“這是……”冬葵看著被剖開來的豬只，再看向兩手拿著不同器械，低頭工作的區明海�！斑@些器械不是爹的嗎？怎么會在他手上？”
“這個好像不是用在這里……再用這個看看……”區明海又拿了另一種器械，在豬只身上比劃著�！皼]有說明書果然很麻煩�！�
冬葵又湊近一點，看著他像是熟練，但又有些猶豫的動作，之前的懷疑又回來了。“他是在豬只身上動手術……”
雖然是第一次看到，不過她馬上想到曾經在一本醫書中看過“外科手術”四個字，原來很久以前的大夫不只會把脈、開藥，還會用刀子劃開人的身體，進行更深入體內的治療，只可惜里頭沒有更詳盡的記載，就連爹也是一無所知，令冬葵感到相當的遺憾。
“在豬只身上動手術？”小菊瞠目結舌地叫道。
此時的區明海對周遭的聲音聽而不聞，總覺得自己像是回到當見習醫師時，心情既緊張又興奮。
他不停地跟自己對話�！艾F在手上沒有電刀，無法減少病人失血的狀況，還有縮短手術時間，所以動作必須更快……”
瞅著區明海此刻臉上嚴肅認真的表情，冬葵終于明白為何會喜歡上他了，他有著與別人不同的思考方式，給予她所需要的自信，也不會拘泥于禮教的束縛，有著更加開闊的眼光和心態，所以不認為女子無才便是德。
另外，這幾天她在醫館里也暗中觀察過，只要面對前來求診的病人，這個男人不只會噓寒問暖，態度更是肅穆和正經，不是平日見慣的嬉鬧和玩笑，讓冬葵也忍不住欽佩不已。
盡管被拒絕了，已經被撼動的心是怎么也收不回。
“這個是牽開器嗎？應該是沒錯……”區明海又嘗試使用另一樣器械，把組織拉開，好方便探查和操作。“總覺得不太順手……這樣病人會失血過多，又無法進行輸血……”
區明海停下手邊的動作，瞪著牽開的組織。
“我……可以幫什么忙嗎？”冬葵有股莫名的沖動，希望自己也能加入。
他不假思索地伸出左手，掌心朝上。“止血鉗！”
“止、止血鉗？”她慌亂地看著各種器械，拿起其中一樣。“是這個嗎？”
只見區明海很快地瞟了一眼，用食指比了另外一樣。“應該是這個才對……還有傳遞方式也錯了，要這樣拿給我……”他以為身邊的人是護士，很自然地跟對方做了示范。
冬葵頷了下首。“我記住了�！�
“還是不行……”他丟下止血鉗喃道。
她小聲地問：“為何不行？”
“咦？”區明海冷不防地才抬起頭，瞪著眼前的女人，霎時清醒過來。“大姑娘什么時候來的？”
“已經來了好一會兒�！倍⌒囊硪淼鼗氐馈！叭绻袔偷蒙系牡胤剑M管說無妨。”
區明�？粗肷�，心想應該保持距離的，可是又需要助手在旁邊，否則光靠自己一個人是無法完成手術的。
“大姑娘怕見血嗎？”他嘆了口氣問道。
見他沒有趕人，冬葵吁了口氣�！拔也慌隆！�
“好，那就先幫我穿線……”區明海指著手術縫針和魚腸線。
冬葵二話不說，便拿起針線。
“大姑娘，還是讓奴婢來……”小菊忙道。
“小菊，你去幫我燒一壺滾水，水一定要滾，然后把這些器械消毒一遍……就是把它們丟進滾水里頭。”他用淺顯易懂的方式說。
小菊看了專心做事的主子一眼，只好去張羅了。
“線穿好了�！倍~頭沁著薄汗。
區明海拿起類似手術鑷的器械，夾住穿好魚腸線的手術縫針，把切開的組織重新縫合，原本有些生疏的動作，才不過幾針就抓到“手感”，直到打結為止。
