韶韶進一步黯然解釋，“我們的母親結過兩次婚，我姓許，你姓區。”
“你明明也姓區�！�
“我也是上星期才知道的�！�
“你是我姐姐？”
韶韶點點頭。
奇芳凝視她，雙眼發紅，“你為什么到現在才來相認？”
“我說過我也是剛知道�！�
“誰把這件事一直隱瞞我們？”奇芳聲音忽然提高。
周圍的茶客已轉過頭來張望。
“他們三個人�！�
“哪三個？”
“我的母親以及你的父母�！�
“他們為什么不肯親口跟我說？”
“口難開。”
奇芳忽然掩著臉大笑起來。
韶韶了解這種情況，情緒受到太大的壓力，一個人不是哭就是笑。
她按住奇芳的手，“我們出去走走�！�
韶韶怕其余的客人不了解。
奇芳不反對，韶韶握著她的手，拖她出去，站在商場一個櫥窗前。
只聽得奇芳喃喃道：“我明白了，許多不能解釋的細節，此刻完全水落石出，我到今日才恍然大悟，為何我的待遇與燕和完全不同�！�
韶韶溫言勸道：“蘇阿姨不是那樣的人�！�
奇芳苦澀地說：“她固然沒有陷害我，可是，她也不愛我�！�
這時，櫥窗內的售貨員朝她倆微笑，她推門出來，“兩位小姐，請進來參觀�！�
韶韶忙說：“改天吧。”
奇芳抬起頭，“到我家來，我們再談一會兒�！睙o助一如孩童。
“當然�！�
奇芳的家布置新穎雅致，窗戶外是維多利亞港。
一看就知道是父親津貼的。
韶韶黯然，她可沒有靠山，她所有的，不過是自己一雙手，不精明行嗎，不能干行嗎？
韶韶打開手袋，取出母親舊照及新照，遞給奇芳。
“我的媽媽？”
韶韶點點頭。
“長得那么美�！逼娣己鋈黄铺闉樾�。
韶韶想起鄧志能首次見到她，尚稱贊曰：伯母真是斯文端莊。
奇芳又說：“原來我像她�！�
韶韶說：“我也覺得如此�！�
她輕輕躺在沙發上，吁一口氣，情緒太緊張了，她渾身肌肉酸痛。
奇芳站起來，“我要同我爸好好談談�！�
“坐下，現在不是時候�！�
“我不明白�！�
“他準備好的時候自然會叫我們。”
“為什么要給他時間？”
“因為我們是成年人，予人方便，即自己方便�！�
“他是我父親�！�
“父親也是人，把他逼入窮巷，也不是好事�！�
奇芳呆半晌，問道：“韶韶你幾歲？”
“比你大一歲�！�
“可是你的智慧勝我百倍�！�
“不敢當。”
忽然之間，她倆緊緊擁抱在一起，兩個人都哭了。
這個時候，韶韶的無線電話在她手袋里響起來。
是鄧志能找，“你在什么地方？”
韶韶講了地址。
“你的聲音嘶啞，看樣子你已與奇芳相認，我過三十分鐘來接你�！�
奇芳捧出照相簿。
“這本全是生日照�！�
韶韶連忙打開來看。
照片這回事，拍的時候頂無聊頂費神，可是日后看起來其味無窮，簡直堪稱是無價寶。
自照片中韶韶目睹奇芳一年一年長大，每年都坐在漂亮的生日蛋糕面前穿著新衣服拍照。
蘇阿姨待她也極好。
奇芳忽然問：“誰陪你長大？”
韶韶一怔，“媽媽呀�！�
奇芳霍一聲站起來，“她一直活在世上？”
“她去年才過世�！�
奇芳變色，“這些年來，她明知我流落在外，卻不加以理會？這算是什么母親！”
韶韶氣了，“你有什么資格這樣批評她？你根本不認識她，你跟著生父生活，怎么好算流落！”
