“他已經年過二十，早就不是孩子了，何況朕相信他的辦事能力。”這個表弟早就暗中在為他執行一些秘密任務，只是瞞著炎家人罷了，否則會引起軒然大波，尤其小舅父會是第一個反對。
炎承霄高大身軀陡地一矮，當場屈膝下跪，伏在皇上的腳邊，身旁的阿貴也趕緊照做。
“啟稟皇上，升陽是微臣的大哥生前唯一留下的子嗣，微臣發過誓，一定會護他周全，不讓他有任何損傷，求皇上收回成命……”
只要想到從懂事開始，大哥總會在百忙之中抽空親自教他讀書識字，但若是犯了錯，也是唯一會嚴厲處罰他的人，不像其他兩位兄長以及嫂嫂們那么溺愛自己，可他最喜歡待在大哥身邊，也因為年紀相差足足有十七歲，雖是兄弟，卻又有著近乎父子的感情，要是連升陽都保不住，將來有何顏面去見他？
“微臣一定不辱使命，請皇上成全�！彼粏〉卣f。
皇上低頭瞪著他�！澳阍谒@個年紀時，已經在為朕效命了，再說他雖然生得好看，可并不是個姑娘家，總要給他機會出去磨練磨練，多長些見識�！�
“回皇上，至少……等升陽娶妻之后再說�！毖壮邢鲋缓糜眠@個理由拖延。
“好，這可是你自己說的�！被噬暇偷冗@句話。“朕就來幫他挑一門親事，讓他盡早娶妻生子�！�
炎承霄頓時啞口無言，但已經不能收回�！爸x皇上恩典！”
“既然小舅父非要親自走一趟江臨府不可，朕也只有成全�！被噬舷肓擞窒�，也只能選擇相信他能把事情辦妥。
“多謝皇上！”他不禁露出欣喜若狂的神情。
皇上伸手扶他一把�！斑@一路上，務必要謹慎小心�！�
“微臣遵旨！”炎承霄自然領命了。
只不過還有一個問題，那就是該不該讓姚氏隨行？想到此去風險極大，于私，并不希望她涉險，于公，又不能少了她。
如今他能夠勇于站在眾人面前，接受周圍投來的異樣眼光，姚氏功勞不小，也開始有點依賴她了，炎承霄不禁有些苦惱，還是決定先把行程和船位都安排妥當，再聽聽她的意見……
這個念頭一起，連他也被嚇到了，自己幾時開始要先聽聽對方的意見，再做決定的？就算面對的是自家人，也只是告知一聲，事情的發展，似乎漸漸超出他的掌控之外了。
數日后，農歷二月，春雷一響。
申時左右，一向安靜無聲的西院，也就是二爺夫妻居住的院子，傳來一陣不小的騷動，還迅速地蔓延到其他院子。
“……讓開！讓開！”七娘直接背著昏倒的五娘進了寢房，好讓她躺在床上，接著朝丫鬟擺了擺手�！翱烊ネㄖ䦆�！”
那名丫鬟馬上轉身出去了。
七娘幫還未蘇醒過來的堂姊蓋好被子，心急如焚地低喃：“堂姊，你快點醒一醒……怎么會這樣？早知道就不找你去了……”
因為工部侍郎孫大人的女兒邀請她到府里喝茶賞花，原本擔心會無聊，可是又想出府去玩，就拉著五娘一塊出門，結果才過半個時辰就出了事，真不知道該怎么給二叔和二嬸一個交代。
沒過多久，二夫人滿臉驚慌地趕來，看到女兒昏迷不醒，眼眶一紅，口吃地問：“五、五娘是怎、怎么了？”
“二嬸，都是我不好，不該硬拉著堂姊出門……”七娘也忙著道歉。
二夫人坐在床緣，摸了下女兒微涼的臉蛋。“你可別、別嚇娘……對了！要、要請太、太醫……”
“二嬸放心，我已經讓人去請了……”她一面踱著步子，一面回道：“我想堂姊應該不是生病，而是被嚇暈了�！�
“嚇、嚇暈？”二夫人不解地看著她。
七娘也不明白是怎么回事�！翱傊人蚜司椭�。”
