“……”鏤鏤一時吶然，原來望江關都知道了。
“而且我還知，那池塘是你們族人為了這久久不用的婚俗連月挖出來的，水深極淺，不過對錚錚而言，怕水是天性、習慣……”他頓了頓，下箸的動作減緩�！澳惴判模退阄夷芰Σ粷矝Q不會摔著她。”
“望爺知解錚娃兒的用心便好�！辩U鏤嘆氣，她從不懷疑錚錚挑人的眼光。
只是，看在老人家的眼底，好人加好人有時候不一定成就好事的道理……年輕人怕是不信邪的……
“就因我知，我才在這兒�！蓖P說道，眼光不自覺飄向窗外。
小白鳥悄悄飛走，臨走前啄他一下。
斜陽燦燦。酉時大典。
維鵲有巢，維鳩居之。之子于歸，百兩御之。
維鵲有巢，維鳩方之。之子于歸，百兩將之。
維鵲有巢，維鳩方之。之子于歸，百兩成之。（１）
錚錚盼了整年，望江關終于一身新郎禮服，正式登場。
水塘畔華臺高筑，她與他前跪祭壇，司儀頌歌。
““嫘婺”錚錚，”眾聲唱罷，上任嫘婺轉面向她，捻韻接道，合掌禱祝�！吧闲�！汝欲與君相知哉？長命無絕衰哉？山無陵，江水為竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢與君絕哉？”（２）
“哇，你們白苗族結個婚怎么這么麻煩？又是詛咒又是宣誓，好像非得搞得天崩地裂天下大亂似的？！”望天闊在臺下偷偷對新婚妻子咬耳朵：“還是咱望家習俗干脆，三句話就送入洞房，嘻嘻……哎，敢擰相公？看我回去……呃……”
“噓！”望太公輕斥孫兒一聲，心里也是嘀咕：“這么拖拉？！不是怕人搶親么？早說這些苗人冥頑不靈，待會真出事就看你們怎么對咱交代！”
悄悄地，四大一小五只白鳥飛上祭壇，交頭接耳，拍拍拍拍。
“嫘婺？”白苗崇仰自然，典禮間任何突發狀況都算征兆，司儀請示。
“無事，眾鳥祥集�！彼�，一心將儀式速完。
樂音過頭回奏，幸好訓練有素，臺下聽來不亂。
“上邪！”換錚錚對唱，虔誠起誓�！拔矣c君相知（嘎嘎），長命無絕衰（嘎嘎）！山無陵（嘎嘎），江水為竭（嘎嘎），冬雷震震（嘎嘎），夏雨雪（嘎嘎），天地合（嘎嘎），乃敢與君絕（嘎嘎嘎嘎）！”
她邊唱，幾只白鳥跟著粗嘎搭聲，距離近的賀客漸漸發現這等異狀，一傳十、十傳百，座席間浪潮般漸生騷動，連帶外圍參觀者也嘩然一片。
“嫘、嫘婺……”司儀顫抖，臉色慘慘泛青，兩只大鳥一直瞅盯她看，不時拍翅欲啄，眼看那紅眼猙獰的模樣哪來吉兆？她再度請示。
“無事，靈鳥翔集�！卞P錚再答，隱忍慌急。
“上邪！汝何以欲與君相知哉？長命無絕衰哉？山無陵，江水為竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢與君絕哉？”耳聵目盲的上任嫘婺按著侍祭提醒，不動如山，合樂再唱。
“上邪！”努力沈氣，錚錚凝看望江關，情深款款�！巴段乙阅竟�，報之以瓊琚。匪報也，永以為好也。投我以木桃，報之以瓊瑤。匪報也，永以為好也。投我以木李，報之以瓊玖。匪報也，永以為好也。（３）”嘎嘎嘎嘎。
這回，眾鳥不但出聲搗亂，還兩大一小飛上他身。
肩上一對目露兇光，手上一只好似人語，正對著望江關啾啾不休……
“這鳥你認得？”趁著間奏空檔，錚錚低問。
“白日才……呃……”小白鳥忽然輕啄他，目光含慍。
錚錚沒等他回答就得站起，原來那四只大鳥一齊飛去騷擾臺邊司樂，亂了祭儀步調，再迂回俯沖，驚著臺下尖叫連連。
“鎮定點，無……”她的聲音失去力道，四只紅眼尖喙的大鳥正迅猛撲來，飛速凌厲，直是匪夷所思。
刷──
望江關搶身一擋，只讓白鳥推翻她頭上鳳冠�？铿槵�。摔碎。殘落一地。
