紅惜瞧見他，趕上前一擋。
“你怎么又來？想再害死我們家小姐？”
“紅惜，不得無禮�！比A兒輕斥道。
“我當然得來�！彼筘葚葑谌A兒身旁�！拔铱墒侨A兒堂嫂的老師。”
“萬一少爺來了……”紅惜說。
“來又如何？反正我們之間清清白白。我若從此不來，才是此地無銀三百兩，讓他以為我默認了�！�
“小姐……”紅惜看著華兒，等候她的意思。
華兒唇畔漫著淡淡笑意�！皥驅W說的沒錯，我們之間沒有不可告人的事。況且，我還想多了解一下李后主的作品、人格，趕走了這個老師，不就沒得學了�！�
“華兒堂嫂果然明理�！蹦獔驅W得意瞧著紅惜，紅惜別開臉，不多言�！皩α耍蒙�，堂哥昨晚沒有為難你吧？”
華兒垂眸搖首，憶起莫堯皇的舉動，兩頰不禁染上淺緋。
“他……只有氣沖沖獨自和衣上床就寢�！�
唉？那今早她怎么躺在床上？她昨晚明明趴在桌上！
華兒現在才想到這個疑問。
“幸好！我真怕堂哥不講理。”
此時，不遠處浮現兩個身影，伴隨著憤怒的嗓門。
“你們莫少爺當我是什么東西？我親自登門拜訪，他連個鬼影子都沒有�！�
“非常抱歉，少爺恰巧出門辦事，一段時間后就會回來�！眳卫峡偣懿槐安豢旱亟忉尅�
“哼！是嗎？難得我想要好好瞧瞧我這姐夫，他卻不見人影。”白彤弓冷笑道，語氣里全然沒有尊敬二字。
“請白少爺息怒，五姨太的居處就在前面，您應該非常思念她，我立刻領您前去。”呂老總管巧妙地岔移話題。
白彤弓抬高眉，對面前的老頭兒依然不具好感。
反正莫家人不都一副死德行！
呂老總管領著白彤弓來到衡蕪樓。
“彤弓！你怎么來了？”看到久違不見的么弟，華兒幾乎熱淚盈眶。
不同于剛才特意的高傲，白彤弓回復成原有的表情，燦爛的笑顏掛在臉上，奔上前給了華兒一個大大的擁抱。
“大姐，我好想你！你在這里過得好不好？莫堯皇那家伙有沒有欺負你？莫府人對你如何？”一連串的問句頓時令華兒啞口。
她嫣然一笑，摸摸因著急詢問而漲紅臉的彤弓。
“一下子丟給我這么多疑問，我得喘口氣才回答得完�！�
“我擔心你啊……”白彤弓瞟瞟華兒身后，發覺多出一個陌生人物。
他步向莫堯學。“你是誰？長工嗎？”
“彤弓，堯學是莫少爺的堂弟�！�
“喔——”彤弓故意拖長尾音�！跋氡啬惚饶獔蚧室埠貌坏侥睦锶�。”
“彤弓”華兒沒想到彤弓如此直接。
“當然！”莫堯學搔搔頭，豪爽地肯定�！拔也贿^是個連前途都茫然的窮酸丁，哪比得上我堂哥？”
彤弓有種被人將了一軍的感覺。
“我想不打擾二位了，我和老總管就告辭了�！�
彤弓望著二人身影遠去，思考半晌。
“莫家人也不全然討人厭嘛！”
“堯學與老總管都待我相當和善，事實上，在莫府的生活我過得不錯�！比A兒張大清澈的褐眸，企圖讓彤弓信服。
“真的嗎？莫堯皇呢？他待你怎樣？沒有欺負你吧？”彤弓半信半疑的。
“他……他人不錯��！”華兒只能回以籠統的答案，按著胸口不明原因的心跳加速。
似乎提及他，她的心頭就有些異狀出現。
恐懼嗎？好像不是……“紅惜！你說，我大姐究竟在這里好不好？”彤弓轉向紅惜求證。
突然被點名的紅惜，平日的氣勢馬上滅了大半。在彤弓面前，不論做什么說什么，紅惜總是手足無措。
“小、小姐她……她……”紅惜結結巴巴的。
“彤弓，你不要為難她了。”華兒適時救了紅惜一把�！澳闶裁磿r候回來的？”
