喬翠喜十四歲時，家里迎來三件大事。
第一件，媒婆上門暗示黃家有意結親家，詢問他們怎么想，喬老太太一聽，大腿都要高興得拍疼了，翠喜跟她娘一樣，果然旺家，喬家有得是錢，往后靠黃家這門路，幾個孫子捐個官還不容易，到時候說不定還能給她請封，變成官家老夫人呢——大黎朝規，芝麻般的官，母親跟妻子也是“夫人”，再有錢的商人，母親跟妻子也只能稱“太太”，她當了這么久的太太，真想當當夫人。
黃家有意，喬老太太自然馬上回覆，兩家很快就走動起來。
第二件大事，喬老太太的姨甥孫女蔡月兒認親了。
喬翠喜聽祖母說過，有個妹妹嫁到秦州姚家，才剛剛生完女兒，妹夫就染上賭，女人遇到這種丈夫，又有什么辦法，只能認，只能忍，身為姊姊，唯一能做的就是偷偷送錢給妹妹，讓妹妹跟孩子不至于餓死，到后來有次派去送錢的人原封不動拿回來，這才知道，賭場追債，姚家連夜逃走，去了哪里也不知道。
祖母有時會很傷感，想起祖父，想起過世的兩個兒子，還有這個下落不明的妹妹。
蔡月兒來了，挺好的，總覺得祖母放下了一件心事。
只是蔡月兒在鄉下待久了，不識字不說，還不懂得禮儀，見喬家連大丫頭都十分精致，因此頗自卑，平常都待在喬老太太的院子，不怎么出來。
這約莫是七八月的事情，到年底之前，發生最后一件大事——喬家的姑奶奶喬秀云帶著女兒牛宜馨回來了，原因也很簡單，丈夫不在了，她被庶子姨娘掃地出門。
喬老太太年輕時吃過姨娘虧，真心不想管這庶女，但為了面子問題，還是得讓人去問一問，否則話傳開來，喬家面子上不好看。
牛家大奶奶親自上門解釋，道：“二叔雖然過世，但他那份家產卻還在的，不過我們牛家的家產只傳兒子，二叔無嫡子，自然是等家族排行第三的庶子十四歲后，開祠堂，由宗親見證，把二叔那份錢產給分下去�！�
接著又說，前些日子，牛家為牛三爺開了祠堂，把保管了六年多的錢銀跟地契都給了他，卻沒想當晚牛二奶奶就要牛三爺把東西都吐出來，說她是嫡母，牛三爺不交就是不孝。
牛三爺無奈，只好去告訴牛老太太，牛老太太一聽火大了，當晚就要牛大老爺替弟弟寫休書。
喬老太太跟喬利農一聽簡直傻眼，這是有多貪，多笨？
終歸是一家人，也不可能讓其流落在外，段氏很快安排了院落，嬤嬤跟丫頭她們自己有帶，倒不用特別給，分配八個粗使丫頭就可以，喬秀云月銀六兩，牛宜馨月銀二兩，嬤嬤跟丫頭都是一兩，兩人過得也是大小姐生活，只是有一點，牛宜馨年紀大了。
她比喬翠喜還大上一歲，今年十七，卻還沒議親。
牛宜馨雖然姓牛，但牛家肯定不會給她出嫁妝，至于喬家，更不可能，她的嫁妝只能由喬秀云給，可喬秀云是庶女，嫁妝本就不多，丈夫又過世得早，為了生活也去了不少打點，能拿出多少給女兒？
偏偏一般門戶，牛宜馨看不上，高門大戶，又看不上她，于是蹉跎來去，轉眼十七。
喬翠蕊那句“誰娶到表姊，將來肯定有福氣”，雖是無心，但的確也夠尷尬了，加之甘姨娘今日要帶黃順行來吃春宴，對比更明顯。
喬翠喜只能裝作沒聽到。
很快的，甘姨娘跟黃順行在段氏的帶領下進了桃林，到了主桌自然各自見禮，喬老太太見人到齊了，手一揮，丫頭們開始上菜，琴娘也彈起曲子。
春風拂面，琴音動人，加上花草樹木都吐出嫩芽，園中欣欣向榮之色十分好兆頭，主桌幾個大人談起婚事，都是一臉高興，春宴十足的賓主盡歡。
