杜塞爾房里的氣氛依然很熱——并不是說他終于和室友熟稔起來了，而是艾瑞太過爽直和打破砂鍋問到底的個性常激得他大吼大叫，事后他又極端厭惡自己，居然為了這種人失去控制。
不過杜塞爾和德雷斯出人意表的成了朋友，連杜塞爾都自覺驚訝。其實他們有很多共同點，只是雙方都不承認罷了——同樣的敏銳，同樣的憤世，也同樣的自負。只是德雷斯用表面功夫敷衍別人，杜塞爾則直接以冷漠的盔甲武裝自己。
但是，和一般朋友比起來，杜塞爾和德雷斯的關系卻因一件事而顯得更為奇特。這要從一個初冬的下午說起。
「德雷斯，你在嗎？」杜塞爾探進房間時，德雷斯正坐在桌前振筆疾書，連頭都懶得回，只問了一句：「杜塞爾？」算是打了招呼。
「我要跟你借的書——」
「在桌上�！顾投湃麪栆粯樱銎鹗聛肀銓Ｐ闹乱�，不愿分神在其它方面。杜塞爾也不打擾他，拿了書便回自己房間。
艾瑞跟幾個朋友出去了，房內顯得十分安靜，杜塞爾滿意的嘆了一口氣，在壁爐前坐下來了雖然還沒有下雪的跡象，但幾場凍雨下來，空氣仍然冷得叫人打顫。書一打開，一張紙便飄了出來，他一把接住，不經意的瞟過幾行，突然坐直了身體。
這是一封信，署名柯曼莎·麥凱西伯爵夫人，文句十分簡潔、有力，而內容……
他睜大了眼，再度掃視那獨特的字跡，并馬上拼湊出背后的訊息。他知道德雷斯這人不簡單，卻怎么也沒想到他身在米亞那頓，伸手卻能操縱險峻詭譎的政局，甚至把敵對的大公們置于股掌之上。
他思考著這些事時的心理卻是很單純的，海斯特家是政權圈子中的要角，杜塞爾卻對外界的紛擾漠不關心，完全沒有身為下任伯爵的自覺，兩方陣營爭奪著泰雷沙的王冠，對他而言就像看著棋盤上的卒子在廝殺一樣。他在檢視那封信時只感到好奇，過了好一會兒，他才突然警醒過來，他看到了不該看的東西。
寒意頓時直竄而上，他倏地站起，將紙張捏成了一團。他還沒想到該怎么辦，身后就響起了敲門聲。
沒等回答德雷斯就推門進來，隨即煞住腳步，正要出口的話便凝在嘴邊。杜塞爾手中的紙已經說明一切，所以也不必再多加解釋了。他緩緩抱起雙手，臉色雖然有點發白，但語氣依然沉穩，甚至帶了點嘲弄的味道。
「啊啊，你看到了啊……」
杜塞爾沒有回答，他拼命的想要怎么作才能讓自己脫身。半憑直黨的，他放開手指，紙便順勢飄進了壁爐，一條火舌卷住它，隨即貪婪的將它往回拖，一股紙張燃燒的特殊氣味溢了出來。
「你——」德雷斯猜不透他的心思，只得狐疑的望著他。
「你應該更小心的。」杜塞爾看著爐火，聲音十分平靜。
他的臉色頓時冷起來。「你在施恩于我嗎？」
「我對你們的權力斗爭沒興趣。」他淡然說。「不論凡提尼、你，或安吉諾夫想做什么，都不關我的事�！�
「你不也是個貴族嗎？」
「頭銜是我父親的。我只是個凡人�！�
德雷斯笑了一聲�！溉硕疾粫胚^掌握權力的機會。
「顯然你的看法有誤。」杜塞爾微微一笑�！嘎�，艾瑞回來了。你還要繼續談嗎？」
「算我欠你一次�！顾舶鸢鸬恼f。
「你不欠我什么�！�
門開了，艾瑞如往常一般莽莽撞撞的沖進來。「大有趣了，杜塞爾，我告訴你——啊，德雷斯，你也在呀？」他倏地住口，察覺到房中不尋常的氣氛。「怎么啦！」
「我走了�！沟吕姿购恼f，迅速穿過艾瑞身邊。
