當她和小鵑走到后院時，聶剛正在井邊汲水，戴安則在掃地。
“小姐，早�！贝靼步械�。
“早�！庇蒎⑿Α�
小鵑的反應是朝戴安“哼！”了一聲。
“小姐要去哪？”戴安見小鵑手上提了個竹籃，上頭還覆蓋著紅布。
“關你什么事？”小鵑頂回去。
“誰問你？”戴安沒好氣的說。
虞妍揚起秀氣的眉毛。“你們兩個怎么老愛斗嘴？”
“是他不好�！毙※N立刻道�！斑�不開門，沒見到我們要出去嗎？”她瞪了戴安一眼。
這時在一旁的聶剛開口道：“為什么不乘轎？”她該不會這樣拋頭露面地走出去吧？
“乘轎？為什么？”虞妍望向地，她出門從不乘轎的。
“千金小姐都乘轎的�！贝靼舱f道。
“我不需要，我有雙腳�！庇蒎⑿Φ�。
“但是這樣太危險了，外頭的流氓若見了小姐，定會起非份之想�！贝靼舱J真道。
“什么流氓地痞，我們才不怕�！毙※N說道。
是�。∽詈冒涯阕阶�，戴安在心里犯嘀咕，他才懶得管她，他關心的是小姐。
“小姐，我去請轎夫�！贝靼蔡嶙h。
“不用�！庇蒎麚u頭�！疤闊┝��！备螞r她討厭坐轎子，顛來顛去的，令她很不舒服。
“還是坐轎子妥當�！甭檮偝雎暤�，她似乎都沒有什么憂患意識，若真遇到好色之徒，她以為只要隨便踹對方兩下就會沒事嗎？
虞妍覺得她似乎找了兩名保鏢回來，而不是長工，他們隨時都在擔心她的安危，她又不是螞蟻，一捏就死了，可她又無法責備兩人，因為他們是出于好意，早知道她就走大門，但是“福德廟”離后門較近，所以大多由這兒出入。
“戴安，開門�！庇蒎f道。
“但是……”
“快點�！彼又卣Z氣。
“是，小姐。”戴安拿下木栓，開了后門。
“走吧！”虞妍對小鵑說道，徑自往前邁去。
在經過聶剛面前時，他抓住她的手臂�！斑�是乘轎比較好�！�
“喂！你怎么可以碰小姐�！毙※N雙手叉腰。
“戴安，去備轎�！甭檮傉f道。
“是，大哥。”
“不許去�！庇蒎瓪鉂u揚。
“是，小姐。”戴安又道，這下可左右為難了，他到底該聽誰的？
“放手�！庇蒎麚P起下巴，憤怒的眸子直視著聶剛，他老是忘記她才是主人。
“若是不放心小姐，干脆一起去�！�
聶剛轉頭，只見旺伯站在一步開外，他詫異地揚眉，因為他甚至沒聽見他的腳步聲。
“小姐，怎么樣？干脆帶他們一塊兒去吧！”旺伯又睡眼惺松地打個呵欠，雙手交叉在身后，微駝著背。
“我只是要去上香，何須這樣勞師動眾？”虞妍不悅道。
旺伯帶著一抹笑意�！叭羰抢蠣斣谑溃矔䦂猿值��！�
虞妍嘆口氣�！巴蜁冒⒌鶋何摇！彼D向聶剛說道；“你和戴安一起跟來。”她要讓他們看看到廟里上香根本沒有任何危險。
聶剛松開她的手臂，并沒有想跟去的意思，他只是認為乘轎對她比較安全，正當他要拒絕時，忽然轉念一想，或許出府一趟，可以打聽到他想要的消息。
“大哥，你去不去？”戴安問。
聶剛點頭，該做的事他必須去完成。
“那就走吧！”虞妍往前邁步。
小鵑緊跟在后，還不忘回頭對戴安扮鬼臉，這叫以牙還牙。
戴安也還以顏色，只差沒把耳朵拉到眼睛前面蓋住，小鵑掩嘴而笑，但隨即又裝出很嚴肅的樣子，撇頭而去。
虞妍受不了兩人幼稚的行為，只能搖頭，戴安則喜孜孜的笑著，畢竟他贏了一局，因為是那個兇女人先掉頭的，想和他比鬼臉，門都沒有。
