他說過，無論她是不是他的小荷，這個問題他只問這一次，從此以后再也不來打擾她。
她當然可以像從前那樣繼續冒充陌生人，可是……此時此刻，內心卻忽然猶豫了。
忽然有種強烈的不舍，害怕從今以后，他真的把她當成一個陌生人。
她以為自己可以很堅強地面對這一切，但畢竟她只有一副平凡人的血肉之軀，并非真的被狐貍精吞噬了靈魂，與心上人如此決裂，不是任何普通女孩子承受得了的……
他在艷陽下凝望著她，兩人之間保持著一種可怕的沉默。
她希望這份沉默可以永遠保持下去，永遠也不要回答他這個殘酷的問題。
“有人來了�！边@時他向遠處看了看，對她低語道。
冒冒失失闖入這幽靜空間的一隊巡邏侍衛適時救了她，讓她可以暫時避免面對他的審問。
來不及多想，她下意識的一把將他拉入密叢，不讓來人發現他倆的身影。
然而侍衛長看到了林中細微的晃動，頓時喝道：“誰？誰在那兒？！”
完了！這樣被人發現，難免會產生誤會。
這個地方如此幽僻，她身為把子，與鐵鷹孤男寡女在此私會，又作賊心虛地躲進密叢，就算兩人之間清清白白，也變得不清白了！
她焦急地抬頭與鐵鷹對視，希望他能想出化險為夷的對策。
先前拉著他的手還沒來得及放開，鐵鷹也似乎存心不想放開，只意味深長地握緊她，像是想給池一絲安慰。
“到底是誰在那兒？再不現身，我等便要放箭了！”侍衛長令弓箭手做出備戰的姿勢。
“我出去將他們引開�！辫F鷹在她耳邊低聲道。
她一陣擔憂，牢牢勾住他的指尖，不想放開他。
他看了看那顫抖的纖纖玉指，忽然微微一笑，“原來你如此在乎我�！�
文妲這才意識到自己的失態，連忙放開他，避開他的目光。
“放心，我們不會有事的�！彼俅蔚驼Z。
長靴移動，眼看他就要跨出密林的那一剎那，忽然一個女子的聲音朗朗道：“是本宮在此！”
隨后，文妲看見叢林的另一隱蔽處，有一薄紗人影邁了出來，嚇了在場所有侍衛一大跳。
她和鐵鷹也不由得一怔。
是雪姬？
原來雪姬也是藏在這兒！
想必雪姬也聽到了侍衛長要放箭的威脅，以為對方發現的是自己，于是無奈現身。
可她為什么會藏在這兒？
“原來是娘娘，”侍衛長連忙上前行禮，“屬下不知娘娘在此，請娘娘恕我等無禮之罪�！�
“你們如此盡責，本宮又怎會責怪你們？”淑妃溫和地笑道，“只怪本宮獨自在此散心，讓你們誤會了�！�
“娘娘，這兒實在太幽僻，還請移駕至熱鬧的地方才好�！笔绦l長躬身道。
“我一向討厭熱鬧的地方，這湖畔幽靜清涼，倒也讓人感到悠閑愜意。先前本宮追逐一只彩蝶至此，見它鉆入了密林中不見蹤影，便也跟隨步入林中，想一探究竟，不料卻發現了另一樣好東西�！�
她玉手一伸，指尖拈著一朵說不出名字的火色花兒，花瓣千層，嬌艷無比。
“你們識得這是什么花兒嗎？”
“屬下孤陋寡聞，不認識。”侍衛長垂眸答。
“那林中還有好多，本宮想再去采些獻給太后，今日太后設賞花宴，若能讓她老人家看到這珍稀品種，定會高興的。”
“屬下去替娘娘采吧�！�
“我要親手采摘，方可見對太后的一片孝心。”淑妃仍舊盈盈笑著，“再說這花兒十分嬌嫩，你等男兒笨手笨腳的，萬一把它們糟蹋了，可就不好了�！�
“那我等在此保護娘娘。”
“我個人安危事小，宮中防務事大。你們也看到了，這兒雖然幽僻，卻并無危險，我也討厭這么多人跟著，渾身不自在，你們還是趕緊巡邏去吧，若路過太后設宴處，讓我的宮女帶個籃子過來，方便我盛花�！�
“是�！笔绦l長只得遵命，領著屬下退去。
他們一走，淑妃便對著叢林處小聲道：“不必藏著了，快出來吧！”
文妲和鐵鷹面面相覷，心想兩人之前在此的情景定是讓她瞧見了，此刻也不能再隱藏下去，只得暫且照她的吩咐辦。
她既然沒有當著侍衛的面揭露他倆，可見對他倆并無歹意，若能找個借口將她敷衍過去，想必也不會鬧出什么太大的亂子。
不料他倆步出密叢時，卻大大吃了一驚。
只見雪姬先前藏身處，竟步出了另一個男子！
她剛才那句話，原來是對那男子說的。
