晴天霹靂擊中莫堯皇的心坎，他強忍住打擊，裝作面無表情。
“他呢？你深愛的人也能這樣對你嗎？”表情可以假裝，但語氣全然泄了底。
“我不知道�！蹦獔蚧室材苋绱舜龁�？她不敢想。
“不知道？”莫堯皇大吼，怒氣騰騰。他握住她的肩膀，搖晃著�！澳闵類鄣乃烤鼓狞c好，值得你為他付出？你是我的妾，為什么還愛上別人？為什么不給我機會？”
他也愛她啊！縱使將自己生命交托予她，他都不在乎地愛她�。�
華兒訝異地凝視這雙邃秘的黑眸，雖然焦急憤躁糾結其中，依然不改它的魅惑。
他這話的意思是……不是她自作多情？
算了，即使是她誤會都無所謂了，她不想再隱藏自己的感情，深愛的人近在咫尺，她不愿再把情感扔到天涯去。
華兒伸手撫上莫堯皇的臉頰，似乎要確定他的存在。
“請你告訴我，你也能像江仲云對待采葛那般待我嗎？”
莫堯皇錯愕，腦里迅速思考華兒言中之意。
“沒有什么深愛的他，自始至終，我愛的只有你�！比A兒笑著流淚。“進門前、進門后，我愛過的男人唯有你一個�！�
莫堯皇僵若木柱，神情呆然。
華兒自嘲地搖搖頭。她果然是自作多情。別再丟臉了，回去吧！
她轉身，倉卒邁開步伐，莫堯皇急忙抓緊她。
“別走！”這是狂喜里摻點不安的請求。
華兒抬眸迎上莫堯皇欣喜若狂的目光，還來不及思索，就被牢牢擁入懷。
“不要離開我，我需要你！”卸下所有的偽裝，莫堯皇將自己最真的感受全盤托出�！皼]有你，誰來陪我吟詩談詞？沒有你，誰來教我信任？沒有你，我的生命、我的愛要投注何處？華兒，唯有你，我的孤獨才能停泊。唯有你，我才能相信至死不渝、天長地久�！�
似串串珍珠的淚水滾落華兒兩頰。
她深愛的人，終于在她觸手可及之處，鴻溝再也不是跨越不過了。
迷人的夏日，正當爛漫……******
紅惜百無聊賴地往莫堯學房里探頭一看，里頭正廝殺起勁。
“等等，讓我再思考一會兒，這步棋我要回。”莫堯學手按“馬”就要退回原處。
“堯學少爺，你沒聽過起手無回大丈夫嗎？”呂老總管笑咪咪地。
“棋子尚未離手呢！我還有機會不是嗎？”莫堯學嘟嚷著。
呂老總管大笑。不管怎么走，總而言之，他是贏定了。
“啊——你們下棋怎么不找我？”紅惜不滿地問道。
“你會這玩意兒嗎？”莫堯學瞥了她一眼。
“你少狗眼看人低。我可跟著我家小姐十多年，棋藝不見得比你差。”莫堯學雖也是主子，但個性使然，與紅惜的相處總像朋友一樣。
“對了，華兒堂嫂呢？你沒跟著她？”
“小姐跟少爺出門了，說要到鄰縣賞花燈。少爺不許我陪，害我快無聊死了。”
紅惜索性坐下來。“少爺最近變得好奇怪，老是往蘅蕪樓跑，帶著小姐四處逛，還說要將小姐遷到別香院，可小姐不肯。也對，蘅蕪樓雖小，住久了也有感情�！�
“我也覺得堂哥近來變了許多，不再是愁眉深鎖，待人的態度明顯柔了些，笑容也不再是以往的皮笑肉不笑，反倒給人一種溫煦的感受，仿佛又回到從前的他。”莫堯學偏著頭，困惑道：“老總管，你知道是怎么一回事嗎？”
呂老總管玩著棋子，高深莫測地一笑。
“奇跡出現了，不是嗎？”
莫堯學與紅惜面面相覷，如墜五里霧。
呂老總管仍是笑，再補充道：“命中注定的真心人終于重逢，如此而已。”
******
四圍山色中，一鞭殘照里。
“看這天色，再半個時辰就可以抵達靖安了�！蹦獔蚧食R車的華兒說道。
“少爺，您怎不讓紅惜跟來呢？她一個人一定很無聊。而且你只帶一個車夫，萬———”
“華兒！”莫堯皇沒好氣地瞅了她一眼�！拔抑幌肱c你一同賞花燈，要那么多閑雜人等干嘛？還有你可不可以不要再少爺、少爺地叫了，也不要再用敬稱了，我們的距離仍然如此遙遠嗎？”
“習慣了，沒辦法……”華兒低首囁嚅道。
“我不管�！蹦獔蚧蕦⑺龜堖M懷，“我是你的丈夫，你當然得喊我名字，什么‘少爺’，以后一律不準從你口中出現�！�
“名字？不是喊相公嗎？”華兒抬頭，疑惑道。
“只有你能直呼我的名字�！彼室獠豢慈A兒澄澈的褐眸，揚起的嘴角蕩漾著些許羞澀。“懂了嗎？”
華兒偷偷抿嘴笑著，原來他也有這種表情。
自從明了彼此的心意后，他幾乎天天留宿蘅蕪樓，有空時還會帶她四處游玩，以前養在深閨的她，這才知道天地的廣大。
有他的陪伴，無疑是幸福的。只是，這份幸福能持續多久呢？
他或許不在意，但是她相當清楚人們投射而來“關注”的眼光有驚訝、有譏嘲，也有羨慕與嫉妒他貌比潘安、衛價，而她卻丑似無鹽，如此極端的搭配，怎不引人注目？
雖然他大而化之的態度稍稍撫平她自卑的心靈，然而，她的不安仍舊強烈。
她能擁有這個男人多久？即使有海山般深高的承諾，她依然恐懼。這也是為什么她始終不愿告知他十六年前的事實，她不能把握他們兩人之間會有長遠的未來，那么至少讓這段回憶保持美好的狀態，就算將來有了變卦，相信他也不會忘了它才是。
相信地久天長、至死不渝的地，卻無法堅信眼前得來不易的愛情。她實在可悲……就在華兒思緒愴仲中，馬車到達了靖安縣，正是璀璨燥熱鬧之時。
將行李放置客棧后，兩人就相偕至大街。
長長的街道，雖非元宵，卻張燈結彩，各式各樣的花燈、燈謎、民俗雜技、小吃……應有盡有。
突然間，天空綻放出五彩繽紛的煙火，繁華耀眼，好生迷人，讓華兒暫且忘卻心中的煩悶，臉龐露出燦爛的笑。
而一旁的莫堯皇卻忘了抬頭觀賞難得一見的煙火，目光炙熱地鎖住華兒側臉，一時看傻了眼。
