祝晶不是嬌弱的櫻花，她是長安城里，一株色澤淡雅的牡丹，是他、心里永恒的寶石。
看著兩位好友如此賣力地勸他及時行樂，恭彥不禁松開眉頭，淺淺地笑了�！安槐卦僬f了，我這就去告訴她�！�
一直都有種感覺，如果她打開門，見他站在屋外向她微微一笑，那便是分離的時候。
“你來了，恭彥�！彼龥]有再假裝不認得他。
他手上拿著她的笛�！拔沂莵磉�妳東西的。我聽說……新任的日本遣唐使已經到揚州了，年底前會抵達長安……這是妳娘留給妳的，應該要物歸原主，我……把它還給妳�！�
祝晶看著他手上的玉笛，知道他總是隨身帶著身邊，慎重地收藏著。
遲疑地伸出手，牽住他的馬兒韁繩，帶往自家后院。
“可以嗎？在你把笛子還給我之前，再為我吹一曲長相思？”
這一次，他沒有拒絕她。他跟著她進屋，來到后院。
新雪方融，草木蕭條，只有后院的老樹還殘存著幾片葉子掛在風中，看來有些蕭瑟。
小春去了西市，不在家。
祝晶在后院起了爐灶，煮起茶湯？坐在石凳子上，聽恭彥吹笛。
長相思，在長安……
別離當前，祝晶忘記了曾被拒絕的難堪，想要順其自然，想要準備好，送他歸鄉的勇氣。
一曲長相思尚未結束，聽曲人已淚流滿面。
她取下頸項上的御守，在恭彥吹笛之際，為他重新系上�！霸缸〖笊袷刈o你，愿觀音佛祖守護你，我的……摯友�！�
恭彥將玉笛還給祝晶，留戀地看著她熟悉的面容，輕聲道：“要快樂，不要哭。”
祝晶淚如雨下，任由他努力幫她抹掉眼淚，都止不住，也不接過笛子。
無可奈何，恭彥將她擁進懷里�！皠e哭，祝晶……”
她用力回抱著他，再也無法克制強忍的情緒，啞聲喊道：“不要走！恭彥，不要走，不要離開我！”
恭彥將剛剛才系好的御守拿下，有些笨拙地重新系回祝晶的頸項上，再用力環抱住她�！敖窈髪呉啾Ｖ��！�
他放開她，將笛子放進她手中，隨即回頭牽馬往外頭走去。
“再見了，祝晶。我從不后悔遇見妳。”
他走得極快，沒有給自己回頭的時間。
將要歸鄉了，倘若遣唐使在年底前來到長安，最遲一年之內，他們就會歐程歸航。
不能再牽絆著祝晶的情感。得放手，讓她自由。
即便歸鄉意謂著，今生也許再難相見了。
“恭彥！”祝晶追在他身后，直追到家門前，追不上了。她緊緊捉著手中的玉笛，彷佛那是唯一的慰藉。
不想說再見，可終究還是到了再見的時候了。盡管一直都知道他會歸鄉，也一直在心里做著準備，然而真正到了離別的時刻，她才明白自己永遠都沒辦法欣喜地送他回國。
該祝福他的。理智上這么說。
但感情的事……又哪里是理智說得通的呢。
第十六章目極千里兮傷春心(1)
開元十八年歲末，日本國第十次的遣唐使，包含大使多治比廣成、副使中臣名代等，共有二十八個人得到入京的允許，浩浩蕩蕩來到了大唐的長安，參與了開元十九年正月元日在大明宮含元殿前所舉行的朝賀儀式。
開元十九年，阿倍仲麻呂再度被擢升為左補闕，隸屬門下省，仍掌諷諫、舉薦之職，官拜從七品，深受唐明皇的倚仗。
朋友們開玩笑說，明皇可能不打算讓他跟著日本大使們回國了。阿倍仲麻呂這回聽進去了。
雖然多治比大使已經上表，向明皇請求放還留唐的學生，但明皇因為日本大使歸航日期尚遠，并未立即給予答復，只允許大使們可以自由在京城購物，新一批的留學生也準許進入國子監就讀。
