“對了,”臧語農瞥了那陌生少女一眼,“這位小姑娘是何人?”
“大少爺,這位姑娘是我從一名牙人手中搶下來的!
臧語農微怔,“為何?”
丁常山道:“我行經常德時,在一處小客棧發現幾名男子帶了十多名少女,察覺有異,所以趁夜一探,沒想到這些少女并非自愿或父母許可才跟了牙人,而是被強行擄走或拐騙的!
聞言,臧語農臉色一沉。
“因為怕她們對別人說出實情,所以牙人便將她們全部毒啞!倍〕I秸f得既憤怒又難過,“幸好這位小姑娘識字,便在地上寫出她是如何被擄走!
臧語農神情凝肅的看著那少女,少女怯怯的望著他,身子微微發抖。
一旁的方朝露也感到難過。她沒想到人口販子竟然如此殘忍,不只將人家的閨女擄走,還狠心地毒啞她們。
“那牙人呢?”臧語農問。
“我跟馬三逮到為首的牙人,從他口中問出一個名字——餓鬼老大!倍〕I嚼m道:“之后我跟馬二一一將他送往常德當地的衙門,沒想到他竟在大牢里死了!
臧語農頓覺事有蹊蹺,“何種死法?”
“一刀斃命!倍〕I秸f。
“牢中如何有刀?”
“衙門以他畏罪自殺結案,但依我看,那牙人口中的餓鬼老大極具嫌疑。”丁常山分析。
臧語農冷笑,“有嫌疑的何止是餓鬼老大,恐怕衙役也被收買了吧,不然何以會草草結案。”
“我也是如此認為!
“你可聽過餓鬼老大這混號?”臧語農再問。
丁常山搖頭,“不曾,所以特來稟報此事,心想大少爺人脈廣闊,或許會有人知曉!
他眼底閃過一抹寒光,“我會立刻找人去查清他的底細。”
“大少爺,”丁常山語帶試探,“我已讓人將那些被擄走的少女一個個送回家去,可這小姑娘……那些惡匪擄走她時殺了她的爹娘,所以她無家可歸,不知道大少爺可否收留她?”
臧語農想了想,看著那小姑娘,問:“你識字?”
小姑娘點點頭。
“叫什么名字?”他又問。
“大少爺,她名叫李紫娘,紫陽花的紫!倍〕I酱卮稹
臧語農微點頭,轉頭望向站在他后側的方朝露,“將她交給你,如何?”
方朝露先是一楞,然后用力點頭。
于是稍晚,臧語農便將人帶回府里,并囑咐方朝露好生照顧。
因為爹娘在自己眼前被惡人殺害,李紫娘受到極大的心理創傷,遇人顯得膽怯且防備。
方朝露對她十分照顧,還請方大娘安排她住在隔壁房,大家知道她曾遭遇那么可怕的事情,對她也相當的友好,讓她漸漸卸下心防。
因為李紫娘識字,方朝露都以紙筆與她溝通。當然,一個丫鬟要取得紙筆并不容易,她的紙筆都是臧語農私下拿給她的。
透過筆談,方朝露知道李父是鄉試秀才,家境清貧,但一家三口幸福和樂,李紫娘從小跟著父親讀書認字,因此成了村里唯一識字的姑娘。
方朝露同情李紫娘的遭遇,又因她的年紀與自己在現代時的妹妹相同,因此便將她認做妹妹。
臧語農必須出城,帶著女子多有不便,因此沒讓方朝露隨行。這日,她打掃完臧語農的書齋跟寢間,準備回仆房休息,卻在路上看見趙流香、瓶兒跟李紫娘。
見李紫娘被她們主仆二人圍著,她大驚失色。李紫娘一進臧府,方朝露便提醒她要小心趙流香,沒想到臧府這么大,還是讓她碰上了。
她立刻往她們那里走去,才靠近,便聽見瓶兒那尖酸刻薄的話語——
“聽說你是被不法的牙人擄走的。”瓶兒上下打量著她,“落在那種惡人手里,清白恐怕不保了吧?”