煙花光彩映照于她開心的臉容，一抹深切的吸引自莫堯皇心湖蕩開，層層漣漪晃動著他的自制力。他徐徐靠近她的耳畔，正拍手叫好的華兒興奮地轉過頭，“堯皇，你看，那形狀像不像——”
猝然，朱唇貼上他的。
褐眸張得圓大，她反射性向后一退，卻教莫堯皇大手一環，退無可退。
溫熱潤濕的舌頭相互纏綿著，極其所能地考驗彼此的自制能力。
直至無法呼吸，兩人才挪開距離。
華兒垂首，手指有意無意碰觸著自己的嘴唇，眼角余光拚命審視周圍。
幸好眾人都專注于天空的絢麗，他們又站在人群之外，接近黑暗的角落，應該沒有人看見。
“你擔心什么？”莫堯皇早就看出華兒的顧慮，促狹地笑問。
“堯皇，大庭廣眾的，你怎么……”一接觸到他深邃晶亮的眸子，華兒不禁添上幾分嬌羞，眼波流轉不定。
“沒辦法，誰叫我的娘子如此令人著迷？”莫堯皇攬住她的細肩，笑得真切。
“別開玩笑了，我有什么迷人之處？”華兒尷尬地別開臉，莫堯皇卻托住她的下巴，四目相對。
她難道不知道嗎？她真摯的笑靨、善良單純的心思、體貼的性情，是多么使他著迷與沉醉！
“華兒，絕美的容貌我閱過萬千，我也曾經以為這張面皮代表女人的一切，可是，若真如此，為什么我始終找不到幸福的入口？后來我才明白我忘了一個非常重要的因素——”他柔情豐溢地凝視她�！澳鞘且驗槟愕某霈F，我才真正了解的……再美的容顏也經不起歲月的摧殘，再動人的外表也贏不了內在的久遠……華兒，是你無塵的心吸引了我，讓我這個缺角的圓，能尋著圓滿的幸福。無論你臉上是否長有胎記，在我心里，你都是最美麗的女人。外人如何以世俗的觀點打量你我不管，我只知道……我愛你�！�
一束曙光射進了原本因自卑、不安幾要關閉的心扉，華兒盈著淚水，釋然笑著。
莫堯皇見狀，倒是手足無措。
“怎么哭了？我說錯什么了嗎？”每一句都是他的肺腑之言�。�
華兒搖搖頭，淚珠沿著頰旁滑落。
他知道她的心結。她的憂愁，他沒有坐而不理！
這次華兒沒有在意四周，她雙手緊緊抱住莫堯皇�？谥胁粩嘀貜椭�，“謝謝你……”
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遠處的喧鬧聲依舊，回到客棧房間的華兒倚在窗前，似乎對那彩光十色仍然眷戀。
“舍不得嗎？我們明晚再逛一回，反正這燈會會持續個三五天�！蹦獔蚧首运砗蟓h著她的柳腰。
“怎行？莫府的事不用管嗎？出來太多天不好吧！”華兒蹙眉說道。
“府里自有老呂打理，不用我煩惱�！彼麑㈩^埋入她的發絲里，汲取她每一分味道。
這個動作令華兒身軀不自覺燥熱起來，她閃躲開，笑道：“會癢的，別弄了！”
“是嗎？”莫堯皇瞇起笑眼，瞳眸含著澎湃的愛戀�！霸瓉砟闩掳W�。∧俏业煤煤谩藕颉阋环瑔�！”
莫堯皇直搔著華兒癢處，笑得她手腳并用，四處躲擋。
“不要鬧我了！像小孩子似的。”華兒柔嗔道，臉頰泛著淺赭。
“這是你調教出來的啊！能怪誰？”莫堯皇耍賴地辯解。
看到華兒開心，他也跟著喜悅。以往情緒是屬于自己的，如今卻深深被她牽動，隨著她而起伏。
曾經以為一個人海闊天空，想如何就如何，不必受誰制約，是最大的享受；
可是華兒闖入他的生命后，他才明白真正的享受為何。
相知相伴，如此一生，就算要他舍去現有一切，他都愿意。
“咦？這是什么？”華兒腳下踢到一物，拾起一看。
打開囊中物，華兒神色頓時改變。
“這是我的。很漂亮的石頭，對不對？”莫堯皇拿起在她眼前晃了晃，淡藍色的光澤歷經十多年后，未曾稍減。
華兒吸了一口氣，心回怦然。
“它對你很重要吧！”
“嗯！”
“跟十六年前有關嗎？”華兒忍不住問，想徹底明白他的心情。
莫堯皇若有所思地注視著她。華兒被他看得有點不自在，心想自己是否問了不該問的話，啟他疑竇？之后，莫堯皇收回目光，臉上掠逝一抹嘆息。
“這顆石頭是我十六年前和一個女孩約定的信物�！�
“你們約定了什么？”
“你不知道嗎？我以為你應該知道�！蹦獔蚧室暰�牢牢鉗住華兒，等待她的反應。
華兒心跳漏了數拍，扯開嘴角弧度，試圖掩飾本有的慌張。
“我怎么會知道？我又沒有另外一顆石頭。”他不可能看出來的，她和十六年前差太多了！
莫堯皇眸光一閃，了然藏于心田。
“我的意思是，你讀過詩經不是嗎？石頭上刻的這首詩你應該明了涵義�！�
“當。當然了！”華兒松了一口氣�！八囊馑际牵簾o論死生或距離遙遠與否，都不相忘棄，相與執手，以期白頭偕老。出自邶風擊鼓篇嘛！”
“不錯，你的詩經底于打得頗穩�！辈恢醯�，莫堯皇此刻的笑容令華兒頭皮有些發麻，感覺好像泄了什么底似的�？墒�，她應該沒露出馬腳�。�
“這就是我跟那個女孩子的約定，要與她一同白頭到老。”莫堯皇目光柔情似水。
華兒突然羨慕起十六年前的她，居然能讓他有如此溫柔的表情……“可惜，從南昌回到宜豐后，不管怎么找，都沒有她的蹤影。十多年了，物非人也非，再怎么強烈的思念，終究改變不了事實。所以后來我才會把采葛當成她的影子，因為她同在河中救了我。不過影子畢竟是影子，并無真實感。我倒覺得——”他湊近華兒面前，十幾年來的相思傾覆全身�！澳惚容^像她，那股熟捻幾乎只要稍稍靠近你，都可以感受到。”
華兒怔住片刻，腦子里倉卒搜索任何可以反擊的話語。
“那個女孩臉上不可能長有胎記吧！所以我怎么可能會是她呢？”
莫堯皇深思地抿著嘴不語。許久，他頷首。
華兒回以不自然的笑臉，內心無可避免地悵然若失。
如果他知道她就是十六年前的她，會是什么表情？失望？無奈？還是讓回憶保持在最美的模樣吧！
