交了卷子，韶韶便有禮物，大大的洋娃娃，新鞋襪……都是母親的心血錢，慷慨地用在她身上。
韶韶雙目濕潤。
吃了那么多苦，到了今日，她區韶韶才不會做任何人的附屬品。
即使是可愛的鄧大嘴。
韶韶落下淚來，可恨她沒有能力叫母親享福，母親手藝至差一環是烹飪，韶韶手笨，只會煮罐頭湯、即食面，老希望在母親生日時弄一桌家常菜請她，這個心愿始終未償。
一日，得知上司認識專欄作家蔡瀾，而這位蔡先生十分會弄兩味，韶韶異想天開，同上司商量：“如此這般，能否請他到舍下一展身手？”
那總新聞主任猶疑地說：“我們的關系十分客氣，怎么好提出這樣的要求？”心想，女子過了二十七八歲尚不結婚，真會越來越怪。
接著母親的健康急轉劇下，只得吃些易消化的健康食品了。
“你愛我嗎”，巫山盟的對白尚歷歷在耳，韶韶蜷縮在床上，仿佛回到七八歲模樣。
而母親，母親正伏在床另一端的小書桌上，靠一盞六十瓦小臺燈，連夜操作。
假如有父親的話，她不必如此辛勞。
韶韶嗚咽。
電話鈴響，是鄧志能的聲音：“睡不著？”他猜得到。
韶韶說：“我們速速結婚吧�！�
“好，明日一起向上頭要求放假�！�
“放多久？”
“一個月�！本瓦@樣決定下來。
韶韶落淚。
“想念母親？”
韶韶不住哭泣，她記得母親說過：“韶韶，志能也是個孤兒，對他好一點兒�！�
小鄧問：“要不要我過來？”
“不，我很累了�！�
韶韶掛斷電話，蒼茫入睡。
夢中見到母親來撫摸她頭發，她伸出手去，發覺自己的手小小，是個嬰兒，這個時候，鬧鐘響了。
第二日，鄧志能來接她上班。
兩個人的上司聽了消息都眉開眼笑：“結婚是人生大事，好極好極�！�
兩個星期后，他們在報上刊登一則簡單的啟事，某年某月某日鄧志能與區韶韶在某注冊處結婚。
那日韶韶穿一套象牙白現買的禮服，沒有用頭飾，也不戴首飾，但是年輕的女同事不約而同地說：“區大姐今日好漂亮�！�
大筆一揮，簽下名后，成為合法夫妻，假期也正式開始。
韶韶已搬到鄧志能的宿舍去住，心里踏實多了。
“適才有無注意到觀禮席上有異樣的客人？”
“沒有，誰來了，伊利莎白二世？”
“我已問過陛下，她適逢子女婚姻糾紛，無暇出席�！�
“那你指誰？”
“我希望看到你父親�！�
韶韶沉默。
他們隨后忙著收拾衣物出門。
韶韶嘀咕：“為著這班同事才去置套禮服，信不信由你，值我半個月薪水。”
“不過，穿上也真好看�！�
韶韶笑，溫柔地看著他，“鄧大嘴，我愛你�！�
“呵，我終于自你嘴里聽到這三個字了，苦盡甘來，守得云開見月明�！�
這時有人按鈴，門外站著新聞室的辦公室助理小明，笑嘻嘻：“他們叫我送來的�！�
手上捧的是一大疊放大照片，已經沖出來了，另外一只名貴禮盒，不知裝些什么。
先看照片，拍得真好，也難怪，鏡頭與手法已拍過無數達官貴人，駕輕就熟。
二人立刻細細欣賞。
半晌，才想起那只禮盒。
打開一看，是威治活瓷器茶具一套。
咦，這可不是同事送的，同事們都知道她最講實際，一只耳杯走天涯，喝茶喝湯都是它。
“有無賀卡？”
“有�！�
上面寫著“區韶韶小姐新婚之喜，蘇舜娟敬賀”。
“蘇女士是什么人？”
“毫無頭緒�！�
“是一位伯母吧？”
