看似溫柔好說話的他，確有一顆比任何人都要堅定的心以及剛強的意志。
她怎么可以讓他孤單地一個人死去……
眼淚無法停止，與他的血交融得分不清。
她緩緩地、用力地，抽出他胸前的銀匕首，熱燙的眼淚淌進他的傷口里。
“對不起，可是跟你在一起是這么的快樂……恭彥……吾友……”輕輕吻上他的唇，手中匕首堅定地插入自己的心。
祝晶隨即倒下，醫者接住她，眼神由冷酷轉為溫柔�！昂昧�，祝兒，都沒事了�！�
他輕輕抽開祝晶胸前那把銀匕首，下一瞬間，匕首化成灰。
原來一切不過是幻術。
苗女阿鳳笑著討賞：“阿蓮，我做得好不好？”
醫者沒有回答。
恭彥已經轉醒過來，看見祝晶昏倒在醫者懷里，自己胸前的刀傷卻已消失不見，一時間不明白到底是怎么一回事�！霸趺戳�？祝晶？”
抱起甥女，醫者回答了恭彥的問題�！肮合嗨贾洹粺o術可解，是一種只能施術，卻不能解除的強大咒術。”
送祝兒回長安后，這幾年，他與阿鳳到處尋找解咒之方，好不容易才從一位隱世仙人口中得知咒的秘密。
阿鳳笑看著恭彥，補充道：“必須是真心相愛之人，才能承受這份咒力，我想你既然都愿意為這個小姑娘死了，應該也不會介意今生今世都只愛著她一個人吧！那意謂著，即使你返回日本，也不能再娶別的女人喔。”
醫者點頭。“若你同意，我們將為你施術，施下另一個相思咒連結你和祝兒的此生；從此之后，你們兩人將會同生共死。不知你可否愿意，井上恭彥？一旦施術完成，就再也不能解咒了�！�
“施咒后，假如我死了，祝晶也會死？”那萬一，他也是短壽之人，豈不是反而害了祝晶？
阿鳳笑嘻嘻地道：“那你可得好好保重自己，年輕人，假如你的命夠長，我們小姑娘也就托了你的福呢。”
醫者看著他道：“不施咒，三魂七魄少了一魄的祝兒絕對活不過今年中秋，她是生是死，就讓你來決定吧�！�
“呂大人知道這件事嗎？”
醫者回答：“我不讓他們到后院來，是想先聽你的決定。如果你不想答應，現在就趕快離開，不要讓他們抱著不切實際的期望�！�
“我不離開�！惫﹫远ǖ氐溃骸拔乙＞Щ钕氯ァ！被钸^二十五，從此以后，盡情自己的人生。
“你要知道一件事。一旦施了咒，祝晶也不能再嫁給別的男人了�！边@種咒術的效力，是雙向的。原本祝兒就因為是單向繼承，才會短壽。
“這么說，她只能嫁給我？”
醫者知道恭彥在掛慮什么�！白屗慊厝毡�，這樣的話，就沒有關系了吧。”
讓祝晶跟他一起回日本？因為唐朝廷不許本國人歸化外國，所以恭彥從來沒考慮過這個可能性。但此刻？這訊息是如此震撼著他。
“明著來不行？暗著來總是有方法的�！贬t者又道：“祝兒的爹就要辭官了？沒有官籍在身，眼前的問題，更不是問題了。我只問你一句話，井上恭彥，你愿意娶祝兒為妻嗎？”
如果這是唯一的方法……他走到醫者身邊，看著祝晶昏睡的容顏，心中的答案呼之欲出。
“我愿意�！钡痛怪垌曌＞О肷�，他抬頭又道：“不過先別讓祝晶知道這件事，好嗎？”倘若她知道他為了她……她一定不會接受的。
不是不了解自己甥女的性子，醫者點頭答應。
“好�！彼偹懵冻鑫⑿�，將祝曰壟父給恭彥時，又問：“你可知道，為什么祝兒會比常人少一魄？”
恭彥當然不知道。但他知道醫者有答案。
