翟啟允一邊進屋、一邊喘氣。「我以為你沒聽見我的聲音，正想回房�！�
「我以為你明天才回來。」翟炯儀關上門，將濕冷的風擋在外頭。
「本來是打算明天才回來，不過……」他喘口氣。
「發生什么事？」翟炯儀銳利地看他一眼，如果不是萬分緊急，他不會連夜趕回來。
「事情很糟，二哥�！�
「有多糟？」他沒發現自己的聲音冷硬起來。
翟啟允伸手抹去臉上的雨水�！甘虑楹軓碗s。」
「講重點。」他的聲音難得出現了不耐煩。
「好……」他深吸口氣。「倪夫人有危險，有人要殺她�！�
屋內的氣氛頓時凝重起來，翟炯儀沉默地走到木架旁，拿起布巾丟給他�！笍念^到尾把事情說清楚，一個字也不許漏�！顾穆曇艉茌p，語氣卻很冷。
「知道�！沟詥⒃誓弥寄ǜ赡��！敢獨⑺娜私性奕�，你一定不會相信的，二哥，他曾經是胡朝城的幕友，跟倪夫人一起共事了一年多。」
翟炯儀瞇起眼睛，聽見他繼續道：「那時倪夫人還未成親�！顾D了下。「這樣說也不太對，二哥，有件事你定會很驚訝的，倪夫人……不對，應該叫她雀兒姑娘，她其實沒有跟明基成親�！�
「我知道�！�
翟啟允瞪大眼�！改阒�？」
「這件事待會兒再說，先說袁修儒做了什么？」
雖然很想追問二哥是如何得知的，不過這件事與其他事比起來算是不重要的，所以他還是先將話題繞了回來。「嚴格說起來他只犯了一件案子，不過跟他相關的案子大概有四、五件，但一直沒有確切的證據�！�
翟炯儀忽然想到一件事�！副粴⒌亩际桥模俊�
「二哥怎么知道？」翟啟允揚起眉。
「猜的�！顾麚崃讼戮o皺的眉心，難怪雀兒今天會如此緊張地問尸體是男是女。
「這個袁修儒是一個瘋子，他真的是個瘋子�！沟詥⒃暑D了下�！改叻蛉速M了好大的勁兒才把他抓進牢里，然后……他昨天讓人給放出來了�！�
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壞事來的時候總是接二連三，自接到胡大人的信件后，便發生了兇殺案，而后便是下個不停的雨，她不喜歡雨天，總讓她心情不好。
第二天一早，她約大人一塊兒到停尸房，查探尸體的變化。
「有些傷痕不會立刻顯現，有時必須隔個一、兩天后才會出現。」她拉開蓋著的白布。「他的胸口有瘀痕，表示曾遭到毆打，這些瘀痕昨天還未出現。」
翟炯儀訝異地聽著她解說。
「麻煩您將他翻過身，大人�！�
「我？」他眨了下眼。
「大人總不會想要小女子做吧？」她正經地說，雙眸卻出現一絲笑意。
翟炯儀沉默了一會兒，才對著尸身說道：「得罪了�！顾麑⑹w轉個身，發現背部也有一些瘀痕。
「還有，麻煩大人檢查……」她頓了下。
「什么？」他看向她。
「他的下身。」她轉過身，背對尸首。
在她轉身前，他注意到她的尷尬，忍不住露出笑，照著她的話檢查了不該注意的地方。都完成后，他到水桶旁將手洗凈，與她一起走出停尸房。
「以后大人還得叮囑仵作，死后不久的尸首，第二天還得再檢查一次。人死后血行停止，血液墜積，會出現微赤色的尸斑。但很多人都不曉得有些瘀痕是不會立即顯現在尸身上的。」
「這是妳帶我來這兒的目的？」他問。