過了片刻，聽說妹妹在外頭昏倒被送回府里，二夫人所生的一對雙生子，升湖、升濂兄弟也神情凝重地前來探視。
“七娘，你再怎么喜歡往外跑，也別把五娘拖下水，她膽子小，很怕見到陌生人，要是受到驚嚇，有個什么意外，你要怎么賠咱們？”炎升湖可是很愛護五娘這個庶妹，自然把堂妹訓斥一番。
炎升濂也板起臉孔。“我非要請大伯母罰你禁足不可，看能不能少闖一點禍，還有也要升陽堂哥多盯著一點�！�
“真的不關我的事，千萬別跟我娘和大哥說……”七娘覺得自己好無辜。
又過了一會兒，三夫人也十萬火急的趕來關心。
“到底是怎么了？你們不是到孫家去，是在半路上出了事，還是被人家給欺負了？快把經過說個清楚，三嬸才知道要去跟誰討回一個公道�！�
“三嬸都猜錯了，”七娘苦著張臉�！澳菚r我跟堂姊還有孫姊姊，以及其他各府的小姐都在喝茶賞花，大家聊得正開心，沒想到孫姊姊的大哥也帶著客人回府，正好走到花園里來，堂姊就像看到鬼似的，嚇得臉色慘白，還直發抖……”
三夫人馬上將兩手往腰上一插，潑辣得很�！澳莻�人該不會曾經對咱們五娘有過什么無禮的舉動，才會把她嚇成這樣？到底是哪個混帳東西，敢欺負咱們炎家的人，我非要好好教訓他一頓不可……”
“三嬸，那個人可是靖遠侯，咱們動他不得�！逼吣镞B忙搖手制止，依對方的身分，可不能太沖動。
升湖、升濂不禁面面相覷，心中納悶不已。
“五娘是何時認識靖遠侯的？”
“她不可能見過才對�！�
七娘歪著腦袋，想了又想�！拔以谙霑粫蔷高h侯長得太高大魁梧，又一副兇神惡煞的樣子，堂姊才會被他嚇昏，人家靖遠侯也被她嚇了一跳，可從來沒有人當著他的面，尖叫一聲，然后就暈倒在地。”
“升湖、升濂，他真有這么嚇人嗎？”三夫人只好先收起潑辣架勢，因為她沒見過靖遠侯，只好問兩個侄子了。
兩兄弟極有默契的互看一眼，然后搖了下頭。
“靖遠侯是生得粗獷了些，但也沒那么嚇人……”升湖并不贊同。
升濂又另外補充說明。“是��！他在外頭的風評不壞，也從來沒聽過對姑娘家有任何無禮的舉動�！�
就在這時，五娘慢慢醒轉過來�！班拧�
“五、五娘……”二夫人驚喜地喚道。
“妹妹醒了，真是太好了�！眱尚值芟渤鐾獾卣f。
七娘也擠到床畔�！疤面�，你可真把我嚇死了……”
“有沒有哪兒不舒服？太醫應該快來了……”三夫人連忙出聲安撫�！皼]什么好怕的，就算天塌下來，還有這么多人幫你頂著，盡管把心里的委屈說出來，是不是被那個靖遠侯的模樣給嚇著了？還是他對你做過什么？”
原本腦袋還有些昏昏沉沉的五娘，倏地睜大秀眸，記起了暈厥之前的事，她不該忘記重生之前曾在孫家的花園見過靖遠侯一面，因為當時什么事都還沒發生，也尚未成為他的偏房，自然沒放在心上，只要想到那個男人對自己做過的事，淚水迅速凝聚，接著奪眶而出。
“嗚……”她真的好害怕，真希望這輩子都不要再見到那個男人。
三夫人不禁手忙腳亂地哄著�！安豢蓿〔豢�！到底是怎么了？”
“五娘，快跟大哥說……”
“五娘，快跟二哥說……”
升湖、升濂又異口同聲地說道。
“堂姊別怕，一切有我在！”七娘很有義氣地說。
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