“嗯，也許，茶具用得著，將來可以招呼客人�！�
這時鄧志能忽然叫她：“韶韶，過來看�！�
他手內握著張放大照片，前方當然是一對新人，后邊是觀禮賓客，小鄧指著其中一位太太問：“這是誰？”
韶韶一看，“不認識，也許是路過的好奇人�！�
她曾派駐大會堂，一有空便下樓到婚姻注冊處去看新娘子。
“好臉熟�！�
“每個中年太太都是臉圓圓，毫無分別�！�
小鄧目光落在那兩只銀相架鑲的舊照片上。
“你來看，四人照片中那位不知名女士是否跟這位太太相像？”
韶韶“嗤”一聲笑出來。
捕風捉影。
“她的姓名，也許就叫蘇舜娟�！�
韶韶沒好氣，指著照片中其余的面孔，“那么，她，她，與她呢，又是誰？”
小鄧忽然笑，“都是我的前度女友，前來看我最后一面。”
“對，以后就沒機會了�！�
“是，一入區門深如海�！�
幸虧行李簡單，三扒兩撥就收拾好。
以他倆的辦事能力與生活經驗，無事不迎刃而解。
不過韶韶也很明白，千萬不能生孩子，否則千年道行，也喪在一朝。
韶韶的同級同事育有一嬰，平時因工作繁忙，交給保姆打理。放假了，內疚的母親特地花一個上午弄了一鍋魚粥，自以為美味非凡，誰知那一歲大孩兒不領情，不肯品嘗，那母親忍無可忍，把辦公廳的威武使出來了，整個鍋壓在孩子頭上，結果母子相擁大哭。
太迷人了，便會愛恨交織，真可怕。
不過母親說過：“可是他們也給你樂趣�！�
韶韶問：“我呢，我有無貢獻？”
“你一直與眾不同，聰明、可愛、溫馴、讀書用功，生活中沒有壞習慣，你是媽媽的至寶�！�
韶韶記得她笑得眼淚都掉下來。
那樣稀罕的一塊寶石，長大了也不過是蕓蕓眾生中的一名。
“你在想什么？”
韶韶回過神來，“沒什么�！�
鄧志能當然知道她又在懷念母親。
兩人檢查過飛機票及護照后拎著行李剛想出門，電話鈴響了。
小鄧立刻說：“別去聽它�！�
“也許只是祝我們一路順風�！�
已經拿起聽筒，幸好這次沒脫口答“新聞室�！�
“是區小姐吧，現在要叫聲鄧太太了。”聲音輕柔，是位伯母。
“哪一位？”韶韶笑問。
“我姓蘇。”
“呵，你是送威治活那位嗎？”
“正是�！蹦沁呉残�。
“我們好像沒有見過面�！�
“見是見過的，那時你還小，不記得，上星期看到報上的啟事，才知道是故人之女結婚了，這電話是新聞室給我的，太冒昧了，不見怪吧？”
做公務員做得一點隱私也無，也只得新聞部。
等在那邊的小鄧，一邊瞪眼一邊指著手表，叫她有話快說。
“蘇女士，我們正出門到飛機場去呢。”
“呵，那么回來再通話，你們玩得高興點，順風�！弊R相地“咯”一聲掛斷線。
“蘇女士？”小鄧卻緊張起來，“讓我同她講——”可是韶韶已經放下話筒。
小鄧叫：“喂，你這人怎么搞的？”
韶韶莫名其妙，“不是你催我結束對白嗎？”
“我不知是蘇舜娟女士�！�
“該姓名對你有特殊意義？”
小鄧蹬足，“你并不關心自己身世�！�
韶韶搖搖頭。
她怎么不顧身世？粵人口中的身世，泛指生活狀況與個人狀態，她區韶韶不知多努力把個人精神及健康狀況維持在巔峰狀態。
至于鄧志能口中的身世，她倒是真的看得開。
“飛機要起飛了，你還不動身？”
他們并沒有去坦幾亞，那個地方黃熱病流行，政治又不穩定，韶韶且不會講法文。