開元十九年春天，長安城又是百花盛開的時節。
在長安多年的留學生紛紛把握在唐所剩不多的時間，陸續與朋友們宴別。
多治比大使提議，最晚在六月時離開長安，因為返回揚州還得花上兩個月，若等到冬天，海象不佳，那時要渡海歸國，海路會更為艱難，容易發生船難。
這一次遣唐，使者們幸運地沒有遇難，四舶順利地來到大唐。
除了帶來元正女天皇已于七年前讓位給當今的圣武天皇的訊息外，多治比大使還為幾名在唐留學生帶來故鄉家人的思念。
聽見家鄉多年后的人事變遷，阿倍等人都感覺不勝欽吁。
在長安，十五年了�。�
想當年，他們都還是不知世事的少年，如今即將返回故鄉，不知親友們能否從他們滿是風霜的臉，依稀認出年少時的自己？
當大使們在東西兩市購買大量的文物時，阿倍仲麻呂和吉備真備等人已經開始收拾準備歸國的行李。
很快的，隨著繁花落盡，初夏來臨。
五月，夏日的第一聲蟬鳴劃破長安城的清曉時，呂祝晶醒了過來，無法再忍受從親友口中聽見日本遣唐使即將歸國的事情。
在她即將年滿二十五歲的這一年，她覺得自己就要失去一直以來所珍視著的一切，而她卻束手無策。
或許也是被蟬聲給吵起的，旬休日的早晨，呂校書早早便起，在屋子里勤勞灑掃，看女兒醒了，父女倆一起煮了早飯，等著小春起床來，一起用餐。
忙碌之余，兩人不約而同地開口－
“爹�！�
“祝兒。”
呃。父女倆對望了一眼，兩雙如出一轍的眼睛彎起，笑開。
“妳先說－”
“你先說－”
再次的默契，教兩人笑著，抱在一起。
祝晶眨了眨眼，沉默著。
呂校書道：“過幾天找個時間，我們帶丫頭一起去南山小屋那里，看看妳娘，好嗎？”
“好啊�！弊＞б舱写艘狻�
呂校書想了想，又說：“祝兒，爹在想，若辭了官，以后就有很多時間可以陪妳跟丫頭了，妳覺得怎么樣？”
祝晶笑著道：“好啊，我跟小春可以去幫康大叔管帳，高興時還可以跟著走走絲路，賺些家用。爹呢，你就清閑地待在家里，看花、看樹、看狗兒打架，咱們一家人快快活活，想去哪就去哪，逍遙極了�！�
父女倆說說笑笑地談著辭官的好處，以及未來生活的遠景，彷佛往后日子真能如他們所說一般事事如意。不談離別、死亡、傷感。
說笑到后來，抱著父親的頸項，祝晶像個女孩般道：“爹，謝謝你這么愛我。”
呂校書強忍著眼淚，笑道：“傻氣什么。祝兒，妳可是爹的寶貝女兒啊－好了，別撒嬌，去爹房間里的桌上看看是不是有個包袱，妳去拿過來�！�
“現在嗎？”
呂校書點點頭。
“好，我去拿�！�
待祝晶轉身離開，呂校書連忙就著衣袖抹去眼眶里的淚水。
很快的，祝晶拿著一個布包袱走回廳堂。
“打開來看看�！眳涡�。
不知道是什么東西，祝晶好奇地打開，臉上的笑容卻在看見包袱里的東西時，微微僵住。
是一套花樣簇新的裙裝。
祝晶反應過來，笑問；“是要給小春的吧，裙子似乎有點長，不過應該還算－”
“傻祝兒，是要給妳的�！眳涡硨χ＞дf。“雖然離妳的生辰還有幾個月，不過爹那天經過西市，看見這塊布料時，忍不住就先買下來了……總之，妳穿穿看吧，合身的話，一定很好看�！�
“……”
“女兒？”怎么不說話？
不是不知道祝兒堅持穿男裝的原因，但她畢竟是個大姑娘啊。再說，他真的好想看祝兒穿回女裝，找個好男子，嫁了……