偌大的‘姬紅居’里萬燈俱熄，只剩二樓一間靠外的房間，還點了盞小燈。姬紅倚著窗戶，開了道小縫，冷風當面刮過。
‘好冷哪！’房間里另一名坐在椅子上的綠衣姑娘嘟嚷著。
姬紅朝外瞥了一眼，關上窗戶，款步回椅上。
‘今天這么冷，那人還守在外頭嗎？’雖然猜得到答案，綠衣姑娘還是探問。
‘嗯�！Ъt點頭，倒了杯茶水，手撫觸在茶杯上。今夜真的很冷，連熱茶都冷得特別快。
綠衣姑娘看著姬紅，媚溜溜地轉眼。‘那男人也硬是要得，這么冷的天連客人都不愛上門了，他還能在外面守著�！娂Ъt沒特別反應，她自己加強了語氣�！t姊，說真的。那男人第一次來找您時，我還想他能撐多久。沒想到這些日子來，他風雪無阻，都在外頭等著您。哎呀，那份毅力，我見了都佩服。’
‘是��！’姬紅扯了抹笑。‘他害我們整整一個月不能好好做生意。’他守了多久，她心頭其實計算的比誰都清楚，嘴上卻還要逞強�！�！也不知我上輩子造了什么孽，認識了這么個冤家�！�
‘紅姊，千萬別這么說�！G衣姑娘急急搶白�！@可是難得的好福氣哪！我混跡了這么些年，也從沒見過哪個男子這樣癡心苦守的。俗話說“易求無價寶，難得有情郎”。其實，這一陣子以來，我們這些個姊妹們，很替紅姊高興的。只是我們不明白，那男人這么有心，為什么紅姊還不點頭？’
姬紅笑笑，她能說什么嗎？她怎么告訴她們，仇煞用在她身上的不是私情，是大義。她怎么能告訴她們，他做得越多，只是叫她越難受。
‘紅姊�！枪媚锟醇Ъt不答腔，逕自說了。‘您是擔心，您出嫁之后，我們生計會沒有著落嗎？’
姬紅勾笑�！抑�，你們個個都有噬血吸金的通天本事，這一點我是不替你們操心�！�
綠衣姑娘逸笑�！前�，我們都有攢老本，紅姊是不用替我們擔心的。那紅姊不嫁人，是因為舍不得我們嗎？還是紅姊看不上那人？其實啊！那人相貌堂堂，武藝高強，品格看來也是端正，雖說可能窮了點，不過……’
她話還沒說完，就讓沖進房間的劉嬤嬤給打斷了。
‘怎么了？劉嬤嬤？’姬紅啜了口茶，看她一眼。
劉嬤嬤一口氣還沒喘過來，猛拍著胸口�！悄腥恕瓋龌柙诘厣狭��！�
姬紅臉色一變，放下茶杯，一句話也沒說，便沖了出去。
‘哎呀！這真不得了了�！G衣姑娘起身，也要跟出去。
劉嬤嬤一把抓住她，氣稍微順了些�！銊e跟過去，那是我騙紅姑娘的�！�
‘你騙紅姊？！’綠衣姑娘的眼睛倏地睜圓了。
‘我看紅姑娘和那男人老僵著，也不是辦法；又看那男人，癡心可憐�！瘎邒咧秉c著頭�！晕夷X筋一轉，就編了謊話，把紅姑娘給騙出去�！龜D動眉頭笑著�！銢]看，紅姑娘沖得比飛還快。我想，她心里也是惦著這男人的，說不定這一會兒，他們兩個話說開了，我們“姬紅居”就能辦喜事了�！�
‘希望是呢！’兩名女子交換了笑意，看了對方一眼，有志一同地湊到窗邊，偷偷地打開個縫，只見姬紅正捶打著男子的胸口
姬紅低咒道：‘你這人怎么這般可惡，和劉嬤嬤聯合起來騙我�！瘎倓偹�以為他怎么了，沖到他身邊，才知道他只是裝昏。
仇煞輕抓住她的手�！�在飄雪，你會著涼的，若你要打我，到屋檐下再打�！�
姬紅甩開他的手，白了他一眼。
