“開門、開門，住店了。”
“來了，客官你稍等�！敝蛋嗟男《⻊偱吭谧郎纤粫䞍�，便被突如其來的敲門聲喊醒了。揉了揉眼睛，快步跑過去開門。
門方一打開，一個身材魁梧的漢子便走了進來，呵斥道：“怎么這么慢？怠慢了我家公子小心你的狗頭！”粗大的嗓門震得小二耳朵嗡嗡直響。
“李五，小聲些，別吵到其他人休息�！�
門外的馬車上突然傳出一個男子的聲音，聲音不大，卻令魁梧漢子立時矮了半截，回身恭敬地應了聲：“是�！痹俎D身面對小二時，態度果然溫柔了許多。
滿臉絡腮胡子的臉上硬是擠出女子般柔弱的笑臉，“小二哥，還有客房嗎？”
小二激靈靈打個寒戰，心中暗想，還不如兇一點呢！這表情還真不敢讓人恭維，“有，只是就剩下一間上房了�！�
李五轉回身，看向馬車。
“也罷，就住這里吧�！避嚿系哪凶右幌栖嚭�，跳下馬車，緩步走進客棧。
仰首四處望瞭望，驀地鼻頭輕嗅了一下，突然說道：“小二，你這可有女眷住宿？”
“沒有，小店簡陋，又地處偏僻，一般女客是不愿意來的。不過，客官請放心，小店絕對干凈，酒水雖比不上那些大客棧上檔次，但只要客人提出來，小店絕對盡力完成�！�
被稱為公子的年輕男子笑了笑，“你這小二倒是誠實，快去準備飯菜吧！上你們店里最好的�！闭f完在一處干凈的桌前坐下。
小二頗有些為難，“客官，小店的廚師已經休息了，只有晚上剩的一些……”
“混蛋，你想讓我家公子吃剩菜！”李五大吼一聲。
小二嚇了一跳，“不敢、不敢，小的這就去把廚師叫起來�！彼涣餆煹嘏苓M后堂。
“李五，你的聲音太大了�！蹦贻p男子揉了揉自己的耳朵。
“公子，我、我……”李五突然像受驚的老鼠一般，“小的下次……不會了……”
年輕男子像是很無奈似的，“再有下次你就自己把舌頭割了吧�！�
“是�！崩钗妩c頭，咽了咽口水，再也不敢吱聲了。
不一會兒工夫，小二將熱氣騰騰的菜端了上來，“客官你慢用�！�
男子拿起筷子夾了一口菜，放進嘴里，接著對小二說道：“你家廚子的手藝還算過得去。打擾他休息真是過意不去……李五，一會兒多給些銀子。”
“是�！�
“謝公子�！毙《f，適才的一番折騰，他已經不困了，見面前的年輕公子相貌俊秀，說話客氣，又一副大方的樣子，便坐到一旁，蹺起二郎腿，“公子，后邊正給你燒著熱水，一會兒你吃完飯，再痛痛快快地洗個熱水澡，包你舒舒服服睡到天亮�！�
年輕男子抬起頭，“多謝小二哥了�！�
“哪、哪里！公子來此地是探親嗎？”小二問。
年輕男子笑了，“為何以為我是探親而來？”
“當然是看客官的氣質，穿衣打扮了。公子身上毫無商人的市儈，而且商人都膽小得很，絕不會夜里趕路。另外，公子身上也沒配什么兵器，雖然公子的隨從有些……咳！兇惡了些�！彼低得榱艘谎壅耦^吃飯的李五一眼，接著說道，“但跟那些打打殺殺的江湖人是不一樣的，小的斗膽斷定公子也不是去參加那個什么武林盛會，所以除了探親還能是什么呢？”
“小二哥真是好眼力�！蹦凶有φf。
“那當然了�！毙《靡獾匦φf，“做我們這行，最重要的是要學會察言觀色，什么人得罪不起，什么人非富即貴，小人打第一個照面就能猜出個八九不離十。”
“你知道那個武林大會？”