李紫娘露出惶恐的表情,不知所措。
“喂,你雖然啞了,但耳朵沒聾吧?”瓶兒繼續冷言冷語,毫無憐憫之心。
趙流香知道李紫娘如今是跟著方朝露的,便也放任瓶兒對她語多羞辱,可這時她眼角余光瞥到方朝露正朝這接近,于是靈機一動,出聲斥責,“瓶兒,你怎么這么說話呢?”
瓶兒一楞,錯愕的看著主子。
“紫娘的遭遇如此悲慘,你應該要善待她、憐憫她,怎好對她落井下石?”她跟瓶兒使了個眼色,瓶兒這才發現方朝露。
她倒也機靈,立刻自扇兩巴掌,一臉羞愧地認錯,“小姐,是瓶兒不對,請小姐原諒!
聽見趙流香跟瓶兒的對話,方朝露楞了一下,覺得十分意外。
“咦?朝露!壁w流香這時才假意發現她。
方朝露福了福身,“趙小姐!
趙流香故作慚愧,“快別這樣,之前我對你做了很壞的事情,我受不起你的禮。”
見狀,方朝露驚訝得眼珠子都快掉出來了。
從前的趙流香是惡魔,現在的趙流香根本是天使,老天爺是不是在她身上施了什么魔法?不過見趙流香能改邪歸正,方朝露倒是很為她開心。
話說回來,她若變好了,臧語農應該就沒法挑剔了吧?也就是說,等三年禁婚的期限一到,臧語農就沒有任何借口跟理由,必須要迎娶趙流香了。
這本是意料中的事情,她也早就知道,可此刻她的心卻像被針扎著、刺著,很是難受!俺,”趙流香上前握住她的手,“我深刻檢討自己從前的所做所為,著實感到愧疚,我在這里向你道歉,你愿意原諒我嗎?”
“趙小姐言重了!彼呐e動讓方朝露嚇了一跳,但又不好將手抽回。
“我一直想找機會跟時間向你道歉,可是又怕你不肯原諒我……”趙流香說到后來,眼眶隱隱泛淚。
方朝露尷尬一笑,“我這人健忘,早就不記得之前的事了,趙小姐也別放在心上!
“是嗎?”趙流香這才安心的笑了,“那么明日我在玉馨苑設茶宴向你賠罪,請你無論如何一定要賞臉!
第6章(1)
當趙流香向周氏提議,由周氏出面邀請方朝露到玉馨苑參加茶宴時,周氏一口便答應了。
“流香,你這么做就對了!敝苁先滩蛔∈①潱奥斆鞯呐搜酃庖胚h,千萬別被眼前的不愉快給絆住了!
“姨娘教導的是。”趙流香微微一笑,“我細細思索,覺得姨娘所言甚是,自古以來哪個男人不是三妻四妾,如果語農哥哥喜歡方朝露,我便接受她、喜歡她,這么一來,語農哥哥自然也會喜歡我!
“一點都沒錯。”周氏欣慰地點頭,“你放心吧,邀請她來參加茶宴的事就交給姨娘來辦!
“謝謝姨娘。”趙流香彎腰行禮。
不久,周氏便遣人去邀請方朝露明日到玉馨苑中一敘,并說是要為了上次責罰她的事情向她致歉,請她務必要過來一趟。
接獲邀請后,方朝露便準時赴約。
來到玉馨苑,立刻有人將她領進花廳,穿過兩道雕花屏風,只見周氏跟趙流香坐在茶桌旁說話。
“你來了?”周氏看著她,臉上的笑意客套有余,真心不足。
“夫人,趙小姐!狈匠缎卸Y如儀,不敢馬虎。
“備座!敝苁戏愿酪慌缘逆九嫠狭税训首。
方朝露依言坐了下來。
“我就叫你朝露,你道如何?”周氏問。
“夫人決定便可。”方朝露小心翼翼的回答。
“不必如此拘謹,這里沒有別人。我請你過來,是想向你賠個不是!
“奴婢惶恐。”方朝露趕緊搖手,“事情過去就別提了,只是誤會一場。”
“不,我確實欠你一個道歉。”周氏說著,親自倒了一杯熱茶遞給她,“這是蘇杭來的新茶,你試試!