*****
一路上，四人走在街上引起不小的側目，雖然縣內許多人已認識虞研和小鵑，但卻從沒見過聶剛和戴安，再加上聶剛迫人的氣勢讓人畏懼，于是不免議論紛紛起來。
小鵑見大夥兒交頭接耳，小聲對虞妍道：“小姐，大家怎么都看著咱們？”
“可能是聶剛和戴安的關系�！背诵※N外，她從沒和其他人上過街，所以大夥好奇吧！
“那以后別叫他們跟咱們一起，好別扭。”小鵑道。
“有什么別扭？”她丟了幾個銅板給墻角的幾個乞丐。
這下所有的乞丐全圍了過來。“小姐……”他們伸出乞缽。
虞妍掏出銅錢分給老殘及孩童，每次見他們流落街頭，行乞于街，她就覺得可憐，所以都會帶些錢分給他們，一個月也會固定幾次在府前發餉，算是幫他們一點忙。
“謝謝，謝謝！”幾十個乞丐向她道謝。
“去買吃的吧！”虞妍微笑。
他們又道謝之后，才離去。
而一旁的小鵑這才敢大口喘氣。“小姐，除了給他們錢外，也叫他們去洗個澡什么的，他們實在很臭�！�
“人家日子都過不下去還洗什么澡�！庇蒎灰詾槿�。
“小姐真是好心腸�！贝靼矊β檮偟�。
“憐惜之心該適可而止，過頭就不好了�！甭檮偟�，她這樣子遲早惹麻煩。
“我可不這么覺得。”戴安大搖其頭。
聶剛瞥他一眼，他那樣子活像是中了虞妍的蠱。
“大哥你看前面�！�
聶剛將目光移回前方，有五個滿臉橫肉的家伙朝他們走來，所有人一見到他們。都紛紛讓路，深怕惹他們不順眼，而被揍。
他們一到虞妍面前，立刻遭：“你是虞妍？”為首的一個棕衣壯漢首先開口，他的上衣是敞開的。
“我是。”虞妍道。
“喂！你們是誰，干嘛擋路？”小鵑不客氣地質問。
“沒你的事�！绷硪幻嘁掳珴h罵道。
“聽說你是個大善人，所以想跟你要點錢花花�！弊匾聣褲h又道。
“你們是乞丐？”虞妍掃一眼他們五個人。
“誰說我們是乞丐？”矮漢沖口道。
“那為什么向我要錢？”虞妍問。
“因為你是大善人�！弊匾履凶庸笮�，覺得她的問題很可笑，其他四人也跟著開懷大笑。
縮在墻角的乞丐見狀，立刻對其他人道：“快，去找官爺�！笨礃幼舆@些人是來找虞小姐麻煩的。
“你們再不滾，大爺可要生氣了�！贝靼步械馈�
虞妍轉頭道：“不用跟他們一般見識，我會處理�！�
“還是小姐識時務。”壯漢伸手要錢。
“你們要多少？”
“小姐，不用給他。”戴安急道。
“不多，不多，一百兩拿來花花就可以。”
路人聽了全倒抽口氣，小鵑首先開罵：“做你的春秋大夢�！�
“說的好�！贝靼哺胶�。
一旁的聶剛則一直沒有出聲，心想虞妍該見識到街上的地痞流氓了吧！他們可是不講道理的。
“你們這樣討錢，父母不會難過嗎？”虞妍問。
五人一陣尷尬，矮漢則喊道：“不要廢活，快拿錢來�！�
“如果我不拿呢？”虞妍對他們五人綻出笑容。
她迷人的笑容讓對方愣了一下，為首的男子清清喉嚨：“那就別怪我們不客氣。”
“你們要打我？”虞妍一臉詫異。
“當然不是，你若不給錢，我就把你帶回去做老婆，到時你的錢不也是我的錢了嗎？”話畢，他又哈哈大笑。
“啐！也不撒泡尿照照，豬八戒一個，癩蛤蟆也想吃天鵝肉�！贝靼膊恍嫉�。
“說的好�！毙※N只差沒鼓掌。
“你……”其他四人齊聲大喝，就要揍過來。
“等一下�！庇蒎浦�，她問棕衣男子道：“你叫什么名字？”
“我馬臨行不改名，坐不改姓。”他大聲道。
“馬公子，如果你要娶我，得按規矩來，首先我喜歡個性溫和的人，不要再吼來吼去，我聽了很不舒服，如果你能通過我的考驗，娶我也不是不可能。