“你不知道我的童年是怎么過的�！�
韶韶的聲音更大，“你又何嘗認識我的童年！”
奇芳瞪著韶韶，韶韶瞪著奇芳。
兩人都有圓滾滾的大眼睛。
終于，奇芳跌坐在沙發里，“我不相信這是真的，可是我心知肚明，這是千真萬確的事情，我的生命如一張拼圖，一千塊碎片中就是少了這一塊，你一說，我就知道這是真的，我曾多次懷疑母親對我的冷淡必有原因�！�
韶韶按著奇芳的肩膀。
奇芳把她的手抓得緊緊。
韶韶說：“告訴我有關你的婚姻�！�
誰敢這樣問一個朋友，三十年深交都不管用。
血濃于水，姐妹就是姐妹，剛相認，她不介意問，她也不介意答。
“很長的故事。”
“沒有什么故事不能以三句話講完。”
奇芳苦笑，“純是誤會。”
“更精湛了，一句話，四個字。”
“韶韶，”奇芳駭笑，“你一貫口氣是這樣尖銳諷刺嗎？”
“失禮，這是我少年功力所聚�！�
“這倒好，你可以幫我對付燕和。”
“對不起，我不會做任何人的打手�！�
“咄�！�
“況且，對妹妹，應當忍讓�！�
奇芳指著韶韶大笑起來，“好，好，看你的涵養工夫了，很快你會知道滋味�！�
這時韶韶的無線電話又響，原來鄧志能已在樓下，問可不可以上來。
奇芳說：“有請姐夫�！�
韶韶看著她，“蘇阿姨與燕和同他在一起�！�
奇芳一怔，冷笑，“你說怪不怪，她們倒要靠姐夫做擋箭牌�！�
韶韶說：“蘇阿姨不過是打手，身不由己，也十分為難，不用同她過不去。”
“呵，那誰是主腦？”
“令尊。”
奇芳擺擺手，“當然，請她們也上來�！�
韶韶代妹妹把大門打開歡迎客人。
蘇阿姨神情黯然，一直無言。
較年輕的燕和卻悲憤地抱怨！“媽，布家知道了會怎么想，我已經猜到布太太會這樣說，她會瞄我一眼，似笑非笑道：‘唷，燕和，你們家倒是代代盛行結兩次婚’，媽，怎么辦？”
眾人都沒有理會她，但是韶韶忽然怒火沖天，“嘭”一聲拍在桌子上，所有的杯碟都幾乎跳一跳，她厲聲喝道：“怎么辦！你摟著布志堅一家去跳海不就行了�！�
燕和也疾聲問：“你是誰，你教訓我？”
“你侮辱我，我就能教訓你。”
手比聲音還快，燕和已經吃了一記耳光。
在場所有人包括鄧志能在內，都沒想到韶韶會出手打人，事實上連韶韶本人都嚇得一時縮不回手。
鄧志能連忙去攔在妻子與眾小姨子當中。
燕和頓時哭叫起來，百忙中她母親護著她匆匆離去。
鄧志能這時才罵：“韶韶，這是干嗎，六國大封相？”
韶韶頹然坐下，“說，說你錯愛了我，我不怪你�！�
誰知隔了一會兒，鄧志能居然悄悄說：“那區燕和也著實太囂張了一點兒�！�
奇芳見姐夫護短護到這種地步，不由得笑出聲來，轉念間，又想到一個人要愛另一個人到很強烈地步，才會有這樣的言行，不禁大為感動。
“韶韶，上帝畢竟是公平的，失去了父親，還你一個鄧志能�！�
這時小鄧說：“燕和若去報警，你就吃不消兜著走。”
韶韶猙獰地笑，“她才不會，她怕得要死。”
奇芳說：“對，她怕布家知道。”
鄧志能說：“韶韶你也太奸詐了。”
奇芳佩服得五體投地，“韶韶，你真是武諸葛�！�
韶韶啼笑皆非。