「是�！顾皖^瞧著地上的小水潼�！溉竷合Ｍ茉谧咧�，將所知之事都告訴大人，這些對大人以后辦案都很有幫助，像凍死者面色癢黃，兩腮會紅，口有涎沫；餓死者，尸身黑瘦硬直，牙關緊閉�！�
「妳從哪兒知道這些的？」
雀兒走了一段路后才道：「我父親以前是個仵作，他教了我不少事。」
「妳的父親－－」
「大人，」她停下腳步，與他面對面�！溉竷褐肋@樣說話很任性，可雀兒實在不想談論私事，只希望能告訴大人一些以后在公堂上能用得到的知識�！�
他沒吭聲只是盯著她，見她嘆口氣低下頭來�！溉竷旱母赣H真的是名仵作，告訴大人只是想讓大人放心我所說之言是有根據的，不是隨口胡謅也不是特意提了私事，又顧作姿態的叫大人不要再問，吊大人胃口，只是有些事……大人還是不要知道比較好�！�
「妳昨晚又沒睡好嗎？」
她抬起眼，見他又道：「不然怎么會如此煩躁？」
「我不是故意對大人如此無禮。」她福身致歉。
一陣風吹來，帶著雨絲打向兩人的衣襬，翟炯儀仰頭看了下天�！肝覠o意探妳隱私，可妳如今在我手下做事，我便得顧及妳的性命安全�！�
雀兒抬起頭，雙眸出現一絲緊繃�！复笕恕嗽捄我�？」
「妳說呢？」他的眸子露著鎮定之色。
「我已說過，如果大人執意探知－－」
「妳便要立即離去�！顾忧弧�
「是。」她頷首。
「妳不為自己想，也該為明基想。」
她立即白了臉�！复笕诉@話何意？」
「如果妳堅持要走，我不會強人所難，不過至少接受我的建議，讓啟允送你們到妳想去的地方�！�
她的臉色依舊蒼白，可雙眸的惱意已消逝，取而代之的是一聲嘆息�！复笕斯恢懒恕！顾孪胱蛱斓詥⒃蕬摼褪侨フ{查這件事的。
「啟允雖然有些沖動，可他有能力保護你們二人�！�
她沒說話，只是往前走。
「為什么妳不一開始就帶明基走得遠遠的？躲在一個小村落里落腳，他不見得能找到妳�！瓜氲接袀�人渣威脅著她的性命，他就怒火中燒。
「我當然想過，而且想過很多遍�！顾酒鹈夹�。
「那為什么……」
「我必須顧慮很多事。」她走到池邊，看著底下的魚兒游來游去，這池子不深，清可見底，里頭只有一些小魚兒和水草。
「妳的行事很矛盾。」他靜靜的說道�！改菉呍诘人麃碚見��！顾龥]有任何表情動作，只是盯著水面，他耐心地等著她開口。
過了一會兒才聽見她說道：「大人曾因為下錯判斷、下錯決定而枉送人命嗎？」她抬起頭望著他，表情淡漠，雙眸卻藏著憂愁。
「人都會犯錯－－」
「但有些錯是不能犯的�！顾Y束話題，轉身離開。
「我同意�！�
她止住步伐。
「所以我至今都還在懊悔�！�
她回身望著他，表情詫異，他卻勾起一抹淡笑。「如果妳要離開，我不會攔阻，就像我說的，妳可以找個僻靜的村落安居下來，但他會是妳一輩子的噩夢�！�
「我知道�！顾龜Q著眉心。「他也知道。」
她的話讓他壓下眉。
她輕嘆口氣�！肝也粫缘媚苄糯笕硕嗌伲倚湃蔚怨�。」
他的眉頭攏得更緊，她信任啟允卻不信任他！「為什么？」他沒發覺自己的語氣充滿惱意。
她微微一笑，將手伸出傘外，掌心朝上�！傅怨邮撬谎郾隳芸赐�，大人卻是霧，會混淆我的眼睛�！�
她的比喻讓他挑眉�！杆麑厑碚f也是霧？」
她沒應聲，只是點了個頭。
「妳對我沒有一絲信任？」他很錯愕她竟把他跟個殺人犯歸在同一類。