醫者告訴他：“七年前，我們還在拂林時，祝兒因為太思念你而發病，當時她失去意識，魂歸故鄉，她的一魄入了你的夢，無論怎么招魂都招不回汨…我想，唯有在你身邊，她才能真正快樂。今后祝兒就拜托你了，恭彥。”
正因為如此，才會心心念念，那么地相思。
“原來如此。”恭彥抱著祝晶的雙手略略收緊，微俯下臉，頰膚柔情觸�！拔嵊�，該醒來了。”
那彷佛是一句情人間的問候。
呂祝晶緩緩睜開眼睛，看見了井上恭彥。
知道不管是生是死，此心依然。
第十七章歸鄉(1)
“看來我是回不了家了。”
在日本大使上表請求返國的前一刻，大明宮中傳來帝王“優詔慰留”的旨意，阿倍與恭彥竟都在被慰留的名單上。
行李都已經收拾完畢，辭官卻遲遲未獲允許的阿倍仲麻呂，一掃往日的開朗，神色憂愁地看著他的日本友人。
“恭彥，你真的說對了。”阿倍仲麻呂不得不承認，大唐的明皇真的有收集異國朝臣的癖好。
當今的國師一行和尚在開元四年時，跟隨善無畏大士來到長安布教，結果兩人幾度申請歸國，明皇都以“優詔慰留”來處理。
同樣的情形也發生在十幾年前入唐的金剛智大士與其弟子不空身上，兩人如今依然滯留洛陽、也無法如愿歸國。
“別著急，時間未到，也許還有轉圓�！奔獋湔鎮浒参恐笥�。
恭彥則將他準備帶回日本的一部分行李托給吉備�！疤热粑覠o法回國，那么這些東西，請轉交給我的家人�！�
平民身分的井上家，當初為了幫恭彥籌措旅費，典賣了不少家產。恭彥將他為官數年的薪俸換成了珍貴的絲綢，請吉備幫忙帶回家。
不似阿倍愁眉不展，對于明皇“優詔慰留”的旨意，恭彥似乎較能泰然處之。
盡管恭彥也清楚，倘若這一次沒有跟隨多治比大使歸國，下一次遣唐、至少又是十五年之后了吧，屆時他年逾四十，雙親已老，也許等不了他回國再見他們一面。但同樣的情況也發生在祝晶身上。倘若祝晶跟他回國，她也將與家人長久分離。如今怎么做，都是兩難。
她還不知道他那天與醫者做下的決定。
他還不知道該怎么告訴她。
回過神來，恭彥走到阿倍身邊，安慰道：“想開點，阿倍，我們隨遇而安吧。”
如果天意要他留在長安，那么，他就會留在長安。
祝晶不知道自己家人與恭彥的決定。
聽說明皇下旨“優詔慰留”阿倍仲麻呂與井上恭彥的消息后，她請求慧安公主帶她入宮，晉見帝王。
在御書房等候良久，祝晶終于見到唐明皇。她希望他還記得他曾經賞賜給她一個心愿，但愿君無戲言。
因為她有一個心愿。她希望她的日本遣唐使友人們，可以順利歸鄉。
她還不知道咒的事。
但不管今生是壽是夭，她能體會與家人遠隔千里的苦楚。
“呂祝晶，聽慧安說，妳是來向朕討許一個愿的？”
祝晶恭敬地道：“啟稟陛下，是的。民女確實有一事相求。落葉歸根，乃人之常情，民女祈求陛下，望能放還日本蕃使，準許他們歸鄉�！�
“妳不后悔嗎？”阿國睨著呂祝晶問道。恭彥一旦歸國，要再相見可不容易。皇帝幫她留人，她卻反而要人走。
“一定會后悔的，所以才要趕快去做，得趁著真正后悔之前，把事情做對。”聽說阿國即將離開長安，祝晶便來幫她收拾行李。
其實也沒什么好收拾的。阿國輕裝簡行，準備駕著雙輪馬車，到天地四方去找尋她的歸依。“他不來就我，只好我去就他了�！钡攘四莻�人許多年，再等下去，年華即將老去，不能再等了。