這男人該打的，他該打的理由可多了，騙她，那只是其中一小項。這個月來，她看他這樣糟蹋自己身體，心底跟著揪痛，光這點，她就該狠狠地跟他討回。
不過眼下，她并不想他陪著受寒，所以移身到屋檐下，卻不再同他說話，也不再打他。
‘我承認是我不對，不該騙你。’他很少說謊，可方才劉嬤嬤叫他配合做戲時，他允了。在一個月都沒見到她的情形下，這樣的提議，變得很讓人動心。
看著嘟嘴的姬紅，他坦言：‘我很想見你一面�！@一個月來，她都不理他。每每當他從屋外看過去時，總忍不住想，她在做什么？現在是氣他，還是笑他。
姬紅緊抿著唇，過一會兒才說：‘你若白天來找奴家，說不定奴家會跟你見上一面�！鋵崳⒎遣桓袆佑谒恳沟氖睾�。可她轉念想到，他分給她的，永遠只是夜晚時，心底便會泛酸，因為他將白天留給柳弱水了。
他盼著她，一時不能理會她話底的意思，只是這才發現她比以前瘦了。那一身衣物，在寒風中顯得單薄，更說明了她急切奔來的心事。他不知道她來得這樣匆忙，是否是出自對他的關心，可他心底已經注了股暖意。
他脫下外衣，想披在她身上。
姬紅看他一眼，一手擋掉。‘不用了。’
‘你會冷的�！麥販匾恍Γ菓B度像羽毛鋪的衣裘，覆在身上暖熱，又不要人感受重量。
衣服蓋在姬紅身上，她卻是像叫針扎了一樣，猛地搖頭�！也灰〕私o人添衣服之外，你根本就不曉得，怎么討人歡心。你的衣服我不要，你的溫柔我也不要。’那種專屬他溫柔的呵疼，她不要，因為那只會讓她更加沉陷。
他的溫柔�。∷共荒芤�！
驀地，她心底感到一種悲哀，身子軟下來，整個人蜷縮成一團，悶悶地低頭，不讓淚流。
‘你怎么了？我做錯了什么嗎？’她這樣，弄得他無措，弄得他心底難受。他不知怎樣才好，只好跟著蹲下來。
她幽幽抬頭，睜看著他�！阆矚g我嗎？’
‘啊？！’他愣了一下，那是他這些日子以來，準備要問的話。沒想到竟由她問出口。不曾思量過這個問題，她這么一提，他真的答不上來。
姬紅深吸了一口氣，這樣她才能平穩情緒。
她站了起來，他也跟著立身。可能是因為情緒幾番起伏，沒有調理好，她的身子一時有些不穩，直覺地攀抓著他。
‘小心�！o好了她。
‘嗯�！⒑蒙�，凝望著他。
她──她好想他哪！夜夜在樓上看他，她夜夜都得壓抑下找他的沖動�？墒菈阂种皇歉由钏寄睿獠蛔〉那橐庵粫颖简v。
她要的情感，這樣澎湃，他能給她出口嗎？她不知道，只是那一刻，她下了決定，如果找不到出口，那──她就轉彎。
姬紅自胸臆間釋放嘆息，再度抬眼看他�！阆肴⑽覇�？’
‘想。’他不假思索地應答，之后才愣了會兒，不明白她為什么要多此一問。
她別開了視線，眼神落在遠方銀白的街底�！医o你個機會，你再作個選擇吧�！�
‘什么選擇？’他瞅著她，她的神情是他沒見過的決絕，可她遠眺的瞳眸，又太飄遠，看著，他的心竟慌了。
‘你明天來就會知道了�！D頭，再看他一眼，緩緩綻放一抹絕燦，那是她最明艷的笑容，要燃燒一個雪夜的。
那一瞬太美，他看得癡傻，也看得心驚。
※※※
連日來的雪，竟在第二天停了。那一晚，仇煞如同往常一樣，來到‘姬紅居’門口。今夜，他的心情特別忐忑，一到門口，就迫不及待地敲門。
‘來了�！路鹗怯腥藢３痰人粯�，沒多久就有人來開門。
