今年照例是由二房嫡子姚起軒護送這幫姊妹出城，他是未來要承襲的平陽侯，這幾年逐漸受當家的訓練。
進香之事半點都不馬虎，大房、二房加上其它族中的姑娘，足足有十八個姑娘，加上她們各自的丫鬟、嬤嬤、婆子、媳婦和過夜的行裝箱籠，浩浩蕩蕩的分坐十余輛馬車，寅正時分便出發了。
大淵盛京的治安一向良好，因此侯府也沒多派人手，由自家二十余名身手不錯的護衛跟著護送。
接近晌午，一行人到達帽的地，天地間白茫茫一片，入目所及，銀裝素裹、瓊枝玉樹，就見山峰峻秀、古寺巍巍，半山腰處，杏黃色的墻壁上，“南無阿彌陀佛”六個大字遒勁凝重，旁邊雕著八仙過海的圖案，大門之上，“懷遠寺”三個字金光閃閃。
姚府的姑娘們戴著頭紗，紛紛由丫鬟攙扶下了馬車，婆子、媳婦則在后頭提箱籠。
步行了六十六級石階梯之后，懷遠寺便豁然在眼前。
放眼望去，一溜長廊，看得出歲月悠久，長廊側邊有座蓮花池，時值臘月，滿池的蓮花都枯了，外院有十幾個小沙彌正在學習拳腳。
姚采臨看著寺院墻頭露出一枝紅梅，心情很是愜意，她前生也是佛教徒，對進香的活動并不排斥，何況平常她們這些姑娘等閑不能隨意出府，能藉進香的機會出來走走也是極好的，當做踏青，只不過冬天的懷遠寺處處枯枝殘干，給她一種繁華落盡之感，但她還挺愛這種蕭索中有寧靜的氛圍，讓她想到前生幾次到京都金閣寺的旅行。
姑娘們提起裙裾，走過羅磚鋪地的寬闊院子，越過白石階臺，就見殿宇軒昂，壁上皆有磚刻的金剛浮雕，首先映入眼簾的是一尊鍍金大鼎，里面插滿線香，香霧撲鼻。
進了寺里，主持悟覺大師和二十幾名身披袈裟，胸垂念珠的僧人迎了出來，領著姑娘們步入正殿。
姚采臨抬眸望去，和一年前來時沒什么不同，長長的供桌上點滿嬰兒臂般碩大的紅燭，供桌前的大銅盆里擲滿燒過的殘香，寺里彌漫著濃重的香氣和煙霧，主殿旁邊的一塊廣告牌寫著滿滿的奉獻與感謝名錄，而端坐的菩薩佛像涂金，左手捧金缽、右手拇指食指相捏，法相莊嚴。
悟覺人師領他們進大雄寶殿上香，并在外頭燒了紙，又帶他們看了金剛殿、藏經閣、念佛堂、禪房、齋堂、客堂，處處布局嚴謹、雕梁畫棟、工藝精巧，只不過這時已經有年幼的姑娘打起呵欠來了。
她們一路過來也累了，法會還要兩個時辰才開始，中午吃了齋飯之后，眾人便先到后殿的廂房休息。
寺里的廂房足有三十多間，每個姑娘都分到一間廂房，自然是姚采臨的廂房最大最舒適，而姚起軒與家丁、小廝、護衛們就住在前面幾間廂房里，既不會打擾到姑娘們，也可以保護她們。
廂房里，落楓、瑤想利落地打開箱籠，落楓拿出一個繡了雛雞牡丹圖的迎枕給姚采臨在羅漢床上靠著，瑤想去沏了茶，金香喜孜孜地取出描金紅漆的大食盒來，打開，里頭有十幾樣點心，什么軟香糕、核桃、花生、栗子、杏仁、橘餅，都是孫氏給準備的，還有個什錦果盤，生梨、枇杷、蘋果，就怕她吃不慣淡而無味的齋飯會嘴饞。
姚采臨開了一扇窗戶，半個身子倚在窗臺上看了一會兒雪景，想到孫氏前幾天向她提起的婚配對象，頓時有些煩心。
一個是公主府的王淳宇，十七歲，是公主與駙馬的獨苗，一個是前威國大將軍的長孫薛翔元，十八歲，兩個都是家里的寵兒，自身都沒有功名，畫像里兩個人都長得一表人才、一臉桃花，娘味十足。