而從這些動作也可以看出一位醫師的技術好壞，因為它足以影響患者傷口的愈合程度，那不是靠死讀書而來，除了經驗之外，還包括天賦，只不過區明海的表情并不太滿意。
在一旁的冬葵卻看得目不暇給。
“元芳，你怎么看？”這是近來醫師和護士之間都很喜歡用的網絡術語，他很自然地脫口而出。
元芳？她怔愕地看著區明海，有些不確定。
“縫得還可以嗎？”
冬葵有些反應不過來，不過還是回答了。“縫得很漂亮，也很仔細�！�
“不過光是這樣，手術還是失敗了�！眳^明海真是頭大了。
“為什么？”她滿臉疑惑。
“因為有好幾種器械的用途弄不清楚，這樣會拖慢手術的速度，病人也會因為失血過多而死……”他一臉正色。“大姑娘可否再幫我找醫書里有無記載，雖然紀大夫也說已經失傳，但我還是想再試試看�！�
“好，我這就去找。”冬葵馬上應允了。“京城里有好幾間書鋪，也會請老板再幫我找找看�！�
雖然有好多事想問，不過眼下最重要的事是找到需要的書籍。
事不宜遲，冬葵轉身就走了。
就從那一天開始，連著五、六日下來，冬葵都在區明海身邊擔任助手，學著傳遞手術器械，也明白什么叫做“消毒”。
“好，開始吧……”他臉上戴著布口罩，伸出手心。“手術刀！”可惜沒有拋棄式乳膠手套，只能盡量把雙手清洗干凈。
冬葵也同樣戴著布口罩，將手術刀傳遞給他。
“血管鉗！”區明海放下手術刀，又將掌心朝上。
她馬上正確地傳遞過去。
“幫我拿著！”
“……好�！倍昧ν萄柿讼峦倌氲饺f一是真的病人躺在上面，只要稍有差池就會有生命危險，接替的那只小手不禁微微地發抖。
區明海抬眼覷了下她�！稗k得到嗎？”
“我……辦得到。”望進他毫不動搖的雙眼，冬葵心情也跟著平靜下來，眸中的畏怯之色跟著淡去了。
他微微一笑，可惜被布口罩遮住了�！澳蔷屠^續。”
原以為她會因為畏懼而半途而廢，或壓力太大逃走了，想不到能撐過來，讓區明海對這位大姑娘也多了一分敬意，看得出她真的很努力了。
又過了半個時辰，區明海才開口說要休息。
“大姑娘喝水！”小菊遞上茶杯說。
冬葵全身虛脫地坐在椅子上，喝了兩口開水，一口氣總算喘上來了。
“書鋪老板說正在幫我找相關的醫書，過幾天就會有消息，你……”她把目前的進度告訴區明海，卻沒聽到他的回答。
只見區明海站在一旁，閉著眼皮，正在腦中模擬闌尾炎手術的畫面，雙手也跟著有了動作。
之所以會以闌尾炎手術作為想象練習，只因為聽說管事右下腹疼痛的癥狀時好時壞，為了以防萬一，還是先做好準備。
“大姑娘，他在比劃什么？”小菊很小聲地問。
她看了半晌�！拔乙膊惶宄墒强此@么努力、這么拼命，就忍不住想要幫忙，希望能為他做些什么�！�
小菊看著自家主子，似乎也漸漸明白她對區明海的感情有多深，心想之前那么多人上門提親，大姑娘都不為所動，結果真的喜歡上的對象，偏偏又拒絕了她，真是教人情何以堪。
“呼！”區明海垂下雙手，吐出了一口長氣�！拔液灭I……”
看在主子的面子上，小菊端了糕餅給他。“先吃這個墊一墊肚子�！�
“多謝�！币娝辉俳o臉色看，區明海馬上拿了就吃。
冬葵覷著坐在另一張椅子上的他，在心里斟酌著該如何起頭。“你真的幫人動過手術？”要將人剖開，得需要很大的勇氣。