所有人的下巴全掉了下來，小鵑和戴安齊聲叫道：“小姐——”
聶剛則皺了眉頭，他真想剖開她的腦袋�？此镱^裝了什么？她是不是瘋了？
“你說的是真的嗎？”馬臨問道，但立刻降低音量�！澳阍隍_我對不對？”
“我向來說一不二�！庇蒎c頭。
矮漢叫道：“老大，你別聽她胡扯，她只是想脫身才這么說�！�
“我從來不說謊的。”虞妍道。
聶剛實在聽不下去這種荒唐的對話，他冷聲道：“再不讓開，可別怪我不客氣�！彼粋�跨步，伸手抓起矮漢的衣領。
“聶剛，別嚇到人家�！庇蒎麚u頭。
其他四人蜂擁而上，聶剛一抬腿，踢飛一個人，戴安則和另外一人纏斗，小鵑拿起籃里的水果就要丟人，虞妍按住她的手。
“丟光了等會兒怎么拜拜？”虞妍搖頭。
“小姐，你剛才的話不是真的吧！”小鵑問道。
“當然是真的，不過我沒告訴他‘搶錢’這種事，已經讓我對他失望，但他看來不是什么大奸大惡之人�！庇蒎骋姽俨钫龔慕诸^走來，立刻道：“聶剛，住手�！�
她話才剛完，他們已全躺在地上哀嚎。
“什么事吵吵鬧鬧的？”官差排開人群走上前。
聶剛轉向差爺，他也正好看著他，兩人四目交接，訝異之色同時泛起。
“你……你是……聶剛。”差爺叫道。
他們認識？虞妍也一臉詫異。
“你不記得我了嗎？我是王光照�！辈额^連忙上前他身材高瘦，面容溫和，年約二十五歲，穿著一襲紅黑色的官服，腰間佩了把長劍。
“我知道�！甭檮偲降卣f。
“能見到你真是太好了，但你怎么會在這兒？怎么沒回去？”王光照劈里啪啦連問兩個問題。
“捕頭，這些人怎么處理？”其他官差已把躺在地上的五個人抓起。
“先帶回去�！辈额^揮揮手�！奥檮偅蹅兒镁貌灰�，我請你喝一杯�！彼钌纤募纭�
“我還有事�！甭檮傉f道。
“你們很久沒見了，當然應該聚一聚，有小鵑和戴安陪我就行了�！庇蒎⒖痰馈�
王光照這才注意到她�！坝菪〗��！彼笆肿饕�。
虞妍也向他回禮�！澳俏覀兿茸吡�，聶剛，你不用急著回府，就和王捕頭敘敘舊吧！”
小鵑和戴安帶著好奇心跟在虞妍身后，三人都在心里問道：聶剛和王光照怎么會認識？他們是什么關系？事情的發展好像……越來越詭異了。
*****
“你什么時候回來的？”王光照一在客棧坐定，便迫不及待地問。
“五天前。”
“你怎么不回烏城？我算算腳程你也該到了，正打算回鄉找你�！蓖豕庹照f道，他在衙門工作，自然知道皇上大赦的頒布日期。
“我回去會引起騷動�！甭檮偤喍痰�。
王光照聞言嘆口氣。“那也是，五年前你犯的案子烏城沒有人不知道。”
“祝弘泰還在烏城？”他問道。
“嗯！”王光照仔細地觀察他有何反應，但沒看出什么。“我想他應該也知道你出來了�！�
“他還記得我？”聶剛冷哼一聲。
“那是當然，我看他要忘都忘不了，那個……”他倒了杯酒，仰頭喝了一口�！澳闶腔貋韴蟪鸬膯�？”
“我要完成我該做的事�！彼坏�。
“你……”王光照嘆口氣�！澳愫伪剡@樣呢？事情都過了五年，就算你真的殺了他，蓉姊也不會活過來，而你可能還得賠上性命，這又是何苦呢？”
聶剛不想聽這些，他轉個話題：“你為什么會在這里當差？”
“三年前壽張鎮捕頭一職有了空缺，所以我就申請調到鄰縣�！蓖豕庹照f道，其實真正的原因是因為他無法再為烏城縣的縣太爺效命，所以想離開。
