“奇怪，鬧鐘壞了嗎？”
躺在床上已經清醒的紫娟、遲遲等不到鬧鐘的鈴聲，索性結束自己難得的賴床行為，坐起身、“原來才七點，難怪鬧鐘沒響�！彼∠[鈴的設定。步下床�！昂牵≡缙鸬镍B兒們找到蟲吃了嗎？”。她站在窗邊望著戶外來往飛翔的鳥兒。
“哇！空氣真好�！彼钌钗丝跉�，腦子里突地閃過一件事，“對了，昨晚伯母曾挪張嫂不在．張嫂好像是負責廚房的。”
紫娟回想自己第一次來此，那頓晚餐好像就是張嫂煮的。
“總不好白吃白住吧！”
她聳了個肩，打算到樓下張羅早餐。
※※※
當紫娟下樓來到廚房，陳玉琳已先她一步在里面準
備早點。
“伯母早，需要幫忙嗎？”
“不用了�！标愑窳栈仡^看了眼�！拔覂鹤恿晳T吃我做……呢，我是說平常都是我幫小烈準備早點的，張嫂只負責中餐和晚餐�！�
“喔，這樣呀！”紫娟見砧板上切到一半的小黃瓜�！安�，我來幫忙切小黃瓜�！彼呱锨�。
“不，不用了。”陳玉琳連忙放下手中的鍋鏟，搶先拿到刀子。“這個我來就好，小烈習慣吃絲狀的。”
她迅速地將小黃爪切成絲，又翻了鍋子里的火腿片�！靶【辏@里有我，你到客廳看報紙好了，小烈總是邊吃早點邊看報，趁他沒下來前，你去挑你想看的部分�！�
紫娟看自己幫不上忙，順她意說：“伯母，那我到客廳看報紙�！�
“嗯�！保愑窳諞]回頭、，只點了個頭算是回應她。
紫娟聳聳肩離開廚房，覺得自己好像碰上了根軟釘子似的。，
“這大概是人家說的一個廚房里，不能同時有兩個女人吧！”她吶吶細語打開今天的報紙。
“早�！睎|方烈拉開她旁邊的椅子坐下。
“早�！弊暇晏ь^道早，將正在看的報紙遞給他。
“你不是正在看嗎？”
“沒關系，你先看，我還有一整個上午可以看�！�
“呃，謝謝。”他接過她遞來的報紙。
“看自己家的報紙哪需這謝？”她笑著站起身。
“來、來，早餐好了�！标愑窳斩酥澄镒哌^來�！靶【辏魇皆琰c吃得慣嗎？”
奇怪，怎么這時才問？紫娟擠出笑容，說：“嗯，我不挑食�！彼龓兔⑹澄锒松献溃瑳]有顯現出心底的疑問。
“我來就好，你快坐下來吃。”陳玉琳加快端食物的速度。
紫娟懶得和她搶工作，遂顧她意坐下。“阿烈，先別看報嘛！三明治要．趁熱才好吃，伯母，你說對不對？”
“嗯！是呀�！标愑窳绽涞卮鸬馈�
東方烈放下報紙，笑著說：“媽，你有援兵了哦！”他拿起三明治咬了一口。
“是呀！女朋友的話比我這個當媽的……還有用哦！”陳玉琳拍拍他的肩，拉開他另一旁的椅子。
“哪是這樣？我是怕被你們左右炮轟，才干脆聽話先吃早餐””提嗎？”她來回打量眼前這對情侶。
“伯母，阿烈是不是怕人嘮叨？”紫娟乘機問。
“這個……你慢慢再自個兒體會，我說的不準。”陳玉琳不再多言，開始吃她的餐點。
東方烈岔開話題說“媽，‘強生。’的第一張訂單下來了�！�
“咦？這么快，大好了！這樣我們就能……”陳玉琳愉悅地和兒子討論公事，像是忘了還有旁人似的。
“是呀！有了開頭，后面就簡單多了。呃—……對了，我最近都會加班�！睎|方烈突然將視線停在紫娟身上�！熬�，今天我會到店里接你。”
原本靜靜聽他們母子倆討論公事的紫娟，被突如其來的決定嚇了一跳。
“不，不用了，我可以攤運。”她不想麻煩他。
“沒關系，你下班的時候我也差不多加完班了，而且這里晚上的車不好搭�！�
陳玉琳像是突然想起另一件事，“槽糕！我只記得要小娟搬過來，彼此好有個照應，“倒是忘了考慮交通問題。”
