童家大宅離主屋不遠處，鐵靳獨居的蓮荷側院。
她匆匆掩上房門，褪去靴子，上了床榻并解下布帳，遮去外來可能的窺探。氣喘吁吁地坐在床上稍事歇息，以平息因走太快而疾速跳動的心。
「總算是趕回來了。」卸下綁扎長發的白色錦帶，一頭烏黑及腰的秀發順勢而下，恢復鐵靳本來的女兒樣。
「叩叩！」
「誰？」鐵靳眼帶驚悸地由羅帳內探出小臉。
「鐵少爺，是我，阿玖�！�
原來是她在童家的貼身小廝�！赣惺拢俊箘e再節外生枝�。�
「鐵少爺要用晚膳了嗎？需不需要小的送到房里？」
「不用了，我在外頭用過了，今天不需要你伺候，你可以回房歇息了。」她朝門的方向喊道。
「是，那小的回去了�！�
門外漸行漸遠的腳步聲讓她吁吐出憋了好久的氣�！负昧�，時辰將近，得先靜心養氣�！箍诶镞吥钸叡P腿調勻呼吸。
一陣吐納之后，鐵靳放松了身心，躺臥于被上，等待每月十五月圓之日變回原形的剎那。
隨著天上月亮的爬升，鐵靳的人身漸漸產生變化。
從四肢開始，一步步往上幻化。
半盞茶不到的時間，床上的人已經變成了一只通體雪白的狐貍。
「大功告成。」成為雪白狐貍的鐵靳以人語慶幸道。
鐵靳本是一對修煉中的白狐的后代，會與童家結緣，起因于──
鐵靳八歲那年，母白狐以人形出外覓食，不慎誤食了山中毒草，奄奄一息的變回原形，倒臥在樹林的小路上。
「老爺，你瞧路旁有白色的東西在動呢！」
順著仆從所指之處，慈眉善目的童重吉果然看到了草叢堆中露出了一團白�！高^去瞧瞧�！�
「不太好吧！老爺。萬一是兇猛的野獸，咱們上前，不就等于羊入虎口？」扯回不知死活、只顧好奇的主子，童堂慶勸戒著。
「以它倒臥的情況，像是病得很重，若是猛獸，此時也無法威脅到咱們了�！�
「出門在外，小心為上得好�！�
童重吉了解仆從的出發點是為了他好，可是以他身為大夫的職責，要他碰上病患而見死不救，他做不到�！柑脩c，你等在這兒，我過去瞧瞧�！�
主子執意趨前查探究竟，他做人隨從的，豈能貪生怕死？童堂慶小心翼翼的隨侍在側，以期在有危險時，以身護衛主子。
視線逐漸模糊的母狐隱約看到兩個人類走近，而它連站起的力氣都使不出來，更別說是想躲開他們了。動彈不得的它睜著看不清的眼躺于地面，等待逼近身的人宰割。
「老爺，是只罕見的白狐耶！」童堂慶驚奇地嘆道。
是的，童重吉也瞧清楚了，躺在草叢邊的是只奄奄一息的白狐。
他目視地檢查它一遍。身上無明顯的外傷，臉上流著兩行淚，童重吉心神一顫，蹲下身來。
「老爺，這只白狐雖癱軟在地，可是畢竟是野生的，萬萬不可啊！」童堂慶膽戰地制止主子冒險。
「上天有好生之德，我見死不救，豈不枉為醫者？更何況，你瞧它，面露凄涼地流著淚，一看便知是只有靈性的狐，它必定曉得我是要救它，不會加害于它�！�
耳聞兩人的對話，母白狐明白來人不是壞人，不會加害于它，剝了它的白毛皮。它是碰上貴人了。
母狐鼓起僅剩的力氣，點了一下頭，并抬起一只腳放在貴人手上。
「你瞧，它知道我想幫它，在向我道謝呢！」童重吉驚訝得嘖嘖稱奇。
「說不定它只是死前的抽搐。」
仆從的反駁他未聽入耳，僅是專心的替它診查。