「不是這樣�！顾泵忉�。「我對大人當然有信任，否則早離開了，尤其是翟公子來后，我對大人又多增加了幾分信任�！�
又是啟允！翟炯儀再次皺下眉頭�！改俏疫�真得感謝他�！�
他嘲諷的語氣讓她有些尷尬卻又有些好笑，她最好還是換個話題�！复笕耍顾捨凑f完，一陣疾風吹來，將她的傘吹仰，雨水打在她臉上，她反射地抬起另一手握住傘干，想將傘扶正。
「小心�！挂娝龘u擺著像要跌進池中，翟炯儀伸手拉住她的上臂。
他的碰觸讓她驚訝，她后退一步想避開他，他收到暗示，立即松手。雀兒在他松手前，大幅度地動了下手臂，想甩開他的手，沒想到他卻在同時間松手，讓她一時失去平衡地往左傾，她急忙跨出左腳想穩住自己，沒想到卻一腳踏進池子里，左腳一往下落，連帶地又讓整個身體往左偏。
「小心�！沟跃純x再次出聲，抓住她的右手臂，讓她不致整個人栽進池子里�！笡]事吧？」在這小小混亂中，她的傘已經掉在地上，左腳整個踏進池子里，幸好水不深，只禍及她的小腿肚。
「我沒事。」她狼狽地將濕漉漉的腳抬起。
翟炯儀彎身為她拾起雨傘，明白自己方才的碰觸嚇著她了，他微微牽揚嘴角說道：「男女授受不親，禮也，嫂溺援之以手者，權也。」他正經地注視她。
他的話讓她莫名地紅了臉，他竟然引用孟子與淳子髡的對話來暗示她不需小題大作�！复笕�，這點水……」她故意往池子瞄了眼�！改苣缛藛�？」
他大笑出聲�！改堑故牵@會兒倒變成我乘機輕薄妳了。」
他的話讓她困窘也讓她想笑�！肝覜]這意思�！�
「妳衣裳都濕了，先去換下吧！萬一著涼就不好了�！顾麥厝岬爻蛑�。
他的眼神讓她緊張地別開頭去。「是�！顾桓叶嗉油Ａ�，急忙往后宅走去，直到遠離大人的視線，她才慢下腳步。
回到屋內換下濕裙及鞋襪后，她一個人呆坐在椅上好一會兒，不時嘆著氣。她應該找個時間與大人好好談談，不能再這樣下去了，她不想與他玩捉迷藏，她要他立刻停止那些暗示性的話語及溫柔的眼神。
她出神地望著窗外的雨絲，悠悠的又嘆了口氣。大人……到底是什么意思，莫非他已經知道她與明基不是夫妻？她之前就曾這樣懷疑過，但她從沒問過大人，也不知怎么開口問。
另一方面，她也很氣自己，她應該對他疾言厲色才對，而不是閃躲，想到此，她的心情稍稍平靜下來，沒錯，她要狠狠的給他難堪。
彷佛解決一道難題似的，她終于安下心來，這才走出房，她沒在屋內瞧見明基，不過倒是有聽見翟啟允的屋子里傳來樂樂及明基的笑聲，她站在門口正好瞧見舒綾從廚房走出，雀兒禮貌性地朝她點點頭。
原以為她回禮后便會走回房，沒想到她開口說道：「我以為妳不在�！�
「剛剛雨下得大，鞋子濕了，所以我回來換雙鞋�！谷竷航忉�。
兩人有短暫的沉默，雀兒正想著要接什么話題時，舒綾首先開了口。「前幾天我腌了些醬菜，不知道味道好不好，我拿些給妳嘗嘗�！�
雀兒還來不及有反應，她已經走進灶房，雀兒疑惑地蹙緊眉心，她與舒綾雖不像一開始時那樣疏離，但也稱不上熟識，甚至從沒單獨談過話�？煽磩倓偟哪�，妯不認為她只是純粹想請她嘗嘗醬菜的味道。
一刻鐘后，她的想法獲得了證實，在她稱贊完她的醬菜，兩人客氣地談了幾個不著邊際的話題后，舒綾慢慢進入重點。