人群里間更亂……
“哎唷！”
“噫！”祭壇上用來交換的玖煉和瑤珠不知何時被叼走，幾只大鳥合力扯落，飛散半空，落下卻是碩李、硬桃。咚咚咚咚……
然后幾個眼尖的賀客發現大鳥接下啄來的是一串琚佩，忍不住嚷嚷：“哇，快跑！這回是木瓜��！”
“嫘婺外嫁，上神不同意！”
“眾靈發怒了！”
“這是天譴！”抱頭鼠竄，人群非議……
“不！”錚錚慌了，強拉猶疑間搞不清楚狀況的上任嫘婺�！巴庾嫫牛�，咱們將儀式完成，只剩關哥哥那半了……我……”
“上神息怒……上神息怒……”侍祭早被大鳥嚇跑，咯咯躲在桌下祈禱。
另一頭──
“殺人啦！”
“痛！”倉皇間，白苗衛隊開始搭箭射擊，然而鳥兒形跡飄忽，箭弩反傷來客�！白 眱裘缱彘L正要開口，重達數十斤的典冠也教幾只白鳥聯合推倒�！鞍盐业哪_！”兇手逃逸咻咻。
她眼看無力回天，對著望江關哀絕睇來。
“你們到底要什么？”混亂間，心上人竟還與小白鳥說話�！澳鞘悄慵胰藛�？為何跑來鬧事？”指尖輕挲。“哎？！”摔不及防，望江關讓小東西咬出血痕。
痛是不痛，只小東西接下的舉動讓兩人一呆。
輕舔、細吮，鮮血低落在它白羽，以及無垢壇石。
“鬼！它是惡鬼！”錚錚伸手欲掐，卻教望江關下意識揚臂格擋。
“關哥哥？”她顫然。親見他好憂慮將它捧起。小白鳥莫名抽搐。
“你……”心頭古怪，一股又疼又憐卻不陌生的情緒讓他困惑萬分�！澳愕降住编编编�，小白鳥突地彈躍直跳，奮然飛出他掌心。
然而卻似極大費力，或高或低……
“抓住那鳥！”凈苗頭人喊。“搗亂者殺！”流箭再起。
“哎唷喂！”刷刷──
四鳥分掠包抄，彷若護衛。
幾乎同時，兩朵怪云從旁斜出，簇擁著，悠悠往水塘上方停佇。
只不過一瞬間的面面相覷──
“影子！秋千頂上有人！”人群忽喊，更懾。
那云霧漸地教夕照透光，朦朧中隱約可見秋千竹架，竹架上隱約有人。
“這簡直欺人太甚！”錚錚怒極，搶執禮劍便跑，不管對方是妖是鬼，破壞她辛苦促成的婚禮便該謝死！
“等等，錚錚。”望江關隨后，眼光掃過臺前。
除了零落一地，除了少數讓箭弩所傷的呻吟，那五鳥似乎只想將人群聚攏，還有，他不解看著指尖已然凝結的血珠……
“是望家寨那丑丫頭！”云霧漸清，緩緩露出一臉。
須臾間金光四射，她不知遭受何事，神色痛楚。
“菂菂！！”望江關狂了，直奔過錚錚。
人群阻隔，他索性飛身上樹，儀式用的繩索便綁在那兒，支點在水塘中央──
“顧我么？”那小白鳥的眼色，他懂了。
“你明明愛我，你明明比敬錚錚還愛我！”該死，他怎么便忘了這句話！
吼，野風呼嘯，百來雙視線極恐懼見證了無艷變身。
眼見她四肢抽長、枯發凋殘、五官崩裂、皮膚如銹蝕斑駁。
眼見她眼耳鼻口依次成形、青絲驟生、雪膚覆體。
“妖、妖怪�。 薄皼]穿衣服……”
她晃了晃，眼光在人群間梭巡，凝淚極美。
最后失重如花瑛飄委……直落地……
“菂菂！”秋千蕩過水塘，剎那間云霧飄散──
“真好，你果然來了！”拚著最后氣力，她搭住他肩。
黑夜前最后一光，人人可見。
“醒醒，菂菂你醒醒！”那廂，望家新郎倌抱一裸女，忘情激切。
這廂嫘婺揮劍，狂笑間割裂嫁衣。
※※※
她是他生命中的意外。
抑或者，她的生命因他而扭轉？
望江關看著懷中昏迷不醒的人兒……
冥冥間早有答案。
子夜了。大牢里陰風慘慘。
他下意識將雙臂圈攏，運功更急。
可別讓菂……無艷冷著了才好，她現在只圍了他外袍，衣內全裸。
沒想到毀容丹的解術竟如此傷身，搭她脈象，極微，便好似大病纏身的體質，呼吸亦孱弱委靡，好幾個時辰過去也不見醒來。
