還沒畢業��！
然而就在她腦子塞滿幻想的時候，李斯特卻在彈指間把她的想像給擊碎。
“我覺得你不適合我�！�
一句話，她就這樣出局了。
瞬間，她的腦袋一片空白，耳里再也聽不到人潮車流的喧囂。之后的事她不太記得，不記得李斯特又羅嗦解釋了什么、不記得何時掛了電話。