向往歸向往，正如韶韶一直向往到祖國最窮的窮鄉僻壤去教村童英語一樣，實踐起來，又是另外一件事。
他們最終目的地是繁榮安定的夏威夷群島。
雖然俗，照樣玩得很高興。
睡到日上三竿，喝杯香檳醒醒神，再決定吃日本菜還是吃法國菜。
因為家境不太好，韶韶直到要過了二十歲才有機會乘飛機，不過母親已盡量帶她四處散心，她最喜歡澳門，同母親坐三輪車，買蛋卷、看電影，還有，去拉吃角子老虎機器，贏過十塊錢，母親告訴她，那機器又名“一只手臂的強盜�！�
后來同母親到拉斯維加斯，韶韶笑道：“不及澳門好玩�！苯^對是真話。
如果不是母親去世，韶韶不會那么快結婚。
生活并非不美滿，韶韶不想去發掘秘密。
蜜月旅行期間，小鄧念念不忘那位蘇舜娟女士。
以致韶韶說：“早知把她也請來了。”
“蘇女士是整件事的鎖匙�！�
“事，什么事？”
“你的父親是什么人。”
“不是你說的嗎，他是誰不重要。”
“對此刻的你來說當然微不足道，可是我好奇�！�
“狗拿耗子。”
“那是我的岳父�！�
“姻親而已�！�
“我們孩子的外祖父�！�
“我們沒有孩子�！�
“我們一定會有孩子。”
“咄！”
就這個題目本來已經可以好好吵一架，可是微風陽光細沙著實地軟化了韶韶，她改變話題說：“你知否整個威基基是人造沙灘？唉，假作真時真亦假�！�
小鄧卻說：“那位蘇女士并沒留下電話號碼，你猜，她還會不會同你聯絡？”
韶韶已經睡著，一臉平和。
她的夢境與她的表情剛相反。
她夢見自己來到一間小小的房間，光線柔和，一個中年人背著她坐。
她禮貌地問：“是父親嗎？”她已成年，且有自信，她完全知道應該說些什么，正打算不著邊際地問候幾句，那中年人轉過身子來——
臉上沒有五官，是張白板面孔。
韶韶驟然驚醒，遍體生寒。
若想這種惡夢不再持續下去，她非要把答案找出來不可。
第二天他們結束假期飛回家中。
別小覷了區韶韶，在新聞部做了那么久，被尊稱大姐，當然知道如何憑蛛絲馬跡尋找線索。
她拿著禮物空盒到威治活公司去查訪。
售貨員是個年輕男子，更好辦了。
她說：“送禮物的朋友并無留下電話，我十分想謝這位長輩一聲，所以來問你們。”
“啊，這套茶具由蘇女士購下，由我經手�！�
“是蘇舜娟女士是嗎？”
“一點不錯，”年輕人滿臉笑容，“讓我看看，我這里還有她的電話號嗎，九二三四五六零�！�
上了年紀的女子用本姓出來辦事見人，相當罕見，一般都自稱李太太、張太太，韶韶又想起她母親，媽媽生前一拿起電話，必定報上姚香如三字。
“謝謝你，咦，這是彼得兔子嗎？”
“是，一套四件，小杯小碗最適合孩子�！�
“給我一套�！�
小鄧拿到電話，“好家伙。”他興奮地說，“區韶韶，我早知道你會辦事�！�
韶韶不語，幸虧新聞室的老板們早十年就已經發覺這個事實，不然還真得喝西北風。
“我們回家再談�！�
韶韶低下頭。
她已經看到一幅圖畫，叫水落石出，只見灰藍色吐著白沫的潮水慢慢退落，嶙峋的怪石一塊塊露出來。
她不知這次主動是對是錯。
趁還有假期，就試一試吧。
韶韶輕輕嘆口氣。
小鄧是個體貼的人，一見，便知妻子想的是什么，他想想說：“查出究竟，然后將之擱在腦后，一勞永逸，也是好的�！�
韶韶苦笑，“我希望他已經逝世，正如我一貫知道的那樣�！�
“哎哎哎這不是你�！�
韶韶撫著自己前額的頭發笑了。
真的，她從來不是個黑心人。
大學里有個要好的同學叫霍永錦，廣東人，可是英俊的長方臉卻似北方人，他家里希望他早婚，因是唯一的男孩子，偏偏韶韶已決意要照顧母親，婉拒了他。
真笨，霸住他不行嗎？韶韶不是黑心人，那樣喜歡他，也愿意放棄他。
如今電視上一個當紅的新星像煞當年的霍永錦，每次在熒幕看見那小伙子，韶韶就無限感慨，心中牽動，凡是女性都懷念英俊的面孔。
分手時霍永錦十分平靜地說：“你永遠找不到像我這樣的人了�！�
這話完全是真的。
一過了二十一歲，渴望愛與被愛的感覺都會漸漸淡卻。
她對鄧志能，是不同的一種感情。
“一分錢買你的遐思�！�
韶韶微笑，“我的思潮一向是游牧民族�！�
“你的肉身已是歸家娘了�！�
說得是。
撥電話的時候手心有點冒汗，“我找蘇舜娟女士�！�
對方是一個年輕女子，“請等等�！�
電話放下，韶韶聽到一陣悅耳的鳥語聲，蘇女士環境不錯，憑電話號碼已知那是高尚住宅區。
“哪一位？”她爽朗的聲音來了，“我是蘇舜娟�！�
“蘇女士，我是區韶韶，還記得我嗎？”
沒想到蘇女士十分意外，“韶韶，是你，”或許是韶韶多心，聲音竟有點哽咽，但隨即恢復正常，“好嗎，蜜月愉快嗎？”
“一切都好，蘇女士，我想同你見個面，你方便嗎？”
“啊，”她怔住了，但隨即說，“可以，可以，我們出來喝下午茶。”
“明日下午四時，行嗎？”
“沒問題，我在文華樓下等�！�
電話掛斷，韶韶一顆心還在撲撲跳。
“怎么樣，”小鄧在一旁問，“憑直覺，是敵是友？”
“友！”韶韶肯定地說，“絕對是好友。”
小鄧放心了，“明日我打完球陪你去。”
“你也去？”韶韶訝異，這是她的私事。
小鄧把面孔趨近她，“區韶韶，你的事就是我的事。”
“不不不，本市尚未實施共產主義，我的事仍屬于我自己�！�
小鄧惱怒，“你膽敢剔除我！”
“我已決定單刀赴會。”
“我最多坐在另一張桌子上等你�！�
“鄧志能，沒想到你毛病不止一點點。”
鄧志能一聲不響取起報紙擋在鼻子前面。
韶韶氣結。
也許假期過后，恢復上班一忙他就會好的，韶韶同他講條件：“另一張桌子，不準出聲�！�
因約的是長輩，韶韶早到十分鐘。
睡足了，又曬過太陽，膚色健康，穿便裝，韶韶看上去十分年輕漂亮，鄧志能在另一張桌子看新婚妻子，無限憐惜，真要對她好一點，她已經無父無母，孑然一人。
韶韶卻密切注意門口，四時零七分，一位穿名貴套裝的太太一進來，韶韶便站立迎接。
那位太太也有點緊張，她似乎也一眼就把區韶韶自人群中認出。
“韶韶？”
“蘇女士�！�
很自然地，四只手緊緊握在一起。
果然不出所料，蘇女士環境不錯，韶韶目光過處，把長輩一身裝扮辨認得一清二楚。
母親生前，韶韶也曾努力為她添些好品質衣物，卻同蘇女士有一段距離，蘇女士的優雅是長年累月講究的成果。
“韶韶，我們早該見面了�！�
“您是家母的——”
“同學�！�
韶韶松口氣，叫聲“蘇阿姨。”
蘇女士忽然淚盈于睫，“你同香如長得一個模樣，剛才我一進門，嚇了一跳，寒毛全豎起來，心里直叫，香如，香如！”自手袋中掏出手帕拭淚。
