一頂淺藍的官轎在宮門前停下。凌霽月掀開轎簾，足上微一用力，已穩穩地站了起來，再一次踏上了大唐的宮殿。臉上泛起一抹淡淡的笑意，他說不出心頭是何種滋味。第一次來到這里，他為了南燕的國體，踏著自己的鮮血，走上朝陽殿。如今是第二次走上通往大殿的臺階，為的是朝拜大唐的國君，也是為了與南燕遠道而來的使節相見。
在內侍的宣召下，凌霽月緩緩地進入大殿。最先映入眼底的不是金鑾殿上威嚴肅穆的唐皇李隆基，而是作為南燕使節的左相何思宇，以及他的隨身侍衛莫言。他向他們笑了笑，隨即單膝跪地，向李隆基行禮道：“微臣參見皇上�！薄皭矍淦缴�。今日你南燕使節前來大唐，愛卿可要代朕好生招待他們一番才是啊�！崩盥』矍斑@個俊雅男子，禁不住再次涌起贊賞之情。自從那次他長袍下擺浸滿鮮血，卻依然不屈地站在朝陽殿上，淡然望著他的時候，他就對這個倔強的年輕人產生了一種近似尊敬的情感。
“謝皇上，臣自當為陛下分憂。”凌霽月起身站在一邊，安靜而平和地道。
“好，愛卿果然深得朕心啊�！崩盥』鋹偟匦Φ馈�
“謝皇上抬愛�！绷桁V月垂眸，得體地應對著。心下卻忍不住厭倦起來，同是皇帝，面對皇兄時，他是真正的恭敬。而面對這個大唐天子，他卻只是表面地應付，無論如何，也無法由衷地崇敬。
“抬愛？呵呵，愛卿過謙了�！崩盥』仁菗犴毿Φ�，而后，話鋒一轉，“不過，聽說前些日子，愛卿與東晉太子拓拔宏殿下微有不豫，是不是有這么回事兒？”
凌霽月淡淡回眸，望了恭立一邊，垂著雙手的拓拔宏一眼，回道：“微臣不敢，東晉太子遠來大唐，諸事繁忙，而臣整日深居簡出，哪里會與殿下產生什么爭端？皇上聽到的傳聞，只怕是謠言使然。”
“哦？果真如此嗎？”精明的眸子閃了閃，李隆基望向拓拔宏，問道，“拓拔殿下怎么說？是否真是謠言使然？”
暗自咬牙，拓拔宏心頭憤恨到極致，然而，當著大唐君臣，南燕使者的面，又不好將來龍去脈說個清楚，不然，只怕東晉太子當街調戲民女，遭南燕寧王出手教訓之事立刻就會淪為笑柄，傳遍大唐，甚至傳到東晉父皇那邊。到時，早已覬覦他太子之位的二弟定會拿此事大做文章，只怕他太子之位就不穩了。于是，他只得垂眸，掩住眼中的怨毒之色，恭謹地答道：“回皇上，安遠侯說得不錯，這的確只是謠言而已�！�
“哈哈，那就好。東晉與南燕，都是大唐友邦，兩國實在不該多起爭端啊。本來聽到傳聞，朕還擔心著呢，而今兩位既然已當面澄清了，朕也可以安心了�！崩盥』哪抗庠趦扇四樕下舆^，別有深意地笑了笑，不再多說什么。
“陛下放心，臣萬不敢無視兩國祥和，與東晉太子產生什么不快�！绷桁V月清淡地道。這大唐皇帝，分明早已看出端倪，只不過拓拔宏不說，他也就裝作不知道吧了。好個多一事不如少一事，果然不簡單。
“好啊，愛卿果然識得大體�！崩盥』c頭，自龍座上站了起來，俯視下首，接道，“朕已吩咐內侍，在玄武殿擺下宴席，為南燕使節接風。今日君臣同樂，賓主盡歡�！�
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲�！币粫r之間，朝堂之上，群臣拜服于地，三呼萬歲。
歌舞升平，水袖翻飛，觥籌交錯間，盡顯大唐的闊綽手筆。雖說是為南燕使臣接風洗塵，但宴席之上卻依然時時可見官場的波濤洶涌。得勢者人人阿諛，期盼能夠拉攏關系;失勢者卻是冷冷清清的無人問津。凌霽月冷眼旁觀，卻只是一笑置之。宮廷之間，朝堂之上，總脫不了這種調調。他不喜，卻深陷其間，想來也是一種諷刺。
宮中的盛宴直到子時方才結束。凌霽月邀了何思宇與莫言兩人同去安遠侯府小住。兩人原有千般話語要同凌霽月述說，自然欣然同往。
一到侯府，卻見云洛依迎了出來。見了同行的兩人，她似是微微有些驚訝，也有些不安，沉默了一下，才歉然地欠身向兩人見禮，“何丞相、莫護衛�！�
“見到王妃安好，老臣深感欣慰啊�！痹诖说匾姷皆坡逡�，何思宇著實怔了一怔，隨即回過心神，回禮道。
