“是柳妹妹的鞋子！”年媚素撿起岸邊一只水綠色的繡花鞋，鞋底沾滿了黏滑的泥濘。
鳳天影上前看了看，池畔的泥土松軟滑濕，泥地上還留有一道明顯的跌交后滑曳到水邊的腳印。
“統統給我下水撈一撈，看看吟丫頭在不在水里面�！碧蛉朔愿榔蛷南滤驌�。
鳳天影繞著岸走了一圈，突然發現水池南面一叢小灌木東倒西歪，樹枝上勾著一片裙擺碎布，灌木叢里面有些雜亂的腳印，除了小小的繡花鞋印，竟還有男子的靴印！從這個方向一路尋覓過去，深淺不一的兩種鞋印是由柳園的入口一直延伸到水池邊，似乎有個男子昨夜從圓月門一路追著吟柳跑到池畔，繡花鞋印消失在水邊，男子的靴印還在岸上徘徊停滯片刻才從原路返回。
“太夫人，小的找到三夫人的鞋子了�！�
當一名家丁從水里打撈起另一只水綠色繡花鞋時，眾人的心都涼了。
“太夫人，小的在水里面找不到三夫人�！庇钟幸幻叶「〕鏊婊胤A，“下面的淤泥很深很軟，三夫人許是陷在淤泥里了�！�
“罷了，吟丫頭既然躲不過這命中的劫數溺死在水池里，找不到尸身也得給她設壇超度�！碧蛉四樕喜灰姳粗�，吩咐道：“你們趕緊去寺廟里請幾位大師來超度亡靈。”信佛的人自然講究這些。
仆從停止打撈，紛紛上岸，依照太夫人的吩咐正想去外頭請人，忽聽一人大聲道：“且慢！”
眾人訝然扭頭望去，只見鳳主子在圓月門內側一片陰暗角落里撿起了一樣東西，疾步返回池畔，大聲道：“吟柳不是失足落水的，她是被人逼入水里的！”他手里緊握著一只被人踩扁的竹蜻蜓，痛悔不已：昨夜一定發生了什么，吟柳曾想告訴他什么？這么一個羞澀單純的女孩，誰能狠著心對她暗施毒手？
眾人聞言，嘩然變色。
這時，圓月門外人影閃動，阮霸大步穿入柳圓，走到眾人面前問：“又出什么事了？”
一個仆從答：“三夫人昨夜溺水，主子說她是被人逼著跳入水里的�！�
阮霸走到池畔看了看泥地上那道滑痕，哼道：“依我看，她是失足落水的吧？這池子還是趕緊填了的好，免得天黑路滑又掉下去一個！”
他在池畔泥地上走了幾步，鳳天影臉色忽變，盯著他踩在泥地上的鞋印，暗自心驚。
“大哥今兒個穿的是新靴子？款式挺不錯嘛。”他走到阮霸身邊，趁對方沒有絲毫防備，猝然彎起膝蓋蹭在他小腿的軟骨上。
阮霸的右腳如同觸電一般踢彈上去，身子卻往后倒。鳳天影趁機抽去他右腳的靴子。
“你、你這是做什么？”阮霸跌坐在泥地上，驚怒不已。
鳳天影把拿到手里的靴子翻轉，靴底的花紋與昨夜留在灌木叢里的靴印如出一轍！靴底凹紋里還裹著一團黏黏的泥巴，一小截翠綠色的東西嵌在泥巴里，抽出一看，赫然是竹蜻蜓上斷落的一枚翅膀。他緩緩移過目光盯著阮霸的眼睛，“你昨夜可曾來過柳園？”
阮霸竟被他盯得有些不自在，惱道：“你問這話是什么意思？難不成你在懷疑我？”他面泛冷笑，“昨晚山莊弟子也曾看到你來過柳園，只怕是你又嫌吟夫人的琴聲太吵，蓄意讓她永遠消失！”