母狐靜靜地讓人在身上東觸西摸，甚至于在他拿出隨身藥材，搗碎塞入嘴時，也是沒反抗的任由他處置�！敢牢铱矗瑺遣恍⌒某粤擞卸局参�。」
「老爺有辦法治好它嗎？」狐貍在他家老爺替它診查時所流露的乖順樣，令童堂慶放下心中的排斥，為它擔起心來。
「應該可以。我讓它服下剛尋獲的解百毒草，相信不久它即能自行返回山林�！�
「那咱們不就又要回頭找藥草？回家的日期不又要延后了？」方才童堂慶沒注意到，老爺用了他們好不容易才尋獲到的珍品醫治白狐，現在聽到老爺大方的將珍貴藥材喂給一只禽獸，他哀苦的連連慘叫。
「別擔心了，咱們照原定計畫，打道回府。至于難能可貴的藥材是可遇不可求的，下次出門采藥時再試試運氣�！雇丶鯐粫缘闷蛷牡乃监l情切。這趟出門算算也超過兩個月，不只堂慶思鄉得緊，他也擔心兒子的身子��！
老爺給的答案讓童堂慶像是吃下了定心丸。不過對于上好的藥材用在狐貍身上，他還是覺得有點可惜了�！杆帥]了，少爺……」
「就當阿堤沒福分得到這劑珍材�！�
身上的疼痛、無力感在服下那個人的藥后，漸漸消失了。母白狐有了足夠的力氣站立起來，它若有所思的望了望救命的人，轉身離開。
童重吉凝神觀察著狐貍步履緩慢地沿小路往山的深處走去�！柑脩c，你瞧，它能自己走路了�！�
「那是不是說咱們也可以上路了？」
「嗯。」一再仔細盯望漸走漸遠的白狐，童重吉點點頭確認沒問題后，安心不少地朝反方向而去。
繞了一圈回到小路上的母白狐擰動著鼻四處嗅。
它身側的草叢里走出一名白衣男子。
男子不言不語的撫摸它背上的毛，與它一起看著兩人消失的方向。
慵懶的側臥在林上伸展四肢，變回原形的鐵靳邊梳理身上的白毛邊想，當初童老爺救了娘后，若收下爹隨后送上童府的白銀及家傳草方，她就不必被爹丟在童家，獨自忍受每回月圓變回本來面貌過程之苦了。唉！
「大家不知過得好不好？」思及八歲前在族群中的無憂無慮，昵在爹娘身邊，有爹娘幫忙的修行，有表哥阿飛可欺負、指使的日子，和今日層層修行難關都必須自行沖破，和動不動就要受阿堤的氣，她更加嘆氣。
「鐵靳，你在不在里頭呀？」門外傳來童倉堤拔高嗓門的叫嚷聲。
說曹操，曹操就到。
臭阿堤，早不來，晚不來，偏偏選這節骨眼找上門。恢復原形的鐵靳慌亂的站在床上來回走動。
「我說鐵靳啊，陳總管說你已經回家了，我曉得你在房里，快來幫我開門�！�
什么嘛！幫你開門，豈不是自曝秘密，她才沒那么傻呢！「吵死人了。是誰在外頭大呼小叫？」
「你是怎么了？聽不出我的聲音，我是阿堤，是最疼你的哥哥呀！呵呵呵……」
如此大的嗓門，要人不知他是誰都難！「天色不早了，我已經就寢，有事咱們明兒個再談�！孤犓邶X不清的聲音，想必又去和豬朋狗友廝混了。
天色不早？不是才一更天。童倉堤眼神迷蒙地喊；「不行，不行，今晚花好月圓，我興致正高，你得陪我喝兩杯。」
在外還喝不夠�。�
臭阿堤，一天到晚就知道花天酒地，家中的事都不幫忙。「喝酒隨時都可以，何必非得今晚？明天你想喝多少，我便陪你喝多少，喝到有人倒下為止，你說好不好？」明天她一定要在酒中放巴豆。哼！
今晚到底是怎么搞的？不曉得是不是因為師弟夫婦倆的恩愛樣教他嫉妒，使他心情低落到極點。