“不過……”莫堯皇似要反駁。
“什么？”華兒再度緊張。
“沒什么，我們該就寢了�！�
其實他想說的是，不管她長相如何，不管她是否是十六年前的女孩，他對她的愛絕對不會有所改變……******
今日的燈會比昨日更為熱鬧，天際的絢爛消失，取而代之的是水面的燦然。
“今天人潮好像比昨晚多了許多。”華兒說道，與莫堯皇并肩走在人群里。
“這是當然的，因為今晚是壓軸�！蹦獔蚧首宰匀蝗坏貭恐A兒的手。
“什么壓軸？”華兒掩不住好奇與興奮問道。
莫堯皇故作懸疑地淡淡一笑�！澳阌袥]有發覺周圍的人們不是一對一對，就是夫婦同著小孩兒？”
華兒聞言，左右張望。“真的唉！為什么呢？”
莫堯皇點點她額頭。“待會兒你就知道了。”
他們逛完大大小小的攤子，最后停在賣水燈的攤前。莫堯皇選了個鴛鴦水燈。
“你想放水燈？”華兒似乎也興致盎然。
“不是我，是我們。”他拉著華兒穿越人潮，走到街市盡頭，潺潺流水聲悠然縈繞耳畔。
盡頭一轉，不消一盞茶的腳程，映入華兒眼簾的是她從未想過的景象。
繁星點點，飄浮于水面，而當微涼的南風輕拂起，繁星霎時搖身一變，宛若眾仙下凡，婆娑起舞。
“好美……好像夢境才會出現的畫面……”華兒感動得無以名狀。
“那我們就同游夢境吧！”莫堯皇輕輕執起她手，步向河畔。
兩人默契十足地放下水燈，燃燒的火焰隨著河水漂流，燦爛奪目的美麗仿佛在祝福這對夫婦。
“你知道此地放水燈的習俗嗎？”莫堯皇凝視著光芒閃閃的褐眸，撥開她肩前散落的青絲，為她情不自禁。
“不曉得。不過看起來好像得要兩人合作才行�！比A兒觀察了一下沿岸人們的舉動。
“水燈本是祭河神之物，為的是討它喜悅。不過靖安放水燈有著更深一層意義，相傳只要彼此心儀的兩人一同放水燈，河神就會降下祝福，兩人就能白頭偕老，永不分離。”柔婉的言語自他口中發出，像添了一層又一層的蜂蜜。
華兒害羞地低著頭，內心默默地祈禱著這份祝福的降臨。
“其實之所以帶你到靖安，除了欣賞花燈、游逛外，還有另一個目的。”莫堯星認真的模樣令華兒不由自主緊張起來。
他這種表情，并不多見。
“我想迎娶你。”他的語氣是堅決的。
華兒一愣，靜止了足足半刻。
“你不是娶過我了嗎？”還是如娶正房的禮儀呢！
“那時娶的是白小昱，并不是你��！我希望給你一個名分。”
“好��！不過既然是娶妾，就用不著那么多繁文褥禮了�！狈凑磺芯腿缢囊�，她也想當個名副其實的如夫人……如夫人嗎？跟別的女人分享他？
華兒有些黯然。
“誰說我要娶妾？”莫堯皇握住她的雙手，熱烈的情感借由溫度傳輸到她全身。“我要娶你做我的正房、莫府唯一的女主人�！�
“什么意思？”華兒訝異地注視他嚴肅的臉。
“我會休掉袖琴和采卿，從此之后絕不娶妾�！�
華兒吃驚地退后一步。她看得出來，他不是在開玩笑。可是，這么突然……還要休掉她們……“琴姐與三姨太并無過錯，怎么可以隨便休掉她們呢？”
“我就料到你會反對�！蹦獔蚧薀o奈地說道�！翱墒悄阍敢馀c她們分享我這個丈夫嗎？”華兒遲疑了。愛情本身就是一種獨占的情感，再怎么冠冕堂皇的理由都不能抹煞這個事實。
是的，其實她自私，她想霸占。她愛他��！但是……“沒有理由休掉她們吧！無緣無故的，她們會受到傷害的。”
“如果我不休掉她們，才是對她們最大的傷害�！碧斓紫麓蟾耪也怀龅诙䝼�像華兒這么愚蠢的女人了，竟硬是要與別的女人分享丈夫。問題是，她這份單純地近平愚蠢偏是他所鐘情的。
“怎會？”華兒不解。
“華兒，你應該明白，沒有愛的婚姻對彼此都是折磨，而我這樣折磨自己和她們已經好幾年了。我娶妾，圖的是一時的享樂，未曾付出真感情。放了她們，就像放了采葛，我希望她們能尋到屬于自己的幸福，而不是一輩子鎖在冰冷、沒有未來的莫宅里。”莫堯皇情深義重地表白�！拔覑勰�，我的愛只能給你，我沒有辦法再分給別人了�！辈粌H是因為他的摯情，還為他的體貼感到欣慰。他愿意為人著想、為人付出，他已經從以往“不信任”的桎梏里解脫了。
“你同意嗎？”
華兒望著他，半晌，回答——“答應我，你要為她們尋到一條最適合她們的路，千萬不能傷害她們�！�
U身拚命搖晃她的身體、然而何采卿毫無反應。
她傻傻地拔下短劍，以為如此可以減輕何采卿的痛苦，想不到門口突然一聲尖叫，她猛地站起，無辜地望著門前那一群人。
莫堯皇怔怔地注視華兒沾滿鮮血的雙手與手中的短劍。
看著眾人的眼神，華兒立即領悟到自身立場的尷尬。她扔下短劍，使勁地搖頭�！安皇俏�！不是我！我來的時候就是這樣！”
“什么不是你？”劉袖琴搶先開口，如花似玉的容顏蒙上一層陰險�！澳阄疵馓菪牧耍汕涓阌惺裁瓷畛鸫蠛�，你非得這樣害她？”
聞言，莫堯皇一挑眉，斜視著劉袖琴，但她完全沒發覺，只顧著繼續痛責華兒。
“你居然將她的腦袋砸個稀巴爛，你還是不是人��？”
莫堯皇的神色更陰郁。
“真的不是我！”華兒沖到莫堯皇面前，伸手想抓住他，卻驚黨兩手的骯臟。
“堯皇，你相信我，我不可能做出這種事！”誰都可以誤會她，但她無法承受堯皇不相信她。
下人們竊竊私語，目光幾乎都不具善意。地上躺著個死人，而白華兒持著沾滿血的劍，任誰看了都會懷疑。
然而，仍有人站在華兒這邊。
“少爺，華兒姨太性情敦厚，不可能殺人的！”呂老總管急忙替華兒辯解。
“是啊！堂哥，華兒堂嫂的個性你應該最清楚，她不是這種人。”莫堯學也著急說道。