她知道在孫氏的眼中，這兩個對象是萬中選一、無可挑剔的好，孫氏從兩人的家世背景到相貌儀表都非常滿意，但她卻是怎么看怎么嘆氣，自己不管嫁給他們之中的誰，都沒有被保護的感覺，反而覺得若遇到事情，自己會被推出去。
“姑娘擦擦手好吃點心�！苯鹣氵^來奉漱盂和手巾，眼睛卻是瞅著食盒。
姚采臨自然知道金香那吃貨在喜什么，她擦了手，懶洋洋地說：“想吃什么就揀去吃吧，可能路上顛著了，我沒胃口。”
此行她房里兩個一等丫鬟落楓、瑤想，兩個二等丫鬟槐香、金香，以及她的奶娘杜嬤嬤都跟來了。
杜嬤嬤不只是她的奶娘，也是孫氏一手調教出來的人精，八面玲瓏，特地派在迭翠閣給她當管事嬤嬤，未來也一定會成為陪房，到夫家去給她看前看后，如此這般孫氏才能放心。
“姑娘不舒服，要不要躺會兒？”落楓已經手腳利落的把被子都鋪好了。
姚采臨擱下手中快看完的《紅拂女》，看著微微透光的窗子�！拔疫�想去后山看看梅花呢�！�
懷遠寺的后山有一大片梅樹和桃樹，此時正值臘月，想必梅花是開得滿山遍野了，如果再下場雪，便可來個踏雪尋梅了。
然而，她才說完，便聽到轟隆一聲雷響。
金香嘴里還塞著一塊酥餅，聽到嘩啦啦的雨聲，便轉頭看著主子，含糊不清地說：“姑娘，下雨了……”
“我聽到了。”姚采臨嘆了口氣，又躺了回去，懶洋洋地吩咐，“落楓，把那本《聶隱娘》拿來�！�
落楓笑著打開另一只箱籠找書。
別的姑娘閑暇都在做針線活，只有她家姑娘特別愛看書，她是八歲進府的，姑娘與她同年，那時姑娘便開始看書了，府里人人都嘖嘖稱奇，不知道她怎么會認得那么多字，當時侯爺還考過姑娘，發現她是真的認得字，不是在做做樣子而已，因而大樂，說姑娘是奇才，要請先生好好教導，保不定侯府要出大淵朝第一個女狀元呢！
還有，她家姑娘自小便百伶百俐，沉穩不已，沒見過她慌張的樣子，素日里雖然總是笑臉迎人，從不責罵打罰下人，但一雙眸子卻像能看穿人心似的，因此沒人敢小瞧她，夫人更是常疼愛的摸著姑娘的頭，笑著說不知道以后會是什么人家得了她這寶貝閨女。
落楓把《聶隱娘》拿給姚采臨，又拿被子搭在她身上，雖然房里用了兩個火盆，她還是怕主子會著涼。
姚采臨看著書，眼皮子漸漸沉重，也不知道睡了多久，落楓叫醒了她，說是要了。
杜嬤嬤已先到大殿做準備，槐香打來了溫水，落楓、瑤想伺候姚采臨重新梳洗凈面，給她梳了個鳳髻，發中插著鑲貓眼石的簪子，耳朵上墜了對紅寶石燈籠耳墜，那紅寶石是西洋來的，成色可好了。
梳好了頭，跟著又化上淡妝，胭脂自然柔美，臉上的粉顯得服貼均勻，用的是雪玉齋的胭脂，那雪玉齋是京城最有名的胭脂店，連宮里的娘娘們也愛用他們家的胭脂，價格自然不一般了，是普通胭脂的五倍價錢。
發妝都整齊之后，換上粉桃色緞面繡梅花的長襖，下面著一條月白色錦裙，雙手戴一副羊脂玉鐲，再披上火狐皮的外氅，打扮妥當之后，這才到前殿去。
對于姚采臨的打扮，孫氏要求得很嚴謹，她說人要衣裝、佛要金裝，在氣勢上便不可以輸了人，若是自認樸素，老是一身淡雅，都不好好裝扮，被人小瞧是遲早的事。