“那等這孩兒生了出來，你總該可以赴任了吧？”呂大將軍沒好氣地問。
“不�！毕氩坏奖緛硪庾R到呂大將軍的苦肉計，還很配合演出的叢大勇，居然在這時候倒戈了�！按髮④�，天晴這一次的生產給了我當頭棒喝�！�
他憂慮地看著緊閉的房門，耳中聽到的痛叫越來越虛弱，幾乎讓他心都要碎了�！拔业牡谝粋�孩子小昊就因我遠在關外，錯過了他的出生，錯過了他的成長，導致他敏感又脆弱，對親情不敢信任。想想如果今天我不在，天晴生這孩子有了什么意外，這將會是我一輩子的遺憾�！按髮④姡阕约合胂�，你經歷過幾個孩子的出生，又抱過他們幾次？”叢大勇突然反問。
呂大將軍沉默了。便如叢大勇所說，為了軍隊，他幾乎犧牲了所有自己的生活，每個孩子都與他不親，甚至連最疼愛的女兒出嫁時，他都沒能送她出門；就連他自己的妻子過世，也沒有見到最后一面。
遺憾，真的很遺憾。
“如今饑荒已有了緩解之道，四方并沒有外患威脅我朝。若無意外，將會是太平盛世的到來，我在臨川城也有了養家活口的資本，我希望能多陪他們一刻是一刻�！眳泊笥碌哪抗庥倪h，短短這一瞬間的沖擊，讓他思考了很多�！拔疫�是祟尚軍隊，如果我沒有家累，必然追隨將軍到天荒地老，可是現在家里比國家更需要我，不齊家如何治國平天下？”
最后，他誠懇地看向呂大將軍�！按髮④�，如果有大戰再起的一天，那么我必前往前線，舍身救國，我相信屆時以天晴的識大體，她也不會阻攔我……希望大將軍體諒我的苦處。”
呂大將軍沒有回答他的話，只是默默的陪伴著他，等待著孩子的誕生，或許他內心諸多的感觸，也需要一段時間消化。
不知道過了幾個時辰，突然一聲嘹亮的嬰啼，讓門口的幾個大男人雙目一亮。
生了生了！
這是叢大勇聽過最美好的聲音，他幾乎要為此落下淚來，原來親自迎接孩子的到來是如此令人感動，竟是什么都無法取代。
不一會兒，林氏抱著孩子推開了門，朝著叢大勇笑道：“是個女娃兒，模樣兒很俊，像天晴呢！”
呼……聽到這話的人都長吁了口氣，女娃兒幸好是像明天晴，要是像叢大勇那可就完了。
叢大勇進到房內，抖著手接過那好小好小又好軟好軟的嬰孩，他幾乎不敢多用一分力氣，就怕傷到了這小東西。
“相公……”明天晴虛弱地在床上喚著他，“我們的孩子好可愛……你看到了嗎？”
“看到了看到了！”叢大勇抱著孩子，小心地走到了明天晴身邊，將孩子放到床上。“謝謝你，天晴，謝謝你！我……我真的不知道該怎么說……”
“我只有一個希望�！泵魈烨缍ǘǖ赝叭绻阋欢ㄒツ辖�，那么就多抱抱她吧，我不想……不想她忘了父親的味道……”說著說著，她的眼眶紅了。
叢大勇心疼她剛生完孩子還要操這份心，動容地輕擁住她，吻著她光潔的額。
“不，我不去了，我等會兒就向呂大將軍辭官，我不只要多抱她，我還要陪著她和小昊一起成長，你別哭，別哭……”
夫妻兩人在里頭情話綿綿，依依不舍，門外的呂大將軍卻滿臉黑線，自己倒成了個壞人似的，思前想后一番，他清了清喉嚨，在門口朗聲道——
“那個……叢大勇啊，還有你的小媳婦，既然你們嫌南疆遠，要不咱去京中為你爭取，把臨川城附近的軍交給你好了，這樣還能天天回家呢！你們意下如何？”
