在山區地帶，天總是暗得很快。在混混沌沌的灰藍色中，一塊霞云像畫匠把顏料倏地一抹，血紅得不祥。晚風刮得粗暴，帶著森林特有的幽冷。依傍在山腳下的村莊不算小，看起來凌亂泥濘，連裊裊的炊煙，都顯得有些無精打采。越過村子，有路蜿蜒直上山頂，通往城堡，從這個位置望過去，只能驚鴻一瞥浮出綠蔭的灰白色外墻。
喬康達讓馬放慢了速度，走進用灰泥和木條筑起來的柵欄。熟悉的聲音朝他撲來，干了一天活的男人高聲談笑，女人從家里向外吆喝，家禽和小孩奔跑追逐，距上次聽到這些聲音，好像又有三個月了。
村里連旅店都沒有，他問了路，直接到村長家請求借宿。
在這種偏僻地方，陌生客的到來最易引起人們的緊張，更何況是他。喬康達非常清楚他的外貌在哪里都會引起騷動。
村長正在猶疑，外邊突然起了不尋常的混亂，村長很快起身，走到外面看是怎么回事，喬康達也跟出去，當他看到那個被七手八腳抬著的人，眉頭不禁皺了起來，那大概是個在砍柴時傷了自己的樵夫，腿上的傷非常嚴重，血污和泥濘混在一起，把衣服都浸透了，但最糟的是村里沒有能治療他的人。
“還是趕快去堡里請醫師來──”
“先把他抬回家，然后──”
城堡？喬康達抬頭看著在暮色中變得朦朧，愈加遙不可及的另一個世界，又看了一眼傷患，飽受日曬風吹的臉顯得灰敗，似乎已經昏迷──很快就要死了。血跡滴得沿路都是，在昏黃的光線中仍顯得太過刺眼。
“對不起，請讓我過去！”他下定決心排開人群，擠進屋子里。村長正在找人到山上去通報。
“來不及的，等你們回來，人都要死了�！彼穆曇舨挥X也焦躁起來�！叭ド�！提水過來！留下兩個人，其他人都出去！”
喧噪的空氣突然冷下來，所有人的眼光都集中到這個陌生人身上，臉上毫無例外的都是狐疑與警戒。
“你──你是醫師嗎？還是──”
“沒時間討論這個了！”喬康達不耐煩的說�！翱烊�！”
他并沒有加重語氣，但全身上下卻散發出一股莫名的威嚴，讓人不得不依他的意思行動，雖然還有一些交頭接耳的聲音，但人群漸漸散了，剩下的人開始作他吩咐的事。
喬康達打開未曾離手的袋子，取出的竟是真正的醫療工具，以及為數不少的藥材。
“麻醉藥不夠了�！彼蛄讼麓�。“沒辦法，天保佑他等我縫好了再醒吧�！�
“水提過來�！彼仡^叫著，俯到病人身上開始工作。
跑到村長家去看陌生客的人潮很晚才散去，喬康達總算可以換下沾滿血污的衣服，仍是一身白的坐在火邊，享用遲了的晚餐。就連進食這個動作，他都作得和為人治傷時一樣，優雅而穩定，光是看著，就會讓人掉了魂。村長坐在稍遠的地方，顯得局促不安，不時和妻子交換著眼光。這個年輕人的年紀大概只有他的一半，身上卻散發著難以形容的氣息。簡言之，他不像人。
從外表看來，他不會超過二十五歲，俊秀的臉孔帶著滄桑般的淡淡愁緒，栗色的長發扎在腦后，眼睛如一潭平靜無波的湖水，清澄碧綠得令人屏息。他從進村時就穿著全白的衣服，現在換上的也還是白的。在昏暗的燭光下，他的每一個動作都帶著無可比擬的流暢，幾乎超越人的極限，感覺不到存在感，卻又太具存在感了。
雖然誰都沒想要這樣做，但氣氛自然就變得很尷尬，面對不疾不徐進食的喬康達，村長夫婦反而如坐針氈。當喬康達好不容易吃完，開始說話時，夫婦倆都松了一大口氣。