“而且我把母親和妹妹都接到這兒來了，等會兒就帶你去見他們，如果阿雪知道你回來一定高興得跳腳，她現在已經長得亭亭玉立，像個黃花大姑娘了。”王光照微笑道。
“改天吧！”聶剛說完，“我還得回去工作�！�
“在虞府嗎？做什么？”
“長工�！�
王光照一臉詫異，但隨即道：“你不用再做長工，以前你經商留下的錢，我沒有動用分毫，你可以拿著這些錢繼續從商�！�
“我說過那些錢是給你們的，我不需要，也用不到�！彼坏�。
“聶剛你……”王光照嘆口氣，又喝口酒�！澳愕侥愦箧炃凹腊葸^了嗎？”
“殺了那個雜碎后，我就會去。”他緊握著酒杯。
“你這是何苦呢？你有大好人生在等著你，何必為了那種人賠上自己一條性命�！�
“別再說了�！甭檮偝料履槨�
“我知道我勸不住你，但是我一定會阻止你犯下蠢事，因為這是我唯一能為蓉姊做的�！蓖豕庹掌届o地說。
聶剛沒有說話，但神情冷了下來。
“不說這些了，喝酒�！蓖豕庹仗嫠寰啤！拔覀兾迥隂]見，今兒個痛痛快快喝一杯。對了，差點忘了說，我成親了。”他傻笑道。
聶剛淺笑�！肮�。”
“謝謝，也該成親了嘛！”他搔搔頭�！爸皇怯侄嗔藗�人嘮叨，家里三個女人一說起來，那可沒完沒了，根本沒我插話的余地。”
突然，一個念頭閃進王光照的腦里，如果聶剛有了家室，或許他就不會再執著于復仇這件事，這是個不錯的主意，值得一試，他不能眼睜睜地看著聶剛殺人，而后斷送他的人生，他一定要阻止他。
*****
虞妍坐在書桌前作畫，但總是無法專心，腦子里老是被今天早上發生的事情所干擾。
王捕頭到底和聶剛有什么關系？
她真想找聶剛來詢問，畢竟好奇心人皆有之，但是她不能這么做，因為每個人都有隱私，也有過去。她放下筆，有些心不在焉，無意識地拿起畫筆中的卷畫來觀賞，這些全是她的作品。
當她瞧見前些日子畫的嫦娥時，搖頭道：“小鵑這個糊涂蛋，說要拿去裱框，結果放在這兒，自己都忘了，待會兒非得說她一頓�！�
她直起身子，伸伸懶腰，雙眼望向窗外，看著外面的天色�！翱煳鐣r了�！辈粫缘寐檮偦貋砹藳]？他會不會忘了要來學畫？
她覺得最好去提醒他，這可是正當理由，于是，她決定到后院看看。當她走出書房，穿過拱門時，便聽見劈柴的聲音，她感到很納悶，因為她已告訴過聶剛別在中午砍柴，會熱暈的，可他似乎又把她的話當耳邊風了。
虞妍一跨進后院，就見到聶剛赤裸著上身，揮動斧頭，古銅色的皮膚在太陽底下泛著汗水，他結實的手臂和她蒼白瘦弱的胳臂截然不同，她沒想到他褪下衣服還是這么魁梧強壯，令她想起一個傳統中的神話人物。
“聶剛�！彼龁玖艘宦�。
他的頭轉向她，不懂她怎么會在這里。
“你怎么又在劈柴？真不怕中暑�！彼叩剿媲��！按靼埠屯兀俊�
“去用膳了�！彼S手拿起地上的衣裳打算穿上。
“你不把汗水擦干凈再穿衣服嗎？”她建議。
他怪異地瞥她一眼�！安挥昧�。”
“等一下。”她制止他穿衣的動作。“你跟我來，別穿衣裳，如果你現在穿上了，等會兒我還會要你再脫掉�！�
她大膽的言詞讓他大吃一驚，她知不知道她在說什么？
“你要我光著上身跟你去哪兒？”他皺眉。
“房里。”她轉身就走。
這時，所有的言詞都不能形容他內心的震驚，她是在暗示……
“對了，別忘了帶著斧頭�！彼仡^交代。