“講到這我就有氣！”彤弓一掌泄恨于石桌�！拔页鲩T辦事才一個半月，爹居然就這樣把你嫁出去，而且對像還是莫堯皇。全宜豐縣誰不曉得他逼死了兩個老婆？爹分明存心把你送進獅子口！”
“看你的樣子，鐵定跟爹吵了一大架吧！”熟知彤弓個性的華兒，用膝蓋猜也猜得出過程。
“能不吵嗎？你也好，二姐也罷，嫁誰都可以，為什么偏偏挑中莫堯皇？爹除了錢以外，什么都看不見嗎？”
華兒鎖緊眉頭，無言以對。
“搞得你嫁入莫府、二姐下落不明�！蓖а婪薹拚f道。
“小昱還未尋著嗎？”華兒焦急攫住彤弓的手臂，問。
“連續好幾天派長工幾乎搜遍了整座山，依然無消無息。”
“爹仍不肯報官？”華兒不敢置信，都什么時候了，他……“他死都不肯，說什么一旦告知官府，不就擺明了他欺騙莫堯皇，莫堯皇不會放過他等等的混帳話！”彤弓鄙蔑地說道�！鞍萃�，錯嫁的消息早如火如荼傳開，現在宜豐縣無人不知、無人不曉。”
“什么？外頭知道了？”她以為莫府人該會守口如瓶，畢竟事關莫堯皇的面子。
“你和莫堯皇現在可是眾人熱烈討論的話題�！�
華兒木然，忡忡之感霎時淹沒她。
不用說，莫堯皇一定也曉得這情形。如此一來，她豈不是害他成為大伙的笑柄嗎？
一瞧華兒的表情，彤弓立即明白她的心思。
“錯不在你，你有何不好？一張面皮能代表什么？娶到你是他的榮幸！”
“是我先虧欠他的，害他娶不到小昱……”
“大姐，你可不可以不要每次都把所有過錯往身上攬？你的個性不能改一改嗎？你這樣會被別人吃定的，就像爹強逼你出嫁一樣，你不去堅持，根本沒有選擇的余地！”四個孩子里面，大姐的脾氣最溫和，最不喜與人爭，也因此，她總是失去最多的一個。
華兒無奈地搖首�！拔以鯓記]關系，只要白家平安無事就夠了。踏入莫家，對我不過是一種生活方式的改變，差別不大。你們就不一樣，尤其是你，是我們白家的命根，理當好好保護�！�
“保護我這棵假根嗎？”
彤弓凝住華兒的雙瞳，含納悲愁。
華兒清楚他的言外之意。
“你的存在是爹的希望、娘的護身，比起我來，你應該更辛苦�！�
“大姐，我從來沒有埋怨過我的身份，我只恨以一個獨子的力量，卻不能保護我的姐姐們�！�
“謝謝你�！比A兒感動地握住彤弓細致修長的手指。“相信我，我在這里真的很平安�！�
華兒發自內心的真誠，除了相信，彤弓還能說什么呢？
A她寒毛直豎，想起身逃跑卻因方才的松懈而無力。
她顫抖地轉過頭，來者手里的燈籠將二人的面容照得清晰。
“少爺！”華兒感覺自己仿佛跌入無底深淵了。
“你……半夜三更的，在這里干嘛？”看到她的臉龐，莫堯皇沒有嚇到，只有疑問。
她在瀟昱亭做啥？
“我……我……”她連一句話都說不完整，用盡雙手殘余的力氣將自己撐后退。
與莫堯皇保持安全距離，這絕對是必須的。
看到她的動作，莫堯皇不由得既惱火又好笑，他俯身向她，“我這么可怕嗎？
你打算連滾帶逃？”
“不是……我是怕……少爺生氣，因為我……我離開了蘅蕪樓�！彼慕咕嘤我圃谒难叟c地板問。
“我想氣也氣飽了�！彼话牙鹑A兒，讓她安然坐在石椅上�！澳氵�沒回答我，這種時間你在這里做什么？”
華兒低著頭，像犯錯的小孩被抓包一般。
“我掉了東西，所以來找東西。”
“干嘛不白天找？”
“我怕……”華兒聲如蚊吶。
莫堯皇沒好氣地落坐，兩人隔著一個空位。
“你說我該如何處置你？”
華兒戰戰兢兢撥弄手指，?