‘劉嬤嬤�！_門的是老鴇，不是姬紅，仇煞抑下不安，有禮地向她問好。
劉嬤嬤對他一笑�！t姑娘走了。’
走了？！一陣錯愕，如雷轟頂，仇煞連話都問不出來。當下，他才了然先前的不安是從何而來。
劉嬤嬤趕緊安慰他。‘紅姑娘說，您若能明白她的心意，就會知道她往哪兒去了。她還說這三、四個月內，您要找得到她的話，她就點頭和您成親。’
過了好一會兒，仇煞才能聽進老鴇說的話。‘三、四個月？！’
‘是啊──’劉嬤嬤先是蹙眉，而后又是一笑�！仙沓醭跻才欢t姑娘的意思，可我仔細猜想，三、四個月后，春暖花開，正是最好的時節。或許我們家紅姑娘想做春日的新嫁娘。’
仇煞眼神一沉，默不作聲。
那神情有些駭人，劉嬤嬤忍不住問：‘怎么了？’
‘沒事�！鹕坊厣瘛！颐靼琢��！K于明白她要他作的選擇了。
三、四個月之后，是柳弱水臨盆的時候。她是要他在柳弱水和她之間作個選擇。他記起了，她說過情與義不能雙全；他記起了，她曾問過他為什么只做應該做的事，而不做喜歡做的事。那時她的神色是這般悲憫，而今她怎能如此殘忍地要他選擇。
她是世上最知解他的女子，竟也是世上叫他最苦痛的女子。
見他又陷溺在沉思中，劉嬤嬤趕緊催促著他�！靼琢耍涂靹由砣フ野�！早些找到紅姑娘，你們就可成親了�！�
成親？仇煞眉頭一緊，轉出的是抹苦笑。
※※※
三月春至，冰雪消融，空氣中雖然還薄騰幾分清冷，可‘姬紅居’中遍植的奇花已經開得錦繡。十來名姑娘身著華服，圍坐在院中賞花。
這群美貌的姑娘聚在一起，雖是好看，不過少了姬紅，就像群芳中獨缺牡丹，百彩中但少絳紅。其中一名姑娘自己忍不住嘆息起來�！Γ〖t姊不在，這花園的花開得再漂亮，也總熱鬧不起來�！�
‘是哪！’旁邊的姑娘紛紛附和�！液孟爰t姊哪！’這話一出，她們七嘴八舌，都在念著姬紅的種種好處。
話頭才剛熱，就聽到有人在外頭大喊�！貋砹耍』貋砹�！’幾個護院簇擁著一名絕色女子走來，那人不──正是姬紅！
‘��！’那些個姑娘一時不敢相信，還揉揉眼睛，過一會兒終于有人放聲大喊�！t姊�！瘞讉�動作快的，提了裙奔去迎她。
千紅萬紫，軟玉溫香直往姬紅懷里沖去，她攤開雙手，綻露笑顏�！畣眩∨矣植皇墙鹪獙�，用得著用搶的嗎？’
‘紅姊�！幻媚锓砰_她，擦著眼淚，淚眼汪汪地盼著她�！阍趺词萘�？’
‘應該……’姬紅斂眉低頭，左顧右盼著昂挺的胸前�！畱撨�好吧�！室馓裘迹枪媚��！闶|，你可別亂說話，聽得嚇人哪！’
香蕓破涕一笑，趕緊改口�！俏也徽f這了。這些日子，你到哪兒去了，說給我們聽聽吧�！�
‘是��！’都好奇姬紅的行蹤，一群姑娘又開始搶話，吱吱喳喳地吵人。
‘等等！等等！’姬紅比了個姿勢，示意她們噤聲�！銈冊俪诚氯�，我連我姓啥都忘了，哪還記得我去了哪里。況且，咱們姊妹要敘舊聊天，也不是一句、兩句就打發得了的事，還是讓我先坐好再說�！�
‘是哪！是哪！’姑娘們趕緊讓出空位，讓姬紅擇定位子落坐。
姬紅坐好后，清清嗓子�！疫@一趟出門，是到了“多屠王國”去了�！�
‘啊？’姑娘們睜大眼睛�！疄槭裁吹侥莾喝�？’
姬紅一笑，她的心事，是很難說與她們明白的。