十二道菜過后，撤下宴席，丫頭上了水果點心，喬家幾個男孩早耐不住，紛紛跑了，黃順行也借口喝了酒，想去走走，散散酒氣，從主桌告辭。
牛宜馨笑說：“表妹不去洗洗手嗎？”
喬翠喜低下頭，搖了搖，看得幾個嬤嬤一陣笑——黃少爺這下可得失望了。
他都借口散酒了，小姐卻害羞不肯說自己要去洗手。
茜草開口，“要不要婢子去跟黃少爺說一聲，免得他在花園苦等�！�
“也——”
“好”字都還沒說出來，卻聽牛宜馨一陣驚呼，原來是上點心的丫頭不小心絆倒，把一盤梅花香餅全數扣在她裙角。
丫頭立刻跪下，“表小姐恕罪，婢子不是故意的，前幾日下雨，地還沒干透，婢子沒注意�！�
“算了，下雨之事哪能怪你。”牛宜馨說罷站了起來，“霖兒，去幫我拿裙子，快點去，我直接去落惜齋，表妹跟蕊妹等等我，換件裙子再過來跟你們聊天�！�
見牛宜馨跟丫頭走了，喬翠蕊笑瞇瞇的說：“表姊人真好，上次段姨娘打人，看得我好怕�！�
喬翠喜摸摸妹妹的頭發，“蕊兒別怕，萬事有姊姊在呢�！�
第1章(2)
琴娘仍在彈唱。
早春空氣微涼，舒服得很，幾個大人慢慢講了起來，新房多大，家具如何，喬家至少兩房陪嫁，可有地方安置云云。
就在這樣賓主盡歡的氣氛中，黃順行的隨身小廝飛也似的跑來，“甘姨娘，不好了，少爺他——”
甘姨娘被嚇得松了茶杯，“他怎么了？”
眾人也都看著那小廝。
小廝支支吾吾，后來才說了個大概——
原來，黃順行今天真的喝多了，喬家的丫頭引他去客人專用的落惜齋休息，卻沒想到牛宜馨跟丫頭也進去了，沒發現榻子上有人，丫頭從包袱取出裙子，牛宜馨便換了衣裳，直到主仆兩人交談，黃順行這才醒過來。
瞬間鴉雀無聲。
不管黃順行什么時候醒來，牛宜馨都不能嫁給別人了。
甘姨娘大怒，一個巴掌就呼過去，“你們兩個死去哪，怎么沒人看著少爺。”
“少爺說，等睡醒衣服會皺，怕失禮，讓阿棋去拿衣服，躺下后覺得被子有點薄，便遣喬府的丫頭去取被子，奴才又去了茅房……”
喬翠喜跟喬翠蕊的奶娘丫頭表情一致，都是好事抹塵——姑奶奶跟表小姐的院子太遠了，地又滑，表小姐不想走這一段也是人之常情，且讓丫頭回院子取衣裳，她直接在附近的落惜齋等著更衣，本也沒什么錯，誰知道這次這樣剛好，黃少爺居然不是去花園散酒，而是真的想睡一下。
黃順行的另一個小廝過來了，“喬老太太、喬老爺、喬太太、甘姨娘，少爺說他先回去了，事關兩個姑娘，他不好在場，少爺說不管兩家做什么決定，他都接受。”
段氏聽了差點暈倒，這算什么？！
兩家聯姻是有目的的，他好歹得過來說幾句，什么叫做“他都接受”，喬家讓他出家，他接受嗎？
段氏心疼女兒，要不是有外人在場，幾個姨娘又都看著，只怕要當場沖過去抱住女兒安撫一下。
甘姨娘還沒審完，喬秀云的聲音已經遠遠傳來，眾人一聽，更覺得頭疼——
“嫡母，三哥，三嫂，怎么會有這么離譜的事情，我們馨兒要怎么辦？跟黃少爺同間更衣，這傳出去還能聽嗎，這無論如何都沒辦法嫁給別人的啊，但黃少爺又已經跟翠喜定了親，九月就要過門，婚事不能因為這樣耽擱，三哥，我就一個女兒，你別不管我們母女�！�
喬老太太簡直要煩死，早知道應該把這兩母女打包扔往莊子就好，也省得這出，好好的婚事鬧成這樣……