她揪著心，恨不得能替他承受。
“如果背叛避免不了，由它去吧！一個人的背叛，不代表所有人都如此。信任可以重新建立，總有人值得你相信，值得你用心付出而不怕后果�！比A兒憶起柴房與何采卿的對話——相公一直是孤獨的，因為他根本不相信“人”這種東西……生存缺少了信任，怎不令人痛苦呢？難道莫堯皇一直以此原則活著嗎？所以才造就出他這種性情。
為什么？她好難過，難過到控制不住自己的眼淚。
莫堯皇怔怔佇立原處。
淚……是為他而落的嗎？誰曾經為他流過淚？這個半臉胎痕的女孩是第一個。
“我的信不信任與你無關吧！”莫堯皇不敢理會心頭的悸動。
“是的……”華兒無法反駁。
莫堯皇提起燈籠�！拔宜湍慊厝グ桑∧愕臒粜囊呀浛烊急M了�！�
引路的人兒近在前頭，華兒卻覺得他們之間橫梗著一道難以跨越的鴻溝。
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書本攤在石桌上，華兒托著腮幫子，就這么盯上片刻半時。
“小姐，你今兒個精神好像不太好？”紅惜湊近問道。
“有嗎？”華兒顯得頗為局促�！按蟾抛蛞顾貌缓谩！�
豈只睡得不好？她根本沒有睡著。
腦海里無法克制地思索莫堯皇的一字一句，是什么環境與人物造就出他的不信任？
曾經懼怕他到極點，如今卻渴望眼前有他的出現。
她拿出石頭。
可以告訴她嗎？這是什么心情？她不是忘不了那個男孩？可是現在莫堯皇的影子卻多過于他。
她一時間紛亂不堪。
遠遠的，沉穩的腳步聲響起，不多時，三名女子傲視群倫地立于蘅蕪樓前。
后面兩位女孩顯然是府里的丫頭，而領頭的女子穿著一身鵝黃，發飾與穿戴配件可說恰到好處，豐滿的唇瓣是鮮艷的紅，一雙柳眉夾帶秋波流轉。
華兒不由憶起彤弓曾經教過她的一首詩——手如柔荑，膚如凝脂，領如蟈躋，齒如跨胍犀，蹺首娥眉，巧笑倩兮，美且盼兮。
這名女子宛如詩人筆下的莊姜，艷麗牡丹般，美得奪人眼目……如果她嘴角不是詭異的笑，眼稍不是輕鄙的敵意，她會更吸引人的。
“白華兒，是吧？”
連聲音都如出谷黃鶯，銀鈴似地輕脆動人，上天幾乎把最好的都給了她。
華兒站起身，“請”字正要出口，女子旋即落坐，不管主人的尷尬。
“我是劉柏琴，莫府的大姨太，論輩分你得叫聲琴姐�！彼淖晕医榻B說得不容置疑。
“啊……是，琴姐。”華兒呆呆愣愣地，人家說什么她就應什么。
“想不到曾經荒蕪臟亂的蘅蕪樓能整理出這個模樣，不過，也只有你們這種人才住得起。”她一瞥樓身，口吻是明顯的不屑。
華兒笑也不是，不笑也不是，她很想問問這位大姨太究竟有何貴干，但礙于她的自說自話，她也不好開口。
“的確不是每個人都住得起，像有些人住在金銀財寶堆里，俗氣得要死，我們家小姐連看都看不上眼呢！比起來，簡單清靜的蘅蕪樓反倒能襯托出我們小姐的氣質。”紅惜毫不畏懼，迎上劉袖琴那雙抑慍的眼睛。
“這是你的丫鬟？”劉袖琴惡狠地看著華兒，華兒身軀一僵，發覺她的眼神氣憤時與莫堯皇十分相似。
這是同為夫妻的結果嗎？華兒心里不怎么舒服。
“真是有什么主子，就教出什么下人！相公實在冤枉，娶了丑女不要緊，還娶上你這么不受教的女人�！眲⑿淝俪爸S得裸露，完全不留余地。
話如刀劍，無情地劈進華兒心坎。她手指無意間撫上了左臉頰。
她差點忘了，她半張臉的胎痕。
堯學與老總管從不提她容貌，其他下人因為少接觸，也難有被公開評頭論足之時，最重要的是，近來遇見莫堯皇，他幾乎不再批評她的面貌，讓她都快淡忘了自己真正的模樣……她的丑陋，她不該不記得！
坐在劉袖琴對面的華兒，仿若失去顏彩、香味的花朵，黯然無色。
“我們家小姐哪里丑啦？”紅惜憤激地高聲問道�！氨绕鹉氵@種金玉其外，敗絮其中的女人，我們小姐不知道要好上幾百倍！”
“啪”輕亮的巴掌聲，結實地落在擋于紅惜面前的華兒臉上。
劉袖琴驚詫地忘記把右手收回來，她沒想到白華兒居然會擋掉這一掌。
華兒垂首，低聲下氣�！皩Σ黄�，紅惜少不更事，心直口快，都怪我這個主人管教不力，請您原諒�！�
紅惜熱了眼眶，暗責自己又給華兒添了麻煩。