紅惜則哭哭啼啼的，哽咽得說不出話來。
“誰曉得她是什么女人？”劉袖琴的大嗓門壓過了求情的言語。“搞不好你們都被她的外表騙了，其實她骨子里惡如蛇蝎也說不定！”
“不會的！”紅惜高聲否定。
“什么時候輪到你這個下人說話了？”劉袖琴一巴掌就要甩下，卻被莫堯皇怒聲喝止。
“夠了！”
劉袖琴咬牙，忿忿地放下手。
莫堯皇站在原處一動也不動，冷漠的目光直直射入了華兒眼里。
好一會兒，他才干澀地開口，“來人，把她關進柴房，不準任何人接近她�！�
“少爺！”
“堂哥！”
mpanel(1);呂老總管與莫堯學同時喊叫，但莫堯皇置若罔聞。
當下人鉗制華兒雙臂時，她全然不掙扎、不喊冤，清澈如鏡的眼睛定定凝視莫堯皇。緊接著。一絲安心的光芒在她瞳里閃過。
華兒被帶走后，莫堯皇遣離了閑雜人等，只留下莫堯學與紅惜，并命呂老總管前往衙門報案。
莫堯皇走近尸體，看清她的面貌后，悲戚地合上眼。
半晌，他忍住悲痛，察看尸體的狀況，赫然發現有一個香囊掉落在旁。只消一眼，他即明了香囊的持有人為誰，他不動聲色地放入懷里。
此刻，押守華兒的下人來報�！吧贍敚逡烫f有件事定要稟告您�！�
“說！”
下人簡短陳述后，莫堯皇攢眉吩咐紅惜，她腫著眼點點頭，便盡速奔回蘅蕪樓。
接著，莫堯皇又在何采卿半握的手中發現一張紙，上面扭扭曲曲寫著「白華兒”三字。
“堂哥，你不會以此就斷定是華兒堂嫂所為吧？”莫堯學緊張地問道。
莫堯皇將紙張湊近鼻前，心頭的假設漸次成形。
“少爺……我、我……拿來了……”紅惜大口大口地喘氣，一邊揮舞手中的信封。
莫堯皇接過信封，同樣聞了聞。
果然……“堂哥，你是不是知道了什么？”莫堯學揣測道。堂哥那種嚴厲中蘊涵憤怒與悲傷的神情，是他未曾見過的。
“堯學，我問你，我們為什么會聚集在采卿的房前？”莫堯皇寒著嗓音道。
“當時你和我在書房里討論事情，然后老總管來報告了些事情。接著琴姨太來了，沒多久，三姨太的一個丫鬟也出現，說三姨太有非常重要的事要和大家商量，要我們全部過去�！蹦獔驅W將過程詳細說了一遍。
“你不覺得奇怪嗎？采卿有事，商量的對象應該只有我才對，為什么是全部的人？”
“我當時也覺得怪怪的。不過，也許她真的有什么重要事想告訴大家�！�
“在她的房里，這不是十分可笑嗎？”莫堯皇指出疑點。“還有，剛才站在門口時，你看到了什么？”
“華兒堂嫂持著短劍，血跡沾了滿手，而地上躺了個人，只看得見下半身�！�
莫堯皇心痛地垂眸，按著額頭道：“我和你看到了相同的景象�！�
他可以感覺到，他將要再次承受某種“背叛”了。
******
大廳里，氣氛低迷。
捕頭率領衙差們偵查完現場，隨即返回大廳，準備收押涉嫌最重的華兒。
下人將華兒帶進，捕頭正要接手之際，莫堯皇出令喝止。
“慢著！”
“莫少爺，您可別妨礙辦案！”李捕頭不悅地道。
“我不是妨礙，而是兇手根本不是華兒�！�
此言一出，眾人瞼色大變，劉袖琴趕緊反駁，“相公，你在說什么呀？大伙兒親眼看見的，白華兒殺了采卿�！�
“我們只看見華兒拿著短劍，可曾看到她行兇的過程？”莫堯皇注視劉袖琴的目光，幾乎是深惡痛絕的。
劉袖琴呼吸一窒，游移的眼神顯露出恐懼。
“話雖如此，”李捕頭說就事論事，“白華兒仍是嫌疑最大的人。”
“她不會有嫌疑的，我知道兇手是誰。”說完，莫堯皇無法避免地心頭一陣酸楚。
在場每個人都驚訝得說不出話來。
“莫少爺，空口說白話是沒用的�！崩畈额^警告道。
莫堯皇不理會他，逕自站定劉袖琴的面前�！靶淝�，自首吧！”
劉袖琴愀然變色，其他人則是瞠目結舌。
“相公，你這是什么意思？你誣賴我是兇手？”
莫堯皇神情冷峻，唯有華兒能看穿他心中的哀傷與凄涼。
“并非誣賴，而是肯定你就是兇手�！�
“笑話！你有證據嗎？”劉袖琴倉皇問道。“為了袒護你的白華兒，你連我都狠心拖下水�！彼貏e加重“你的”二字，仿佛在提醒他的移情別戀。
“那我請問，為什么我們聚集在采卿房前，房門尚未踏入，你就知道里面躺的是她？”莫堯皇尖銳地問道。
“我……我有說嗎？”劉袖琴明明心虛，卻又硬撐地反詰。
“有��！我聽得清清楚楚。”莫堯學做第一證人。
“我也是！你還劈頭就罵了我們家小姐一頓�！奔t惜趕忙回應。
其他下人紛紛交頭接耳，回憶當時的狀況，沒有人能否認曾聽到劉袖琴說這樣過的話。
“就算有又如何？那里是瑟錦院，我會認定倒下的是采卿，有何錯誤？”
“是�。∧阏f的沒錯，不過，連尸體全身都沒看過，還能馬上判斷出她是頭部被砸得稀巴爛的，恐怕就只有你了。”
此言一出，劉袖琴頓時血色盡褪，身子也開始顫抖。
“我只是……猜測�！�
“華兒手持短劍，一般人看見了，都會認為采卿是被劍刺死的，你的猜測未免過于神機妙算�！蹦獔蚧什讲奖平F青著臉孔。
“我……反……反正不是我，采卿手里不是握著紙張，上面不是寫著白華兒嗎？”劉袖琴已經接近崩潰的邊緣。
“你沒有接近尸體，為什么知道紙張的事？”
劉袖琴呆滯而無力地跌坐于地上，宛若聽見那個計劃了好久的幸福未來，在頃刻間破滅的聲音。
“這張紙與你送去華兒房里的信有著相同的脂粉味，華兒從不用脂粉，采卿則是最討厭薰衣草的味道，所以這兩樣東西絕不可能出自她們之手。”莫堯皇痛苦地攫住劉袖琴，搖晃著她�！盀槭裁矗�！采卿和你有什么仇恨，你為什么下此毒手？為什么？”