「妳一定很辛苦吧？」舒綾頓了下�！肝沂钦f全靠妳一個人維持家計�！�
「這得感謝大人賞我這口飯吃�！谷竷嚎吞椎鼗卮��！肝液芨屑ぁ！�
舒綾捧著茶碗喝口茶，眼瞼低垂，視線盯著桌上的幾盤醬菜�！复蟾绲男哪c軟�！顾а矍屏怂谎邸！赣绕涫桥�，他總是想盡辦法幫忙�！�
雀兒順著她的話問：「是嗎？」
她輕輕點個頭�！杆麖囊郧暗浆F在都是這樣�！�
「妳認識大人很久了？」雀兒又問。
「說長也不算長……快四年了�！顾兄數匦α讼��！改菚r我無依無靠，如果不是大哥……我早就……」她沒再說下去。
「我明白。」雀兒點點頭，季大娘曾告訴她樂樂是個遺腹子，當時舒綾失去丈夫，的確會茫然失措。
「大哥是個很溫柔、體貼的人�！顾终f了句。
雀兒耐心等著她接下來的話語，一會兒才又聽見她說道：「所以有時難免會生出一些麻煩。」
「麻煩？」雀兒順著她的話語。
「是�。∏浦蓱z的女人，大哥便會伸出援手，這是行善事，立意是好的，可難免讓姑娘家生出誤會，以為大哥對她們別有用意�！顾蜃≡捳Z，低首喝口茶。
「原來如此，不過想必大人都推拒了，不然他現在也不會獨身一人�！谷竷赫f道。
「是�。 顾c點頭。
雀兒等待她繼續說下去，可她卻緘默下來，滯悶的氣氛持續了一會兒，雀兒只得找個話題：
「妳的手藝真好�！顾钥陔绻希俅钨澝酪痪�。
「我也是這幾年才學的�！顾⒊蹲旖恰！肝也幌駣吥軒痛蟾绶謸律系臒⿷n，只會煮飯燒菜……大哥……非常欣賞妳�！�
雀兒立即道：「沒這回事�！�
她像是沒聽到她說的話，繼續道：「跟著大哥這些年，我沒見過哪個女人入他眼過，妳若沒嫁人，肯定－－」
「說哪兒去了�！谷竷捍驍嗨脑�。
「是��！我說哪兒去了�！顾扑谎��！概思蘖巳耍偷檬貗D德，不管嫁了什么男人都一樣，就算心里覺得委屈，可也只能和著淚吞，不過這時若有人伸出援手，又是個男人，很容易便會生出不該有的情愫，也極易招來閑言閑語�！�
她話語中的言外之意讓雀兒眨了下眼，她不想多疑，可從方才談話至今，舒綾似乎不停地暗示大人與她之間有著曖昧。
「很多閑言閑語都是無中生有之事。」她為自己倒了杯水，考慮著是否該把話說開，可又擔心說得太明，舒綾會老羞成怒�！赣袝r是有心人想得太多�！�
「男女本來就有別，太接近總是不好。」舒綾開始收拾碗筷。
雀兒在心里嘆口氣�！肝襾戆�！」她動手幫忙。
「不用了�！故婢c搖頭，俐落地將碗筷放入漆案內，對雀兒點個頭后，旋即走了出去。
雀兒站在門口看著她離去，不自覺地長嘆一聲。她與舒綾的關系大概是不可能改善了，最大的原因是她從未試圖去改進，不只舒綾，就連季大娘、在這兒幫忙的仆役甚至是衙門的捕快，她都刻意保持疏離的態度，因為當初便沒打算要久留，所以從沒想過要與他們熟稔。
如今看來，就算她想改善與舒綾的關系也不可能了，舒綾似乎把她當作情敵，說真的，她真不明白舒綾為何會有這樣的想法？
不過這其實也不是什么令人困擾的事，因為她原本就不想與這里的人有太多的牽扯，更何況她就要離開了，這念頭讓她的心情像外頭的雨一樣，濕答答得令人沮喪，她嘆口氣，回房整理東西。