當長官當得這么窩囊，他也算是第一人了，可誰教他惜才呢？何況叢大勇還曾在刀下救過他呢。
這下不只明天晴，連林氏都聽得心花怒放，連連向呂大將軍道謝。
“太好了相公。”明天晴終于放下心，也輕輕回抱了叢大勇�！拔覀儾挥梅珠_了！”
“是啊！你等我一會兒，我出去謝謝大將軍。”叢大勇在心中感激呂大將軍，他知道這份人情他欠大了，可是呂大將軍又何嘗沒有因此得到一員對他永遠忠心的猛將？
“相公！你能幫我帶一句話給呂大將軍嗎？”明天晴喚住他，調皮地眨了眨眼，而這句話，卻讓叢大勇及外頭的呂大將軍都啞口無言，哭笑不得——
“苦肉計，對男人才有用的！”
尾聲
五年后的枯樹村，規模是以前的數十倍，里頭種滿了各式異族作物，綠意盎然、欣欣向榮，也有販賣各式各樣的異族點心，口味眾多令人百吃不厭。這里不僅僅是異族作物的集散地，更成了過往商旅及官家必經之地。
因為異族作物的推廣，枯樹村及臨川城的地位更顯重要，再加上這些拯救了饑荒的作物是已升任將軍的叢大勇第一個種植出來的，他因此成了此地的精神象征，每個人提到他都是滿臉的祟敬。
而明天晴就更不用說了，她開的茶棧除了第一間以丈夫為名，剩下的全叫天晴茶棧，生意版圖遍及大江南北，尤其京城里由吳良大人坐鎮的天晴茶棧，那可是連皇上不時都會來坐一坐的地方。這般自立自強的女人也成了銘王朝里所有女性的典范；至于男人們只能看著她的美貌流口水，畢竟論武功、論地位，也只有叢大勇那樣的人配得上她。
此時的枯樹村村口，突然走進了一個少年和一個女娃。少年年約十二、三歲，儒雅清秀，文質彬彬；手里牽著的女娃才五、六歲，長得粉雕玉琢，明眸皓齒。
外地人先不說，每個當地的村民見到他們都會熱情地打聲招呼，兩人便是叢大勇的子女——叢小昊及叢小馨。
叢小昊帶著妹妹來到田邊，如今一眼望去種的都是異族作物，他得意地說道：“小馨，你現在看到的，一直到天邊那么遠，都是我們叢家的土地。”
“哇！”叢小馨從小就在這兒玩，卻從來不知道踩的竟是自家土地�！案绺纾@么大的土地，有小偷怎么辦？”
“哈哈，我早就為這件事想出了辦法�！崩叩揭粔K小土坡上，他突然登高一呼，“人之初、性本善、性相近、習相遠……”
叢小馨聽得一頭霧水，她知道這是三字經，娘最近開始教她了，難道在這村里，嚇小偷的方法就是把三字經吼得又大聲又響亮？
小腦袋正胡思亂想著，突然間田里鉆出了十幾只狗，嚇得叢小馨連忙抱住哥哥的腰。
叢小昊哈哈一笑，拍了拍她的頭道：“別怕別怕，這些都是包子的小孩，這只是人之初，那只是性本善……喔，離你最近最可愛的這只，從出生到現在都沒吠過幾聲，所以是茍不教�！�
叢小馨小心翼翼地上前一步，試探性地伸手摸向茍不教，而后者也乖乖的上前，仰起頭自己湊向了叢小馨的手，模樣看起來還挺享受的。
“哥！我摸到它了！”她興奮地大叫，咯咯地笑了起來，很快就和其它狗兒玩在了一起。
“我告訴你，這些狗兒可都是我訓練的！”叢小昊一拍胸脯，他可是花了不少時間在這些狗兒身上，待到他們懂得看守田地，村里的人都嘖嘖稱奇呢！
“哥哥，你為什么給狗兒取這么奇怪的名字呢？”叢小馨一邊和茍不教玩著，一邊偏著頭問。
“這……”叢小昊的表情有些不自然�！笆且驗楫敵跄镩_的一個條件。”