“知道�。∵@附近誰不知道��！天天來回經過的都是那些身上帶刀帶槍的人，這城里城外的客棧都要被他們住滿了，要不公子也不會委身住進我的小店了，是不？”
男子點了點頭，“不錯，我連走三家客棧都是客滿。這么說你這店里也住著去參加盛會的江湖人了？”
小二突然壓低聲音說：“有，當然有了，不過都是江湖上的小角色，那些大俠、盟主、掌門什么的都住在城內的大客棧了。公子是想……”
“哦，只是好奇。”
“公子若是對江湖人好奇，明日可去圣賢山莊。那里出出入入的都是江湖人，不過聽說進入圣賢山莊需要什么紅色帖子。”
“如此說來是進不去了？”
“進不去，門口有武功高強的人守著呢！聽說人家動一根手指頭，就能殺死咱們，我看公子就在莊外看看好了，進去干嗎？那些人都殺人不眨眼，公子文文弱弱，真要被欺負了，那……”
埋頭吃飯的李五，突然抬起頭，正要開口，突然又將嘴巴捂上了，只是那雙銅鈴大眼卻惡狠狠地瞪著小二。
小二一驚，“小的沒別的意思，呵呵。公子你們慢用、慢用，小的去后邊看看水燒開了沒有�！闭f完，一溜煙跑了。
男子轉頭看了看李五，李五的表情突然間變得很委屈。
男子嘆了口氣，“真是不該把你留下來�！�
李五張了張嘴。
“我只是讓你說話聲音小些，又不是不讓你說話了�！�
“公子，那個、那個……屬下去把他……”
“不用了，那個小二也不會知道更多的事情。吃完飯早些歇息，明日我們去圣賢山莊看看。”
“是�！�
第二日一早，年輕男子便與李五離開了客棧，只是臨離去之時，男子突然頓住腳步，鼻子輕輕嗅了嗅，低語道：“奇怪，我怎么好像又聞到了？莫非受傷了，鼻子也會失靈？”說完，四處望了望，清晨空氣中還帶著霧氣，看得并不遠，“算了，等事情辦完，再來找她好了。”摸了摸鼻子，他一閃身坐進了馬車。
晌午過后，平安客棧的大堂里只剩下零星幾個客人，小二偷個空，鉆到后廚吃東西。雖說有些是客人的剩菜剩飯，但基本沒被人動過，吃飽就算，他也不是很介意。
正捧著盆“咕嚕咕�！焙戎穷^湯，突然灶坑里鉆出一個黑人。小二一口湯全部噴了出來，“哎呀！我的小祖宗，你怎么跑這里來玩��！幸好火都滅了，不然把你燒成炭灰了，老板娘非殺了我不可！三胖子是不是又偷懶睡覺去了，怎么讓你跑進來了？”小二嘟嘟囔囔，一抹嘴，伸手將小黑人抱了起來，掏了盆清水，“快洗洗、快洗洗�！�
“呵呵，癢、癢，呵呵……”小黑人露出潔白的小貝齒，“格格”笑道。
“還笑��！一會兒被你娘打屁股，看你還笑不笑得出來！”小二將小黑人的臉用清水洗干凈，露出來一張粉雕玉琢的小臉，極是好看。
小二有些情不自禁地在他臉上香了一口，豈知小男孩臉往旁邊一躲，大叫道：“臭臭�！�
“你香�！毙《αR了一句，抱起小男孩向后院走，“老板娘，小鬼又跑到前面玩了。”
“吱呀”一聲，門被推開，一身杏黃衣衫的絕色少婦由屋里邁步走了出來，眼睛一瞪，“平安，怎么又不聽話了？”
叫平安的小男孩掙扎著從小二身上跳下來，撲向少婦，撒嬌地喊了一聲：“娘……”
少婦本有些生氣，但見到愛子黏自己的樣子，心一下便軟了，蹲下身，拉住平安的小手，“真是臟死了。不是告訴你不要去前面玩嗎，怎么總不聽話？”
平安“嘻嘻”一笑，“娘，后邊悶，沒人陪我玩。”
“就知道玩，書背了嗎？”