“為什么？我也想問自己��！”劉袖琴空洞的雙眼泛著淚光。“為什么你從來不肯愛我？為什么你總是需要這么多女人在你身邊？我對你忠實，你連感激都不施舍給我；那些女人一而再、再而三背叛你，你卻仍然流連不去。為什么？你告訴我啊！”
莫堯皇垂下了手，巨大的悲切正以極快速度啃蝕他。
“所以，我要殺了那些女人�！眲⑿淝儋康芈冻鲼西劝愕男θ荩诎追置鞯拇笱蹆垂忾W閃�！岸烫⒃筛�，還有何采卿，她們該死，她們全都背著你偷漢子。尤其是那個何采卿，真是蠢得可以，才三兩句話就嚇得她遣走了所有婢女，還乖乖照我的吩咐請你們觀賞她死亡的好戲。妓女就是妓女，永遠改不了的下賤，哈哈哈……”她的笑聲回蕩在大廳，刺耳而凄厲。
“她們……不是自殺？全是你一手安排好的？”莫堯皇的聲音顯得虛幻而遙遠。
“相公，我都是為了你，你要感謝我才是�！眲⑿淝倌樕弦咽フＨ说墓獠省！艾F在只剩下一個人了，只要她死，我們就可以一輩子幸福地在一起了�！�
莫堯皇當然知道她指的是誰，他牢牢抓住她的手臂�！叭A兒沒有背叛我！”
“我知道，但是她阻礙了我們。”劉袖琴理所當然地笑道。“所以，死路一條�！�
話聲甫落，她迅雷不及掩耳地朝華兒撲去，而華兒居然不閃躲、不逃開，任由劉袖琴扼緊她的脖子。
“華兒！”莫堯皇拼了命拉開劉袖琴，被她抓傷了臉孔。
李捕頭和衙差合力制住了劉袖琴，莫堯皇則以身體擋護華兒，生怕劉袖琴再有瘋狂的舉動。
“為什么不逃？白華兒你這么想死嗎？”劉袖琴披頭散發地大喊。
華兒淚流不止，“對不起……對不起……可是我沒有辦法，我真的愛他……比任何人都愛他……”
劉袖琴停止了掙扎，表情在一瞬間凝住�！拔以缭摽闯鰜淼摹以缭摽吹侥愕男�，而非你的外貌，我早該阻止相公愛上你的……”
劉袖琴就這么被押離了生存許久的莫宅，華兒哭倒在莫堯皇懷里，淚水似乎怎么也流不干。
******
睽違已久的景象依然存在，只不過……荒涼了。
沿著湘紅池漫無目的地走著，不曉得何時何地才會是終點。
倏地，有人從身后牽住他的手，莫堯皇回頭，看見華兒擔憂的臉龐。
“怎么了？”他問。
“我覺得……你好像快要消失了一樣……”微風撩起華兒的青絲，同時也撩動她內心的憂思。
“怎會？傻瓜！”莫堯皇揉著她的發絲，給她一個安撫的笑容。
然而，華兒心里太清楚了。他一直強忍著，把所有的自責、傷痛全往肚里吞。
劉袖琴帶給他的打擊，也許超乎他所能承擔。
不知不覺中，華兒視線模糊，淚水在眼眶中打轉。
“堯皇，不管發生什么事，我一定在你身邊守護你。我知道我沒有什么能力，但是只要你需要我，天涯海角、刀山油鍋，我都愿意追隨承受�！甭犉饋砣缤系粞赖某兄Z，卻是她最真誠的心意。
“這是你說的，千萬別忘記�！蹦獔蚧蕯科鹦σ�，嘴角肅然抿成一直線。
“那么我要你答應我，不準故意再將自己置身危險中，知道嗎？”
華兒淚眼微垂，頷首。
“袖琴的事已成過去，我不希望你把它當成你的責任，更不希望你用你的生命去交換。當袖琴掐住你脖子時，我的心臟幾乎要停止了。我沒有辦法想像失去你的生活，我可以不要任何人事物，但絕對不能沒有你�！蹦獔蚧实穆曇粼诎l抖，一思及可能失去華兒，他害怕得幾乎發狂。
“我也是��！”華兒哽咽道�！澳闶俏易钪匾娜耍晕也幌肟粗阃纯�。
我知道琴姐帶給你的打擊很大，可是我卻不曉得該怎么辦，我第一次這么痛恨自己的無能為力。如果能夠，我多盼望你所有的負面情緒都由我一個人承受就好�！�
“我不要你一人獨自承受�！蹦獔蚧示o緊地擁她入懷�！八械那榫w，不論喜怒哀樂，我們都一同分擔。”
“那么讓我陪著你，你的憂傷就是我的憂傷，你想在湘紅池畔走多久，我也要跟著走下去�！比A兒認真地說道。
“不用走了，我已經找到終點�！蹦獔蚧释凶∪A兒的臉龐，含情脈脈�！霸浀膫捅撑言谀愠霈F后已化成灰燼。對于袖琴她們，我有深深的愧疚，但是我不會再將自己鎖在悲傷的塔里，因為我們的情緒是共有的，我不要你因我而傷心難過�！�
華兒綻放欣喜的笑顏，莫堯皇俯身貼近她的臉龐，薄唇尚未印上，華兒腳尖輕踮，環住他的頸子，主動送上香唇。如何都無所謂，只要他不再心傷，只要他快樂，她就心滿意足了。
“你不會怪我將你關在柴房吧？”莫堯皇在她耳畔低問。
“你打一開始就不相信我是兇手，所以才將我囚在柴房，而非立即把我送進官府；你當時的眼神早已說明一切了。謝謝你愿意相信我�！蔽阈柩哉Z，單憑彼此的心靈契合，就能洞察彼此的心思，這就是信任的魔力。莫堯皇終于更深一層地體會到了。
想。事實太明顯了，況且小昱才是“正主兒”，一切都合理之至！
“這位是……”莫堯皇瞟瞟華兒，尋求答案。
“她……”華兒不想多做隱瞞，深呼吸后啟口，“她是我的二妹，白小昱�！�
小昱慌張地扯扯華兒衣袖，華兒朝她安撫一笑，然而笑容中蘊藏著不易察覺的落寞。
莫堯皇并不怎么感到詫異，他挑挑眉，頗具興味地說道：“原來你就是白小昱，果然有出水芙蓉之貌�！�
華兒雖然盡量避免揣測莫堯皇的言外之意，可心頭的窒悶卻怎么也揮不去。
mpanel(1);“堯皇，小昱想同我住段時間，可以嗎？”
“可以��！怎么說她也是你的妹子，想住多久都不是問題。？”莫堯皇豪爽答應，眼里浮起不懷好意的光芒。
“還有，這件事千萬別讓其他人知道，尤其是白家�！比绱艘�，華兒沒有把握莫堯皇不會追究原因。
出乎意料地，他竟微笑點頭，什么也沒問。