文妲只覺得那男子好生面熟，仔細一想，不禁駭然──那、那居然就是太后宮中最受寵的樂師，柳郁。
她之前才看過他的演奏，應該不會記錯。
四人愕然望著對方，怔愣了好一陣子，紛紛明白了這一切到底是怎么一回事，無非是兩對在此幽會的男女，互相撞上了而已。
這應該算是一件好事，因為如此一來，雙方的把柄都掌握在對方手中，誰也不敢去揭發誰。
“原來是惠妃妹妹呀，”淑妃嗅著手中那朵艷紅的花兒，率先恢復笑容，輕輕地道：“好巧呀�！�
“是呀，好巧。”又妲一語雙關地答。
“惠妃妹妹進宮這么久，咱們姊妹都還沒能好好聊一聊，今日天賜良機，不如咱們找個自在的地方說會話兒，如何？”淑妃道。
“妹妹我正有此意�！蔽逆c頭。
說實話，她此刻很感激淑妃的“邀約”，因為這突如其來的一幕，讓她可以暫時不必面對鐵鷹，因禍得福地逃過一劫。
雪姬住在西宮。
她的住處標志著她的身份。
除了皇后所居的中宮之外，這紫禁城內，便屬西宮最為歷史久遠、恢宏莊嚴。
文妲自嘆她的雅仙宮，美則美矣，卻不及西宮莊凝氣勢千分之一。
雪姬引著她，緩緩步入日光閣。
這日光閣內，夏季可以賞花，冬天可以賞雪，既不冷也不熱，往偌大的窗子望出去，一年四季之景盡收眼底，日月之光傾泄而入，令人十分怡然自在。
“妹妹請隨便坐，”雪姬對文妲笑道，“我這就命人沏一壺好茶，準備幾樣點心，咱們姊妹就在此聊天，如何？”
“姊姊不必忙碌，把我當自己人就好�！蔽逆⑽P唇。
“自己人？”雪姬忽然輕輕一嘆，“就算你說的是客氣話，我聽到這個詞仍然感到十分欣喜。已經好多年了，我都沒能跟宮中嬪妃好好說一說話�！�
“她們因為嫉妒姊姊，所以不跟姊姊說話？”她猜測。
“不，”雪姬搖頭，“是因為我心中有鬼�！�
如此直白的回答，讓文妲不禁一愣。
“呵，”雪姬恢復笑顏，“私藏情郎，心中能不有鬼？作賊心虛之人，又怎能與宮中其他嬪妃坦然相處？我倒是很高興今日你撞見了我與柳郎在一起，你知道了我的秘密，從此我便可以把你當成知心人。”
“姊姊你……”她一時之間不知該說什么才好。
“我與柳郎自幼相識，他是我家樂師的兒子，從小就彈得一手好琴，我倆一同長大，一同識曲譜，一同知樂律，久而久之，便產生了難舍難分的感情……”
雪姬把目光淡淡投向窗外，緩緩敘述自己的故事。
“十六歲的時候，父親因為要保住在朝中的地位，強行送我入宮，我為了全家的太平，不得不聽從他的安排。原以為從此以后再也見不到柳郎了，不想他為了我，竟然也入了宮，留在太后身邊當一名琴師……因為深得太后喜愛，宮中人人都傳他是男寵，他卻為了能與我相守，不顧人們的流言蜚語，哪怕這些流言深深地污辱了他，也在所不惜……”
話語先時很平緩，說到末處，忽然激揚，化為哽咽。
文妲看到有一顆淚珠，默默無聲地順著雪姬的臉龐流下來。
自從西誠王命她奪后以來，她一直把雪姬當成敵人，一心想尋到她的弱點，給她致命的打擊，但此時此刻，弱點尋到了，她卻發現，原來她與雪姬并非敵人，而是同病相憐的人。
“姊姊，不要再說了�！蔽逆崧暤�。
雪姬回首一笑，“跟你說了這些，我心里舒服多了，這些年來，我把這個秘密埋在心里埋得好痛苦，今天終于有人可以聽我說一說了。”
“你不該把這些告訴我，你就不怕我出賣你嗎？”她善意提醒。
“你也有把柄在我手中，我自然是不怕的�！毖┘⑽u頭。
“可我并沒有告訴你我跟鐵鷹的故事�！�
“你不需要告訴我，”雪姬輕撩額邊發絲，“我只說我想說的，你也只用告訴我你想告訴的，文妲，我是真心想交一個朋友，不知道你愿不愿意當我的朋友？”
她……她說的是真的嗎？
她真的是因為太寂寞而需要朋友，還是只是虛晃一招，麻痹她的敵意？
文妲無從判斷，愣在原處，腦中有一刻的空白。
“母妃回來了！”
正僵立著，忽然聽到一個稚嫩的童音。
文妲轉過頭，只見一個粉雕玉琢的可愛小人兒闖進來，張開雙手歡天喜地地撲進雪姬懷中。
這就是雪姬所生的小皇子吧？果然長得討人喜歡，那蘋果一般的小臉，讓人真想咬一口。