艾瑞一頭霧水的看著關上的門，又看回杜塞爾。
「你們怎么了？」
「沒什么�！�
「騙人！」
「你再說話，我就要出去。」杜塞爾毫不留情的說。
艾瑞嚇了一跳，馬上安靜下來，同時杜塞爾拿著書站起身，往門口走去。
「我已經閉嘴啦！」艾瑞有些不知所措。
杜塞爾在門口對他皺眉�！肝蚁氤鋈ィ�輪得到你來管我嗎？」
艾瑞不說話了，杜塞爾知道自己說得過分，但他心中有事，無意道歉。他走出宿舍，橫過草地，走向院長室后方的小樹林。這里已成了杜塞爾最喜愛的地方，一般人頂多穿越林道，很少真正涉足其中，只要遠離林道，杜塞爾便可以遠離人群，像山中小鳥一樣自由。
太陽被重云掩蔽，透過稀疏的蔭頂投射下來的光蒼自而模糊，枝干間籠罩著幽然的靜寂，偶爾被尖銳的鳥鳴劃開，突起的勁風撕扯著杜塞爾的長發，將落葉吹得四散翻飛，在空地上形成小小的漩渦，隨即又平息下來。杜塞爾無聲無息的走過落葉和松針鋪成的厚毯，在一棵榛樹邊坐下，這才發現掌心已經汗濕。盡管剛才面對德雷斯時表現得這樣神閑氣定，甚至使德雷斯亂了陣腳，但現在他卻無法不害怕。他很清楚，掌握了這種人的秘密，比被他掌握了秘密還要危險。一個年紀輕輕即縱橫兩大公國的人，做事絕不會顧及私情的。他會采取什么手段來確保他的安全？
杜塞爾覺得孤單。在這個時候，他身邊連一個可以信任的對象都沒有。他花了十數年的時間想逃離海斯特堡，如今愿望達成，卻以他最重要的人作了代價，這不是他所愿意的！他曾有過許多夢想，訂下許多計劃，每個當中都有著喬康達的位置，而今誰能填補他心中的空白？
由遠而近的腳步聲打斷了他的思緒，杜塞爾猛然躍起，猶豫著是要逃走，還是干脆迎上去一戰。沒有人會在秋分時刻的下午到這里來的！樹林面積雖然不大，但若非像他一樣自小熟悉，還是很容易迷路的。一定是德雷斯——
「唉，你還真像貓那！警戒心這么強�！褂淇斓穆曇魝髁诉^來。「呼，幸好我在迷路前就找到你了，否則我還真不知道該怎么辦呢！」
「艾瑞！」杜塞爾松了一口氣，隨即生氣起來。「你來這里做什么？」
「找你�。 顾p快的說，無視杜塞爾的不悅，在他身邊坐了下來。
「有事嗎？」
「沒有�！�
「那么請你不要打擾我�！�
「你有事要做嗎？」艾瑞反問一句。
「沒有�！�
「那為什么不能讓我跟著！」
「我為什么要讓你跟著？」
發現兩人的對話已進入無意義的怪圈，艾瑞嘆了口氣，挑明了說：「我進房間的時候看到你跟德雷斯的樣子怪怪的，雖然我沒立場說這種話，但我還是得說，他是個危險人物，不想惹麻煩的話，最好離他遠點�！�
「這不關你的事吧！」
「夠了！」滿腔好意被這樣打回來，艾瑞忍不住發怒了。「不要再跟我說這句話！」
「是，每件事你都想知道。」杜塞爾忍不住諷刺道。「萬事通先生，要我把族譜抄一份給您嗎？」
艾瑞愣了一下，出乎意料的放緩了聲音�！肝也⒉皇窍胩饺穗[私�！�
「那就走開�！�
「你只會用這種方式保護自己嗎？」
杜塞爾被刺了一刀般的猛然站起，瞪著艾瑞的眼睛真正泛出了殺氣。「我的事還輪不到你來管，別越界了，卡斯提！」他冷冷的說，轉身就走。
他沒想到艾瑞居然伸手拉住他的腳踝，他一下失去平衡，重重摔在地上。