約了三、五個下了差的衙役上許嬤嬤處找樂子，找尋不同的「愛」，結果卻敗興而歸，連在牡丹房里想一展雄風的意愿都提不起來�！歌F靳，別掃我的興嘛！開開門�！雇瘋}堤邊喊邊擊打門板。
「你今天喝得夠多了，回房去吧！」
「你沒開門，怎知我有沒有喝酒？」他不打自招的打了個大酒嗝。
「還說沒有？都大舌頭，打酒嗝了�！顾掖虬保砩铣司莆�，脂粉味定也跑不掉。
「我承認是和朋友喝了兩杯，可我還很清醒�。¤F靳，開門出來啦！你可以親自檢查我，看我有沒有說謊�！�
「不。你再半夜鬼吼鬼叫，小心我對付你�！钩舭⒌�，都拒絕他了，還一味的癡纏。四只腳站立在床上的鐵靳低聲警告道。
「你真的不開？」
「不�！顾{目怒瞪著門。
「那我自個兒撞門進去啰！」童倉堤未理會鐵靳的警告，他就是無法控制地想在此時看見鐵靳。
「你敢闖入就試試看�！固彀�！真讓他撞進門，「它」的真實身分就曝光了。
不行，得想辦法阻止他。鐵靳不停地轉動金黃色眼眸思忖著。
不管了，保住秘密要緊。掀起羅帳一角，露出金黃色的雙眼盯住木架上的水盆。
鐵靳以僅有的靈力牽引水盆浮于半空，飄向窗�！肝易詈笠淮尉婺悖阍僭陂T外發酒瘋，休怪我不客氣。」
「隔著門，你奈我何�！�
他真的是酒喝過頭了，竟對她威脅的話不放在眼里。好，他不怕，她就讓他醒醒酒。
鐵靳使出靈力凍冷水盆內的水，打開由內向外推的窗，迅速潑出水并關上窗。
「哎喲！」突如其來的一道水柱，凍得他冷意肆起，微醺的醉意全沒了。
「這樣，奈不奈何得了你？」
鐵靳下手可真是不留情，把那么冷的水潑在他頭上。
拍抖掉身上的水珠，酒醒大半的童倉堤自知理虧，「咳咳，我說鐵靳，不開門也不用以如此狠毒的方法表達嘛！」
「酒醒了？」躲回羅帳后的鐵靳問道。
「醒了�！�
「那還站在門口不走！」她怒斥。
「我走，我走。鐵靳，咱們可不可以商量件事？」里頭沒有傳出回應聲，童倉堤繼續說道：「下回你生我氣的時候，是否可以用較柔性的手法告訴我，不要再用驚天動地的駭人手段了？」
「哼！你若平時正經點，會怕我對你下手？廢話少說，快滾回你的房間去。」鐵靳朝著房門處吐舌頭。
趕緊走人吧！免得惹毛鐵靳，那小子不知又會對自己施何毒手�！肝荫R上消失在你門前。」走到哪兒都吃得開的童倉堤碰上門內的鐵靳，不論何事只有先矮一截，讓她扯著耳朵數落的份。
在鐵靳寄住他家的那一年，弄不懂明明病得剩不到半條命的他，為何還有余力拿著兩顆眼珠子隨鐵靳到處轉。
即使中間兩人曾分開近十余年，他早已淡忘了對鐵靳的反常舉止，在一踏進家門，再次見到長大成人的鐵靳那艷若桃李、秋波微送的容顏時，遺忘的記憶立刻如排山倒海全回到腦中。
「童倉堤啊童倉堤！門另一邊的人是和你一樣的堂堂男子漢呀！」打了自己一個耳光，他小聲的嘀咕。
萬萬沒想到同性的鐵靳會讓他產生無法自抑的遐思。
成年返家的童倉堤發覺自己這種畸念，怕本身偏頗的想法讓人發現，尤其是鐵靳，也害怕自己真的得了這種斷袖之癖的怪病，不得不一頭栽入野花叢內，去尋求、證明自己是個正常的人。