“剛才上哪兒玩去了？”雪姬蹲下身子，無限疼惜地望著兒子，用世上最溫柔的慈母腔調輕輕問：“熱不熱？想不想吃東西？”
“剛才小容姊姊陪我到御花園玩去了，”小皇子指著身后急匆匆跟來的一名宮女，“我還叫她幫我捉了一只小鳥呢！”
“小鳥？”雪姬臉色頓時一變，“小鳥在哪兒？”
“小容姊姊幫我關進籠子里了，就掛在那邊的花廊上�！毙』首訕纷套痰�。
她咬了咬嘴唇，對他道：“來，先見過惠妃娘娘，然后叫宮女帶你去洗澡吧�！�
“給惠妃娘娘請安�！毙⌒『⑼致犜挼亟o文妲大大行了一個禮。
“好可愛呀！”
文妲上前摸了摸他的頭，照例問了一些“多大了”、“書念得怎么樣”之類的客套話，并解下脖上一串玉鏈給他當見面禮，然后看著宮女牽著他的手步出日光閣。
“小容，你過來，我有話要問你�！眱鹤右蛔撸┘П隳槍偛排惆閮鹤拥膶m女道，“小皇子不能跟鳥兒玩耍，你不知道嗎？為何要幫他捉鳥？”
“奴婢知道，所以沒讓小皇子靠近它，而且剛才已經悄悄把那鳥兒放了，小皇子明早不見它，或許會哭鬧一陣子，奴婢再騙他說鳥兒自己沖破籠子逃走了，這便結了�！毙∪菪Υ�。
“算你機靈�！毖┘Т蟠笫嬉豢跉狻�
“怎么，小皇子為何不能與鳥兒玩耍？”文妲好奇地問。
“因為他若吸入了鳥兒的細毛，便會呼吸不順，甚至窒息而死�！彼従徑忉�，“你看我這宮里不許養鸚鵡、畫眉之類，便知道我有多怕那些鳥兒了�！�
“怎么落下這么個病癥？也該叫太醫來治治才好。”文妲皺眉。
“不礙事的，這是先天遺傳，這孩子像他的父親……”頓了一頓，雪姬換了輕松口吻，“總之不接近鳥兒便可相安無事，妹妹不必掛心了�！�
轉身看了看立在一旁的宮女，她揮手道：“小容，你下去伺候小皇子吧，不必留在這兒了�！�
“呃……”小容似還有話要稟報，欲言又止。
“怎么了？”雪姬察覺到異樣。
“奴婢方才在御花園中，聽說了一件事……”
“有事就快奏�！�
“還是等晚上娘娘得了空閑，奴婢再稟奏吧�！彼低敌表艘幌挛逆�。
文妲有些詫異。
“本宮今日已與惠妃娘娘結為金蘭姊妹了，”雪姬明了地道，“有什么話可以當著她的面回稟，不必隱瞞。”
“那奴婢就直說了，”小容本就打算替主子炫耀，向文妲示威，這會兒便肆無忌憚地開口，“方才路過御花園，聽管事的公公說，藉著今日太后的賞花夜宴，皇上要宣布一件大事。”
“大事？你們這些宮女太監又在亂嚼舌根了吧？真有大事，皇上能先讓你們知道？”雪姬不以為然。
“真的，娘娘，他們都說晚上皇上會宣布封娘娘為后的事情！”
文妲不由得一驚，瞪大了雙眼。
“胡說！”雪姬立刻喝斥，“我資歷尚淺，哪有封后的資格？不要忘了，我上面還有貴妃娘娘呢！你等亂嚼舌根，小心被掌嘴！”
“娘娘，奴婢沒有撒謊……”小容頓時慌了神色。
“趁著本宮沒發脾氣，還不快快退下？”拂了拂袖子，她驅趕宮女。
“是。”小容被嚇得花容失色，連忙離去，不敢再多言。
“妹妹，我的宮女胡言亂語，你不必介意�！彼闹軣o人后，雪姬對文妲道。
“倒也不見得是胡言亂語�！蔽逆\淺撩動嘴角，“聽說那貴妃失寵多年，兒子又不爭氣，后位落在姊姊手里是遲早的事�！�
“既然貴妃不濟，還有妹妹你呀。”
“我？”文妲聳聳肩，“我名聲早就壞了，朝中大臣都稱我為妖婦，皇上若想封我，他們第一個不答應。”
“我倒是希望妹妹你能奪得后位�！毖┘ы⒁曀�。
“姊姊在說笑話吧？”
“你看看我的眼睛，就知道我沒有在說笑，”她的眼里一片誠懇，“真的，我并不希罕當什么皇后，因為我最大的心愿，就是能夠離開皇宮，跟柳郎找一個恬靜怡人的地方共渡下半生……可我看得出，妹妹你對后位卻相當重視�！�
她凝視著她的眼，雖然真誠卻很精明，仿佛一眼就能把她看透。
文妲忍不住一顫。
“姊姊你不可能舍得離開皇宮的，”她呵呵笑著化解這僵硬的氣氛，“就算你深愛柳郎也不可能，因為你還得顧及小皇子的前途。”
“小皇子”這三個字似乎是雪姬的致命傷，讓她本來平和的臉，頓時平添一份憂郁。
