“呦——”寧離苦故作驚奇。“想不到這揚州居民這么好客，我一喊需要地陪，一下就來了這么些個，我算算啊……”他指頭一個一個點過，最后落在唐靈臉上。“怎樣，小哥，你跟不跟？”
鬼靈精。唐靈忍不住笑。要不是寧離苦人高馬大，橫看豎看不像個孩子，不然她還真當他只有八歲大。
哪有人這么貪玩不服輸的？又不是孩子！
“我不去�！彼南耄ヌm樓的活兒還多著呢，她怎么可能丟著姥姥一個人辛苦，跟他們胡混去。
這小子不去——寧離苦望著眼下幾個蘿卜頭，他帶這一群流鼻涕流口水的上街，不成了帶孩子的嬤嬤？
能看嗎這？！
“不行不行。”他頭搖得跟個博浪鼓似�！澳阋驳酶乙坏�，噯，你們幾個幫我想想辦法�！�
“阿靈哥肯定是想回去干活�！焙⒆觽兲宄旗`狀況，其中一人提議：“不然我們一起去幫忙，這樣阿靈哥就有時間跟我們一道玩�！�
這主意好。寧離苦贊同地點頭。
幾個孩子投以冀盼的眼光，唐靈嘆口氣。
“好是好，只是我不懂——”她望向寧離苦�！耙嘏闼麄儙讉�就夠了，干么要拉我一起？”
寧離苦忘了先前教訓，手一伸就搭上唐靈肩膀，沒想到卻被她一掌拍掉。
挨打的他一臉委屈地說：“干么啊，我當你是哥兒們才這么說話——”
她瞪他一眼�！罢l跟你是哥兒們？”
被澆了桶冷水，寧離苦委屈癟嘴�！拔沂窍耄腋隳昙o相近，我們兩個相伴至少比跟他們一道有話聊——”
唐靈故意打量他�！肮至�，我怎么覺得你跟他們才叫年紀相近？”
寧離苦俊臉忽紅，他哪聽不出這小子在拐彎罵人。
底下幾個孩子瞧瞧左又瞧瞧右，雖說他們聽不出唐靈的言下之意，可每個人一看就知道，是年紀大的大爺輸了。
幾個孩子又是一陣大笑。
寧離苦這會兒進退兩難，要發脾氣嘛，似乎就應了唐靈說法；不發脾氣嘛，好像又被人瞧扁了。
掙扎了一會兒，寧離苦決定放棄�！拔抑阊兰庾炖艺f不過你，我投降，行了唄？”打開始他就被這小子的嘴治得服服貼貼——不管是嘴甜還嘴利，他沒一樣比得過。
“好了好了，”唐靈也不是這么得理不饒人，她輕推仍笑個不停的孩子說道：“時間不早了，我們回去了�！�
“喔喔，要吃好吃的東西了！”幾個孩子扛起他們拾來的柴薪，吵吵嚷嚷地討論著。
“我要吃富春茶社的雪菜包子——”
“我要吃千層糕！”
“我要吃玉蘭餅，我娘說西園的玉蘭餅最香了�！�
“好好，你們要吃什么通通買�！备诤筮叺膶庪x苦豪氣干云。
孩子們群起歡呼�！巴郏笫逵⒚�！”
“什么大叔！”他啐�！敖形胰隣敗！�
“三爺英明——”
小蘿卜頭嘴甜，加上寧離苦沒架子，一行人還沒踏進城門，幾個孩子已跟他混得極熟，不仔細問，還真看不出他是初來乍到的生客。
真是，明明就是同一掛，剛還說什么怕沒話聊！
望著寧離苦不住比劃的模樣，走在最后邊的唐靈忍不住直笑。
第2章(1)
“喂，我先提醒一句�！痹诮咏ヌm樓前，唐靈突然一扯寧離苦衣袖。
寧離苦回頭問道：“怎啦？”
“我當差的地方是花樓，你應該曉得花樓是什么地方？”
寧離苦有些驚訝，瞧他眉宇那股矜持，很難想像他會跟那種龍蛇混雜、春風虛度的地方扯上關系。不過瞧他那身粗衣也曉得，他肯定不是什么有錢人家子弟。
“我曉得，然后呢？”寧離苦點頭。
“沒什么，我只是先提醒你，免得你大驚小怪。”