罷了，罷了！今夜想見鐵斯一面未果，他還是再回美人窩找善解人意、柔情似水的牡丹溫存解愁吧！童倉堤晃晃腦袋，腳步踉蹌的又出門去了。
豎起尖耳聽了一會兒，確定阿堤走遠后，「它」才安心的縮跪四肢，趴俯在床上�！负�！終于走了。他若不走，真怕我用來變身的靈力，就要被他害得消耗殆盡�！硅F靳輕松的擺動尾巴，「度過今天，總共過了兩百七十五個變身的月圓之夜，再變一次，從此以后便能隨心所欲地變人變狐了�！硅F靳喟然自語。
◇◇◇
「翱，不通知她，讓她回來嗎？」全身白衣白裙的淡雅婦人輕柔地問著仰首沉思的夫君。
「不了�！辊久紨可�、身軀峻偉的鐵翱回道。
「族中發生如此大的事，不告訴她，讓她防著點，難道你不擔心他們會對她出手？」她微抖著唇，不甘休地追問。
「族里沒人曉得她在何方，她不會有事的。」他瞇了眼。
「你太鐵石心腸了，撇開她是族中唯一陰年陰月生的月女不說，好歹她是我們的掌上明珠，也是你的繼承人�！箣D人眼角噙著淚，不平的指控。
是的，他是需要鐵石心腸，才能狠得下心來將愛女交給人類代為撫養，才能狠得下心來不去理會思念女兒的心情。
一切只是怕族中的有心人會利用女兒得天獨厚的生辰，而傷害女兒罷了�！府敵醣闶桥掠腥藢λ焕艜䦟⑺那乃徒唤o恩人撫養，若是在這個節骨眼和她有接觸，被他們發現，那才叫害了她�！拱崔嘞赂≡甑男�，鐵翱安慰道：「抒凈，安下心來，只要她留在恩人那兒一天，他們便沒法找到她，對她不利。」
「你確定？」鐵抒凈希望得到夫君的保證，保證女兒一切平安。
「嗯�！顾浅孕�。在女兒二十五歲以前，未爆發她的潛能期間以男裝寄托在童家，是上上之策�！缸甙�，該去參加族里的聚會了，免得有心人以此當成借口來找麻煩�！古呐钠拮拥募纾F翱哄道。
走在面前的夫君腳步是那般的沉重，這幾年他的兩鬢斑白了，皺紋加深，她卻一點忙都幫不上。鐵抒凈一邊擔心遠方女兒的安危，一邊要為夫君煩憂族中的有心人，她仿徨無措的掉下淚。
一步步跟在夫君身后，鐵抒凈心中漸漸有了個底。
她不要日子再如此受人擺布了。
◇◇◇
「叩叩叩！」
晴朗露重的秋天早晨，一名童家長工敲打著鐵靳的房門。「鐵少爺，你在里頭嗎？」久久未等到房內人的聲響，他喊道。
「有事？」鐵靳天未亮便到側院花圃采集自己栽種的藥草，直至破曉欲回房換件干凈的衣物上鋪子時，才瞧見有人站在她的房門前。
「啊──鐵少爺，老爺請你去一趟�！归L工必恭必敬的傳達主人交付的話。
「老爺在何處？」卸下手腕上的竹簍，她拍拍衣袍上的泥沙。
「在雅院。」
「知道了，我換件衣裳就去。」提起地上盛滿藥草的竹簍，她遞給長工請求著，「這些藥草，麻煩你先幫我送到鋪子里去�！�
「不麻煩！小的馬上為你送去。」
「先謝謝你了。」她淡笑微頷首地推門入內。
◇◇◇
雅院，童重吉以前行醫時養植栽種藥草的簡樸內院。
現在此地的藥草被鐵靳移植至更寬敞的地方，讓干爹挪作收藏置放各朝各代字畫古玩之用。
「干爹，你找我？」遠遠的，她便瞧見干爹不假人手，親身擦拭著收藏品。
「啊，你來了！坐坐，還有兩件要拭凈灰塵。」招呼著鐵靳，童重吉加快了手上一個月一次的清理工作。
瀏覽個把月未踏入的雅院，院中的玉瓷、雕飾好像又多了好幾樣。她取起架上一尊青翠玉刻出的觀音及一串佛珠，聚精會神地審視。