“唉！看來我這紙鳶是白拿來了，你們姐妹倆一定有許多話要聊吧？我不打擾了�！弊叱龇块T時，莫堯皇特意回頭瞥了小昱一眼，唇畔洋溢著別具深意的笑。
那臨別一眼，華兒看得比誰都清楚。
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蘅蕪樓前石桌上，兩杯花茶發散著清香與熱氣。
“這是我特地吩咐紅惜泡的，你最愛喝的花茶�！比A兒說。
“謝謝�！毙￡拍闷穑劻寺勥@熟悉的味道，神情滿足�！皩α�，這里似乎不見有什么下人在�！�
“平常就只有紅惜，今兒個我讓她跟老總管下棋去，反正我們姐妹聊天，她在一旁也怪無趣的�！�
“莫少爺沒安排其他婢女給你使喚嗎？”小昱有些打抱不平。
“是我自己不要的。我已經習慣只有紅惜，再多出些下人，反倒不自在。何況，我根本不需要那么多人來服侍我�！比A兒理所當然地答道。
“你還是跟以前一樣，一點都不像千金大小姐�！毙￡艣]好氣地笑道。不過，正因如此，才像她最愛的大姐。
簡單、樸素、無欲無求……“大姐，你真過得幸福嗎？”小昱突然轉移話題，神情凝重地看著華兒。
“超過我所求所想�！比A兒嘴角一揚，盡可能不將心頭的失落表現出來。
“他愛你嗎？”無法言語的小昱，比平常人擁有一顆更為敏感的心。她察覺得出來，他們之間流動的情感，是毋需一言一語即能明了的。她問得如此直接，華兒反而不知怎么回答。
“我相信你們兩人的答案是一致的�？磥磉@個莫少爺并不如外頭傳聞那般苛刻蠻橫，最起碼他對你是真心的�！毙￡艑嵲诜浅ｉ_心。原本她在山中聽到代嫁消息時，擔憂得差點昏倒，因為柔弱溫順的大姐哪承受得了莫堯皇這種紈褲子弟的凌虐？幸好事實并非她所想像。華兒垂首，無奈與嘆息交織于她的眸中。
“我愛他，我知道他也愛我�？墒悄悴挥X得他應該有更好的選擇嗎？我現今這個位子不是我的，所以這份幸福不應該屬于我。像你就比我適合他，無論是才、貌、藝，你都出眾，最重要的是，他要娶的本就是你，所以……”華兒無法控制這種想法蔓延。雖然堯皇曾給她許多承諾，但她不希望堯皇后悔，不管怎么講，他有權利得到更好的，小昱比她優秀太多了！
“大姐，你在說什么？”小昱聽得莫名其妙。“雖然進莫宅以來我只看過莫少爺幾眼，但我十分清楚，他眼里只有你。就算我想要，他也不會看上我�！�
“不，他一直看著你，你沒感覺嗎？”
“沒錯，可是那個眼神絕對不是喜歡我的眼神�！毙￡攀终Z愈打愈快。“大姐，幸福不是必然的，也不是可以隨便頂替的。你不相信自己，也該相信自己所愛的人��！”
無聲的語言提醒了華兒——信任�？伤皇遣恍湃�，而是……為了他好。
“兩位頗有閑情雅致，在此飲茶談心啊！”莫堯皇雙手置于身后，臉上的笑容似是居心叵測。
“你今天上午不是要去李老板家嗎？”華兒挪出位子，下意識地讓莫堯皇坐于她們中間。
“事有輕重緩急，有些事情非得先解決不可�！彼￡盼⑿Γ眯￡乓活^霧水。
華兒胸中一疼，局促地起身道：“我去吩咐廚房一聲，教他們送點糕餅過來。
廚房的朱老頭做的糕餅最好吃了。”
“等等！”莫堯皇捉住華兒手臂�！拔腋阋黄疬^去�！�
“你不是有話跟小昱談嗎？”其實她是害怕才想逃，她害怕自己的猜測成真。
“要談的人不是我�！蹦獔蚧兽D向花園方向大喊：“你可以出來了，再不出來我跳到黃河都洗不清了。”
隨著他的呼喚，一名高壯男子徐徐步至樓前。他皮膚曬得黝黑，配上一雙濃眉大眼與結實的四肢，身著粗布衣裳，一眼就知道是名山野村夫。然而，從他全身自然而然散發的堅毅與權威來看，又不像個普通粗人。
小昱驚詫地自椅子上跳起來，隨后扁扁嘴負氣地別開頭，壓根兒不愿注視來者。
男子看到小昱的模樣，只能搔首踟躕，不知從何開口。
“艾老哥，事情辦好了，我可不欠你人情了�！蹦獔蚧逝呐乃募纭�
“知道了，少啰嗦！”男子不耐煩地白了他一眼。
“走吧！”莫堯皇逕自拉著華兒離去，留下這對氣氛沉重的男女。
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“等一下，放開我。”華兒使勁抽回被莫堯皇抓得發疼的手腕。“你那么用力，我的手很痛�！�
“我的心更痛�！蹦獔蚧食铐i住她。
“你說什么啊？”華兒故意忽略他的凝視，惶惶然地環顧左右�！澳莻�男人到底是誰？你怎么留他們兩個單獨相處呢？萬一小昱發生危險怎么辦？不行，我要回去�！�
莫堯皇只手擋住她的去路�！八热魏稳硕家獡哪忝妹玫陌参�，我相信你妹妹也很期盼他的到來�！�
華兒靜下心思忖。莫非他就是那個保護小昱的人？
“他們的事他們自己會好好處理，現在應該來談談我們的事。”
“談、談什么？我們有什么好談的？”華兒心虛地露齒而笑。
“為什么逃避我？”莫堯皇的語氣摻雜絲絲慍怒。
“我有嗎？”華兒不敢直視他的眼睛。
“自從白小昱來了之后，你總是有意無意在逃開我，適才連位子都幫我安排好了。你這么希望我和她在一起嗎？”
華兒訝異地抬頭，迎上莫堯皇忿忿的目光。
“你以為我剛才要解決什么事情？你以為我和她能擦撞出什么火花？拋棄你娶這個原本該娶的女人，這就是你認為的我嗎？還是你根本不愛我——”
“當然不是！”華兒握緊拳頭激動地否定�！拔抑皇钦J為你可以有……”
“更好的選擇嗎？”莫堯皇替她接完話。
華兒愣住，好一會兒才回神�！澳阃德犖覀冎v話？”