說完，唐靈一箭步走到前頭。芝蘭樓后院不若前庭奢貴，只堆些陳舊的瓦罐陶缸，還有一座座竹架，上頭全掛滿了衣裳跟巾帕。
寧離苦還是頭回從后院進花樓，他瞧著唐靈在里邊穿梭的身影，不知怎么搞的，心突然有些疼。
雖然才認識這小子不久，可從他說話，從他安撫孩子們的手腕，在在可以瞧出他是個人才。寧離苦還不知唐靈是女兒身，這時心里正想著，瞧他這么聰明，如果有人肯好好栽培，將來肯定不容小覷！
唐靈開始安派工作，其中寧離苦力氣最大，她當然指派他去擔水。
寧離苦也沒吭聲，兩個木桶一掛、擔子一挑，沒一會兒二十個大水缸已被他全部裝滿。“還有嗎？”
忙著劈柴的唐靈抬頭，發現碗也洗好，床單枕巾全都晾好，有些驚訝。
多了幾雙手幫忙就是不一樣，平常唐靈跟她姥姥得摸到天黑才能干完的活兒，在孩子們跟寧離苦的協助下，個把時辰事情就做完了。
她算算時間，現在大概是未時吧，距芝蘭樓營生少說還有一個半時辰。她掛好短斧，擦擦額上汗珠說：“沒了，你們休息一下，我去跟姥姥說一聲。”
知道可以玩了，孩子們爆出歡呼，寧離苦也相當開心。
不過盞茶，一群人浩浩蕩蕩往大街走去，寧離苦信守承諾，買了一堆雪菜包子、玉蘭餅還有千層糕。
光聞那香，幾個孩子就一臉幸福表情。
“吶，誰剛吵著要吃玉蘭餅？”寧離苦問。
“我——哇！玉蘭餅好香啊！”
“雪菜包子也好好吃——”
一行人齊齊坐在河邊，每人雙手各一，吃得多歡喜。
其中吃得最克制的，就數唐靈。
剛才做了那么多粗活，她肚子當然餓了，可一想到姥姥最愛吃千層糕，她趁旁邊人沒注意，偷偷把糕收進懷里，想說等會兒帶回去給姥姥，姥姥肯定很開心。
寧離苦雖吃得狼吞虎咽，眼角余光還是瞟見了唐靈的動作。也不明白自己為什么這么注意他——總之打從見面，自己的眼睛就老黏人家身上臉上，怎么移也移不開。
這時幾個孩子已經吃完，紛紛起身找起石頭，想打水漂兒玩。
趁著沒人注意，他掰開才啃了一口的玉蘭餅，遞到唐靈手邊。
“拿去。”
她愣了下。“不用了——”
他不由分說硬塞。“我知道你懷里藏了一個，肯定是要帶回去給你姥姥，對吧？”
被瞧見啦？她低頭望著半只玉蘭餅解釋道：“我姥姥牙口不好，千層糕最適合她吃——”
寧離苦點點頭，他看得出來唐靈很孝順。
他三兩口解決手上的餅�！翱斐�，涼了味道就沒那么好�！�
唐靈低聲說了句謝謝，慢慢吃起餅來。
趁兩人不注意，幾個孩子已經脫下鞋襪跳進河里玩起來。
“河里石頭滑，小心跌跤�！碧旗`揚聲提醒。
寧離苦目光移向河面上，沒一會兒又戀戀地轉回唐靈臉上。就說他特別注意他唄。日頭雖曬，可徐風卻吹得人懶洋洋的，他望著唐靈微微發亮的側臉，那映照著粼粼波光的黑眸，格外顯得脫俗高雅。
真是好個白花兒似的美少年，寧離苦心再次一揪。
可心揪完了他又覺得惱。他干么啊他？連人家姓啥都不曉得，他心窮疼什么啊他！
想到這兒他才想到，對啊，還沒問他姓名呢。
“噯，我姓寧，名叫離苦，你呢？”
唐靈拍拍餅屑�！拔倚仗�，單名一個靈�！�
“難怪那些個娃兒老阿靈哥長、阿靈哥短。”寧離苦恍然大悟。“你今年幾歲？十三還十五？”
唐靈眼珠子轉了圈�！皢栠@做什么？”
他肩一聳。“只是想問一問。”