“娘，我看一遍就都記下了，不用背的�！�
“那娘一會兒考你，若是答錯了，小心娘打你的屁股�！彼痤^，對小二說道，“你去前面忙吧�！�
小二一點頭走了。他們這家客棧小，只顧了兩個跑堂的伙計，一個廚子，還有廚子的老伴胖嬸。胖嬸識字，負責管賬，另一個伙計家里有事，請了一天假，所以只剩下他一個人忙活。
小二走后，她將平安叫進屋中，給他換了件干凈的衣服，“平安，等晚上小狗來送菜的時候，你跟他去村里玩上兩天。”
“真的？”平安眼睛亮了。
“自然是真的。不過有條件，一會兒我考你的問題必須全部答對才可以�！�
平安驕傲地一拍胸脯，平安道：“娘盡管問便是�！�
她笑了笑，憐惜地揉了揉平安的小腦袋。然后隨口問了他幾個問題，平安連思索都不用，張口就答。
她欣慰地笑了笑，“可以去玩了�！�
平安歡呼一聲，“我去準備些有趣的東西送給小狗、臭蛋他們玩�！闭f著跑進內室，由床底下拖出一個大木箱子，里面都是一些他平時收集的好玩東西。他坐在邊上，開始翻找。
她看著平安的背影，微微笑了笑，轉身望向窗外的杏樹時，卻又怔住了。杏花開了，又落下，轉眼間已經八年了。用手輕觸下眼角，那里已經有了淡淡的細紋。只怕再見到公子時，公子已經認不出她來了。
七年前，她剛剛生下平安時，曾偷偷地回去尋過公子，只是那住處早已人去樓空。公子常去的地方她也暗中打聽過，都沒有公子的蹤跡，說不失落、不想念那是假的。
本來懷著忐忑不安的心情，想了千萬種理由回去向公子請罪，若公子仍然堅決地不松口，她便謊稱孩子已經死了，以后再慢慢想辦法讓公子接受。豈知公子已經不要她了，房間里未給她留下任何聯系的只字片語。
帶著平安在江湖中流浪了一年，最后在樊城安頓下來，身上的銀子被她花得差不多了�？偛荒茏陨娇眨谑撬汩_了家小客棧維持日常生計。
胖叔與胖嬸本是逃難的災民，家里發大水，便出來投奔親戚，豈知親戚沒找到，反而遇到了山賊。悅兒正好經過，便施手救了他二人。她的武功在江湖上雖屬末等，但所謂強將手下無弱兵，跟隨公子許多年，武功再不濟，對付一兩個毛賊是沒什么問題的。
自此后，胖叔與胖嬸便跟著她了。店里的兩個伙計倒是她從附近的村里新雇來的，手腳勤快麻利。她對人從不刻薄，平日里，她只是待在后院照顧平安，雖說常年易著容，但也很少出現在前面。
而平安，她又情不自禁地看了眼正興致勃勃翻找東西的兒子。她的模樣簡直與公子是一個模子里刻出來似的。粉雕玉琢、晶瑩剔透，腦子更是聰明百倍，過目不忘。悅兒欣慰之余也有些憂心，該怎樣對平安說呢？說他爹爹不喜歡他，甚至想殺了他，所以她才會帶他逃出來？
平安懂事早熟，已經提及此事數次了，每次都被她支吾過去；但這畢竟不是長久之計��！悅兒又是輕輕一嘆。
雖然八年來都無公子的音信，但若是能與平安相依平靜地過完一生也是好的。
傍晚，狗子將新鮮的蔬菜送來，悅兒便讓平安跟他一起回村里了。狗子的村子離此并不遠，村里有幾個與平安年齡相仿的孩子。隔三差五的，悅兒便讓平安去玩。雖說望子成龍，但她對兒子的要求并不是很高，平安快樂就好。她既不想讓他當狀元，進仕途官場，也不想讓他入江湖當武林霸主。而且，平安真是很聰明，說來慚愧，她覺得再過兩年，她這個當娘的真沒有什么好教他的了。