俗話說，空穴來風，未必無因。太監宮女們的閑言碎語，未必是假。
如果是真，那么雪姬將在今夜封后。
雪姬如果真被封后，她知道自己在宮中再無前途。
她從北梁遠嫁至此，并非只為了當一個得寵的妃子，她要的是穩固的地位，是完成北梁帝交給她的任務。
而封后，是達成任務惟一的手段。
她本以為封后之事尚有一段時間可以運籌帷幄，沒想到南周帝竟然這么快就做出了決定，讓她措手不及。
是什么讓他如此著急？
后位已經虛待多年，為何他要忽然封后？
文妲從西宮出來，獨自走在花徑之中，凝眉深鎖，百思不得其解。
花徑曲折，一眼望去，望不到盡頭。
她感到這花徑猶如自己此刻的命運──蜿蜒而不知所向，讓她如同站在迷霧之中贐里一片茫然。
她忽然感到好累，孤立無助沒有支撐，找了一塊假山石坐下，望著日暮的御花園發呆。
太后的賞花夜宴在日落后就要開始，離宣布封后的消息只剩兩個時辰的時間……呵，兩個時辰，讓她可以再為奪后之事仿些什么？
她覺得自己就像一只微小的螞蟻，偏偏有人把她當亙獸，派給她一個無法完成的任務。
她真的很想離開這里，回到荷塘畔，回到鐵鷹為她蓋的小屋，把眼前紛繁苦惱的一切，統統拋到九霄云外。
“真是氣死人了！”
正在思忖之中，忽然聽到附近有人聲。
文妲一怔，循聲望去，只見幾個宮女正朝她的方向走來。
為首一名容貌艷麗，身著羽毛舞衣，正嘟著嘴巴發脾氣──剛才說話的正是她。
“姊姊，你就忍一忍吧，誰叫那柳郁是太后身邊的紅人呢！”跟著她的幾位宮女紛紛好言相勸。
“他今晚在夜宴上彈奏的是‘霓裳羽衣曲’，我好意找來羽衣配合他舞蹈，誰料他竟然不滿意！”她氣得大嚷。
“姊姊，那柳郁患有哮喘之癥，若吸入羽絨便會犯病，你難道沒聽說過？”
“他是太后身邊的大紅人，這等小病恐怕早就治好了吧？”
“這是先天之病，聽說太醫們都無能為力，只命他遠離羽絨，太后為了他，命人不得在永壽宮內玩養鳥禽，恐怕他這個病是滿嚴重的�！�
“是嗎？”她稍稍平息怒火。
“姊姊，你還是換一套舞衣吧，免得引起柳郁舊病復發，太后怪罪于你……哎呀，惠妃娘娘！”宮女們無意中發現了坐在假山石上的文妲，驚叫一聲，連忙下跪請安。
“都起來吧，”文妲笑盈盈地站起身，“在聊什么呢？”
“回娘娘，”那名身著羽毛舞衣的宮女回答，“奴婢今夜有幸在太后的賞花夜宴上獻舞，不料卻發生了一樁意外�！�
“哦？什么意外？”
“太后宮中的柳樂師，就是奴婢獻舞時伴奏之人，他因為患有隱疾，命令奴婢將準備好的舞衣臨時換掉！”
“這柳樂師本宮也見過，不像蠻橫之人，無緣無故的，他為何要你換掉舞衣？”文妲眉一挑。
“因為奴婢這舞衣上綴有羽毛，那柳樂師害怕舞蹈時羽毛會散落于空中，吸入他的肺內，引起他咳嗽窒息……”
咳嗽窒息？
文妲腦中電光一閃，一個可怕的想法一劃而過。
雪姬的兒子也有類似的病癥，而雪姬與柳郁又是多年的情人，難道雪姬之子跟柳郁是……父子？！
不不不，混淆皇室血脈，此乃殺頭之罪，她可不能隨便亂猜！
可這也太巧了吧？萬一她猜的是真的，那么……她甩甩頭，腦子里像有千萬只蛾在飛，擾得她思潮洶涌，心神不寧。
“娘娘，您怎么了？哪里不舒服嗎？”宮女們見她神色恍惚，擔心地問。
“沒什么……”文妲略微低頭，遮掩自己蒼白的臉，“皇上在養心殿嗎？”
“回娘娘，奴婢們不知，要先去向管事公公打探一下。”
“那你們去個人打探一下，如果見到皇上，便說我有要事想向他稟報，請皇上在太后賞花夜宴之前，務必到我雅仙宮一趟�！�
就在一瞬之間，她定奪了主意，因為這大概是她最后的機會了……
宮女們連忙稱是，遵命去后，文妲望著她們的身影，又發了一陣呆，才返回自己的寢宮。
“看來，我注定是要當一個奸妃了�！彼ピ豪锏幕ú轀\淺揚笑，笑里帶著凄澀……
或許是宮女們辦事得力，或許是正好湊了巧兒，不一會兒，她便看見南周帝迅速趕來。
慈祥的老人臉上掛著焦急的神情，還未施君妃之禮，便上前拉著她的手端詳。