劉袖琴不滿地瞪住華兒。“我第一次看到主人替奴婢挨打的，你似乎很喜歡在莫府創首例�！�
何采卿的事也是，若不是這個丑女人出來擾亂，何采卿如今不會還跟她搶丈夫。
她自己得不到丈夫的寵愛也就算了，何必把她好不容易快到手的獨一無二毀掉？只要何采卿不在，丈夫就是她一人的了。
都怪這女人。
“紅惜自小就跟在我身旁，與我情同姐妹，我早不當她是下人了�！比A兒說得誠懇，但劉袖琴卻聽得厭惡。
“也難怪，以你在莫府的地位，和那些低等下人確實非常接近，將自己歸類于他們，再自然不過�！�
紅惜忍住破口大罵的沖動，她絕不能再給小姐惹是生非。不過，這個臭女人到底來做什么的？純粹侮辱人嗎？吃飽了撐著��！
華兒不語。其實她說得也沒錯，仔細深思，在莫府，她是什么都不是。是姨太，可少爺未曾與她同床；是婢女，卻什么活兒都沒干過。
她到底是什么？
“我聽說你為何采卿強出頭，你干嘛這么好管閑事？守住你的本分不行嗎？
非得搞得相公心情大壞，苦了我們這些服侍的人！”劉袖琴借題發揮，明明是自己的處心積慮未成功，卻將責任推諉華兒，還牽扯上莫堯皇。
“我……”怎么連大姨太也在乎這事？莫堯皇還在生氣？
對呀！昨夜他態度轉變，就是提到此事之際。他既然不相信“人”，當然也不可能相信她，他一定在懷疑她救三姨太的動機。
信任……真的如此困難嗎？
“我告訴你，莫府的規矩中，最重要的就是服從。相公是莫府的掌權者，是我們的丈夫，等于是我們的‘天’，不可侵犯，你懂不懂？”劉袖琴的雙眼閃閃發光，簡直把莫堯皇當成她生命里唯一的主宰。
華兒能說什么呢？
娘也把爹視為尊上無比的天，為什么身為妻子就得如此？
天……多遙遠……夫妻不是最貼心的嗎？怎會是天地之喻？
“少爺最近來過你這兒嗎？”劉袖琴問出了她主要的目的。
相公近來不曾到她那兒下榻，何采卿那邊也沒聽說，如此一來，只剩下眼前這個丑女。雖然她認為相公不致饑不擇食到這種地步，但來見見這個傳說中的白家大小姐也未嘗不可。
她的存在，可是大大幫襯她劉袖琴的傾城容顏呢！牡丹再美，沒有綠葉陪襯怎能更顯出它的嬌艷？
華兒思忖著，莫堯皇只來過蘅蕪樓一次，而且是怒憤填膺下，時間也有一段
了，應該不算大姨太所說的最近來過吧！
華兒搖首。
“想也知道結果，白問了�！彼龘u曳生姿地起身。
突然，她不懷好意地噙著笑，拋給了華兒一個問題，一個她不知從何答起的問題。
“你愛上相公了嗎？”
華兒心跳漏了數拍，半啟的嘴唇維持原樣，就這么望著劉袖琴似嘲弄的黑眸。
啊……美目盼兮……她的眼睛確是黑白分明、澄透如水，與莫堯皇實在登對。
她不喜歡這個想法，雖然它是事實。
“相公這等面貌，你配得起嗎？”劉袖琴其實不問也明白答案，哪個女人在見過相公后不著迷的？
“華兒有自知之明�！笨酀䴘M了全身，劉袖琴的突來一問讓華兒明白了自己的心情。
不愛他嗎？那又何必逃避他的眼？何必擔憂他對人的不信任？
然而，她是只烏鴉，焉能冀望站在鳳凰身旁？
“不錯嘛！知道自己的定位。但是，愛上他苦的很，因為他一輩子都不可能看上你，更不會愛上你。”劉柏琴字字句句扎得華兒心淌血，而她自己卻瞬間失魂落魄，自言自語：“應該說……他根本誰也不愛……”
華兒抬眸，劉袖琴此時的神情她看過，就在何采卿提及莫堯皇之時。
“琴姐如此絕美，少爺怎可能不動心？”華兒憑直覺一問，卻刺中劉袖琴受傷的自尊。
相公不愛她，她相當清楚，所以她使出渾身解數，務要他動情。然而，從以前到現在，耗盡了力氣，結果依然不變。
他的一顆心，比天上云彩更加難以捉摸。但她絕不放棄，不僅莫府正房的位子，連同相公的心，她一定要得到。
“相公當然動心，只不過，動的不是愛情的部分，是對美人的正常反應�！�
她膘了華兒一眼。
“你連正常反應都得不到吧！”
劉袖琴連聲再見都無，趾高氣揚地，逕自離開蘅蕪樓。
“這女人來干什么的？她有病是不是？”壓抑了好久，紅惜終于爆發出來。
華兒咬咬下唇，心沉著。
不論是劉袖琴或是何采卿，其實她們都愛著莫堯皇吧！雖然她們的愛可能帶有許多條件，但深深被吸引卻是事實。
莫堯皇誰也不愛，對她而言，是悲是喜？