她渾身燒燙，而他手邊無藥。
“撐下去，你答應過不隨便死的！”望江關摟緊些，腦間自然便浮出丑菂菂越看越舒服的怪臉，不覺一怔。
極躊躇觀望眼前佳人，關懷比疼惜還多，擔憂更勝愛憐。
東霖無艷，原來是這般模樣……
除卻那依稀與妲己神似的五官、柔瀑般舒滑濃黑的緞發，一身仿佛野櫻染山的氣質該是唯她獨有，盈盈冷香，幽獨殊艷，直教人遠望欲近、近看絕倒……唉，連重量與膚處都是不同，他恍惚，不知該拿這全新菂菂如何是好。
唔，懷中人嚶嚀了聲，秀眉輕皺，極熟練找到方才挪動間不小心教她滑開的位置，望江關左胸心口，以耳貼覆。
“你還記得，嗯？”若有所感，他輕輕觸她。
最開始她老失魂時就這么貼抱他睡，不小心迷途了就尋著他咚咚心音回來……
唔，她又動，俏眼瞼無意識掀了掀，躬折手腳縮身向他。望江關一愣，忽而會意微笑，配合著拉扯衣物，換了摟抱姿勢讓她在懷間蜷好。
咕噥噥，這姿態頗見扭曲，可她舒服，從前望江關總糗她偷學小貓，如今她身形抽長，勻勻睡熟的模樣倒似嬰孩……他輕吻，點落頰畔。
氣息極熱，確實是菂菂味道。
唔，她本能回應，小鼻廝磨在他胡髭，扎著她柔膚泛紅，輕輕咻了個悶嚏。
“還冷嗎？”他索性連單衣都敞開，緊合她專致運功。
這菂菂，最有本事把自己搞得半死不活……
“嗚，菡姊兒對不起，菂菂沒良心，一見面就只賴你求你……”她說夢話，摟著他靜靜掉淚�！翱晌艺媸菦]法了，他太好，寧愿傷己也不傷人，我太壞，寧愿傷人也不傷他……”
“菂菂……”知她愛戀，卻未曾體會如此至深，望江關差點岔息，心神激蕩。
他能不心系這總是不顧自己的傻女人么？好早好早，他便放她不下。
“你會認我，對不？不管我是人是鳥，是美是丑，你一定一定得認出我……”殊不知他都快嘔血了，還顧著捶他�！安徽J就讓我摔死好了，省得我看著你一輩子不快樂難過……”
唉……他怎么早沒猜出菂菂會答應留在妲己身邊是別有所圖？
這任性。這傻勁。這脾氣。這執迷不悔。這義無反顧。
溫度在冰冷地窖間流竄。
望江關笑了，記憶射回最初──
可不？
一開始，他就認出她了。
※※※
“錚娃兒，開門吶！”鏤鏤輕敲。
““嫘婺”，西極使節求見�！惫苁峦▓蟆�
“錚錚，在這個節骨眼上，求你就別鬧了！”凈苗頭人旱管呼呼，卻已不似平日霸氣。
“不開！不見！別煩我！”窗外飛出嫘婺執杖，屋里隱約低泣。
“這孩子……”凈苗頭人輕嘆，極心疼。
“報告頭人，大牢里望家太公拒食，并揚言再不放他們便要開戰！”來人臉上指印清晰，瘀青帶血。
“哼！開戰就開戰！咱白苗南北全境還怕他小小一個望家寨嗎？給我下令消息封鎖，軍備整裝，大牢里望家寨人不給飲食、叫囂便打，兩日內那望江關再沒有回應……哎……”凈苗頭人怒極，氣得連腳傷都忘了小心。
竹樓外，幾只白鳥接頭后斥候般飄然逸去，天近大明。
“誰？！”
運功間耳力猶在，望江關倏地翻起。
苗人根本視菂菂為鬼物，鎖了他們便不敢靠近。
“錚錚？”來人推門而入，他一愣。
不，那不是錚錚！錚錚此時不可能有如此歡顏。
“是我�！毕嗝埠鲎�，妲己笑靨盈盈。
“你……你們……”他忽懂，眼見她身后白鳥一一轉化，西島王子玄貘、以及他三個忠心護衛。
好個妲己。好個移身換形。好個菂菂。好個姊妹情深。
被擺一道、聯合設計的感覺并不別扭，他笑，只心底歉赧。
柔看懷中兀自昏迷的知己，此時此際，望江關忽然好慶幸沒娶成錚錚。
這一生注定為菂菂負她，無論有形無形……
“菂菂怎樣？”妲己關懷湊來，望江關注意到她臉色極差，走步輕浮。
