“班主，咱們都為這事兒忙了好幾天了，怎么可能不知道呢？”打從他們接到邀約開始，大家手邊的工作就沒停過，吊嗓子、練身段忙得不可開交，還得打理戲服和道具，忙哪！
“說得也是，看來大家都很興奮哪！”班主沒顯現出興奮之情便罷，臉色卻反而沉重。
“怎么了，班主？”大伙兒見狀好奇地問班主�！昂貌蝗菀子腥苏堅蹅冮_戲，您怎么一臉沉重？”
距離他們上回接戲，少說也有半年，這期間大伙兒咬牙撐過，差點斷糧，如今好不容易有油號邀約，按理說該歡天喜地，他老倒愁眉苦臉。
“不是我不興奮，而是我一想到接下來的問題，不由得頭痛�！�
班主的話讓大伙兒你看我、我看你，摸不著頭緒。
“你們還記得半年前發生的事嗎？”班主問。
怎么可能不記得？半年前正式開戲前的那場“叉劉氏四娘”，當場叉死一名老師傅，當下躺進了戲臺下那口準備好的棺材，演出的戲因此而被判定不吉利，從此以后，他們戲班子再也沒有接過生意。
畢竟開戲本來是件高興的事，誰也不想失手惹禍，然而刀劍不長眼，師傅再厲害也有出差錯的時候。
“唉！”
只是這差錯要人命哪！但開戲前要先演出一段“請劉氏四娘受叉”，又是洪江不成文的規定，他們若想在此地安身立命，就得照做。
“問題是，誰來扮演劉氏四娘？”這即是惹班主煩心的主因�！坝腥俗栽秆莩鰡�？”
隨著班主的話落下，現場一陣沉默。
誰都想保住性命，不想同半年前的師傅一樣，莫名其妙入了棺材，班主還要他們自愿，這不是為難他們嗎？
“如此一來，只好用點的。”班主老早心里有數，要大家聚集到院子也是白忙一場，畢竟誰都怕死。
“我看，就阿畢好了——”
“我來扮演劉氏四娘！”
正當班主點名其中一名年輕武生演出的當頭，人群中卻響起一個清亮柔美的聲音。
“我自愿扮演劉氏四娘，請班主給我這個機會�！睏墐阂蛔忠痪涠颊f得堅決，只見眾人張大嘴，目光一致地看著她。
“棄兒，你真的愿意扮演劉氏四娘？”班主疑惑地打量棄兒，問她。
“是的，班主，我愿意扮演劉氏四娘�！睏墐嚎隙ǖ攸c頭。
“不行！”班主兒子一聽見棄兒要演劉氏四娘都快瘋了，第一個站出來反對。
“她不能扮演劉氏四娘，絕對不能！”萬一她要是給叉死了，他還有得玩嗎？他對尸體可沒興趣。
“為什么不行？”不但班主兒子反對，副班主女兒也反對，但她反對的卻是留下棄兒的命。
“她無父無母，若是不幸死在臺上也沒有人會傷心，最適合扮演劉氏四娘不過！”
露兒這話說起來是有些沒人性，卻是事實。戲班子基本上是由一個家庭一個家庭組成，唯獨棄兒是外人，沒父沒母不打緊，就連撿她回來的強叔也在多年前過世，根本沒有半個親人。
沒有親人，就不會有人為她傷心。
沒有親人，萬一她死了，也不必對誰交代。
所以，她是最適合扮演劉氏四娘的人選。
“再說，她也不見得會死�。 边@才是露兒最怨恨的。“運氣好的話，她說不定能保住一條小命�！�
到底師傅都是老手了，也不見得每一個扮演劉氏四娘的人都會出事。之前他們也演出過好幾場，哪一次不是抬著空棺材回來？半年前那場不幸純粹是意外，之后也沒機會再上臺演出，說不定這次會歡歡喜喜收場，這種事誰說得準？
“可是——”
“露兒說得有理，就讓棄兒扮演劉氏四娘。”既然有人自愿，那當然好，班主一口便答應下來。
“爹！”