韶韶連忙安慰，“家母比我長得端正得多了�！�
“對不起�！碧K女士連聲道歉。
“蘇阿姨，為何不早日與我們相認？我們母女好生寂寞，一個親友也無�！�
“我們不知道你倆在本市。”
“你們？”
“我與……外子。”
“啊�！�
“我們只打聽到姚國珊先生在美國紐約州新澤西居住，滿以為你們也在那邊，沒想到近在眼前，咫尺天涯。”
韶韶十分唏噓。
“我們是看到訃聞才知道的，好比晴天霹靂，致送——花環�！碧K女士聲音低下去。
韶韶輕輕說：“有人活到八九十歲，家母沒有�！毖劬粗h處，動都不敢動，可是過一剎那，睫毛一霎，眼淚終于滾了下來。
蘇女士說：“知道你結婚的消息，真高興。”
“謝謝你。”
“我們一直記得你的名字叫韶韶�！�
韶韶點點頭。
蘇女士同她母親不一樣，蘇女士是那種十分爽直，有什么說什么的人，非常難得，而母親，則凡事先觀察一會兒，然后雙臂抱在胸前，微微一笑，意見放在心里。
這時有人過來，遞一塊手帕給韶韶。
韶韶連忙介紹，“我丈夫鄧志能�！�
蘇女士立刻抬起頭，細細打量小鄧，像她那樣見多識廣，經驗豐富，又有智慧的前輩，幾乎一眼就能看清楚一個人的底子。
但見鄧志能中等身段，五官普通，穿套深色西裝，外形十分平凡，同皮膚白皙、相貌甜美、英姿颯颯的區韶韶不能比。
可是小伙子那充滿關注的眼神！
選夫選德，可見區韶韶有智慧。
蘇女士笑了，“好，好，但愿我的女兒也有這樣的眼光。”
“呵，蘇女士也有女兒。”
“我有兩個孩子。”蘇女士微笑。
“有機會一定要介紹給我認識。”
這時，鄧志能忽然自口袋里取出一張照片，遞過去給蘇女士看。
“蘇阿姨，這位短發圓臉的姑娘，是當年的您吧�！�
蘇女士一看那張照片，呆住了。
她好像給一只無形的手打了一巴掌似的，手顫動起來，接過照片，目不轉睛地看牢相片中的人，“是，是我，這是我，這張照片我也有一份，當年香如復印給我，我在離亂中失去，沒想到香如一直保存著�！彼煅实谜f不出話來。
這時，連韶韶都覺得這位蘇阿姨反應十分激烈，非比尋常。
“這照片，可以給我嗎？”
韶韶答：“我馬上叫攝影組同事替我翻底復制�！�
鄧志能真是一是一，二是二，“蘇阿姨，這是你，那是我岳母，請問，兩位男士是什么人？”
韶韶沒想到鄧志能會那樣冒昧，不過，韶韶本人也渴望知道。
蘇女士凝視照片，“這，”她指著方臉的年輕人說：“這是外子。”
“啊，”韶韶說：“那么，長臉這位呢？”
蘇女士不出聲。
韶韶問：“是我生父吧�！�
蘇女士抬起頭來，“當年的事，許多我己不復記憶�！�
韶韶見她不想說，便握住她的手。
但是小鄧不放過這位阿姨，“這是韶韶的父親
蘇阿姨忽然鎮定下來，微笑一下，看著鄧志能，“小伙子，你倒是個厲害角色�！�
鄧志能面不改色，“是，我是比韶韶精明�！�
蘇阿姨無所懼，看著鄧志能說，“是，他是韶韶的父親，他叫許旭豪�！�
“人呢？”
“韶韶未出世他已故世�！�
“韶韶是遺腹子？”
“是�！�
“可是——”
蘇阿姨忽然擺擺手，“小伙子，夠了�！�
韶韶也大不以為然，“大嘴，你怎么把我阿姨當犯人那樣盤問？”
鄧志能立刻收篷。