她望著紫娟說：小娟，開車嗎？如果會，車庫里有多出一輛車，雖然是舊車，性能還不差，你暫時先開那一輛應應急�！�
紫娟急忙推拒，“我是有駕照，但是不曾上過路，而且路況不熟，伯母，謝謝你，我搭公車轉捷運就行，昨天我已先查過有哪些車可以搭，你不用為我擔心�！凹热荒悴辉_過車，那還是搭公車比較安全。”陳玉琳同意地說道。
東方烈語氣溫柔地說：“娟，這陣子先這樣，等我較空閑時，再陪你練車，晚上記得要等我接你哦！”“嗯�！弊暇觐h首，她不想在這件事上多作爭辯。“記得提早出門，這里的車不多也不太好等�！彼鉀Q掉最后一口三明治，起身說：“兩位女士請慢用，在下先走一步�！�
“路上小心，車開慢一點。”陳玉琳照往常般地叮嚀。
紫娟也表現出情侶間該有的親呢，“阿烈，要想我喲！”她朝他眨眨眼。
“你也是�！彼杆俑┥硗狄u她的頰，隨即逃離現場下“媽，我走了�！�
紫娟既氣又羞一連忙低首吃早餐。怕被他母親瞧出什么來。
陳玉琳冷冷地看著這一切，她放下，尚未吃完的三明治，皺著眉頭說：“哎呀！我這頭疼的老毛病好像又要開始做怪了，我得快去吃顆藥才行，還有一堆事等著我做呢、”話罷，她揉了揉太陽穴，緩緩站起身。
“伯母，要不要我陪你去看醫生？”紫娟連忙起身扶著她。
“不用了，我這是老毛病了，醫生有開藥給我。”陳玉琳露出一抹虛弱的笑容。
“要不然伯母你上樓休息，有什么事我幫你做好了。”
“唉！也沒什么重要的啦，只不過是一些家務事，張嫂不在我加減挑著做罷了�！�
紫娟松了口氣說：“原來是家事，這個交給我好了，反正我中午才去上班。”
“這樣好嗎？”陳玉琳頗為難的望著她。
“沒關系�！�
“小娟，。這不好意思，你是客人……”
“伯母，你不是要我把這里當成是自己的家嗎？你這樣就太見外了�！�
“既然你這樣說……”陳玉琳嘆口氣，“只好麻煩你了，你可以幫我……。“她挑了幾件家事吩咐紫娟去做。
“嗯，我知道了。伯母，你身體不舒服快上樓歇著，你說的這幾件事，我會在上班前處理好�！弊暇攴鲋叩綐翘菘�。
“小娟，就麻煩你了，唉！我這頭愈來愈疼了，我先上去躺著�！彼従徧ど想A梯。
紫娟目送她走至階梯盡頭，才轉過身，“唉！報紙不用看了�！彼榱搜圩烂嫔系膱蠹�，匆匆解決掉早餐。
“先從地板開始好了�！�
紫娟拿出吸塵器，開始她的第一件工作。
※※
數日后“阿娟、阿娟，要不要到里面睡一下？”芳敏秀搖醒正在打盹的紫娟。
紫娟甩甩頭讓自己清醒些，她看了眼手表，“不用了，阿烈待會兒就到。芳姐，抱歉，又讓你陪我等車了�！边@種狀況已經湖好多天，讓她深感過意不去。
芳敏秀拿了一疊帳單在她旁邊空位坐下，“該說是你陪我，你瞧，每天都有一堆雜事，只能等鐵門拉下后才能做�！�
“要不要我幫忙？”
“要比出萊的速度我追不上你，若論按計算機，你可比不上我哦！”芳敏秀敲計算機的同時不忘聊天。“怎么回事？最近看你好像精神不太好，嘿！該不會是晚上和你的烈兄上山下海談感情去了吧！”
“什么我的你的，省省吧！他是他母親的。”紫娟忍不住打了個哈欠。
“怎么說？”芳敏秀記下數字后即停下動作。
“我總覺得……”紫娟頰了一下，才說：“阿烈他母親不喜歡我，可是……”
“可是什么？你又是從哪看出來的？”芳敏秀急忙追問。
“怎么說呢？”
“你就直接說了吧！是不是和你精神不振有關？”