“就這么決定�！卑嘀鞯臎Q定不容質疑�！按蠡飪壕蜕⒘税�！”
班主一聲令下，大伙兒隨即鳥獸散，各自回到屋子去準備明天演出的事宜。
見大事抵定，棄兒的心里有一種說不出來的解脫感，她終于能夠選擇自己的命運。
她默默地轉身，跟在其他人后面去拿戲服，才跨出兩步，就被班主兒子攔下，面目猙獰地當著她的面撂話。
“別以為用這種方式就能擺脫我。”班主的兒子惡狠狠地說道�！澳阕詈闷矶\明兒個在臺上被叉死，萬一沒死，你還得回到戲班來，到時看我不親手整死你才怪！”
班主兒子，基本上就和副班主女兒一樣殘忍。棄兒不明白他倆為什么不湊在一塊兒算了，為什么還要來煩她？
沒有為什么，因為你是個沒爹沒娘、沒人疼愛的孩子，誰都不會給你自由。
自由��！
棄兒看向天際，不見星子的夜空早已沒了鳥兒的蹤影，但她還是羨慕它的自在。
如果老天垂憐她的話，她也很快就能獲得自由。
悄悄掏出珍藏在棉襖中的銀兩，棄兒呆呆地盯著它半晌，好想跟它說點兒什么又不敢開口。
她想說的是，她好想在臨死前，再見到它的主人一面。
這是她心底最懇切的請求，老天爺聽見了嗎？
＊
次日，鑼鼓喧天。
劉家的私人戲臺陸續擠進受邀的賓客，每個賓客皆向劉姓油商打躬作揖，感謝他邀請大伙兒前來看戲。
劉姓油商笑呵呵，邀請貴客入座。
“謝謝大伙兒不吝指教，給小弟面子，這邊請。”
劉姓油商經商有一套，在處理人際關系上更是滑頭，不多久，戲臺兩邊的包廂便坐滿了身分顯赫的貴客，其中最引人注目的，自當是賀英燁。
“那個人是誰？長得可真俊俏……”
戲臺前方的看臺，上層樓擠滿了男賓客，下層樓擠滿了女賓客，上層樓的男賓客專心盯著前方的戲臺等待開戲，下層樓的女賓客則是專心盯著包廂中的賀英燁，關注他的一舉一動，就算他僅是抬高眉，都會引來一聲接一聲的證嘆。
“看來賀少爺的名氣，已經大到連咱們洪江這個小地方都知道，您瞧瞧那些姑娘家的眼神，著實令人羨慕��！”劉姓油商馬屁拍到馬腿上，什么不好說，竟扯到他的長相上。
賀英燁冷著一張臉不做任何回應，他自小就是在這類無關痛癢的阿諛奉承下長大，聽再多也不會開心。
整座看臺擠得水泄不通，賀英燁注意到，在場觀戲的不僅僅有達官貴人、商賈巨甲，劉姓油商也開放場子讓洪江當地的老百姓一同看戲，算是個還懂得回鎮地方的商人。
“他在看我了、他在看我了！”
盡管賀英燁早已習慣姑娘們的熱烈注視，但成為全場唯一注目的對象，仍然讓他無法適應，巴不得戲快開鑼。
他將目光放在尚無動靜的紅色布簾，在轉頭的同時，眼睛不可避免地掃到看臺下層那群寂寞少女，腦子里頓時涌上一個荒謬的念頭。
她會不會也來看戲？
女孩白瓷般的秀顏瞬間滑過賀英燁的眼前，讓他既驚慌又想多瞧一眼，同時又覺得自己很可笑。
他真的瘋了，只是一位路邊偶遇的平凡女子，也能讓他念念不忘，看來他真的是太久沒女人，才會胡思亂想。
賀英燁當下決定，盡快打理妥合同的事后馬上啟程回京。他相信自己一旦回到京城，所有不合常理的悄繡都會回歸正常，也不會再受臣擾。
然而真正受困擾的，卻是看臺上那些寂寞少女。她們的心要不就是狂跳，要不就是停止跳動，雙眼直直盯著賀英燁瞧。
真正的好戲還沒開始，戲臺外的較勁已經是如火如荼，未出嫁的姑娘搔首弄姿，已出嫁的姑娘大膽奔放，為了賀英燁，即便是被丈夫休離也無所謂。