最冷的天，她到最北的地，是為了阻絕思念，也是為了成全思念。她到‘多屠王國’探聽不少內部的情形，為的是萬一兩軍交戰時，她能多明白一些事情，而不需要為仇煞干著急。
這一番心意，姬紅沒有說出口，只是拿出早已準備好的說詞，應付那些姊妹。‘我到“多屠王國”是為了考驗那男人，他必須不怕冷、不怕苦，才找得到我呀！總不能叫他以為他躺在床上，我就自己送過去了吧�！�
說著，姬紅撇嘴�！@沒用的男人，我在那兒待了許久，也不見他來找我�！�
幾個姑娘彼此張望，其中一個怯怯地開口：‘我想大哥是有苦衷的，紅姊，您就再給他機會吧�！�
‘大哥？！’姬紅眉頭一皺，倒起一杯茶啜喝著。
叫香蕓的姑娘，尷尬地露笑�！悄腥瞬豢险f名道姓，我們就都稱他大哥了�！�
‘喲！’姬紅放下茶杯，目光巡了那些姑娘一圈，冷嗤一聲。‘沒想到他的妹妹可真不少。我才出去一趟，你們就全為他說話了�！�
‘紅姊�！泄媚锷斐鍪謥�，拉她的袖子。
姬紅眉頭揚高�！銈兎Q他一聲哥，就別想叫我一聲姊，我聽了發毛呢�！�
她是有些氣，不過她氣的不是她們為他說話，而是這么短的時間內，仇煞就能讓其他姑娘對他生了好感。
‘唉喲喲！’一位姑娘攙著劉嬤嬤擠了進來，一見姬紅，劉嬤嬤笑得合不攏嘴�！业募t姑娘，您可想死我了�！�
‘劉嬤嬤�！Ъt轉笑，起身迎她。
有姑娘見姬紅心情似乎好些，乘機說道：‘嬤嬤，紅姊還在氣大哥，你就為他說句話吧�！�
再提到仇煞，姬紅又坐了下來，還轉了身子，意思是再明顯不過，劉嬤嬤看了一下，擰蹙眉頭�！パ�！這男人有什么好處，我能為他說話�！�
瞧姬紅臉色和緩些，劉嬤嬤才繼續說道：‘哼！那沒心肝、不長腦的男人，竟然不知道把握機會去追我們家紅姑娘；別說紅姑娘生氣了，我們這些人也惱怒得很。真沒看過這樣的男人，整個“姬紅居”的人都在氣他，他還有臉天天來這兒幫忙。他以為他仗那一身本事，幫我們解決了幾次“大”麻煩，我們就會原諒他了嗎？真搞不懂這世道是怎么回事？這男人明明就是個負心漢嘛！整個京城的煙花姑娘，都把他傳為癡情郎。’
姬紅聽得出來，劉嬤嬤是拐了個彎來稱贊仇煞。其實就算劉嬤嬤不說明，她也猜想得到仇煞會做這些事情。
他的事情，她怎么會不明白，就連他不會來尋她，她也早料到了。
姬紅陷入思索中，靜默不說話，眾姑娘只好凝神瞅她，終于有人開口了�！t姊，其實大哥真是個好男人。’
姬紅回神凝她，倩然拈笑�！銈兿矚g他，那是再好不過了，咱們“姬紅居”里，正缺一個龜公，就攤給他了�！�
姑娘們閉了嘴，不敢再替仇煞說話，只得彼此交換著眼神�！�？’突然有人輕喊出口，姬紅轉了視線，看那人一眼，才發現幾個姑娘的神色變了�！t姊，我想起來了，我還有事呢！’香蕓先出聲，還拉拉旁邊人的袖子，示意身邊的人離座。
‘有事？我看是有鬼吧！’姬紅一看情況，也知道不對勁，順著她們的目光瞟去──仇煞來了，她的心咚咚地響著。
仇煞的目光聚鎖在她的身上，展顏一笑。
那堆姑娘還在說話時，他一眼便認出了她�？v使百花斗妍，桃李爭艷，都爭不過一個姬紅──她才是他的春日。
他心頭開懷，因為他的春天回來了。
‘大哥笑了！大哥笑了！’姑娘們忍不住脫口。一整個冬季，她們都不曾見他展眉，今天才知道他笑的時候，是這樣好看。