「好了，終于全打掃好了。前些天早晚天氣變化太大，藥鋪里的生意忙得我撥不出空閑照顧整理雅院�！雇丶獙氊惖負凼檬终拼笮〉碾u血石及木盒，并將它放回架上。
「鋪里這些天較忙，干爹也跟著幫忙，害你沒能玩賞這些收集品。對了，怎不請下人幫忙打掃雅院？」
「不用，他們有他們的工作要做，我忙里偷點閑，來擦擦看看這些東西，也能讓我舒緩一下幾天下來緊繃的情緒�！�
「干爹喜歡就好。不過你可不能為了這些身外之物忘了自身的健康�！硅F靳板起大夫的臉叮囑道，「秋高雖氣爽，早晚溫差還是不得不提防，干爹別凈卷袖替人看診、替這些東西拂塵，忘了自己的老毛病。」
「不會，不會�！垢蓛鹤尤靸深^為了他的身體嘮叨他，童重吉并不以為意，反而樂得哈哈大笑，窩心得很。
「小心駛得萬年船，切記啊！干爹。」鐵靳不相信他會乖乖聽話。
說來好笑，剛來童家時，阿堤一副快進棺材樣，干爹、干娘如爹形容的，是標準的平常小百姓，安逸度日，守本分地做好工作。而十多年后的童家三人，除了干娘還算正常外，父子倆的性子竟有一百八十度的轉變。
初來時，干爹對事、對物的一板一眼著實成為她人生最佳典范，尤其他老人家在養生之道上，可比得上她族中所流傳的，非常講究。
然而干爹老來卻有變為頑童之勢，做事不再有當年的魄力，不再汲汲營營的鉆研養生之道，甚至像個孩子似地老忘了自身的毛病，每每要人千叮嚀萬囑咐，才不情不愿的服藥。
老人家嘛！也許歸咎于他年紀愈長，愈不能忍受寂靜無聲、沒有子孫承歡膝下的童府，所以才會想以此法引人關心。拭拭玉觀音，鐵靳揚揚唇角。
人老了，身體多少就會有小毛病，他的老皮囊也不例外，手腳偶爾會不聽使喚的鬧休工、患風濕�！赶矚g那尊玉觀音和那串念珠就拿去。」
「不了，如此精致的東西還是放在這兒供人觀賞，比讓我一人獨樂好�！顾芙^了童重吉的好意。「干爹，何事勞你一大早派人找我？」小心的放回手中物，她問。
「呃……唔……」
哈！何事可以讓干爹難以啟齒，用腳底板想也猜得出是為啥！童家獨子──童倉堤是也。
他是另一個性子變調的人。
阿堤小時，她和他曾經相處過一年。那年病懨懨的他再苦的藥、再痛的診療過程都咬牙熬過。他雖是個藥不離身的藥罐子，對她的話卻言聽計從，她要他坐，哪怕是癱軟在床，他也會硬撐著坐起，讓小小年紀就被爹丟在童家的她有說不出的快意。
好景不常，死里逃生、成年后的他回到家的那幾日，算得上安分地陪她視察了童家的產業，像是個準備盡孝道、替她分憂解勞的好青年�？上Ш貌贿^半個月，他老兄開始貪婪得像是要玩遍天下女人般，色欲熏心。
「他在哪里？」話是這么問，鐵靳卻心知肚明他沒在向大人那兒，就是在花街柳巷中。
「不孝子要不是一頭栽在向大人那兒，沒夜沒日沒薪俸的做白工，就是……七天七夜家門都未踏入一步，就只會在外頭樂不思蜀……」童重吉沒敢直視干兒子，口里叨念著兒子的罪狀。
干爹開口要她叫回阿堤，大概是又要拉他到哪家去相親了吧！不然阿堤十天半個月沒回來，他還不至于會去過問�！父傻嬖V我，他在哪兒，靳兒會帶他回來的。」
