兩位先生偎在炭盆旁烘手，看著慶蒔悠悠哉哉地坐在他們旁邊吃著黏糕，又看了看忙進忙出的梅崗，兩人都覺得這畫面真是怪異得很。
尤其是掌柜先生，他已從趙嬤嬤那里得知昨夜的事，不明白這慶蒔怎么會表現得好像什么事都沒發生過。于是，他咳了一聲，問：「慶蒔，那人是？」
就知道你們會問！
慶蒔馬上轉過頭解釋。「他是我雇的長工，叫梅崗。」她笑了笑，驕傲地說：「你們覺得他手腳如何？如果做得不合你們的意，沒關系，盡管跟他說，他一定會改進�！�
帳房先生沒什么心眼，便順著慶蒔的話應和道：「呵！真不錯，這下慶蒔就真的像個大少奶奶一樣，坐在這兒啃黏糕了。」
可掌柜先生卻說；「你哪來的錢雇長工？」
這掌柜先生相后娘處得好、處得長，將后娘鄙夷人的嘴臉學得很好。
慶蒔冷了臉。「掌柜先生不信？」她拿出她逼著梅崗蓋手印的合同，攤給他們看，說：「瞧清楚了！這是聘雇合同�！�
掌柜先生哼了一聲，正要拿起來細瞧，后娘尖銳的罵聲就傳了過來。
一伙人往后院瞧，只見后娘碎著快步從垂花門里走來。
趙嬤嬤，還有慶蒔的妹妹慶珠，則一臉看好戲地跟在后頭。
「王慶蒔！」后娘叫道：「她回來了沒？在哪里？」
梅崗也聽到這罵聲，他很熟悉，聽了十年了，而且非常討厭。他來到慶蒔身邊護著她，卻發現慶蒔的臉發白僵住了，身體不自覺顫抖。他以為她會家前幾回面對眾人一樣，裝得很高傲地向大家解釋他是她的仆人，沒想到一遇上她后娘，她的小心眼都不敢亂使了。
慶蒔的確很怕她后娘，即使練了好幾遍，要上陣面對她還是會害怕。當后娘沖進來時，她試著穩著聲音喊一聲：「娘�！�
后娘瞪了慶蒔一眼，又斜著眼打量了梅崗，她怔了下，才正眼細看他，青樓出身的她，很少看過長得這么端正的男人，差點兒看入迷。不過，想起自己前來的目的，她指著慶蒔的鼻子就罵：「趙嬤嬤是我的人，你敢這樣唬趙嬤嬤？你哪來的錢雇長工？你憑什么雇長工？有我的允許嗎？啊？��？這個家是我在當家，你眼里還有我嗎？」而且雇的還是這么英俊的長工！
慶蒔吞了口口水，舉起那紙合同，說：「我的確存了錢……」
后娘扯過那紙合同，根本不讓慶蒔說完話�！稿X？你這窮光蛋會有錢？說！你是不是私下坑了鋪里的錢？」
第3章(2)
梅崗聽了這話，很火大，想替慶蒔出頭，可是慶蒔按住他，自己解釋：「娘可以去問問帳房先生，看看鋪里的錢何時少過�！�
后娘狠瞪帳房先生，帳房先生吞吐地說：「鋪里的進帳，我每日都會呈上給太太核對過，應該不會有這種事……」
「你當家是誰？你替她說話？」后娘苛薄地對慶蒔罵道：「好，沒錢，那怎么可能雇得了長工？這紙合同是假的吧？其實這男人是你偷來的漢子，對不對！你氣咱們要把你許給那藥罐子，所以就拐個男人進來，想玷污你自己，讓自個兒嫁不出去？你真下賤啊，王慶蒔——」說完，她竟想把那紙合同給撕毀。
梅崗再忍不住，沖過去扯住后娘的手，吼道：「你污辱人也該有個限度！」
「啊——梅崗！」慶蒔慘叫，趕緊把梅崗推離后娘。他看著她過了十年這樣的生活，難道不知道后娘在發飆的時候，應該要更冷靜嗎？失去理智的反抗，只會讓她的處境更悲慘。