杜塞爾簡直不敢相信發生了什么事，一時竟爬不起身，從小到大，他所受到的對待都是冷靜而文明的，就算是尖銳的害怕或憎恨，也總停留在口舌攻汗的程度，他從沒被這樣野蠻的直接攻擊過！
「怎么，沒吃過土嗎？」艾瑞站在他上方說，「表面上再怎么逞強，骨子里還是個公子哥兒吧！」
聲音被擊至下巴的拳頭打斷，艾瑞被打得仰天倒下，立即又縱身躍起，還沒來得及擦拭嘴角的血跡，另一拳又揮了過來，他伏低身體，一腳勾倒杜塞爾，撲了上去。
兩人在林間扭打成一團，但與其說是打架，更像是受傷的野獸在發泄憤怒。艾瑞發現要壓制他比想象的難多了，杜塞爾并沒有外表看起來那么纖細。最后兩人筋疲力竭的倒在樹下，衣服都扯破了，臉上、身上也到處掛彩。
「你沒表面上那么沒用嘛�！拱鹛鹗郑⌒牡挠|著額頭，立即痛得縮了一下。
「少瞧不起人！」喘息未定的杜塞爾頂了回去�！肝铱墒窃诤Ｋ固氐纳嚼锩媾艽蟮模 �
「原來你也是個野孩子啊。」艾瑞哈哈大笑起來，杜塞爾惱怒的轉頭瞪他，他的氣還沒平，但他已經忘記剛才為什么要生氣了。他不知不覺跟著笑出來，兩個人愈笑愈厲害，連最后一點力氣都笑光了才安靜下來，看著被蔭頂切割出來的一方湛藍的晴空。
「心里好過點了吧？」艾瑞過了很久才說�！鸽m不是治本的辦法，但發泄一下也不錯�；厝ゴ蟪砸活D，大睡一場，把不愉快的事忘掉就好了�！�
「你說得倒輕松。」杜塞爾回道，但語調已經沒有之前的尖銳。
「想大多無濟于事�！�
這句話不是用通用語說出來的，杜塞爾睜大了眼，一骨碌坐起來�！改愣＿_特的詩？」
「干嘛那么驚訝�！拱鹂嘈Α！肝铱雌饋磉@么不用功嗎？」
「不……」杜塞爾臉紅起來。「只是有點……」
「要說厲害的人，應該是你吧？從秋天到現在，也沒看過你好好上過一堂課，可是不管老頭子們拿什么問題來刁難你，你從來沒被問倒過�！�
「那沒什么難的。我以前就學過了。」
「你一定有個很好的老師�！�
「……是啊……」聲音沒有重量感的飄散在風中，杜塞爾注視著前方，空茫的眼神并沒有焦點�！竷赡炅税 瓡r間過得真快……」
艾瑞轉過頭，注視著飄揚在風中的金色發絲�！改�，告訴我吧�！�
「什么？」
「喬康達的事�！�
「�。俊苟湃麪柋牬笱劬�，驚異的瞪著他。「你問這個做什么？」
「好奇�！顾鸬酶纱唷�
「好奇？」
「他不是你最重要的人嗎？」
「那又怎么樣？」
「所以我想知道他的事�！�
話說出口艾瑞才怕說得太明白了，可是又有些希望杜塞爾能明白，但杜塞爾眼中只有不解之色。
「你真是個怪人�！�
「并不常這樣�！拱疬肿煨α恕！高�是，你不想跟別人分享他？」
杜塞爾脫了他一眼�！赴稹たㄋ固幔易钣憛捘氵@一點。」
「哪一點？」他渾然無知的問道。
用言語諷刺他根本是自費力氣。杜塞爾嘆了一口氣，仰頭望天�！肝艺婺媚銢]輒�！�
「喬康達也一樣，是不是？」
「是啊……從一開始就是……」淡淡的笑意浮現出來，聲音也放柔了。杜塞爾收回支撐的手，讓身體倒因草地上�！负闷婀帧@么久以前的事了，那天發生的一切，我都還記得清清楚楚。那天我痛整了原本的家庭教師，結果被狠狠教訓了一頓，我氣得很，搶了一匹剛進廄的烈馬沖下山去，一進村門就看到他站在路上……我說不出那時的感覺，我第一次見到那樣的人……」
