“我要你背我�！�
好一個任性的要求。
在房里張羅著盥洗的清水和早飯的青年只是不疾不徐地響應：“來，先洗把臉，漱個口。吃過早飯后，我去借匹馬送妳回家�！�
“我要你背我�！弊诖采系哪醒b少女，沒穿鞋襪的兩只赤足懸在床沿，表情固執。
青年手中溫熱的布巾替她抹去一臉惺忪，又倒了一杯水、遞上清潔牙齒用的柳枝，溫和地道：“自己來，好嗎？”
終究任性得不夠徹底，少女勉強接過柳枝和茶杯，倉促地漱了口。見青年別轉過身去盛飯，她獗著嘴又道：“我要你背我�！�
青年盛了半碗飯過來，白飯上有幾樣鮮蔬。他拉了一張板凳坐在少女面前，揚起一抹微笑。
“妳昨晚沒吃飯，一定餓壞了吧？咯，吃吧�！睂埻脒B箸一起遞給她。
遲疑了片刻，少女接過碗筷，一雙秀麗的長眉緊緊蹙著�！澳愎室獾�，對不對？”
青年不答，只端來另一碗飯，定靜用餐。
少女眉心一緊，擱下飯碗，赤著腳就往門外走去－拐著昨晚扭到的左腳。
下一刻，青年已經起身拉住她。“對不起，祝晶�！�
呂祝晶雙手扶在門板上，頭也不回地道：“我不明白你為何不跟我一起回去�！�
“妳明白的。”恭彥溫聲道。
早先他解釋過了。他之所以會來北里，是為了學習吹笛。
三年前，他曾與剛考上進士的阿倍仲麻呂騎馬路經此地，偶然聽見一陣悠揚的笛聲，后來他獨自入里尋找吹笛人，結果找到了一名樂師。
當時這名樂師寄身在名妓秦國的屋子里，是阿國專屬的樂師。
樂師姓香，個性古怪，不同于一般世俗常人；他表明若想要習得他一身精湛的技藝，不僅是笛曲，就連同琵琶、鼓、箏、瑟等樂器，都必須逐一學會，否則就不收徒。
為了能順利拜師學藝，恭彥答應了樂師。因此除了學習笛曲外，他也學會了其它的樂器。
經過兩年的時間，樂師將一身技藝傳授給恭彥后，便離開了長安。
沒了樂師的阿國，開始向恭彥索討人情。
恭彥逼不得已，只好在阿國覓得新樂師以前，留在北里幫忙彈奏音樂。
這些事情，祝晶都聽他說過了。只是她還是私心的不希望恭彥一天到晚待在北里。這里畢竟是風月場所，恭彥是個必須留意名聲的留學生，倘若他流連北里、徹夜不歸的事情傳揚開來，對他絕非好事。
與名妓來往酬唱是一回事，可是鎮日流連花叢－即使只是當一名樂師－以他身為國子監生員的身分，對他來說，仍可能造成傷害。
因此她才要恭彥跟她走，可恭彥固執的程度與她幾乎不相上下。祝日關無計可施，只得任性以對。
咬了咬唇，她說：“那我去跟阿國講，說你不待在這里，叫她去找別的樂師�！惫罩_要掙脫他。
但恭彥不肯放手�！安灰@樣，祝晶。阿國是朋友，我至少該待到香師父回來�！�
“那萬一他永遠不回來呢？你是不是要一輩子待在這里？”祝晶氣惱地問。
恭彥微微一笑，伸手撫平她臉上的擔憂�！安粫�。阿國不是不講理的人，就算香師父沒回來，等她找到合適的樂師，我就可以放心離開了。不會太久的�！�
“……”
“嗯，怎么不說話了？”
祝晶低垂著眼眸，啞聲道：“你……歡……她嗎？”
“什么？”她聲音壓得太低，恭彥沒聽清楚。
祝晶將臉垂得更低�！澳阌心敲聪矚g她嗎？”喜歡到愿意待在北里，為她伴奏？與她琴瑟合鳴，共譜多情的樂曲？
“喜歡誰？”恭彥猛然領悟過來�！鞍鴨幔俊彼犎�，而后失笑。
“……”她說不出話來，心里一陣泛酸。
眼見恭彥就要回答，祝晶突然不想知道答案了。她猛然搗住耳朵。
恭彥拉開她的手。“把頭抬起來，祝晶。妳看著我�！�
祝晶沒有照他的話去做，她回身抱住身后男子的頸項，像個愛撒嬌的孩子那樣。
恭彥被這么一抱，雙手一時間不知道該擱在哪里。
祝晶是個女孩，對他來說實在很不方便啊。半晌，他輕輕摟住她的腰，下巴頂在她的頭頂上，嘆息道：“我喜歡阿國。”
感覺掌下的身軀輕顫起來，他收緊手臂。
“她是個很風趣的姑娘，跟妳有點像，有著非常執著的個性，雖然淪落風塵，卻仍然強悍地捍衛自己的尊嚴，我很難不喜歡她，但只是朋友間的那種喜歡。今天換作是妳、也會想要幫她忙的。更不用說我還欠了香師父人情，而香師父又欠了阿國的人情，這條人情總是得還的�！�
“……”
“妳的腳走路不方便，等會兒我去借匹馬送妳回家�！�
“……”
“祝晶？”
“……我要你背我。”她悶聲道：“背我回家以后，隨便你要去哪里，我都不管了�！�
“水樂坊離這里有段距離，騎馬比較快。”
“我就要你背我，不然我不回去。”
“真要這么任性？”嘆息地啾著她。
“就要這么任性�！彼褪窍胨Ｈ涡�。倘若這輩子只剩六年可活，那么她絕不委屈自己。
“那好吧�！彼麪钏茻o奈地說�！翱墒俏乙獖呏酪患�，祝晶。”
知道她豎耳在聽，他說：“我會背妳回家，是因為妳剛從西域回來，我很歡喜見到妳，再加上妳的腳又扭到的緣故。否則要我背妳走上三個坊區，我是不會答應的。”總要讓她知道，他并不是那種任人予取予求的人。
而其實，呂祝晶執意要他背，不過是想知道這七年以來，他心底是否還重視她罷了，因為她是這么地……
“你說謊。就算我要你背我繞長安城一圈，你也會答應的�！�
“何以見得？”雖然知道是事實，但總有些不甘心。
“別忘了我打從十年前就認識你了。如果阿國只是間接地在索討人情，你都可以不顧名聲為她做到這種地步，那么救過你的我，即使要你為我而死，你都不會有半點猶豫，誠如我也愿意為你而死一樣�！彼敛贿t疑地說道。
那正是恭彥心底最深的憂慮。因他知道，她說得對。
甚至，他會留在北里當樂師，原本也是因為祝晶的緣故。
倘若是為了她，生死何足惜？
他不是沒有看出其中的諷刺。他是個留學生，帶著天皇與國人的期許，來到大唐的長安，總有一天必須歸國，貢獻所學。
既然不可能一輩子留在長安，那么祝晶于他……永遠只能是一個摯友。
總有一天，她會結識一個懂得她的人，愛她、珍惜她、分享她的喜悅與憂愁；而他會永遠祝福她，不論屆時他身在何方。
閉了閉眼，他拉開她環在他頸上的手臂，看進祝晶的雙眼，他說：“去吃飯，等會兒我背妳回家�！�
正要轉身，祝晶卻從背后再度抱住他。
“�！�
祝晶將臉埋在他背上，依戀道：“恭彥，不要改變，永遠不要改變�！辈恢獮楹�，心底就是有些不安。
恭彥低頭看著那雙環在自身腰上的手臂，搖頭道：“不可能的，祝晶�！�
身后的人兒愣住，環抱住他的手不自覺收緊。
恭彥溫聲道：“難免會改變的。瞧，妳不是變成了個大姑娘了嗎？”
“我本來就是個姑娘�！弊＞Э棺h。
他低笑了聲，繼續說：“有一天，我們都會變老，頭發也會變白，很多事情都會改變，唯有一件事例外。妳知道是什么事嗎？”
她不說話。
“妳�！彼f：“我會一直把妳放在心上，這是永遠不會改變的事－安心點了沒？可以放開我了嗎？”總不能一直抱著不放啊。大唐雖然風氣開放，但也沒有真的開放到那種地步，可以讓女子毫無忌憚地抱著一個男人不放。就算他們是好友也一樣。