小鄧又說：“我看你得上門去道歉�！�
韶韶同意，“是�！�
奇芳又訝異得合不攏嘴，“什么，一下子又低聲下氣？”
韶韶看著奇芳，“所以你這人失敗，你怎么不會轉彎，你沒聽過能屈能伸？”
“韶韶，原來你這人如此虛偽�！�
“好說，不然怎么出來混生活�！�
奇芳頓悟，“怪不得，怪不得我不討人喜歡�！�
“慢慢學，我來教你�！�
韶韶轉過頭去，“她們母女來干什么？”
“區先生想見你，韶韶。”
“他已經見過我�！鄙厣夭桓信d趣。
“他可以提供你父家的線索�！�
韶韶抬起眼，“那是什么？”
“你還有親人在內地�！�
韶韶一震。
“蘇阿姨特地來請你，沒想到會鬧得那么不愉快。”
“幾時？”
奇芳問：“你真打算去，你不怕見到燕和？”
“怕？”韶韶冷笑一聲，“我怕的事極多，這一宗卻不包括在內，我怕交不起房租，我怕久不升職，我怕病魔折磨，幾時輪得到怕這種人�！�
奇芳看著她，半晌說：“韶韶，我明白了，你的童年與少年，比我更不好過�！�
“不好過也已經過去，我反而磨練得比你們強壯百倍，真是不幸中大幸�！�
小鄧在一旁勸道：“訓導完畢沒有？一天也夠了，怕只怕奇芳消化不了。”
韶韶發怔，“對不起，我一時興奮過度，沒控制自己�！�
韶韶向奇芳告辭，答應第二天再見。
奇芳忽然沉著了，她說：“我也得為自己打算。”
在路上，鄧志能問：“她那樣說是什么意思？”
“不知道，不過，她父親一定可以滿足她�！�
睡至深夜，韶韶忽然把丈夫推醒。
小鄧迷迷糊糊，“嘎，嘎，什么事？”
“母親生前為何一直未有提及我身世？”
小鄧醒了，揉揉眼，斟杯水喝，才答：“她不想你背上一代的包袱�！�
“我開始覺得那不止是一個包袱，那是一個十字架�！�
“嗯，里邊大有文章�！�
“大嘴，看樣子你我要主演一出折子戲�！�
小鄧頷首。
那戲目叫“萬里尋親”。
小鄧陪著韶韶去區家。
韶韶未有充分心理準備，她料到區氏環境不錯，卻猜不到他如此富裕。
在本市能夠住獨立洋房，家產就相當可觀了。
可是母親不愿意與他一起生活，即使已經生下奇芳，仍然堅持分手，何故？
這樣決絕，卻不讓韶韶恢復本姓，又是何故？
蘇阿姨先迎出來。
她總是先身士卒，且永遠得不到功績勛章。
鄧志能一個箭步上前，“蘇女士，你會原諒韶韶這個粗魯失禮的人嗎？”
他遞上一盆小小的鈴蘭，香氣撲鼻。
蘇女士嘆口氣，“我低估了你們這些年輕人�！�
韶韶本欲怙惡不俊地加一句，我早說過我不像我媽，后來一想，已經打了人，還待恁地，不如噤聲。
為什么打人？
韶韶想了一夜，也已有合理解釋，她是為奇芳出氣，無論如何，奇芳是她的妹妹。
韶韶說：“我愿意向燕和道歉�！�
“道歉？”身后傳來一陣尖聲，“凡事說聲對不起就算數？攆出去，把這人攆出去，聽到沒有？這是我的家，打三教九流，叫警察趕他們走！”
韶韶知道區燕和不會放過她，站起來拉開門就欲離開區家。
這時，她們聽到一聲咳嗽，大家都靜下來。
區永諒出現了。
他對燕和說：“你不是約好朋友要出去嗎？”
“這女人不走，我也不走�！�
可是她父親生氣了，“我叫你走，你就走�！�
“這是我的家！”
區永諒當眾斥責女兒：“錯，我還在這里，這是我的家！”
此言一出，大家都吃了一驚，蘇女士立刻變色，她頓時下不了臺，過半晌，才苦澀地對燕和說：“去，去同朋友看場戲�！�
燕和還不識相，偏偏還要說：“媽媽，你一直懦弱無能，你連奇芳都怕，現在又怕這一對陌生人，你總是讓人騎在你脖子上！”
燕和說罷，憤怒地拉開大門出去，“嘭”一聲關上。
燕和這番話道盡蘇舜娟無限辛酸。
韶韶難過了，她聽了奇芳片面之詞，以為妹妹受盡委屈，看樣子，這間屋子里的女子全不快樂，沒有誰是勝利者，鄧志能猜得完全正確。
韶韶看丈夫一眼，只見小鄧揚起一角眉毛，似在說：怎么樣，我怎么樣告訴你？一副事后孔明模樣。
這時，區永諒問韶韶：“你打我女兒？”
韶韶只得答：“是。”
“怎么可以動手打人！”
“是，我不對�！�
韶韶注意到，要到這個時候，蘇阿姨的臉才松下來。
“這是誰教你的？”區永諒責備她。
“弱肉強食的社會�！�
“這么怎么說話！”區永諒并不欣賞，“每一個答案都強詞奪理�！�
韶韶跳起來，“去你的，你憑什么教訓我？”
她的蘇阿姨見勢頭不對，又來做和事佬，“好了好了，天都快亮了，有什么要緊的話說好了�！�
區永諒這才吸口氣，“韶韶，也許你不記得，你曾叫我爸爸�！�
“您說得對，”韶韶飛快答，“我完全不記得�！�
區永諒拿她一點兒辦法都沒有。
過半晌他說：“聽說，你很能干�！�
“好說，不過養得活自己�！闭Z氣倔強。
區永諒嘆口氣，“你已與奇芳相認？”
“是，我可否代她提出一個要求？”
“請說�！�
“請區先生善待她�！�
“我一直很愛她�！�
“她自幼失母，請愛她更多�！�
“你呢，韶韶，你呢？”
“我？我會照顧自己，相信你己看出這點。”
區永諒嘆息一聲。
韶韶忍不住問：“區先生你為何嘆息頻頻？閣下寓所似皇宮，玄關大過我家客廳，尚有什么不足之處？”
區永諒無法回答這個問題。
他忽然疲倦了，用手擦一擦臉，掏出一只信封，鄭重地放在桌子上，“這是你祖母的住址�！�
他緩緩轉身走開，自背影看去，也就像個老年人。
擾攘那么久，韶韶也累了，她喃喃說：“信封里有我身世之謎？”
一抬頭，發覺蘇阿姨也已經離開，偌大客堂間只剩下她同鄧志能。
“咄，這樣無禮的主人�！�
小鄧贈她一句：“剛好對付無禮的客人�！�
說得真好。
“韶韶，走吧�！�
韶韶自覺不知多幸運，她可以一走了之，奇芳不能，燕和不能，蘇阿姨更不能。
在車上，小鄧問：“蘇女士為何怕區永諒？”
“她愛他，他不愛她�！�
小鄧看韶韶：“你為什么不怕我？”
“笑話，我干嗎要怕你？”
“你不是老說你愛我？”
“別忘記你也愛我�！�
“呵，這就扯平了。”
“當然，夫妻地位不平等，有什么意思？”
韶韶打開那只信封，雙手微微顫抖，只是一張便條，上書“上海茂名北路一百號三弄許旭英”。
“什么叫三弄？”
“第三條弄堂，即LANE。”
“多謝指教�！�
“誰是許旭英？”
“許旭豪的哥哥，或是姐姐，即是你的叔伯，或是姑姑�！�
“大嘴，陪我走一趟�！�
“這次我幫不了你，我沒有假�！�
“我可以等到你放假為止�！�
“小姐，你祖母什么年紀？還能再等？”
“那，我叫奇芳陪我�！�
這同奇芳有什么關系？奇芳姓區不姓許�！�
韶韶沉默。
“你不是天不怕地不怕，打敗天下無敵手嗎？”他揶揄她。
韶韶紅了眼，“鄧志能，你當心我同你沒完沒了�！�
她哭了。
小鄧看妻子一眼，如果他是她，他也會哭一場來發泄情緒。
趁著調動之前，韶韶告了兩天假，連周未共四天，準備單槍匹馬萬里尋親。
到了飛機場，卻意外地發現了蘇阿姨。
“你來送我？”
“我來陪你去上海。”
“是鄧志能請你這么做？”
“你把那小子的法力看得太大了�！�
“那是為什么？”
蘇阿姨沉默一會兒，“我也想尋找答案。”
“那好，”韶韶吁出一口氣，“我們一起去�！�
蘇舜娟默默與韶韶同行到候機室。
半晌，韶韶問：“什么答案？”
“我終身失敗的答案�！�
韶韶不以為然，“蘇阿姨，你是盡責的妻子、母親、朋友，沒有人可以做得比你更好，你的角色不容易演，我想你對自己的要求是太高了。”
蘇舜娟看著韶韶，“你把我說得太好。”
“你太遷就家人，家人難免嬌縱�！�
蘇舜娟難得聽到這樣的體貼的話，不禁淚盈于睫。
韶韶笑，“我們這一代比較想得開，看重自己，不過長年累月挺胸凸肚，也很累就是了。”
蘇阿姨忍不住笑出來。
在飛機上，她告訴韶韶，“那時候，時勢已經變了，有錢人把金條裝在木箱里扛著南下，我們三個人，區永諒、姚香如與我乘輪船跑出來，永諒與我一向窮，只有香如，她帶著一點私蓄。”
韶韶不出聲。
“我們在北角租了間公寓，我還記得，那條街叫清風街，我們住樓下，窗戶就對著街道，時有小販經過�！�
韶韶給她接下去：“客廳中有一臺無線電，叫麗的呼聲，天天聽國語廣播新聞。”
“媽媽同你說的？”
韶韶點點頭，“還有福爾摩斯探案廣播劇。”
“那時，你母親已經懷著你，可是我們一直沒有許旭豪的消息�！�
一年后，韶韶想，我出生了。
“永諒在那個時候，決定同香如結婚�！�
韶韶說：“蘇阿姨，你應當爭取�！�
蘇舜娟答：“我同永諒說，香如并不愛你，可是他瘋犬似痛斥我，并怪責我妒忌。”
“你聽他的，妒忌是人的天性，有什么不對。”
“那個時候，人的七情六欲越隱藏越見高貴�！�
真虛偽。
“我搬了出來，找到一份小學教師的工作，自給自足，滿以為不過是暫來歇足，沒想到，一住三十多年�！�
她低下頭。
“我去看過你，小小的一團，可是有極之烏亮的眼睛，很會笑，香如一直流淚，但是看得出永諒把她照顧得很好，我記得香如說，她已無所求�！�
韶韶忽然轉過頭，掩著嘴打個呵欠。
真無聊，她自責，對父母的往事細節一點興趣也無。
“然后，奇芳也出生了，永諒那時在一間塑膠廠做事，已十分得心應手，我的心漸漸平了，安分守己教好功課，預備那樣過我的余生�！�
韶韶微笑，“胡說，那時你才二十多歲�！�
蘇舜娟講下去：“可是，在一個炎夏的傍晚，區永諒忽然來找我�！�
蘇舜娟記得很清楚，她正在房內改卷子，房東太太同她說：“蘇小姐，有人找你�！甭曇糁型嘎吨艽蟮捏@訝。