“嗯，還好，只微微輕燙，”為裸身的妹妹穿戴衣物，妲己邊說：“箓書上記載速解毀容丹易致高燒，重者昏沉數月甚至殘疾……”
背對未看的望江關怵然一驚。既然解法不只一途，為何要用這危險之法？
“阿菡……”原在門外守候的玄貘上前，凝色間溫柔催促：“閑話隨后再聊，先問正事�！�
“正事？”他挑眉，為的是妲己不讓他將菂菂接過。
“貘貘，可不可以不問？”妲己猶豫，看著懷中妹妹的眼色充滿疼憐�！扒吳吽貌蝗菀壮粤诉@么多苦，萬一……”
玄貘搖頭，看著妲己的表情更是愛惜�！澳愦饝模瑳r且你不問菂菂日后也自會自問，與其讓她屆時傷心，倒不如趁現在她意識不清，問明白便快帶她走……”
“不，菂菂跟我！誰都不許帶走！”望江關心急意切，口不擇言。
轉念才思鹵莽，人家是姊姊姊夫，這世間最有資格。
妲己玄貘相視一笑。
玄貘更是不顧妲己秀眉頻蹙，搭上他肩：“望大哥，真多謝你愿意將這小魔女收走，”感激涕零貌。“她一來，我便得大半夜獨抱冷被，她一求，我阿菡就耗盡氣力窮施道法……哇……”
妲己收回親密施暴的素手，將妹妹交予故意齜牙咧嘴的丈夫捧著�！斑�記得那日入凈苗寨前在船桅上見著的五只鳥吧？菂菂我先帶走，等你辦完正事再來湖中山后找我們�！�
“正事？”他還是不解，搶前不讓�！扒吳叺降滓銈儐栁沂裁�？”
妲己與玄貘相視失笑，半晌才由玄貘開口�！斑�，她要我們問你是要望家寨還是要她啦……欸，其實也沒那么嚴重對吧，這小魔女我先再替你擔待些，等你把族人救出來，事情全解決了再跟她快活相守一輩子不就成了嗎？”
他以自己和妲己的故事深信，這世間沒有什么不能轉圜的事情。
你是要望家寨還是要她……
望江關只聽玄貘第一句話就愣住了。往事歷歷，無聲重復……
他從沒想過要望家寨，也沒想過真要菂菂，更沒想過不要望家寨或菂菂。
他總在等，等一個放下責任的機會，等一個拍拍走人的當口。
他總以為自己在等，總以為自己不只是忍，總以為總有天海闊天空，總以為順其然將水到渠成。
然而旁觀者清，知他如己的菂菂看出來了吧？
他早在生命機遇的洪流間迷途，他早教自由的希望困鎖。
所以她才這么大費周章著為他切口，亂烘烘鬧了這場搶新郎的戲？教他沒時間深思熟慮，教他公開來表明心跡；教他罪證確鑿成了見色忘義、負心薄幸之徒，選了她就回不去，不選她還是回不去……
“哈哈哈哈哈！”霍地豪爽朗笑。
笑著將菂菂接過，笑著大步邁出，笑著熱淚盈眶，笑著對上天地間自由空氣。
猛回頭，“走吧，到湖邊有條近路，你們不知道的�！�
※※※
一年后──
無名山中．林邊小屋
“欸，你在那兒�。磕侵粫J人灰鴿又來了，你趕快把它……”叩地一聲，樹林里清脆回響。
第七次……
望江關在心中暗嘆，下回不管菂菂肯不肯，一定要將這狀似馬形的蘿藤鏟掉。
“怎么又忘了把頭低下？”他無奈，輕揉她額頂心疼。
“我以為我可以過嘛……”她也委屈，哎哎慘叫，早知道就不變回原樣了，莫名其妙抽高好多，就連賴他胸口都得彎腰駝背。
像是知解她心中所想，望江關索性將她一拉，窸窣窣坐上落葉殘枝相倚，兩人靜靜依偎半晌。
“欸，那只灰鴿的主人我見過對不？”她高指，灰鴿悄悄飛上對面高樹，莊重端坐，等他�！昂芫靡郧埃銕胰ミ^西極，那女孩是親王之女，有個哥哥跟她長得一模一樣，這一年你暗地幫著天缺與天闊平分了望家寨主子的位置都靠她咯？還有那時望太公他們也是靠她傳消息才逃出白苗？”
“嗯，不全然，天缺自己努力……”他看信，揉揉她發，早習慣小妻子先強記再隨機理解的怪習，改天她要告訴他許久前便在夢里認識他也不會令人訝異。