這時，蘇女士說：“韶韶，有他照顧你，我放心了�！�
“蘇阿姨。”
蘇女士舉起手，“我累了，我們下次再談吧。”
韶韶還想說什么，蘇女士又道：“不用道歉，我明白你們的心情�！�
她站起來，這時，韶韶發覺她比進來時老了許多。
咖啡室外自有接她的人。
司機開著輛藍色德國房車駛近，車子并非最新款式，可見她經濟情形一直很好。
送走蘇女士，韶韶立刻板起面孔，拿鄧志能開刀。
“你這是什么意思？”
小鄧立刻舉起雙手，擋在頭上，表示無招架之力。
韶韶惱怒，“人家蘇阿姨即使知道往事，也沒有義務和盤托出，你不該得罪她。”
小鄧一味認錯，“是是是是是。”
“再說，人家會以為我同你夾好了做圈套，一個扮紅臉，一個做白臉。”
“是是是是是�！�
“你這人！成事不足，敗事有余。”韶韶悻悻然。
“是是是是是�！�
“你有完沒完？”韶韶笑罵。
“是是是是是，我還能說第二個字嗎？”
“況且母親的事，她不一定全知道�！�
“不知全部，也知道八九�！�
“你憑什么那樣說？”
“她在你兩三歲時還見過你�！�
韶韶不語。
“她一定目睹你母親改嫁。”
半晌，韶韶抬起頭來，她也明顯地比今早蒼老了，“我不想再發掘往事�！�
“那你為何來見蘇舜娟女士？”
“因為我懷念母親，已與母親永別，能見到母親生前好友，也是一種慰藉�！�
鄧志能摟著妻子的肩膀，往停車場走去。
這時，天正下毛毛細雨，他倆沒帶傘，也不在乎，在雨中并無加快腳步。
小鄧對韶韶說：“即使母親活足九十九歲，孩子們也總覺她去得太早�！�
韶韶抬起頭，“家母從來沒享過福。”
“生下你，已經是福氣�！�
“大嘴，你真會講話。”
“我能不能請求你別在陌生人面前叫我大嘴？”
“蘇阿姨是半個自己人�！�
“咦，”小鄧到這個時候才說，“下雨了�！�
他倆已經衣履盡濕。
第二天，韶韶托同事把照片做底片放大。
同事笑道：“著色我就不會了。”
“但是，你一定認識這樣的人手�！�
“有一位老先生，從前做美工，如今退休了，情商客串，不知行不行。”
“拜托拜托。”
那年輕的攝影組同事側側頭，“真沒想到彩色攝影會這樣普遍，黑白底片除卻我們這些行家，簡直已經沒有用�！�
“是在六零年代起飛的吧？”
“真正蓬勃，是在七零年左右，人各一機——照相機�！�
“這張照片歷史悠久�！鄙厣剌p輕說。
“彌足珍貴。”
“交給你了�！�
“我下了班馬上替你做�！�
做妥后韶韶會給蘇女士送去。
放假放久了渴望上班，有初來報到的新生短周都回新聞室來看報紙。
師姐如區韶韶，當然更具歸屬感。
不知怎地，那沒有間隔、鬧哄哄的新聞室早已成為她的精神寄托。
母親生前來過一次，十分訝異。
“女兒你坐什么地方？”
韶韶指一指其中一張寫字臺。
母親疑惑，“不是說升了級，環境如此惡劣，如何撰稿？”
韶韶連忙替新聞室辯護：“我們不是裝修門面公司，而且，即使是華爾街日報的新聞室，也不隔斷，不信你去打聽�！�
“你的大衣掛哪里？”
韶韶微笑，“我很少穿長大衣。”
母親無話可說。
“每日在何處午膳？”
“隨便亂吃�！�
母親索性噤聲。
一代不如一代，一代比一代辛苦，這一代最辛苦的是已經認為辛苦是理所當然的一件事。