莫言卻是難掩激動地驀然跪倒，顫聲道：“王妃娘娘，幸好您安然無恙，不然，莫言萬死不能贖罪啊�！蓖鯛斉R走時殷殷囑托，他卻沒有照看好王妃，令她在他眼底失蹤。這次來到大唐，他還不知該如何向凌霽月交代，不想卻在此地尋到失蹤的王妃，怎不叫他激動難掩。
“莫護衛，這本就是我任性妄為，哪里怪得了你。”云洛依輕嘆一聲，上前扶起他。
“好了好了，有什么話都進了侯府再說，一個個都站在這里，叫人見了還道是我不懂待客之道了。”凌霽月微微笑道，側身一讓，請眾人進府。
夜涼如水，星光閃爍，丑時也已過了，然而安遠侯府花廳之中，卻是人人情緒激動，毫無半點睡意。
“王爺，屬下……”莫言在主子面前恭恭敬敬地跪下，有無數話語想要述說，卻哽咽著不曉得該說些什么。自南燕一別，幾近半載，而今再見，主子卻已見蒼白憔悴。然而，那雙深不見底的眸子卻依然如水般清澈，如海般睿智。
“莫要跪了。自從到了我這侯府，你都跪了兩次了，還不快起來。你我好不容易才見著面，難道就把時間都花在跪拜上？”凌霽月強壓著翻騰的心緒，離座而起，行到莫言身邊，笑著扶他起來。
“是�！蹦云鹕恚诹桁V月的示意下，恭謹地在一邊坐下。
凌霽月笑了笑，也緩緩地走向主位。不想就在他即將坐下的一刻，雙足忽然一陣抽痛，他輕輕皺了皺眉，踉蹌了一下，卻隨即不著痕跡地扶著椅背坐了下來。今日先是上朝，再來是宴席，這早已超過了他雙腿所能承受的壓力。
他掩飾得很好，幾乎沒有人察覺到他的不適。但云洛依卻看了出來，擔憂地望了望他，卻沒有說什么。她明白，他如今有太多的話要和他們說，是決不會回去歇息的。
“何丞相，皇兄而今可好？”凌霽月望著何思宇，問道。
“回王爺，皇上安好。只是時時思念王爺，對自己更是苛嚴異常，萬事都要做到最好，只希望可以使南燕早日強盛起來，也好迎回王爺。”想到皇上，何思宇不禁嘆息。這一對兄弟都是一樣的要強，一樣的手足情深。這在皇室中，是何等的不易。
“皇兄他是……何苦。”凌霽月閉了閉眼眸，喟然一嘆。
“王爺，皇上要老臣帶了三樣東西，讓王爺過目�！焙嗡加钊∵^身邊的行裝，首先取出一把細長的短劍，交給凌霽月。
接過短劍，凌霽月手指輕彈，只聽得“嗡”的一聲，直若龍吟鳳嘯。他不禁脫口贊道：“好劍�！�
何思宇笑了笑，又取出一只纖巧的布囊，小心翼翼地打開，只見里面竟是一小撮稻穗。只見稻穗顆顆飽滿，爆開的穗殼中隱隱露出圓潤潔白得如同珍珠一般的稻米。
只是小小一撮稻穗，凌霽月的眼眸中卻驀然閃動著欣喜的光彩，仿若看見了什么了不得的珍寶。
最后被取出來的，是一錠金元寶，顏色純正，粲然奪目。何思宇恭敬地將它交到凌霽月手中，說道：“這是圣上依照王爺留下的奏折，在南燕涎水河里撈得金沙后煉制而成。而今，緣自涎水河金沙煉制的黃金已有七十萬兩，相信在兩年之內，南燕國庫存銀就會是現在的三倍�！�
“皇兄確實是辛苦了。”凌霽月輕輕一嘆，不知心頭是什么滋味。一把鍛煉完美的短劍，告之的是南燕軍事實力的增強;一撮飽滿的稻穗，說的是百姓的不愁溫飽;一錠煉制的金元寶，讓他明白如今的南燕，已然不缺銀兩。他明白，皇兄是要讓他安心。但這三樣東西，卻也正告訴了他，皇兄這半年來是如何夜以繼日地勤于朝政。
“皇上的確辛苦，但這些日子以來，困擾皇上心頭的卻還有一事，老臣不知當講不當講�！焙嗡加钋娜黄沉嗽坡逡酪谎�，面有難色道。他并不想提這件事，但臨行前，皇上一再關照，他又不能不說。
凌霽月已然猜到何思宇想要說什么，苦笑一下，說道：“何丞相有什么話，但說無妨�！�
“是。那老臣就僭越了�！焙嗡加罡煽纫宦�，接道，“當日王妃娘娘失蹤，皇上大為震怒，但事關王妃安全，又不好明著尋人，只得暗中查訪。然而許久都沒有消息，皇上整日憂心忡忡，覺得有愧于王爺。這次老臣離開南燕之即，皇上囑咐，一路上留心王妃的下落。如若遇見，無論如何，都要將王妃帶回南燕�！彼攘丝谇宀�，略略頓了頓，“如今王妃既然在王爺這里，不知王爺有何打算？”
果真是為了這事，凌霽月微微嘆息，道：“這件事我自有安排，何丞相不必擔心。到時，皇兄那里我自會有所交代�！彼靼自坡逡啦辉敢怆x開，所以他不會在外人面前為她作決定。
其實，他又何嘗愿意她離開。