他講得很慢，講一些喬康達教他的東西，講一些他們相處的情況，講一些城堡里發生的趣事，中途又停下來，停了很久。艾瑞以為他在懷想，但其實不是。他聽著自己的聲音在風中飄散，有種奇異的感覺。他從沒想過自己會用這樣平靜的態度，把喬康達的事說給另一個人聽�！浮覜]看過比他學識更淵博的人了，不論是各地的方言，歷史，詩歌，哲論……比起來這里的學者根本就是小孩子……我在海斯特堡的時候，從來沒想到會有跟他分離的一天……」
「他到哪里去了？」
杜塞爾突然一頓，正要出口的話便硬生生吞了回去。艾瑞知道自己問錯了，不禁緊張起來，深怕杜塞爾拂袖而去。
「他被伯爵遣走了�！顾麙暝嗽S久才說，聲音很低，仿佛怕被自己說出的話刺傷似的，「我哥哥死了以后，伯爵要我做他的繼承人。所以……」
艾瑞想得比杜塞爾多，從這短短幾句話，他已猜到促使伯爵這么做的原因，這也是艾瑞被送來米亞那頓的原因，這種丑聞一向是上流社會的致命傷。他很想知道伯爵的舉措有所依據，亦或純粹在防范未然？但他不敢問，除了怕惹惱杜塞爾，他更怕聽到答案。
「你不知道他的去向嗎！」
「伯爵不肯告訴我�！苟湃麪柨嘈ζ饋恚诺偷穆曇糁胁挥X多了冷酷的意味。「就連我掐住他的脖子也……」
「那就當他死了吧。」冷靜的聲音傳過來。
杜塞爾不敢相信自己聽到了什么，他猛然起身�！改阏f什么！」
「當他死了啊。不然你還能做什么！」艾瑞跟著起身，認真的看著他�！妇退闶且粋�人，日子還是得過下去啊。惦著一個不會回來的人有意義嗎？」
「他會回來！他答應過我——」
「你以為他會回來！」艾瑞重重打斷他。「哼！少作夢了！你心里清楚得很，他根本就不會回來，否則你就不會這么痛苦了！」
「住口！」杜塞爾喊了出來，他想站起，卻因為腳麻了而跌坐回去。刺骨的疼痛從腳踝直透心中，逼得他幾乎要掉下淚來，他早就明白了！在那個白霧彌漫的清晨，當他看到喬康達那悲哀卻決絕的神情，他就明白這是真正的離別了！但是他不愿接受這個事實，他不能相信！如果他放棄了喬康達會回來的信念，他還能依靠什么活下去呢？
「我沒辦法！他是我唯一的支柱！失去了他，我連怎么活下去都不知道了！」
艾瑞疲憊得幾乎嘆起氣來。先前的震驚和憤懣已經過去，現在他感受到的是更深的哀憐。這家伙，人生都還沒開始，就已經自認走不下去了。他一向最瞧不起的，就是這樣子的人了，換作別人，也許他早就揍對方一頓，或拂袖而去，但那個跪在紛飛落葉中哭泣著的，仿佛天地間只剩他孤單一人的身影，卻讓他不由得伸出手去，像要把自己的溫度傳過去似的，不覺連臉都埋進那美麗的金發中了——
「你在做什么？」杜塞爾動了一下，本能的想要掙脫。「我最討厭別人碰我！」
「別動�！顾畹馈！副福也恢涝撛趺凑f。只能用這種方式安慰你而已。我知道這很笨拙，但……」
「的確是很笨拙�！苟湃麪柾獾�，卻沒有動。他從沒有被這樣抱過，而人體的熱度出乎意料的讓他覺得舒服。艾瑞為他擋住了風，環抱他的姿態十分具有占有性。他是個強硬的人，是強迫別人改變步調配合他的人……杜塞爾胡思亂想著，直到艾瑞的聲音打斷他的思緒。
「喬康達也這樣對你嗎？」
「我不需要有人來代替喬康達。」
「我也不想做他的替身。」艾瑞同意道，也沒解釋他為何有此一問。他們就這樣一直坐著。