紫姐點頭嘆氣，“可以這么說，總之，自從我搬到他家的隔天起，每天早上，阿烈出門上班后，他母親總有一堆理由支使我做家務事，而且時間算得剛剛好，讓我連喘口氣的時間都沒有�！�
她吁了口氣，接著說：我覺得我反而是在店里比較輕松，至少還有喝水的時間。”
“嘿，不會吧！那家伙的母親把你當成什么，免費女傭嗎？她家沒傭人嗎？還有那家伙沒吭聲幫你嗎？”
“張嫂到大陸探親還沒回來，阿烈他，他并不知道他母親對我這樣�！�
“咦，怎么會？他是木頭人嗎？怎會看不出自己母親的待客之道呢？而且已經半個月了吧？”
紫娟額首說：“差不多，但這事不能怪阿烈�！�
“阿娟，你該不會真陷下去了吧？”芳敏秀吃驚地問。
“芳姐，你不要誤會，我會這么說，是因為……”擲了口氣，才說：“阿烈根本不知道，而且他母親在他面前對我很好。”
紫娟垮下肩膀接著道：“我每天晚上回去總是有盲夜可以吃，他母親不是親手熬粥，就是下面條�！�
“難怪你最近的晚餐吃得很少�！狈济粜阆肫鹱暇曜罱N常現象。
“沒辦法。我只能擇一，不能通吃，否則一‘大鯨魚‘又得重現江湖了�！彼裏o奈地吃了口氣。
“奇怪？他母親為何要這樣對待你，難不成是她知道了你和她兒子是假的，所以才故意為難你？”芳敏秀提出她的想法�！�
“那她為何不直接拆穿阿烈的把戲？這說不通呀”紫娟不認同她的推測。
“寶貝她兒子，不忍責備他呀！所以想直接在你身上下手，逼你自動退出這場獻�！�
“我贊同你說的‘退出’，但……是退出她和她兒子的生活，而非你以為的……”紫娟咬了咬下唇，“我有一種感覺，覺得她不愿放手，不愿把她的兒子交給另一個女人照顧，或許也有可能是因為，我并不符合地理想中的媳婦形象吧！”
“拜托，你都不夠理想，還有誰能達到她的標準呢？”芳敏語氣不屑地說：“我看是寡母情緒在作祟吧！
“咦，怎么說？”
“你想，她辛辛苦苦獨立拉拔一個孩子長大成人，而且她又曾在工作上有過一番表現尸放下工作，是她不得不放，但是對兒子，可就難了�！�
“兒子長大了還能怎樣？捉著不放嗎？”紫娟不解道其中的關聯。
芳敏秀搖頭嘆道：“唉！這是你們年輕人說的話，你沒聽過‘空巢湖’這個名詞嗎？”
見紫娟沒反應，她反接著說：“簡單的說就是當孩子翅膀硬了，開始往外飛的時候，為人父母的頓失以孩子為重心的生活，令他們一時間難以適應的時期�！�
“哦，原來是這樣，那他母親也是這種狀況嗎？”
“不只�！狈济粜阆肓讼�。、又道：“除了‘空巢湖’讓她不顧放手之外，我覺得還有一點，阿娟，你不覺得她捉住了兒子，就等于是掌控公司了嗎？”
“芳姐，……”紫娟不可思議地說：“一個人的心理真有那么復雜嗎？”
“這很難說，說不定真的就是……”
“不可能。’
“芳姐，你怎么如此肯定？”
“傻丫頭，你想，、她盼兒子有女朋友盼那么久了，怎么可能好不容易出現了你，就馬上排擠你，至少也得觀察一段時間呀！”
紫娟依然不怎么相信她的推測，“具有這么復雜嗎？”。
“先不管那女人的心理是否復雜，”芳敏秀語氣關心地問：“你打算怎么辦？讓這出戲繼續下去嗎？”
“能拖多久算多久吧！我盡量撐到阿烈我到他理想中的新娘。
“唉！傻女孩，那個愣小子眼睛是長哪去了，怎么沒瞧到他身旁就有這么一位美嬌娘呢？”芳敏秀拍拍紫娟的肩，提醒她，“不過他有個厲害的母親，我反而不再鼓勵你弄假成真，畢竟婆媳問題，唉！難解哦！”