姬紅抑下怦然的感覺，佯作無事，伸手招呼他�！畣眩÷犝f奴家不在的時候，“姬紅居”里里外外，多虧您照顧打點了�！鹕�。‘奴家這廂得好好跟您拜謝了�！�
姬紅說話聲音正甜，可任誰都聞得出煙硝味正濃，一群姑娘彼此使了眼色，話也沒說，直接開溜。
仇煞跨步到她身邊�！畬Σ黄��！蔷湓�，他蓄釀許久。
‘別！’四下的人，都已經走散，姬紅啪地坐下。‘奴家是將軍什么人�。扛页挟斶@句對不起？’她本來不想無理取鬧的，可是再見他，她心頭就是漫上一股子的委屈。
他轉到她面前，幾乎是半跪著的�！蚁肴プ纺�，可我不能丟下小妹�！�
她澄澈的眼底，納入他滄桑的影，對他終究是愛多于怨��！他只是對她的喜愛不像她那樣深切，卻算不得是虧負哪。
她悠悠地吐道：‘奴家知道我這題目出的刁了，你來不來尋奴家，都是無情寡義。柳弱水臨盆在即，你怎能棄她不顧？奴家是你的未婚妻，你怎能惹奴家傷心？這本來就是兩難，奴家如何怨怪？’
只是她把他推到懸崖邊，又何嘗不是把自己陷入死胡同里，他若真來找她，他便不是值得她愛慕的男子；可是他不來找她，她心底又忍不住失落。
仇煞怔望著她，胸臆間滿塞的感動，他不知怎么出口。他反覆等的，是她的責怪；可是再度見面，迎他的，仍是她叫他牽掛的至善純良。
梗在喉嚨的話語，他最后只能化成歉意表達�！还茉趺凑f，我都是對不住你的�！�
‘奴家不要你的自責�！龜n蹙眉心。‘奴家出那題目，只是為了避開你。’
那時她夜夜見他，逼得自己苦痛，只好用這方法逃開，告訴自己徹底絕了對他的念。雖然她心底曾有那么一點小小祈愿，盼他在塞北漠寒之地出現，盼他開口傾訴愛意，盼他……
姬紅不再想了，只是轉出笑顏�！隳菚r天天守在這兒，弄得奴家生意不能做。奴家走了倒好，“姬紅居”里大小的麻煩丟給你處理，奴家反而省心�！�
他在她的眉宇之間，看到熟悉的笑意，不自覺逸出溫柔�！悄氵@些日子過得好嗎？’
他的問話里，有無盡的關心，她嫣然一笑�！畱{奴家的美色，到哪兒吃不開�。俊种敢惶�，在他額心輕點�！匣芈犇阏f“多屠王國”的事情，奴家覺得新鮮有趣，便去開開眼界了�！�
他眉頭一拱�！闳ァ岸嗤劳鯂�？’他不是不曾想過她會去那里，可他心中極不希望她去，那里著實太危險了。
‘是��！’姬紅站了起來，隨意走了幾步�！阒昂团艺f什么他們不重倫常，奴家這回去，才真見識到了。這幾個月來，“多屠王國”內部不靖，三皇子竟聯合二皇子廢除大太子，軟禁國王。依奴家看，不日之內就要有戰事了，據聞皇上已有動靜，要遣調兵馬隨時應敵。’
她旋身�！纛^啊……’本來她是要叮囑他小心，不意差點與他撞個滿懷。她自然地要后退，沒想到仇煞竟一把攬抱住她。
跌進他的味道里，姬紅愣了一下。
仇煞結實地抱住她�！退銥榱岁P心國事，你也不該只身涉險。’她說得輕松，他卻是聽得心慌，恨不得將她牢牢抱住，再不教她離開。
姬紅一翻眼，原來他這是在抱愛國女子，巾幗英雌的。
‘關心國事��？’姬紅掙開他，撇撇嘴唇�！裁础笆尘�，忠君之事”，那是你們吃皇糧的說的；所謂“國家興亡，匹夫有責”，那也是你們匹夫的事，和我們匹婦無關。奴家這趟去多屠國，是替未來探路子、觀情勢、查地盤的，說不定有一天，奴家還得到多屠國做生意呢�！�
他看著她，顯然不明白她話里的意思。
姬紅瞟著他，逸了抹笑，繼續說下去�！チ诉@么一次，奴家才見識到多屠國男人的強悍。喲！真格要比起來，咱們索羅國除了你們幾個是男人外，其他的……’她豎起了小拇指。‘哎呀！這些都是奴家的客人，奴家也不好說什么──’說著，她把翹起的手指，給彎折下來�！凑磥韮绍娊讳h，你自己心里要有底�！�
聽到這兒，他才了然她的用心，她從來都是心系他的安危啊！
‘嫁給我吧�！俨幌脲e過她，錯過她的談笑風生，錯過她的機敏靈巧，錯過她的關懷盈心；她走了之后，他才明白她在他心頭的位置。這三個月來，他熬的不是冬季，他熬的是相思。
這句話，姬紅聽得不只一次，可這次似乎有所不同。他的眼底，多了她未曾見過的眷戀。她眨眨羽睫，再三看他，終還是噘起朱唇�！畢恚∧阌譀]來找奴家，還敢和奴家求親�！�
‘這次你開口的事情，我一定去辦�！袔追譀_動，可他是豁了出去。
‘真的嗎？’姬紅狐疑地瞅他，他說話那沖動的模樣，也是她少見的。她抿抿唇，媚眼轉得機巧，忽地一笑�！呛茫蚁葴y試測試你的真心�！�
他昂然站挺�！裁礈y試？’只要她肯允他，就是刀山劍林，他也引頸待就。
姬紅失笑，手指輕勾他的胸口�！畡e緊張，奴家又不會要你送死�！还芩兴鯓觽�，每次作弄他時，她的精神就來了。他的純厚與耿直，一直是讓她依戀與喜愛的，不管往后如何，這一刻就讓她縱情在對他的戲謔中吧。
姬紅縮起手指，轉頭朝著一面墻壁嚷喚�！畡邒�，出來了�！缰酪浪齻兊男宰�，一定是躲在不遠不近的地方偷聽偷看。扯開喉嚨，一聲就把她們叫出來。
一聽到姬紅叫她，劉嬤嬤從墻壁后面轉了出來，嘿嘿地擠出笑容�！趺戳耍恳k喜事了嗎？’
看到一群姑娘跟著劉嬤嬤出來，仇煞面上有些不自在。他不曉得方才他的舉動，已經納入這些姑娘眼底了。
姬紅看著劉嬤嬤，也露出笑顏�！前�！要辦喜事了�！�
‘��？！’所有人的目光都聚在姬紅身上，最詫異的當然是仇煞。
‘呆頭�！Ъt一手勾住仇煞的脖子�！畡倓偱乙换貋�，便聽說咱們這些好姊妹都很喜歡你，這么著，奴家給你三天的時間，跟這些好姊妹相處，要有誰勾引得了你上床，那你就直接跟她成親了；要是沒人勾引得了你的話，你再跟奴家談婚事吧。’
‘紅姊！’她這話一出，連那些個姑娘都臊紅了臉。
‘不是你們說他是好男人嗎？怎么，給你們機會，你們還不要？’姬紅睨著她們�！畬α�！’她靈機又轉�！畡邒�，你剛說這呆頭，在煙花界也出了名，那好，你把其他家的姑娘也找來，讓她們一起加入吧，這才叫“普渡眾生”。’說完，她傳出銀鈴似的笑聲。
仇煞瞅她，難得的怒目沉聲�！Ъt！’他知道她不是在考驗他，她是在作弄他，如同她初次見他一樣。
‘呆頭�！Ъt俏然抬頭，丟擲一抹笑。
‘你……’他原該氣她才是，可是看到她春花燦爛的笑靨，他的怒氣霎時煙消。遇上她，他只能認栽，栽跌在她動人的笑語中。
他舒開了眉頭。‘你開心就好�！鞘撬钪孕牡南Ｍ�。
‘��！’旁邊的女子不斷尖叫，他對姬紅的寵溺和容忍，讓她們羨慕，也讓她們心碎�？吹贸鰜�，她們其實是沒機會了。