“小蓮，你怎么了？宮女們說你要見朕，又說你臉色不太好，是不是病了？”
文妲一言不發，只猛然曲膝跪下，前額深深俯地。
“小蓮，你這是干什么？”南周帝連忙攙起她，不料她卻一動不動，似石頭一般執意跪著。
“臣妾要向皇上稟報一樁驚天的大秘密，請皇上先恕臣妾的死罪，臣妾才敢直言。”文妲道。
“小蓮，有話盡管直說，朕不會怪罪于你的�！彼麧M臉詫異。
“此事攸關宮廷嬪妃之清白，臣妾也只是猜測而已，并無確實證據，還望皇上恕臣妾胡亂猜疑之罪。”
“小蓮，”南周帝更急，“到底是什么事，你就直說好了，朕可免你一切罪責，你就不要這樣吞吞吐吐，讓朕擔憂了。”
“那臣妾就直說了，”她抬起水眸凝望南周帝，“皇上，希望您聽了以后，不要覺得臣妾是在嫉妒……”
第五章
窗外又刮起了狂風，下起了夜雨。
這幾日宮里所發生的一切，就如這窗外的天氣一般，風起云涌，電閃雷鳴。
剛剛棲到花亭風的傳書，得知事情已經安置妥當，文妲那顆懸了多日的心，終于稍稍放下。
終于，她可以讓自己暫時忘卻煩憂，泡進溫泉，舒緩緊繃的神經。
已經三更了吧？溫泉池中蒸氣氤氳，讓她很想變成一條魚，永遠待在水里不出來，不用再面對殘酷的世事。
忽然，溫泉池畔，珠簾之外，現出一條人影，輕輕一晃，無聲無息地站在那里。
“是誰？”文妲有所覺察，猛然睜開雙眼厲喝道。
“請娘娘更衣，卑職有事想向娘娘請教�！眮砣说卣f。
她心中一緊，怒喝的話語頓時卡在喉間，變成默默無言。
鐵鷹……就算那聲音再淡，她也辨得出是他的聲音。
這么晚了，他獨闖雅仙宮，是來興師問罪的嗎？
呵，她就知道，自己遲早得面對他，而她最怕的，也是面對他。
她披上浴衣，緩緩步出溫泉池，腳丫子帶著一串水印，直帶到珠簾之外。
自從那日在御花園中相會之后，她再也沒有見過他，他的臉龐似乎更加憔悴了，雖然遮著半邊鐵面，卻可以隱約看到他清瘦的容顏。
她的心一陣抽痛，卻仍要裝出鶯言笑語，仿佛她才是戴著鐵面之人。
“原來是鐵校尉呀，”她聽見自己輕松地說，“這么晚了，你不經通傳就闖入我的浴室，若被宮女們看見，豈不毀了本宮的聲譽？”
“娘娘請放心，”他的聲音像一杯極苦極苦的茶，“我已經點了這宮中所有人的昏穴，此刻發生的一切，不會有任何人知道�！�
“鐵校尉方才說有事要向我請教，不知到底是何事？”其實她心里很清楚他要追問什么，并且已經料到他會來。
“聽說最近宮中發生了一件慘事�！辫F鷹的眸子好似一道寒光，緊盯著她。
“這深宮之中，歷朝歷代慘事還算少嗎？不知鐵校尉是指哪一件？”文妲淡淡回答。
“十四皇子忽患哮喘之癥身亡�！碧岬侥莻�人見人愛的孩子，他堂堂八尺男兒也不禁哽咽。
“不是‘忽患’，他那哮喘之癥是天生之疾，連御醫都無能為力，這一點宮中人人都知曉�！彼姑�，不動聲色。
“十四皇子暴卒之后，淑妃娘娘也自刎身亡，而最受太后器重的樂師柳郁，亦忽然離宮，不知去向�！�
“柳樂師服務宮廷多年，也是該請辭歸家結婚生子了，淑妃娘娘不堪失子之痛，一時想不開做了傻事……對此本宮也很悲傷�！蔽逆лp嘆一口氣。
“悲傷？”鐵鷹語氣中滿是酸楚的嘲諷，“惠妃娘娘真的會感到悲傷嗎？”
“鐵校尉，你這話是什么意思？”她厲聲道。
“卑職聽說，十四皇子和淑妃娘娘的喪事是您一手操辦的？”
“皇上命我辦理此事，我身為淑妃的好姊妹也很想效犬馬之力，有何不可？”背轉身去，她盡力不看他隱藏怒火的臉。
“可卑職聽說，十四皇子和淑妃娘娘的死因并不像表面上那么簡單！”他逼近一步，直言道。
“關于他們的死因，訃告上寫得清清楚楚，鐵校尉是在懷疑皇上說謊嗎？”
“圣上就算說謊，天下人也不會指責他半分，因為造成這樁慘事的罪魁禍首并非圣上！”他的聲音里有一種濃得化不開的悲涼。
“那么罪魁禍首是誰？”她咬唇問。
“娘娘心知肚明，不必卑職直言吧？”
“哈，鐵校尉的意思是──那罪魁禍首便是本宮？”文妲忽然冷笑起來。
“卑職也希望不是……”他的語調忽然軟下來，低低的，沉沉的，“是與不是，望娘娘賜教�！�
“你想聽實話嗎？”沉默片刻，她深吸一口氣后緩緩道。
“真相到底如何？”他的一顆心提了起來。
“正如你所想──這是本宮所為�！�
或許這是一個好機會，一個與他決裂的好機會。
既然不能與他再續前緣，那就讓他恨她吧……恨一個人比起牽掛一個人要好受得多，因為恨意干脆俐落，仿佛利劍快刀斬亂麻；而牽掛纏纏綿綿，仿佛藕斷絲連，今生兩人的關系都休想了結。
她要他恨她，惟有恨死了她，他才能開始新的生活。
文妲忍住淚花，狠絕地道：“正是本宮親手將這一對母子處死的！鐵校尉，這下你知道了真相，應該滿意了吧？”
“為什么？”鐵鷹難以置信，情急之下一手扳過她的身子，讓她不能再逃避他的目光，“為什么要這樣做？！”
“她與樂師柳郁私通，淫亂后宮，生下混淆皇室血統的孽子，其罪當誅！”她逼自己正色與他四目相對，冶冶答。
“你為什么要向圣上告密？”他完全不理會她冠冕堂皇的理由，只緊握她的肩質問，“我以為你們是同病相憐之人，你怎么可以這樣狠心……”
“鐵校尉，話不可以亂說，我與那紅杏出墻的賤人怎么會同病相憐？”她繼續戴著她的假面，目光雖與他相交，卻不愿意與他交心，“圣上憐她侍駕多年，雖犯下滔天大罪，卻也有苦勞，所以沒有公開她的丑事，也沒有將她的兒子從皇冊中除名，只說她們母子是死于病痛，這還不夠嗎？”
“你……”鐵鷹怒極地瞪著她，“事到如今，你怎么還可以這樣說話？你到底有沒有心？你這個……可怕的女人！”
可怕的女人？
呵，他終于對她絕望了，盼了這么久，她盼的就是這一刻。
他終于如她所愿，可她的心，為何像被震碎的花瓣，無聲無息，散了一地……
“因為，她是我奪取后位的惟一障礙�！奔热辉捯呀浾f到這個份上，就說得再狠一些吧，她聽見自己清清楚楚道出這個駭人句子。
他果然被她駭住，凝視著她，半晌無言。
良久良久，他才放開她的肩，不再啰唆什么，只轉身往外走。
步子輕移，像受了傷一般虛弱無力，那一身御林軍統領的銀色盔甲，這一刻在他身上顯得那樣沉重，沉得讓他的頭都快抬不起來了。
“鐵校尉，”望著他的背影，文妲微聲說：“上次你問我的問題，現在我可以回答你了。”
“不，不用回答了……”他沒有轉身，只給了她一個側面，完全沒有留戀地道：“無論你是不是小荷都不重要了，我不想再知道。”
最后一片花瓣從她的心尖震落，她感到胸中霎時一片荒涼。
“惠妃娘娘，祝您達成心愿，早日封后。”
這是他對她說的最后一句話，接著身影一晃，他消失在她的面前。
他消失的同時，她便破了偽裝，雙膝一軟，跌倒在地。
浴衣沒有系緊，跌倒的瞬間，柔軟的布料向肩旁斜滑，露出胸前雪肌。
雪肌上有一只淡淡的掌印，仿佛她初戀的印記，永不抹滅。
“好丑哦！”望著自己胸前那個淡淡的掌印，小荷大呼小叫，“我‘破相’了，沒臉見人了！”
“你還想讓誰看？除了我，世上還會有第二個男子能看到你這里嗎？”鐵鷹微微一笑，將藥水抹至她胸間。
“當然有，那個人就是我未來的夫君。”她雙頰醉紅，嘟著嘴道。
“我會在你們成婚之前殺了他。”他臉色一變，冷冷說。
“你好壞心，想讓我嫁不出去嗎？”她瞪他一眼，暗自笑了，“如果不想讓第二個男人看我的身體，只有一個辦法�！�
“什么辦法？”
“成為我的夫君�！彼π叩氐土祟^，悄聲道。
鐵鷹先是一怔，隨即明白了她話語的圈套，淺笑再次浮出俊顏，半晌不作聲。
“喂，你到底娶不娶我呀？”她沉不住氣，見他不言語，焦急地追問。
“想必你現在也嫁不出去了，我也只有娶你了�！彼室庥玫恼Z調逗她。
“本姑娘怎么會嫁不出去？”她勃然大怒，“你若不情愿，那就算了！我才不會勉強你呢！”
推開他替自己擦拭藥水的手，她不悅地拉上衣衫，獨自來到窗邊。
窗外是她心儀的那一片荷塘，他在塘邊蓋了一間小屋，這些日子，他們就住在這里。
每天看見那些連天耀日的荷花，她都幸福得要死，不過現在她卻大大不爽。
忽然一陣暖意向她襲來──原來他的一雙大掌自身后輕輕攏住了她。