“……請問，這里是什么地方？”
第一句話竟是如此，窄小的空間中有一瞬驚愕的沉默�！斑馈悴恢绬�？”
“我一直漫無目的的旅行，有時候也不太注意走到哪里了�！�
“呃……”村長下意識擦了擦額頭，好像上面有汗一樣。“這里是海斯特伯爵的領地。”
“海斯特啊……”他若有所思的喃喃自語�！霸瓉砦乙呀涀哌@么北啦……”
令人不安的寂靜又流回來，喬康達好像沒發現似的，思緒又不知漂到什么地方去了。這時女主人注意到坐在火盆邊的女兒手上拿的東西，不由得輕輕斥責了一聲�！胞惱�，我不是要你把那東西扔掉了嗎？”
“我才不要，這是杜塞爾送我的！”
喬康達不經心的瞧過去，五歲小女孩抱著的是一個木刻人偶，雕工很粗糙，卻是這些孩子們渴求而不可得的寶貝。
“你這傻瓜！都已經叫你別接近他了，你還拿他的東西！”
“人家喜歡他��！”小女孩抬起頭，嘴倔強的翹著。
“他可是個不祥之子�。∧弥臇|西，會惹來災禍的！”
不祥之子……這個字流進喬康達耳中，勾起他一些潛沈的記憶，就好像一盆沉淀的水被攪亂，帶動底下的碎片一同翻轉起來。
“這里的伯爵人怎么樣？”他不經意似的問道。
“呃……很好��！”老實的莊稼漢遲疑的說�！拔覀儾怀？吹剿�，不過，需要什么的時候，總不會缺的�！�
“他好兇，老板著臉�！毙∨⒉桓始拍牟遄�，用力搬弄五官模仿給他看�！翱墒嵌湃麪柧烷L得很漂亮，對了，就跟大哥哥你很像！”
“杜塞爾……？伯爵的兒子嗎？”
“嗯……是啊，伯爵有兩個兒子和一個女兒。杜塞爾少爺是次子�！�
村長一邊說一邊忍不住偷偷作了避邪手勢，喬康達注意到了，便問道：“有什么不對嗎？我剛剛好像聽到……你們叫他不祥之子……”
村長明顯感到尷尬，勉強笑著：“這……是……少爺長得不大像伯爵，行事又怪異，所以……你也知道，在這種小地方，就有人愛搬弄口舌……”
喬康達見他不愿再講，便識趣的笑笑，閉上嘴巴，眼光又若有所思的飄了開去。
“……跟我很像嗎？……”
這倒挺有趣的。喬康達望向小窗中一方無星的晚天，眼神再度變得遙遠。難道在這種地方，也有流著精靈血統的人嗎？這么說來，明天到城里去拜訪一下，似乎也不壞……
在確認傷患的狀況沒有惡化后，喬康達為他調藥、換藥，又順便診治了兩個發燒的孩子和一只難產的牛，忙了一個上午。終于得空后，他換上較正式的衣服──依然是一身白，打算動身上山。
不過他才走出門，就聽到狂風暴雨般襲來的馬蹄聲。
喬康達望向村門口，如果來人是用這個速度沖下山的，那八成是打算要自殺，但馬蹄聲進了村子，面對泥土路上的家禽和孩子，還是一點也沒有減速的打算。此時，麗拉突然從喬康達身后鉆出來，蹦蹦跳跳的跑出去。
“杜塞爾！”
喬康達動了一下，想抓住她卻撈了個空。會撞上的！他緊張的屏住氣，卻看著馬匹長嘶一聲，恰到好處又驚險萬分的停下來。
“拿著！答應你的！”說話的人分明是個孩子，不會比麗拉大幾歲，那冰冷習慣壓抑的語調卻不帶絲毫稚氣。一個東西畫出弧線落下，麗拉一把接住，高興的叫了一聲，那是個娃娃，剛好和她昨晚拿在手上的配對。
“你是誰？”
聲音朝他來了，喬康達抬起頭，迎上一雙近乎透明的灰眸。坐在與之不相稱的高大馬匹上的孩子漂亮得令人吃驚，被風撩起的金發閃耀出絲綢的光澤，象牙般的膚色，精雕細琢的五官，唇邊卻揚著桀傲不馴的線條，一雙眸子冷漠如冰，毫無感情。