他童家雖稱不上是名門世家，好歹也算得上是中規中矩，在縣內小有名氣，然而兒子性好漁色，讓做爹的面子實在有點掛不住�！肝冶鞠胍脩c陪我去找他的，后來──」
唉！干爹不說，她掐指也知阿堤在哪里了�！父傻ぉぁ刮u首，她打斷了他后頭千遍一律──救治人可以，沒事要他上那兒免談的話。
「他……在縣外美人窩�！怪档冒参康氖牵杏幸粋�繼承衣缽、管制得了兒子的好義子。知他者，義子也。
「我知道了。靳兒先到鋪子繞繞，晚點去把人逮回�！蛊咛�！在那種令人喪志的地方醉生夢死七天，只有他做得出來。鐵靳嫌惡的抿嘴蹙眉。
「有勞你了�！雇丶孕难灾x。
「干爹快別這么說�！挂驗樗鐚Π⒌痰娘L流習以為常。
童家若沒有靳兒忙里忙外，大小雜事勢必亂成一團。阿堤若沒有靳兒箝制著，必然會成為脫韁野馬，一切的一切都得感謝鐵靳的父親呀！「靳兒�。⊥胰魶]你幫忙打理內外，我看定會讓阿堤那渾小子給玩完了�！�
「干爹，阿堤沒你想的壞到無可救藥，他只不過是──」
「好色�！�
「唉──除了好色點，他沒別的缺點呀！」干爹為阿堤傷神，把他想得太壞了，她忍不住想為他辯駁。
「不用替他說好話了，他��！能聽進我的話娶房媳婦進門，就謝天謝地了�！雇丶芨吲d靳兒為浪蕩子說好話。「還有，你的婚姻大事，可不要學阿堤那樣要我老人家三催四請喔！」
什么啊！靶換到她頭上來了。
一時好心惹禍上身，連她都被催著娶妻。「干爹，鋪里忙，我早點去比較好，阿堤我晚點會把他帶回來�！鼓_底抹油，走為上策得好。
◇◇◇
「鐵少爺，呃──蔣家小姐──」
送走最后一個病患，鐵靳收拾著專用的藥箱，卻差點因為陳總管的話而打翻了。
陰魂不散的女人，上回中了她的軟身散，足足被罰坐在鋪子里直到打烊，讓人用轎子抬回去，還不怕！「她在哪里？」好，這回本姑娘決定下重藥，治治她久痛不愈的頭。鐵靳眼內飄閃過使壞的光芒。
「就在離此不遠的石板街�！�
還沒到�。∧撬闼�，碰上她沒時間等她蒞臨。
「自從上回她坐在鋪里，動也不動的喧鬧，嚇跑了不少看病的人后，小的想到了一個辦法�！龟惪偣苎Π闩d奮地等待鐵少爺要他說下去。
賊頭賊腦的，定是想要她的獎賞�！刚f吧！若你的鬼主意不錯，我會好好賞你的。」好奇心被他激發，鐵靳自愿上鉤，準備送陳總管夢寐以求的養生藥一帖。
「多謝鐵少爺�！龟惪偣艽蚬饕镜氐乐x，「小的只是串通了蔣府內的下人小六，要小六知會其他愿意幫忙的下人，在蔣家小姐準備上咱們鋪子來時，先行通報小的，好讓小的提醒鐵少爺，有時間避開蔣家小姐。」
「好，陳總管的法子實在是一絕�！挂院竽桥饲澳_出門，有人就后腳趕至前來通風報信，她就毋需以無傷大雅的藥整人了�！戈惪偣埽Y小姐若見不著我的面，那蔣府內的工人是否會遭殃？」
「這個小的也想到了，還請鐵少爺配合一下，上蔣府為下人們診療時，和她敷衍幾句即可�！�
「干得好！記得明兒個向我拿藥。」不用僵著臉皮應付那女人，又不會讓別人難做事，不錯！「我去幫老爺辦事，不回鋪來了。」
賺到了！「是，鐵少爺慢走。」鐵少爺祖傳的養生秘方，他終于討得一份了，要是讓大伙、老伴曉得，不知要有多羨慕�。￡惪偣軜凡豢芍�，笑得闔不攏嘴。