“傻丫頭，我怎么會不愿意呢……”他在她耳邊低低地說。
這一刻，他掌間的暖意似乎匯成了一股暖流直抵她的心尖，融得她的心就要滲出快樂的淚來。
她伸出小手反捉住他的大掌，咧開嘴傻笑。
“哎呀！”她忽然想起了一件事，大叫一聲。
“怎么了？”鐵鷹嚇了一跳。
“我不能馬上嫁給你耶！我還得先回故鄉一趟，稟告我家老爺和小姐，辭去丫鬟的工作以后才可以跟你私奔。”她皺著小臉說。
“我也沒有說要馬上娶你呀�！彼奖歼@個詞是這樣用的嗎？鐵鷹直想笑。
“你會等我嗎？”她擔憂地問，“該不會我回來的時候，你就另娶別人了吧？”
“那你就要快點回來，不要讓我久等了�！彼籼裘�。
“我回故鄉來去大概一個多月……”她數著手指頭，“嗯，這樣吧，下個月十五日，我們就在此相會，如何？”
“你不會一去不復返吧？”他開玩笑地問。
雖然是玩笑話，可語氣里卻含著不為人知的緊張。
“這瓶藥水我就不帶走了�！彼肓艘幌牒蠡卮�。
“可是你的傷處還沒痊愈�！彼蛟谒乜诘恼朴。杏械诘暮圹E。
“所以我不把這瓶藥水帶走，掌印無藥可褪，我到時候就一定會乖乖回來找你，”她燦然地笑，好似想出了一條妙計般，“這樣你就不必擔心我會一去不復返了，對不對？”
他愣住，定定望著癡情的她，這份癡情，讓他久久震撼。
“放心，我很愛漂亮，所以我一定會回來的�！睋ё∷牟弊樱『蓩傻蔚蔚氐馈�
輕嘆一口氣，鐵鷹緊緊擁她入懷，像立下誓言似的回答，“我會一直在這里等你的�！�
然而他守住了約，她卻失約了。
因為興高采烈回到北梁國的她，萬萬沒想到，等待她的卻是一樁令她精神差點兒崩潰的變故。
記得那天她帶著各式禮物，駕著馬車回到家中，心里已盤算好衣料給母親，煙草給父親，還有一些南周國的藥材補品，她打算寄給有孕在身的姊姊。
但她沒有看到任何一個親人，偌大一個家，不知為何空空蕩蕩的，只有宮中的侍衛在等她。
“小荷姑娘，皇上命屬下在此等候，見到小荷姑娘回來，便立刻帶你入宮�！笔绦l們說。
“怎么？是公主出了什么事嗎？”她隱隱覺得奇怪，“我的家人呢？都出去玩了嗎？”
“他們……他們都在宮里�！笔绦l們支吾回答。
“在宮里？”她更吃驚，“在宮里做什么？是公主召他們有事嗎？”
“小荷姑娘，你去了就知道了�！笔绦l將備好的馬車停到她面前，請她上車。
她百思不得其解，只得乖乖照辦。
入了宮門，換了步行，侍衛卻沒有引她去見公主，反而帶她直奔北梁帝的養心殿。
身為公主的奴婢，她因為機靈可愛，一直深得皇室上下的喜愛，公主平日待她甚好，從不把她當下人看待，還說如果她有朝一日找到如意郎君，定會送她豐厚嫁妝，讓她風光出嫁。
她雖然因為公主之故，平日亦時常見到北梁帝，卻想不出有什么理由讓北梁帝如此興師動眾地召見她。
一進殿內她便發現氣氛凝重，北梁帝繃著一張龍顏，平日明黃的龍袍變成了雪白色，像戴孝似的。
“參見皇上�！毙『汕忧庸蛳滦卸Y。
“快快起來�！�
北梁帝卻對她十分客氣，甚至伸出雙手親自扶她，令她受寵若驚。
“聽妍兒說，你到南周國游玩去了？”他慈藹地問。
“是，奴婢得公主開恩特許，到江南看荷花去了。”她小聲答。
“南周的荷花美麗，人卻可恨！”他忽然忿忿道。
“皇上……發生什么事了？”她壯著膽子道出心中疑問，“奴婢見您身著素服，不知宮中是否有不幸？”
“朕身著素服，并非為了宮中，而是為了前方死傷的將士，還有被南周軍隊屠殺的百姓……”北梁帝深深嘆氣，語意無限悲慟。
“我國與南周有戰事發生嗎？”她剛從邊關來，一切倒還安然無恙呀。
“半月以前，南周一支軍隊忽然襲擊我北梁邊陲小鎮，殺我官兵、害我百姓，有意挑起與我大梁的戰爭。朕為大局著想，恐戰火因此蔓延，涂炭生靈，立刻修書與南周，獻出珍寶無數，卑躬求和，南周帝這才暫且放過我們，答應收兵�！�
“什么？！”小荷怒道，“南周帝怎么如此無恥！”
“這還不算，那南周帝聽說朕有一女生得美麗無雙，乃北梁第一美女，色心頓起，提出要妍兒前去和親……”