盡管已有心理準備，真正看到時仍不免震動了。喬康達覺得心中被懷舊和憐惜的情緒占滿，那神情，那姿態，可不就是許久以前自己的翻版嗎？表面上反抗著這個世界，實際上卻是被世界所遺棄了。
“你是誰？”由于遲遲得不到回答，聲音不耐煩的提高了。
“我是個藥草師�！眴炭颠_回過神來，微微一笑�！罢诼眯兄�。”
孩子呆了一下。從以前到現在，所有的人，包括親戚，一向都用畏懼兼鄙視的眼神看他，他也用更加激烈的態度反擊回去，喬康達的平靜泰然反而讓他不知所措。
“杜塞爾，杜塞爾，他很厲害喔！昨天傍晚勃尼受傷，就是被他救活的！”
杜塞爾沒理她�！澳憬惺裁疵�？”
“喬康達�！�
“你知道我是誰嗎？”言下之意就是怪他不敬。
“我知道，你是海斯特伯爵的次子，杜塞爾�！�
杜塞爾驚得忘記發脾氣了，喬康達說得自自然然，好像站在國王面前也可以直呼其名諱似的。
“別一直坐在馬上吧！會累的�！�
“我不累�！�
“但是馬會累。下來吧！水晶般的孩子。”
杜塞爾溜下馬�！澳銊倓傉f什么？”
“我說你像水晶，很漂亮，也很冰冷。這個年紀就騎這么大的馬，又沒人跟著，表示你很特立獨行，也許──寂寞。你因為長相而受人排擠嗎？”
“關你什么事？”孩子立即揚高了聲音，而后突然領悟到了什么，眼睛好奇的睜大了。這個人和他好像，同樣的透明感，同樣與四周的人格格不入。他雖然站在這里，卻好像和土地、風或陽光融成一體了。“你也是嗎？”
“有時候。在我出生的地方，有人喜歡我，也有人怕我。”
“所以你才出來旅行？”
“也許是吧，但我現在是為了磨練自己而漂泊。有時候我也會停下，在某個地方安居一陣子�！�
杜塞爾觀察著他�！澳銜粼谶@里嗎？”
“也許吧，不過聽說城里已經有一位藥草師了，所以我想──”
杜塞爾焦躁起來，他可不想讓他走了。他對喬康達產生了一種“同伴”的感覺，不只因為他不卑不亢的態度，更重要的是他與杜塞爾相近的質感──有生以來杜塞爾第一次碰到同樣的“異類”。
“你旅行過很多地方？”
“是的。”
“那你懂很多事啰？”喬康達注視著他，嘴角浮起一抹不知其意的笑容�！氨饶承┤硕嘁稽c，我想�！�
“好，那你來當我的家庭教師。”他專斷的說，完全不予人反駁的余地。喬康達看著他，沒有說話。聚在一旁探頭探腦的人們──現在不只有小孩了──竊竊私語起來。連他們都覺得這未免太過分了，尤其這個人并不是海斯特伯爵的子民，只是一個路經此地的旅客。但令所有人大吃一驚的，喬康達非但沒有生氣，反而笑了�！昂冒。 �
他這么爽快就答應下來，反而令杜塞爾無言以對，但他不愿再示弱，便一溜煙上了馬，大聲吆喝：“牽你的馬來，我們回城堡去！”
喬康達覺得應該先問一下：“伯爵允許你選擇自己的家庭教師嗎？”
“我怎么知道！我已經趕跑兩個家庭教師，現在這個大概也待不久了！我能自己找一個來，他就該謝天謝地了！”
也和水晶一樣尖銳啊！喬康達微笑了，這樣一個美麗又頑桀不馴的孩子。他仰頭看著深埋在茂林中的古老城堡，蜿蜒而陡峭的小路看來似乎不可能爬得上去。一陣風從山上掃下來，帶著松林幽深的氣息，充滿了他的感官，仿佛安撫，又宛若嘆息。