“斧頭？”他沒發覺自己吼出聲。她要他光著上身，手拿斧頭跟她進房？到底是他耳朵有問題，還是她瘋了？
“你怎么回事？喊那么大聲�！彼久肌�
“為什么要帶著斧頭？他又叉雙臂于胸前，如果他不弄清楚整件事，他是不會移動分毫的。
“如果你不想帶就告訴我一聲，為什么要用吼的。我說過我是一個寬大的主人——”
“不要轉移話題，告訴我為什么？”他已經失去耐性。
“什么為什么？”她覺得他莫名其秒。
他要瘋了。“為什么要斧頭？”
“我說過別用吼的�！彼蔡岣呱らT。
他閉上眼睛，告誡自己別動怒，三秒后，他才張開雙眼，冷靜地道：“你房里有東西要劈嗎？”
“怎么可能？”
“那為什么——”
她打聽他的話�！耙驗閰莿傄材酶^�！�
“吳剛？”他匪夷所思道。
“你不知道？就是住在月亮里吹桂樹的那個男人，我現在才發現你們兩個都有個“剛’字�！彼⑿Φ�。
“我知道他是誰，但那關我什么事？”他皺眉。
“因為我突然想畫‘吳剛伐桂’，而你是最佳人選，雖然我作畫的技術不錯，但是還沒練到憑空作畫的境界�！�
聶剛在心里祈求上蒼給他耐心，這瘋女人竟然要他光著上身，拿著斧頭讓她作畫，她是不是把他的話全當成耳邊風。
“我不是說過男女不能共處一室嗎？”他冷靜道，更何況他還打赤膊。
“這很輕易解決，你可以站在書房外擺姿勢，我的眼力很好�！�
他倏地失去耐性，對她吼道：“你瘋了是不是？這不是門內門外的問題�！�
“那到底是什么問題？”她的怒火也上來了。
“你常這樣把半裸的人叫進房里嗎？”他問道，或許這種事對她已司空見慣。
“當然沒有，我從來不——”她突然住嘴，雙眸燃起怒火�！澳阍诎凳臼裁�？你以為我是人盡可夫的蕩婦？”
“我沒這個意思，只是想告訴你，若你不遵守男女之間應有的禮法，男人會認為你不需要被尊重，吳連富的事就會一再發生�！彼麌绤柕卣f。
她怒道：“我不認為我做了有違禮法的事，我只是想作畫，你卻認為我要勾引你，齷齪的是你們男人�！�
“如果我真的齷齪，昨日在書房時你已經失去你的貞潔。”他冷聲道。
“你對你自己太自信了�！彼龘P起了巴掌。
“是你太自信了。”他往前跨一步。
虞妍往后退一步�！澳阌窒胱鍪裁矗俊�
“你怕了？”他揚眉。
“我從來沒怕過什么�！彼南掳吞У酶吒叩��！拔抑皇且嬖V你，不要以為你用昨天的方式就能嚇到我。”她知道他不會真的對她怎么樣，只是想嚇唬她罷了。
“是嗎？”他冷哼一聲，伸手扣住她的右手腕，拉起往前走，他非得給這個不知天高地厚的女人一個教訓。
“你要拉我去哪？”她皺眉。
“不要說話。”他怒道。
他推開紫房．將她拖進去，右腳踢上門，整個人背靠在門上，將唯一出路擋住，左手還扣著她的手腕。
“你拉我來柴房干嘛？”她瞪他�！斑�不讓開�！�
他冷峻道：“把衣服脫掉。”
她整個人呆住。
“快點�！彼�。
“你瘋了是不是？”她怒道。
“你再不脫，我就親自動手。”他冷冷的看著她。
虞妍望進他冷冽的雙眸�！澳闶钦J真的？”
“快點�！彼鹊�。
她無法置信�！罢也幌嘈拍愕幕睿彼辉贀u頭，他怎么看都不像是會做這種事的人。
“你最好相信，我數三聲，你不脫，我就親手動手，一、二……”
“等一下，你突然得了失心病是不是？”她思考這個可能性。
聶剛沉下臉。“……三�！�
他揚手，以迅雷不及掩耳的速度，扯掉她的腰帶，丟在地上。