“我昨晚去了哪里，做了什么，山莊弟子不都瞧清楚了。大哥可否也詳細說一說，昨夜你去過哪里，做過什么，柳園里怎么會有你的靴��？還有這個東西，你仔細瞧瞧，一定不會覺得陌生吧？”鳳天影把手中一樣東西“啪”地扔到阮霸面前。
看著地上一只折翼的竹蜻蜓，阮霸臉色微變，猝然拂手彈開它，站起來怒道：“你拿這幼稚可笑的玩意出來想證實什么？這些日子我廢寢忘食幫你打理鳳氏產業，你非但沒有心存感激，反倒吃飽了撐著沒事找事！明明是一樁意外，你非要疑神疑鬼亂指一通……”
“大哥的手是怎么了？”與阮霸怒火沖天的神態截然相反，鳳天影此時顯得很冷靜，犀利的目光直指阮霸纏了繃帶的右手，“讓我看看，大哥是怎么受傷的？”
阮霸神色一凜，下意識地把受傷的右手縮到袖管里，拂袖哼道：“用不著你來假惺惺！往后少說這些讓人誤會的話�！�
他轉身想走，鳳天影卻攔在了他面前，“大哥別急著走，你還沒有回答我，昨兒晚上你去過哪里？做過什么？柳園里怎會有你的靴��？”
阮霸面對鳳弟犀利的目光始終有些不安，鳳弟問一句，他就不自覺地往后退一步。
鳳天影卻步步逼近，毫不放松，“大哥何不先讓我看看手上的傷口，這傷是昨夜新添的吧？是劃傷？還是……抓傷？”
阮霸臉色一變再變，已漸漸退到水池邊，再稍退半步就會失足落水。
見這情形，太夫人沉不住氣了，提著拐杖，腳步穩健地上前，插入二人中間，猝然揚手，“啪”的一聲，一記耳光打在了鳳天影臉上。
池畔的空氣瞬間凝固！
年媚素臉色微變，往前踏出兩步，雙手不自覺地握緊。幾個仆從卻司空見慣，面無表情地站在一邊。
鳳天影緩緩抬手抹去唇邊溢出的血絲，一言不發地盯著太夫人，鳳目中竟迸射出隱隱懾人的寒芒。
看到兒子這種陌生的眼神，太夫人陡然心驚，嚴詞呵斥：“你這是什么眼神？老身打你，你還不服氣嗎？阮兒做錯了什么？你怎么可以對兄長大呼小叫，這里已經夠亂了，你還來給老身添亂子，真是越來越不像話！”
鳳天影唇邊勾了一絲耐人尋味的笑，“阮兒？叫得好親熱哪！我倒想問問您，他是什么來歷？您這樣百般護著他，可有什么理由？”
太夫人臉色一變，掄起手中拐杖狠狠打過去，“逆子！還敢來質問老身，反了不成？”
鳳天影抬手一擋，再順勢一拉，奪下龍首拐杖，砰然擲在地上。
四周一片抽氣聲，頭一回看到鳳主子當面反抗太夫人，幾個仆從吃驚不小。
阮霸從地上撿起拐杖，站到太夫人身邊，也不說話，而是用陡然陰沉了十分的目光看著鳳天影。
“反了、反了！”太夫人氣得臉色發青，微顫的手戳指著兒子道：“你別忘了，鳳家是誰在執掌凰瑞，你竟敢忤逆老身，就不怕老身把你逐出山莊，讓你一文不名！”
鳳天影居然拊掌一笑，“好主意啊好主意！您這回可找著借口了，趕緊把親兒子趕出山莊，讓干兒子順理成章地繼承鳳家祖業，這一招可真絕哪！鳳家的列祖列宗泉下有知，那不得趕緊從棺材里頭鉆出來，半夜到您床前當面致謝！”
太夫人的臉色由青轉白，一口氣噎在喉嚨里，吐也吐不出來。
年媚素卻在一旁“噗嗤”笑出了聲。