“不用聽也曉得。你的心思我看不出來嗎？我真搞不懂我自己，為什么偏偏愛上你這種女人？別的女人是盡全力守住自己的丈夫，而你總是把我往外推。對你而言，我究竟是什么？”酸楚流了莫堯皇全身，眼睛、鼻子、嘴唇、手腳……不斷侵蝕他。
“我的生命里，沒有人比你更重要了�！比A兒輕啟朱唇，柔和哀傷的語調真誠訴說她的感情�！耙虼�，我希望你有更幸福、更美好的未來。小昱出現后，你的眼光總在追逐她，假如你喜歡她，我絕對沒有第二句話，你有權利做更佳的抉擇。”
“你這個笨蛋！”莫堯皇都不曉得要哭還是要笑�！罢l的眼光在追逐她？那是因為剛才那個男人拜托我尋找白小昱，結果她居然在蘅蕪樓出現，我看她只是要確定她的身份。艾老哥是我在南昌的救命恩人，如果不是為了償還人情，我才懶得趟這淌渾水。做了媒人，反倒被自己的妻子誤會，我冤不冤�。俊�
“媒人？他和小昱………”
“他們可是兩情相悅的佳偶，難不成你還希望我去拆散他們嗎？”這消息來得太突然，華兒只能木然地搖首。
“你呀！教我信任，卻不信任我的感情；信誓旦旦說要在我身邊守護我，而今卻想將我送給其他人。這樣對我公平嗎？”
“對不起！對不起！”她一定傷到他了，她真的是笨蛋，笨到家了……“以后我絕不放開你的手，無論面臨什么環境，絕不放開！”華兒緊緊握住莫堯皇的雙手，以證明自己的承諾。
莫堯皇心滿意足地回以擁抱。“我不會有什么選擇的，因為我只要你。”
承諾如此真實，心意如此坦自，為什么她老是傻傻地被自卑絆跌呢？
“咱們走吧！”
“去哪里？”
“我不是說有事情要解決嗎？該是時候了，馬車在外等候，讓我們回到最初的相遇之所吧！”
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窗外風景一幕換過一幕，一個轉彎，馬車進了羊腸小道，遠方是潺潺的流水聲。
華兒側頭瀏覽景色，困惑加驚訝的表情在臉上輪番出現，直至馬車停在一棟老舊的宅邸前，她才忍不住叫出來，“這里是……”
“你到過這地方？”莫堯皇直視著她的側臉。
“我……”華兒不禁結舌。這個地方是十六年前他們一塊兒游玩之處啊！堯皇為何特意帶她來到這里呢？他……該不會發現了吧？
“下車吧！”車門開啟，莫堯皇主動扶她下車，她的心跳漏了兩拍，耳根子不由自主發燙�！澳愫孟穹浅＞o張？”他饒富興味地觀察她�！澳樁技t了�！�
“有嗎？大概是天熱，火氣大。”華兒可以想像自己的神情有多么不自然。
“喔？那我們到附近的溪邊逛逛吧！近水的地方會比較涼快，走�！彼挥煞终f拉著華兒走向宅邊的小徑。
小徑的盡頭是一條清澈見底的溪流，正值夏秋之際，水流量特別充沛。
“這條溪包含我十歲以前許多的回憶，我常跟堯學在這里抓魚、戲水，每每弄得全身濕答答才肯罷休�！碧兆碓诨貞浝�，莫堯皇容光煥發�！坝幸换兀檬俏沂畾q之時，堯學在睡午覺，我貪玩，一個人跑來這里，想不到腳沒踩穩跌入溪里，偏偏又遇上水流最湍急之處，眼看我就要到閻羅王那里報到時，一個小女孩奮不顧身、冒著也可能被激流沖走的危險救我上岸。因為她的出現，我的生命添了無限光彩。她沒有心眼、沒有城府，世界在她看來都是美好的。我不知不覺愛上她，愛了十六年�！�
華兒心弦隨著他的敘述逐漸繃緊，熟悉得無以復加的回憶也隨之打開。
當時只想救人，顧不得水流是否湍急。好不容易將人拉上岸，卻發覺周圍竟無一人，她年紀小，堯皇昏迷不醒，她急得放聲大哭，本可回頭找人幫忙，卻又怕林中野獸將他吞吃。
后來仔細想想，他應該是被她的哭聲弄醒的，安然無恙。
“那個女孩非常幸運，能得你如此癡心愛著�！彼蓄A感，堯皇什么都知道了。
“真的嗎？也許我愛的只是記憶�！币娙A兒不甚明白，莫堯皇伸手取下她腰際的香囊。
至此，華兒也不否認了。她嘆氣道：“失望吧？你愛了十六年的人竟然是我�！�
“是的�！边@回答令華兒無奈地閉上眼，但他還有下文，“我非常失望你為何不主動表明，若非老總管的暗示和我自己的猜測，我或許什么也不會明了�！�
“因為我已經變了，再也不是十六年前面容姣好的女孩�！�
“我當初喜歡你是因為你的臉嗎？”
簡簡單單一句反詰，令華兒不自覺綻放出燦美笑顏。
“我和你一樣，”莫堯皇取出石頭�！耙恢痹诘却�。不停的等待。但是當我不由自主愛上你的時候，我才發覺，這段回憶對我來講，真的成了回憶。你是不是這塊石頭的擁有者已經不重要了，即使不是，我還是愛你。不過，‘死生契闊，與子成說；執子之手，與子偕老�！@個承諾我要重新給你。此生此世，絕不改此志�！彼麑⑾隳疫f還華兒。
華兒鼻頭一酸，握緊了香囊。
“對我而言，也是如此。我愛你，不是因為回憶、身份、權位，而是因為你就是你�！蹦獔蚧蕡唐鹚氖�，兩人眼底盡是彼此的身影�！熬瓦@樣一起走一輩子吧！”
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華兒注視面前的男人許久，粗擴的外表掛著和煦的笑顏，她費了好一番工夫才消化完他的言語。
“你說我臉上的胎記……不是胎記？”
“是的。”艾虎自信滿滿的頷首，小昱溫柔的眼波隨著他，先前的負氣似乎未曾發生過。
華兒與莫堯皇面面相覷，僅有四人的內廳頓時靜謐。
“倘若不是胎記，會是什么呢？所有看過的大夫都說是胎記……”華兒不能理解艾虎的認定從何而來。他看起來并不像大夫，即使眉宇間透露出不容忽視的堅持，她還是很難接受他的說法，畢竟臉上這個記號已經伴隨她十多年了。