婆媳間真會有問題嗎？紫娟抿嘴。沒說出心中的疑問。
“把你的心看緊點兒，不要不小心遺落了。”芳敏秀不放心地叮嚀。
“嗯�！�
紫娟原想再問一些芳姐的看法，手邊的手機正響起
“喂……嗯，好，我馬上出去�！�
芳敏秀起身將紫娟的萬用手冊遞給她�！澳切∽雍喼辈粦押靡�，幫你申請這只手機，就是為了讓你隨傳陽到嘛！”
紫娟笑笑說：“他正好在前面巷口等紅綠燈，芳姐，我走了，拜拜。”
芳敏秀不予置評，無奈地笑著送她出門，目送她坐上車。
“阿娟，看來你的心已經被他擒獲了，你卻還不自知�！�
芳敏秀的呢哺飄進了夜風里，輕輕飄向黑夜的另一端．．．．．．
※※
翌日
一如往常，東方烈出門沒多久，陳琳又開始交使現成的免費女傭。
“小娟，一隔壁的王太大我我過去教她做蛋糕，今天麻煩你幫我……”陳玉琳開始交代今天的工作。
她現在連客套話都省下，直接吩咐了。紫娟僵著笑容等她說完。
“哎呀！快超過約定的時間，我得走了�！标愑窳諞]等紫娟的回答，隨即走向屋外。
紫娟吞下口中的包子�！鞍�！這種日子；還有多久才會結束？”她木然地吃著包子，看也沒看一眼旁邊的報紙。
她死氣沉沉的表情，全映人了一只黑眸眼底，眸子的主人悄悄走近……
“娟，怎么不看報紙？”
紫娟被突來的問話嚇了一跳，忙喝了口豆漿，沖下卡在喉間的食物…。
“呃……阿烈，你不是去上班了嗎？”
“多久了？這種情形多久了？”東方烈雙手握著她的肩。
“什么情形？你問什么……我不知道�！彼齽e開視線不敢看向他。
“娟，我母親要你幫忙處理家務多久了？是一天、兩天，還是一個禮拜，或者……自從你搬進來之后，就開始了？”他詢問的語氣中夾雜著一絲怒氣。
“唉！沒得演了�！弊暇険荛_地放在她肩上的手�！澳闶窃趺窗l現的？告訴我。”她繼續吃包子。
東方烈拉開她身旁的椅子坐下，“我車子壞了，進來拿另一輛車的鑰匙，正好為到我母親指使你，為什么不告訴我？”
“你忘了我曾說過的話嗎？”她頓了頓，才說：“我幫忙會幫到底，這種狀況還是我所能容忍的。”
“為什么下告訴我？”他再次問。
她抿唇淡笑。“說了又能如何？能提早下戲嗎？更何況只是幾件家務事嘛，我以前也常做呀！”
“但是……”東方烈控制住自己的怒氣后，才說：“娟，你知道嗎？我有請鐘點女工幫忙清理環境，在每個禮拜三、五的下午，你見過嗎？”
她茫然地搖頭�！跋挛缥叶荚诘昀铩！�
紫娟心里有種被傷害的感覺，她早已請到，雖說這是伯母要讓她知難而退的作法，但當推測被印證的瞬間，那種受傷的感覺仍然涌現。
“她是故意的�！睎|方烈揭穿這個事責。
紫娟勉強笑了笑�！盎蛟S……她想考驗她未來的媳婦吧！”
“娟，你不用替她解釋，東方家的媳婦哪需要做家事。”
“那她……大概不喜歡我當你們東方家的媳婦吧！”她提出擺在心底的看法。
“她可以直接告訴我呀！”他仍氣憤難體。
“或許她就是怕你這樣，兇巴巴地向她抗議吧！”
“呃……抱歉，我不該把怒氣出在你身上�！彼ぐ旱恼Z氣轉緩，“娟，讓你受累了�！�
“沒關系，只可惜，沒能再幫你多爭取點兒時間�！�
東方烈幾乎快忘了“找老婆”這件事，他已經適應了目前的家居生活，也習慣紫娟的身影出現在他的生活中。
“娟，你覺得我是個好老公嗎？”
“你？”她不知他為何這樣問，但依然誠實地回答，“若依我的標準來打分數，你大概有七十分吧�！�
“只有七十？”
“阿烈先生，給你七十已經多給了耶！”她細數他的缺點說：“你瞧你，又不像現代的新好男人會幫忙做家事，還常常加班晚歸，若非你無嫖、賭的壞習慣，恐怕還構不上及格的邊緣呢！”她站起身拉開彼此間的距離。
“原來我在你心中的評價這么低。”他暫時壓下心里突生的提議，改問“既然如此，你怎會幫我幫到這么累的程度呢？”
“這原因嘛，第一，本人心地善良，樂于助人；第二嘛，誰讓你是個孝子，我最佩服這種人了。”她的雙眸閃過一道陰霾。
從這陣于的閑聊中，他知道她幼時大概的生活，也清楚她很想念她已逝世的雙親。
“讓你這么一說，我好像只有‘孝順’這項值得嘉許，其他的就一無可取了�！彼室鈬@口氣，“唉！這下我更不敢提出我的想法了。”
“什么想法？”
“我怕你會否決它�！�
他愈不說，她愈想知道�！罢f說看嘛！我保證不作任何批評�！弊暇暝囍T地說出。
“你確定？不做激烈抗爭？”
“嗯，”我保證。
東方烈咧嘴一笑，以溫柔的語氣道：“娟，我想…我們這樣也不是辦法……”
“嘿！你接下來，該不會丟一顆綠石過來吧？”似曾聽過的廣告詞，讓她心生警覺。
他走近她�！安皇倾@石，是‘交往’”
“交往？”她雙眸充滿好奇，不解她直盯著他。
“嗯……”他頷首說：，“我有被逼婚的問題，而你有趕場相親”的困擾，且你、我兩人目前皆無男女朋友……
東方烈輕握她的肩，“再加上這陣子我們也相處得滿好的。你不擁你和我可以真的交往看看嗎？”
紫娟睜大雙陳，陵地看著他，“阿烈，你不要開玩笑了，這行不適，你還搞不清楚嗎？你母親并不喜歡我，無論真假，她都不喜歡我當你的女友。”
“她并未深入了解你，我懷疑她是因反對而反對的，并非是針對你。”
“咦，這話怎么說？”
“她曾說若我沒有合適的新娘人選，期限到了我只要出席自己的婚禮就行了。所以我懷疑她已幫我找好了新娘人選，給我三個月的期限，只是一種逼婚手段罷了。”這種種的一切，讓他更相信自己的看法。
“不會吧！她看起來不像是武則天呀。”她不大相信一個這么照顧孩子的母親，會一手導了這么一出戲�！�
“雖然我跟的條件會考慮到我母親，但并不代表得由她挑一個合她意的女人強塞給我。”他露出一抹苦笑說：“看來我的分數又得往下降了，我并沒有你以為的那么‘孝順”�！�
“有孝心并不代表必須盲目順從呀！”
“謝謝你這么說�！彼麥厝岬嘏踔p領�！澳阍敢饨o我機會讓我修正我的缺點，以達到你的滿分嗎？”
他的黑眸像是會吸人神志似的，她差點兒脫口答應他。
“呃……嘿！阿烈，你這樣好像是說結婚誓言似的�！弊暇暝囍暂p松銀洲們之間愈來愈熱的氣氛。
“娟，我是說真的，讓我們以結婚為前提，試著交往好嗎？”他以極為溫柔的語氣又說：“答應我，好嗎？”
“阿烈……”紫娟被他眸底的那一抹認真震住了。
他緩緩俯首覆住她微張的紅唇，堅決不失溫柔地吻去她的猶疑。
她幾乎要溺在他的柔情中，雙手不由得攀向他的頸項。
火苗在他們倆之間悄悄燃起，一將兩顆心緩緩融合
陳玉琳去而復返，她本欲借口返家拿材料以探查紫娟的狀況，卻沒料到……
她倒抽了口氣，“你……你們在做什么？”
東方烈沒因突來的干擾而停止，他又嘗了嘗紫娟的唇緣，才抽出他放在她衣服內的手。
紫娟羞紅了臉，慌張地拉好上衣，正想拉開她與他的距離，他卻搶先摟住了她的腰。