稍晚雨停后，翟啟允有事外出，雀兒則留在屋內教明基念書，念了兩頁后，翟炯儀派人來通知她有訪客，卻沒說訪客是誰，她疑惑地走到前宅的偏廳，驚訝地瞧見郭大杰一身濕的在廳內踱步，神情焦急。
她立刻道：「發生什么事了？」
郭大杰沒有寒喧，立刻切入正題�！感∶芬辉绯鋈サ浆F在都沒回來，我怕她出了事，所以來找妳幫忙�！�
「小梅……」雀兒上前一步，感覺胃部整個揪起�！杆挂徊煊X到自己的顫抖，她連忙深吸口氣。天啊……求求你，不要讓她出事……
「只是失蹤，不要自己嚇自己�！挂苍谄珡d內的翟炯儀見她一下白了臉，立刻低沉說了一句。
「我不是故意要讓妳擔心，雀兒�！构蠼軣┰甑啬讼履�。
「我沒事�！顾w快說了句�！感∶酚懈嬖V你，她上哪兒去嗎？」
「沒有，我早上起來的時候就沒見到她，后來發現『短腳』也不見了，所以想她可能只是去散心。中午的時候，娘到衙門來找我，說小梅還沒回來，我才開始緊張�！顾脨赖啬四�。「真是的……早知道昨晚就不跟她吵了……」
「你們昨晚吵了什么？」雀兒急忙問道，要知道小梅跑去哪兒，就得先細查她到底發生了什么事。
郭大杰沒有回答，不安地看了翟炯儀一眼。
「這件事說來是我的錯，我要啟允去探聽事情，無意中讓他們兄妹吵了一架�！沟跃純x說道。
雀兒立即明白自己是他們兄妹爭吵的原因，她撇開哀傷的情緒，將話題轉回小梅身上�！赣袥]有人瞧見她往哪個方向走？」
「有人瞧見她出城�！构蠼苡珠_始踱步�！肝疑踔寥チ藭阂惶耍�
「書院？」雀兒打斷他的話。「為什么去書院？」
「我去找柳仕同，他是小梅兩個月前在街上認識的，是個在街上賣字畫的書生，前些日子才到麗澤書院習讀，前兩天小梅說要去看他，可因為綿雨不斷，我擔心她上山危險，所以一直不讓她去。昨晚我們起爭執，我想她跟我嘔氣心里不痛快，所以出城到書院去找他，可我剛剛去了書院，小梅根本沒去�！构蠼苡袟l理地將事情經過說了一遍。
「柳仕同他－－」
「我查過了，他沒問題，今天一整天都有人在他身邊�！构蠼芤巡碌饺竷阂獑柺裁�，便直接回答了�！感∶返氖й櫢麤]關系，雀兒妳……妳有沒有收到什么訊息？」
這句話讓一旁的翟炯儀挑了下眉，不明白這是何意。
「沒有、沒有�！谷竷哼B說了兩次，示意郭大杰放心。
「難道她在路上遇了惡人－－」
「不會的。」雀兒反射地打斷他的話�！竸e胡思亂想，郭大哥，說不定小梅已經回家了。這樣吧，你先回家一趟，我往書院的山路勘查，看看能不能找到什么蛛絲馬跡�！�
「如果小梅出了事－－」
「郭大哥，你先別急，著急幫不了忙，回家后如果沒見到小梅，你帶幾個人沿途找�！谷竷豪潇o地說道�！刚f不定只是虛驚一場�！�
聽了她的話后，郭大杰總算冷靜一點。「好，我知道，那我立刻趕回去�！顾T口走了兩步，才想到翟炯儀在屋內，他連忙彎身行禮�！复驍_大人了�！�
「你快回去吧！」
「是。」他快步邁向門口。
雀兒則對翟炯儀說道：「大人，我得出去一趟－－」
「我跟妳一塊兒去�！�
她一驚�！覆挥茫�
「若真出了什么事，妳一個人使不上力，走吧，找人要緊。」翟炯儀往外走。
雀兒沒有費事爭論，只是快步跟上，正如大人所說，找人要緊，她沒多余的時間浪費在爭執上。