「你、你這莽夫——」后娘摸著發紅的手腕，利嘴正要刮梅崗一頓，不料此時一個軟軟的聲音，打斷了這劍拔弩張的場合。
「夠了，娘�！�
眾人回頭一看，竟然是慶珠？
慶珠竟然開口幫她姐姐說話？
慶蒔這同父異母的妹妹慶珠，遺傳了她父親的圓扁臉、塌鼻子以及小眼睛�？粗瑧c蒔常想，大概是父親太愛這個女兒了，所以想把自己的長相都留給她。每回見她，慶蒔都慶幸王大班不愛她，讓她長得比較像已過世的母親。
慶珠絞著小手，扭扭捏捏地來到她娘身邊，先看了看娘，再看了看慶蒔，然后又對上了梅崗緊繃的臉色，忽然臉整個爆紅，嬌羞地低下頭去，背對梅崗，向她娘撒嬌道：「你干嘛每次都不相信姐姐的話？或許這位大哥，真的是姐姐存了錢請來的��！」
全家唯一可以治得了后娘那急躁脾性的，大概就只有她的寶貝女兒了。果然，后娘的聲音軟下來了�！缚�、可是……你姐姐就耍出嫁了，房里突然出現一個野男人，誰不會往那頭想……」
「唉呦！娘，什么野男人……」慶珠嬌聲抱怨道，然后悄悄看了梅崗，對他眨了眨眼，笑得好害羞�！溉思铱催@個大哥，挺好的。就讓他留下嘛！」
不知為何，梅崗全身顫栗不已。
這姑娘的嬌笑，還有遞來的媚眼……真有點惡心。
后娘看女兒這副模樣，馬上就知道她在想什么，于是她下了決定�！负冒桑〖热粦c珠都這么說了，這回就饒了你們�！菇又龘]了揮那紙合同，霸道地說：「不過要重立合同，這回跟你立約的，是王記油鋪，咱們正式雇用你，讓你去侍候慶珠�！�
梅崗相慶蒔都瞪大著眼，一時反應不過來。梅崗很快驚醒。
「不……」不可能！他想堅決反對，可是慶蒔卻掐住他的手背。
梅崗低下頭看她，只見她怯弱地縮著頭，不敢看他。
「咱們沒告你們通奸，已經很便宜你們了！還嫌？」后娘把合同丟給掌柜先生重擬，又問梅崗：「你叫梅崗？」這是合同上的名字。
梅崗不答話，慶蒔幫他答：「對，他叫梅崗。」
「少不情不愿的�！购竽镏钢鴳c蒔、梅崗，又念道：「侍候我們慶珠小姐，可是你前世修來的福氣！」
梅崗皺著眉，瞪她。慶蒔卻說：「對，娘說的是�！�
后娘哼一聲，然后拍拍她寶貝女兒的肩，微笑道：「其實娘一直想請個人來保護你，以后你獨自出門，娘也不必亂操心了�！�
「是�。∧��！箲c珠笑得好甜蜜，跟著她娘回后院去。一邊走，還一邊回頭，對梅崗說：「梅大哥，我等你喔！」
就這樣，花費了整整一百年的真氣，幻化成人形，來到人間找慶蒔的梅崗，不到一個上午，就被推到了別人的閨閣里。
他對自己不能為慶蒔出頭感到懊惱，但同時也對慶蒔的態度感到……有點兒失望。她應該要裝得高傲，大著聲音、理直氣壯地宣布，他梅崗是她的仆人��！她怕什么，怕他不能保護她嗎？
梅崗想對慶蒔說出他心里的想法，可慶蒔動作更快，把還剩下一半的黃米黏糕用油紙包好，塞回他手里。然后把他身上的布圍裙卸下，穿回自己身上，拿起了水桶和抹巾，像以往一樣，做自己該做的事。
梅崗捧著那還溫熱的黃米黏糕，像個孤兒一樣，落寞孤單地站在油鋪里。
雪天里的水很冰，浸下去，就像被萬針剌穿一樣。慶蒔嘶嘶地苦叫著，吃力地將抹巾給扭干，然后開始跪在堂屋里擦地。
她咬著牙，一直很努力地克制自己，不要想起早上拿在手里的那只溫熱的小手爐，那只會讓現在的她更難受。