“發生什么事了？”這回信件刻意用東霖文撰寫，顯是要讓她看懂。
“東霖與西島交惡，望家寨全力助戰。”望江關將主要段落指給她看，嘆息。
“欸？”
“只盼天缺和天闊別太爭強才好……”收了信，他摟她入懷，凝思出神。
早習慣他每回收了信都要這么思考一番，運籌帷幄的大事做慣，要他每日就陪她清風明月也是很難吧？
有時候她也怕自己是不是做錯了，菂菂真的很渺小呵，沒有多余想望，整個世界就只求有他。
她胡思，忽見他敞領內瘀傷，臉上微微臊了。
前晚他們婚后初夜，她一時疼痛狠咬了他。
下回得記得輕柔些才好，她雙頰滟紅地想。
“菂菂，”頭頂上的人沉沉發話，習慣輕搖她�！斑^兩日，咱們便收拾收拾離開這了吧？”
嗚，她一怔，綺思滅盡不說，好心情如遭強風刮散。眼淚掉下。
“怎么啦？又是哪不舒服了？”望江關手忙腳亂，許久不見她這么哭了，著急著不知如何是好。
“你、你果然嫌棄我？！”她指控。
“我……”那敢吶？喔，不是，他才舍不得呢！可，她到底又想到那兒去啦？望江關努力安撫。
“你……你嫌現在的生活無趣，你嫌我！”她抽噎，哭著梨花帶淚。
“沒有��？！”他無辜�！拔覐暮镁们氨阆霂闼奶幾咦�，可這幾月你被那莫名其妙的毀容丹解咒整得死去活來，直到最近身體才大好……”
“嗚嗚，”她更悲切，吸著鼻水哭泣還是很美�！霸瓉砟憷显缇拖游伊�！”
呃……望江關欲辯無言，但遇上這等陣仗也不是第一次了。冷靜、冷靜，他提醒自己，努力回想她剛才話里還有什么重要子句。
咻──
樹林間風過搖曳。
嘿，他懂了，好放心將她身前安好。唔，長大后的她拳腳不輕喔，但也尚可，還不致到吐血身亡的地步。
“菂菂，”趁空檔，他認真說：“我很喜歡現在的生活，不覺無趣。”
“真的？”粉拳停在半空，臉上驚喜，來不及收束的淚珠簌簌飄落，滴溜�！翱赡愠３錾瘢渤０l呆；前天我就見你對著兩朵半山白云傻笑了一早上……”
“多心丫頭，”他點她鼻，畢竟還太年輕，癡菂菂�！斑@能對著藍天白云傻笑半日的生活，是從前的望江關想都想不到的快活�！�
“所以，你不后悔？”又是沒頭沒腦的問句。
今天是啥黃道吉日，一早就盡給他諸般考驗？
不過，這回望江關抓到了�！皬奈逭稍暇蜎]后悔，”他清楚說：“救你幾次都不后悔，負了錚錚也不后悔，回答你一生一世更不后悔。”絕非醉話或夢話。
呵，她重新笑了。溫馴像小貓般膩來。
他接穩，輕點上唇。
即使，一個人有一個人的關卡，兩個人有兩個人的瓶頸；雖然他還不太習慣這生活里只有她與他相看兩不厭的日子，但至少現下他還很樂意接受挑戰，很樂意教她困惑，很樂意為了兩個人的高興歡喜努力。
良久。
“對了，我一直很想問你那毀容丹的事。”敦倫過后，陽光輕撒在兩人膚觸。
灰鴿等不到回信暫時飛走，樹林間僅剩他倆。
“喔……”玩他手指。玩他頭發。纏纏繞繞。繞繞纏纏。
“如果說，毀容丹速解之法是飲啜真心男人的血，那緩解之法又是什么？”他實在很難釋懷菂菂竟選擇這么傷害自己的方式，一夕長大耶，光是那筋骨抽拉便不知有多疼痛。
“唔，”菂菂俏臉驟紅，瑰麗著好是可愛�！澳悴粫敢獾��！�
“啥？”為了她，他什么事做不到？
“你愿意，我也不愿意啦！”強拉衣裳站起，她忽然開溜。
羞死人了，尤其在自己終于漸漸認同了這美麗胴體。
“到底是什么？”他飛身欲趕，唉，跑也要看路嘛，那蘿藤……
叩──
第八次。
“去問那發明毀容丹的人啦！”埋縮在良人懷里，她放聲大哭。
（１）《詩經》＜召南．鵲巢＞
（２）《古樂府》＜上邪＞
（３）《詩經》＜衛風．木瓜＞