“胎記在嬰孩出生后，有些會慢慢褪去，有些則會遺留。無論哪一種情形，癥結皆在嬰孩時代，又怎么會發生在當時已經七歲的你身上？”艾虎有條不紊地分析。
“就算它不是胎記，也不能改變任何事實。這個記號始終無法抹去——”
“如果能夠呢？”艾虎充滿把握的笑容令華兒一愣，視線足足停留在他面容好一會兒。然后，華兒噗哧一聲笑了出來。
“請你別跟我開玩笑了，這是不可能的事�！彼詾榘⒓兇庹f笑。
“一般大夫都會誤診為胎記，因為他們找不出其他更合理的解釋。但是我只消一眼，就看出你的問題所在。假如你愿意，不出個把月，我保證可以讓你恢復成最初的膚容�！�
面對艾虎從容卻蘊涵無限魄力的言語，華兒一時之間不知如何反應。而小昱朝她點點下巴，她在小昱眼里讀到“信任他”三個字。她側頭瞟瞟不發一語的莫堯皇，但見他低首沉思，艾虎的話仿佛挑不起他任何一絲期待或興奮。
他如此的模樣，教她更加不知所措。
話說回來，這個艾虎到底是哪號人物？為什么能做此保證？她到現在都還弄不清楚他與小昱的關系，身為長姐的她，實在難放心將小昱交給這種看起來不怎么可靠的男人。
雖然她不得不承認，因他的存在，小昱渾身散發著幸福的氣息。
“莫老弟，尊夫人好像在懷疑我的能力�！卑⑺实匦Φ溃A兒的猶豫他十分了解。“不必擔心，我絕對不是庸醫，凡我開口保證過的案例，從未有失敗的紀錄�！�
華兒雙手緊握成拳，遲疑地回答，“可以……讓我考慮一下嗎？”
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夏夜的腳步逐漸無所尋覓，溫濕的南風也漸被涼爽的金風取代。
朦朧月影自樹梢升起，華兒獨倚闌干，任由思緒散落，左手不由自主撫上臉頰，回憶一幕幕在腦海里播映。
“記號”能夠消除……這幾乎是遙不可及的癡人說夢，而今卻有人信誓旦旦的保證。
高興嗎？她明明該有這種情緒的，可為何她的心思卻紛亂不堪？不是不相信艾虎的能力，而是不懂換回七歲前的那張臉，對她有何意義？
然而，無法否認的是，她心底確實留有冀望。
堯皇會怎么想呢？他希望她回復嗎？雖然她深信他不在乎她的容顏，但“女為悅己者容”的心態卻纏繞她心房不休。
腳步聲踏近，華兒兀自沉浸思索，沒發覺來者膠著的眸光。
莫堯皇將手中衣裳輕輕披上華兒肩頭，華兒此刻才回過神。
“你專心什么呢？連我上樓都不曉得�！彼岷偷奈⑿畷r暖了華兒的心頭。
“夜涼如水，怎不多穿點？小心生病�！�
華兒聽話地攏了攏衣裳，經他一提醒，她才發覺自己雙臂的冰冷。
“對艾虎的醫術沒有信心嗎？”莫堯皇試著猜測她的心事。
“不……我不是……”華兒也不知該從何說起。
莫堯皇沒有繼續追問，目光自她身上挪移到天際的一輪明月。
“你記不記得我說過艾虎是我的救命恩人？七年前我還在南昌的時候，為了多點財產月，那些偏房們處心積慮想除掉我，竟使出下毒一招，將我害得人事不知。老呂心焦如焚，帶著我遍訪名醫，結果找到艾虎的父親，可惜當時他外出云游，只剩艾虎一人。艾虎外表雖然毫不起眼，但他確實繼承了他父親一身的好醫技，甚至‘青出于藍，更勝于藍’。我的病就是他治好的，所以你大可相信他的醫術。”
“你……你真的希望看到十多年前的我嗎？”或許，真正讓她矛盾紛亂的是恐懼——恐懼自己的深信會成灰燼，恐懼恢復后會在他眸里發現前后不同的感情。
“不是我希不希望的問題，是你，這件事的決定權在于你�！蹦獔蚧蕮ё∷募毤�，手掌的溫熱借由肌膚的傳達滲進華兒心扉。“改變也好，不改變也無所謂，只要你的心始終如一就夠了�！�
華兒望進他的黑眸深處——沒有閃爍，沒有謊言的影子。
“我可以相信你，對不對？”
莫堯皇溫柔地摩挲她的左頰。
“這是你教我的，當然。”
恐懼一點一滴地消逝了。
尾聲一個月后，莫府開始熱鬧起來，下人們紛紛張燈結彩，喜字貼滿內外，而宜豐人們茶余飯后談的盡是莫府少爺的婚事。
趕在中秋之前，婚禮盛大地舉行。
當日，莫堯皇幾乎無心招呼客人，拜完天地后，將新郎官對外的責任全丟給呂老總管與莫堯學，就逕自沖向新房。
穿戴鳳冠霞帔的新嫁娘安靜端坐床沿，紅蓋頭遮蔽住她的臉。
莫堯皇不禁憶起和華兒的第一次成親。幸虧老天爺垂憐，否則愚蠢至極的他就會失去深愛的另一半了。
他拿起秤尺，懷著多日來的思念，挑落紅蓋頭。
映入他眼簾的是潔白無瑕的臉孔、眨動的明眸和唇畔自然的弧度，他的妻正朝他盈盈笑著。
他沒有半分遲疑與驚詫，立即牢牢擁她入懷，好似怕她下一瞬就會消失無蹤。
“艾虎那個家伙真夠狠，居然無聲無息把你帶離我身邊！就算要治療你的臉，也用不著讓我一個月都看不到你�！�
“你現在不是看到我了嗎？”華兒視線鎖緊他。一個月的相思煎熬她一樣難以忍受，可是艾虎說若要療愈，就得前往他在九嶺山的住處，且一個月內不準見任何人。
她迫于無奈只好答應，同小昱與他前去。
“你……習慣這張面孔嗎？”她怯怯地問道。
莫堯皇注視她，眼神的柔情與以往相同，并沒有什么差別。
“我看到的還是原來的你，我愛的還是你�！�
華兒霎時綻放笑靨，雙手環于他頸后。
除去臉上的記號，也許不是想消減自卑，而是想證明自己沒有愛錯人、信任錯人。
真正的愛情，不是一張面皮可以衡量——這是堯皇教會她的。
莫堯皇撥開她額前的劉海，勾人的黑眸貼近了她……夜幕低垂，新婚之夜正漫長。