“媽，我們當然是在做情侶間會做的事，你不會是老古板吧！”他加重力這將紫娟拉近，趁她慌亂之際，偷偷啄了啄她的額。
陳玉琳深深吸了口氣。走近他們�！靶×遥悴皇侨ド习嗔藛�？”
東方烈溫柔地望著懷里的佳人說：“我突然想到娟可以到公司幫我處理一些事�！�
“她只不過，呃……小娟是廚師，能幫你的不多�！标愑窳辗泡p語氣，“如果有需要，你不妨再多征幾個秘書，人沒找到之前一，我可以到公司幫你、”
“娟，去拿你的東西�！�
紫娟抬頭看看他，又偷瞄了眼他母親，她決定先聽他的。“嗯，等我一下�！彼刹幌肓粝聛肀慌贰�
“小烈，我說的話你沒聽懂嗎？”
“媽，只是一些影印的工作而已，娟可以幫得上忙，而且……我想和娟多相處、相處，畢竟你訂的期限不是快到了嗎？”
東方烈迎向下樓的紫娟。“只有這個？”他看了眼她手中的萬用手冊。
“嗯。”她點點頭。
“媽，我上班去了，晚上我想帶娟去看夜景。你不用等門，我們會晚點兒回來。”他笑著說。
紫娟硬擠出笑容，“伯母，抱歉，阿烈要我幫他
“沒關系，你和他去�！标愑窳沾驍嗨脑�，怕被兒子聽出些什么。
“媽，拜拜！”
“伯母，再見�！�
東方烈摟著紫娟的腰朝門口走去。
※※※
直到車子駛出“海天小館”，紫娟緊張的情緒才得以松懈�！鞍⒘遥氵@樣會不會太……”
“娟，”他抽空捏了捏她的手�！澳阋呀洿饝筒辉S再反悔�！�
“喂！我答應你什么？什么時候？”她雙頰稍退去的紅潮又再度加深。
“要我停下車，再吻你一次嗎？”
“你……”她害羞地將視線別向窗外。
他趁停紅燈的空檔，迅速啄了啄她的唇，“娟，怎么沒見你拿過包包？壞了沒空買嗎？”他轉移話題化解她的羞澀。
“不是。”她朝他笑了笑，“我外出不習慣拿包包。”
“不會不方便嗎？你們女孩子不是常時身攜帶一些小東西？”
“偶爾會有不方便的時候，”她聳聳肩說：“但習慣使然，除非是搬家。我才會攜帶大包包，否則……這個就夠了�！彼烈涣潦种械娜f用手冊。
“這么說你只有那天那只皮箱？”
“嗯。”她唇角浮起一抹苦澀的笑容。
東方烈露出明了的眼神看了她一眼。
他以輕松的語氣說：“你真愿意到我公司幫忙？”
被他這么一問，紫娟才想起這件事，“你公司真需要我幫忙嗎？”她反問他。
東方烈語帶笑意，“公司是不需要，但我的眼睛需要，需要時時看著你�！�
“嘿！甜言蜜語大多了喲�！彼χf：“沒想到你也會來這套�！�
“犯規了呀！”他一改戲謔語氣轉而正經地問她，“娟，想不想回你的小套房，以后，我每天早上送你回去；好避開我母親對你的支使�！�
“嗯，這樣也好，芳姐已經發現我工作時精神不濟。”
“抱歉！都怪我沒留意�！�
“如此一來我還需住在你家嗎？”她已經不知該如何接下去這場已成真的戲。
“至少等過了那個期限后，我會挖出我母親的反對理由，讓她正視你。”他語氣堅決。
“如果她還是反對呢？”對于他和她的交往，她并不十分有把握能讓他母親接受她。
“相信我，這個問題我會解決，而且我母親她也不是一個頑固不通的人�！�
“嗯�！彼钌畹乜粗怀鏊龑λ男湃�。
他回應她的凝視。“我不會讓你失望的�！逼岷诘捻永镉秤兴捻�
東方烈將車停在路旁�！耙灰氒�？”
“我……可以嗎？”她想試試。
“當然可以。”
“太好了！”紫娟匆匆打開車門。
他拉住她。“等等，這個還沒結束�！彼麑⑺蛩�，繼續剛才被打斷的一吻。
許久，停在路旁的車才又向前移動，但是似乎不怎么平穩。