“不做虧心事，不怕鬼敲門�！兵P天影撿起地上的竹蜻蜓拋入水池中，望著泛起漣漪的水面道：“吟柳，你放心，鳳哥哥一定會把這事兒查個水落石出，任何人都休想包庇元兇！”
阮霸也看著水面，眉宇間掠過一片暴戾煞氣。
“在我查出事實原委之前，任何人都不許請和尚來柳園做法式！”鳳天影盯著太夫人，一字一字道：“怕冤魂不散，就得還死者一個公道！我不管您執掌著什么，哪怕您持的是尚方寶劍，這事兒也得由我說了算！”話落，他全當沒看到太夫人的臉色有多難看，轉身就走。
年媚素唇邊泛著一縷笑意，追著他的腳步一同離開柳園。
太夫人凝目望著遠去的那道背影，心生疑竇，“真是變了……”連凰瑞都嚇不到他，太反常！
“義母，我也覺得鳳弟變得很陌生，要不是那張臉……”
阮霸還沒把話說完，太夫人似乎已想到了什么，眼中閃過一絲驚怖，忙道：“快、快把燕青找來！”
不須片刻，仆從領著燕青匆匆趕到。
“太夫人喚我來有什么吩咐？”燕青躬身問。
太夫人臉色凝重，“你有沒有發現這段日子天影有些異常？”
“異常？”燕青一愣。
“你給我聽好嘍，”太夫人耳提面命，“從今天起，你必須寸步不離地跟緊主子，留意觀察他的一舉一動，回頭再向老身詳細稟報，記住了嗎？”
太夫人的吩咐，燕青不敢不從，躬身答了聲“是”，匆匆往鳳閣去了。
“阮兒，再過幾天鳳記商號在各地的掌柜、賬房都要來咱們山莊匯報業績、交納整年的盈利，你得趕緊著手安排，今年‘百鳥朝鳳’盛宴就由你來主持�！�
今年的“百鳥朝鳳”由他主持？義母的意思是要他全權接掌鳳氏產業！阮霸喜形于色，片刻也不再耽誤，匆匆趕往青云殿。
太夫人仍在柳園吩咐壯丁填平整座水池。
一日忙碌，直到傍晚，柳園內的水池終于被沙石掩埋，似乎這里什么事都沒有發生過……
翌日凌晨，媚芳園里多了一批巡邏放哨的山莊弟子，年媚素起床開窗時，就明顯感覺四周氣氛異于往常。
“二夫人，昨夜主子特意吩咐山莊弟子，讓他們加強戒備，小心保護二夫人。”小蘭一面拎著梳子給二夫人梳發，一面嘰嘰喳喳說個不停，“夫人，主子這是在關心您呢！莊里人人都看得出主子把您擱到心里頭去了，要不怎么整日就往媚芳園跑……”
年媚素微微“嗯”了一聲，唇邊悄然逸出一縷笑意。
“吟夫人出了意外，主子心里不好受，昨兒還真的頂撞了太夫人，山莊里的丫鬟們都說主子變得很有魄力了……”小蘭繼續呱噪，“以前主子總是冷著臉，如今的主子呀，面對下人的時候都是面帶笑容的呢，主子壞笑時看著一個人的眼睛，都能勾了人的魂兒呢！”
年媚素依舊“嗯”了一聲，唇邊笑意加深。
小蘭偷偷瞄了她一眼，悄聲問：“夫人是不是喜歡上鳳主子了？”
“丫頭，討打啊？”年媚素半真半假地嗔惱，一抹紅暈卻悄悄爬上雙頰。
“夫人的臉都紅了呢，羞羞！”小蘭笑著，忽又想到什么，湊到二夫人耳邊小聲道：“夫人，昨日有幾個下人在柳園里聽到太夫人與燕青說了一句話，說鳳主子最近有些反常，像是變了一個人！阮少爺還說要不是那張臉，他真會懷疑主子不是原先那個主子……”
砰——
一面銅鏡從年媚素手中直直跌落，摔在地上，扭曲變形……