“和親？”她睜大眼睛，“公主青春年少，怎么可以嫁給那個色老頭？！”
“是呀，朕也為此事憂心不已，可憐妍兒聽說了這個消息，已經把自己關在寢宮內七天七夜，不吃不喝了�！�
“奴婢這就去看看公主！”小荷忙道。
“不忙，不忙，妍兒的事，朕倒另有辦法�！�
“什么辦法？”
“到時候實在不行，便找一個自愿的宮女代她出嫁，反正南周國沒人見過她的容貌，也不知道她的小名叫妍兒，只要那代嫁之人容貌漂亮，南周帝那邊倒還好搪塞。”
“這倒是個妙法，”小荷轉憂為喜，“如此公主可以平安了�！�
“只是遠嫁南周，離鄉背井，不知有哪個宮女愿意去呀……何況這次和親，并非像表面上那樣單純�！�
“這次和親有什么不同？”她好奇地問。
“南周實在可恨，擾我邊陲，害我百姓，朕打算藉這次和親之機，安插奸細在南周帝身邊，以備將來我大梁反攻之時，能有人與我軍里應外合�！�
“皇上的意思是……要代嫁的女孩子做奸細？”她恍然大悟。
“算了，此事暫且不提，連人選都還沒定呢，”北梁帝揮揮手，“小荷，今天朕召你來，還有一事。”
“還有一事？”她不禁有種不祥的預感。
“剛才朕說過，南周突襲我邊陲小鎮，殺我官兵，害我百姓……小荷，你的家人……”
“我的家人？”她一驚，“我的家人怎么了？”
“他們都在被害的名單之列�！�
“不可能！”她難以置信地搖頭，“我家住在京城，不在邊關呀！”
“可你姊夫家不是就在崇德嗎？”
“崇德？”小荷心里頓時一空，冰一般涼，“皇上，您剛才說的邊陲小鎮……就是崇德？”
“半月之前，你姊姊回京城探親，你父母擔心她懷孕之身行動不便，便親自送她回崇德，并在崇德小住幾日，沒想到，卻正巧遇到南周的軍隊�！�
北梁帝的話語聽在耳里，仿佛在聽另一個人的故事，好半晌她都昏昏沉沉，反應不過來。
“后來怎樣？”她聽見自己冷靜的聲音。
這一刻她出奇地鎮定，因為她感覺自己的心跳好像已經停止。
“朕派玄崇德清理戰場的官兵中，正巧有認識你父母的人，他將你父母的遺骸帶回京中，還有你姊姊和姊夫的尸體……”
“他們現在哪里？”
“在宮里，我叫侍衛領你去�！�
呵，難怪之前說她的家人進了宮，原來是這個意思，進宮的不是活人，而是死人。
“皇上，為何您形容我父母的尸體，用遺骸兩個字？”比“尸體”更可怕的兩個字。
“你去看了就知道�！北绷旱垡荒樣锌陔y言的樣子。
的確，她去看了，便知道了。
父母的尸身被大火燒得炭般焦黑，只剩面目依稀可辨，四肢卻在烈焰中枯萎，不像人的手腳，倒像樹的枯枝。
而她的姊姊，比起父母來，似乎要好得多，至少沒有被烈火折磨，可是姊姊那早已隆起的肚子，此刻卻回復了平坦──據說胎兒被南周國的軍隊用尖刀血淋淋地挑出，掛在崇德鎮口的樹上。
那棵樹上掛滿了類似未足月的胎兒，都是從無車孕婦肚中取出來的，南周軍隊把他們當作引以為傲的戰利品向北梁宣戰。
看到親人們的尸身，小荷的心像被人用榔頭猛擊出一個窟窿，所有的傷心、震驚、憤怒都從這個窟窿里泄涌而出，而后整個人如同虛脫了一般，只剩下雪覆平原般的冰寒。
她霎時明白了北梁帝先前話語中隱藏的意思。
“到時候實在不行，便找一個自愿的宮女代她出嫁……只是遠嫁南周，離鄉背井，不知有哪個宮女愿意去呀……”
呵呵，這是在暗示讓她去嗎？
反正她現在也無父無母了，從小深受公主厚愛，此刻公主有難，她該報恩了吧？
何況看見家人慘不忍睹的尸體，復仇的烈焰自然也會從她胸中竄起，就算北梁帝不開口，她也會主動要求前去當奸細的。
北梁帝猜對了，這一刻她的確想將南周帝生吞活剝，無論讓她做什么，她都愿意。
可是那個人，那個人該怎么辦？
她答應要回去跟他成親，今生今世永不分離，他正癡心地在荷花塘畔等待……如今她就這樣爽約了，讓他情何以堪？
拉開衣衫，她對著鏡子久久凝望著胸前的掌印──他給她留下的掌印，撕心裂肺的感覺再次襲來。
她和他，注定了有緣無分……父母之仇，國家大義，逼她成為一個背叛愛情的女子。